京城一直都是戒备森严,自从秦淮军团北上之后,建邺京城更是施行了宵禁,天黑之后,大街小巷都是禁止人行,所以夜里整座京城都会死一般的寂静,百姓也都是关起自家门窗,不敢轻易出门。
但今夜显然很特别。
外面街道上的响动本不该出现。
被惊醒的百姓透过窗户的缝隙向外张望,才发现长街之上,一队队兵马正往城中而行,就像是狼群闯入到京城之内,不少兵士高举着火把,将长街照耀的如同白昼一般明亮,那火光照在将士们的长枪大刀之上,照在铠甲之上,散发出冰冷的寒光。
看到眼前这一幕的百姓们胆战心惊。
许多人不敢打开窗户,凑在窗户边侧耳聆听,听到铠甲摩擦之声,听到整齐而急速的步伐声,更听到马蹄声声,所过之处,宛若惊雷振动大地。
建邺京城的北门是为正武门,入正武门后,宽阔的玄武大街直通往皇城,中途没有任何的阻碍,密密麻麻的兵马整齐有序地从玄武大街直往皇城行军,前方是五骑一排的骑兵,数百骑兵之后,便是甲胄鲜明的步兵。
前方骏马掠过,带起长街上的尘土,整支队伍就如同一条闯入京都的巨龙,凶狠地向京都心脏扑过去,似乎要一口将京都的心脏吞噬入口。
队伍之中,旌旗招展,淡黄色的旗帜之上绘着“玄武”二字,那是血红色的字迹,给人一种鲜血泼在上面的残酷和杀意。
玄武营是卫戍京城的主力部队,虽然装备以及战斗力未必胜过羽林营甚至是虎神营,但兵马众多,有上万之众,只不过自玄武营设立至今,还从不曾见过玄武营的兵马进入过皇城。
玄武营一直驻扎在京城的西北方向,军规森严,没有皇帝的旨意和兵部的调令,一兵一卒都不可擅离驻地。
而玄武营也一直都是京城几支兵马中最为复杂的一支,其中势力颇多,无论是锦衣齐家还是金刀澹台家,甚至是司马氏、武乡侯苏家,都能在玄武营中找到自己的人,不过随着这几大家族的沉浮,武乡侯苏家的势力在玄武营几乎已经是不复存在,司马氏当权之时,对玄武营进行过一番整顿,甚至与淮南王做过一笔交易,答允将吴达林调出羽林营之时,却是让黑刀营的副统领瞿彦之调到玄武营担任了统领,借此机会,一度排挤在军中实力本就已经衰弱的锦衣齐家和澹台金刀势力。
只是皇帝除掉司马氏之后,瞿彦之被调回黑刀营,接替已经死去的褚苍戈统领黑刀营,而玄武营则由皇帝颁旨任命了新的人选。
皇帝没有直接下旨,而是先行让玄武营众将举荐可以服众的大将,秦重从中脱颖而出,被众将举荐为新的人选,而皇帝很快就下旨任命秦重为玄武营统领。
秦重能够被众将推举为玄武营统领,固然是有统兵才干,但最紧要的还是此人的出身。
秦重的父亲早年追随澹台老侯爷征战,后来又被调到了武乡老侯爷麾下,秦重年少之时,亦是在武乡老侯爷麾下历练,此后又被调往秦淮军团,在战场上立下不少功劳,后因功被调到玄武营担任副统领,为人低调,多年来也一直不曾得到提升,可是却与军中众将的关系十分融洽。
秦家与几大世袭侯多多少少都有些关系,因此反倒无人确知他到底属于哪一派,而玄武营中派系出现争执,秦重也从来都避而远之,是以在众将看来,秦重担任统领之后,至少能够平衡军中各派势力。
秦重上任之后,也不知道是否得到了皇帝的指示,对玄武营进行了一番整顿,诸多底层将领被提拔上来,反倒是罢免了不少老将,而底层将领大都是草根出身,背后也没有世袭侯的背景,虽然不可能在短时间内彻底消除玄武营的派系之争,但秦重却也因此控制住了玄武营。
一面黑底红字的大旗之下,秦重骑在马上,微眯着眼睛,看着玄武营将士络绎不绝地顺着玄武大街向皇城方向挺进。
他神色冷峻,黑色的甲胄披在他强壮魁梧的身体上,自有一股不怒自威的气势。
玄武营的职责,他比谁都清楚,就是一支卫戍京城的兵马,提防任何靠近京畿的外来兵马,可是他显然没有想到,有朝一日这支兵马竟然会从正武门进入京城,而且目标直指皇城。
虽然没有兵部的调令,但皇帝的圣旨足以让秦重立刻奉令。
玄武营有一万五千兵马,虽然接到皇帝的旨意进城平乱,但秦重却还是留下三千兵马在营地驻守,以防不测。
