书院自草创以来，贤臣名人倍出，先有杨智析的“学而不厌，求之四夷”的广学说，后有陈道清的“化民成俗，教学为先”教化论，更有魏亡时泽昌书院山长刘文怀“尽忠尽义”为国死难，郑太祖誉书院为“南魏风骨”，亲书匾额，并下诏书嘉奖书院，收江南士子之心。
自此，泽昌书院成为江南书院的翘楚，每届中举的人数有数十名之多，而且不断有人高中进士，入朝为官。百余年来，泽昌书院在大郑朝堂上逐渐形成一股庞大的势力，被人称为“泽党”，与同为书院势力的“章党”互衡。七任郑惠帝有意压制书院势力，将书院出身的官员多任御史、国子监等职，同时大力扶持官学国子监，形成了以国子监为首，“北章义，南泽昌”并重的局面。
泽昌书院这块金字招牌吸引着江南十五州的学子纷纷而来，甚至江北也有学子慕名前来，每年七月十五、十六、十七日，是书院招收新生的日子。书院的山门前总是人流如潮，操着各地口音的“之乎者也”声不断。
一场急雨后，腾水、秀水暴涨，很多地方道路淹没，桥梁被冲毁。江安义骑着木炭，一路泥水飞溅，总算在最后一天赶到了泽昌书院。为表示尊重，江安义下了马，牵着木炭走在书院前的石板大道上，身边不时有马车驶过，赶往书院。
一道围墙将书院与外面隔开，围城外栽种着高大树木，空地上停放着车轿，有专人看守行李。入口处围着一堆人，有的注目往里看，有的昂头向天，口中念念有词，还有的东张西望，不知所为。
江安义将木炭交于人看护，再将随身的包袱寄放好，来到人群后探着身子往里瞧，见一张桌子，桌后坐着位先生，旁若无人的顾自看书。桌正中放着一联：松梅竹岁寒三友，旁边是一些裁好的白纸，还有笔砚。恰好身边有名学子面露喜色，提笔在白纸上写下“君亲师忠义双全”，恭恭敬敬地递给那名先生。那先生看了看，点头道：“可以，过关了。”
看着那人欢喜地往里走，江安义明白这对联该是入门考了。思忖片刻，江安义提笔写下“桃李杏春暖一家”，寄给先生，那先生看了，嘉许地赞道：“对得不错，进去吧。”
里面是青砖铺就的甬道，两旁挺拔的杨树，十二级石阶之上高大的门楼，正中悬着太祖所书的“泽昌书院”横额，檐下饰以莲花和棱型图案。两根粗大的抱柱上挂着黑底金字的对联“廿七州人文，此为根本；三百年道统，得所师承”。
石阶前左右各摆着一排桌椅，有人坐在桌边疾书，也有人在四处徘徊思索，江安义心中奇怪，这又是什么阵势。恰巧看到刚才写下“君亲师忠义双全”的那位站在一棵松树下，下意识地抹着两撇黑胡愁眉紧锁，江安义上前施礼道：“这位兄台有礼了，在下德州江安义，敢问泽昌书院因何一试再试？夫子云有教无类，既来求学何不皆收之。”
那人被江安义打断思路，带着几分不快地应道