余下的兵马分为四路,从京城四门而入,四路兵马中,他亲率两千兵马从正武门而入,剩下的一万人则是分为三路,由手下部将从其他三门入城。
兵马靠近城门的时候,控制城门的虎神营立刻打开了城门,这让一度心存疑惑的秦重宽下心来,既然虎神营能够开门放行,也就证明虎神营也接到了平乱的旨意。
玄武营将士强劲而有力地向前挺进,秦重一夹马腹,率领自己身边为数不多的亲兵进入队伍之中。
火光点点,马蹄声声,皇城城头的齐宁自然是看到向这边移动过来的兵马。
整座皇城是一个陷阱,齐宁现在终于彻底明白了萧绍宗的盘算。
萧绍宗假用皇帝的旨意调动兵马入城,自然是要围困皇城,在天下人看来,齐宁潜入皇宫当然就是图谋不轨,萧绍宗扣下了入宫行刺的叛逆之名,那么兵马入城,当然就是要剿灭齐宁这大逆不道的叛贼。
萧绍宗或许没有想过羽林卫会被齐宁收服,也许在萧绍宗的计划之中,羽林卫在宫中搜寻齐宁,齐宁能够死在羽林卫的手中自然是更好,即使羽林卫无法杀死齐宁,但调兵入城,将整座皇城团团围住,齐宁就算拥有大宗师的实力,那也无法与千军万马相抗。
齐宁神情凝重。
羽林营被自己收服,那么萧绍宗当然会将羽林卫打成叛军,对萧绍宗来说,牺牲多少人都无关紧要,只要能够彻底诛杀齐宁,羽林卫作为陪葬亦无不可。
玄武营、虎神营甚至是黑刀营等各路兵马加起来有上万之众,而宫中的羽林卫不到千人,还要分守皇宫各门,皇城各门的守兵不过几百人而已,兵力之上可谓是天壤之别。
在入城兵马将皇城彻底围困之前,齐宁当然还有机会离开,但他很清楚,如果此时自己离开,那么萧绍宗给自己扣上的罪名也就彻底坐实,天下人都会以为自己是楚国叛臣,无论如何也将解释不清。
“国公爷!”齐宁正远眺如同火龙般向皇城卷过来的兵马,忽听身后有人禀道:“何副统领请您去一个地方。”
齐宁皱起眉头,犹豫了一下,跟着那人进入宫内,到得一处殿宇外,何庆正一脸冷峻地在殿外等候,看到齐宁过来,犹豫了一下,才上前低声道:“国公爷,找到了皇上!”
齐宁身体一震,“皇上?”
“国公爷请!”何庆抬手,齐宁这才入殿,何庆在前面带路,到得一处暖阁外面,两名羽林卫在门前守卫,何庆推开门,看了齐宁一眼,齐宁抬步进到暖阁之内,刚一进到里面,便闻到一股血腥味道,往前走出几步,前面有一道珠帘子隔开,帘子后面有一张古色古香的软榻,何庆抬手撩开珠帘子,齐宁便瞧见那软榻上躺着一个人,他缓步靠近过去,只见那人身着龙袍,四肢摊开仰躺在榻上,从木榻上有鲜血流淌下来,鲜血滴落在地上,那血腥味道正是由此而散发出来。
齐宁握起拳头,走到木榻边上,看到此人喉咙已经被切开,下面一片血污,或许是时间太长,鲜血已经凝固,而那张脸却正是小皇帝隆泰的模样。
齐宁微微变色,看了何庆一眼,何庆神色凝重,齐宁盯住那人的脸庞,片刻之后,才轻舒一口气道:“他不是皇上,这是假冒皇上的傀儡。”
何庆似乎也松了口气,道:“不过......外貌和皇上十分酷似。”
“萧绍宗一直利用皇上的名义控制朝政,自然早就选好了替身。”齐宁道:“傀儡血液都已经凝固,应该是死了一段时间,如果我没有猜错,萧绍宗离宫的时候,对他下了毒手。”冷笑道:“他说我入宫行刺皇上,这是要在这里留下证据,证明皇上确实被人所杀。”
“暂时没有几个人知道。”何庆低声道:“发现此处的两人我也已经叮嘱他们不要声张,若是被人误以为这傀儡是皇上,必然会引起骚动,局面只怕控制不住。”
齐宁微微颔首,凝视何庆眼睛道:“何副统领为何会相信他一定是傀儡?又为何会相信我?”
“先帝睿智英明,他做出的安排,就一定不会有问题。”何庆声音不大,却斩钉截铁:“银剑既然在国公爷手中,那么国公爷一定是挽救大楚的救星,末将定会全力相助,万死不辞!”
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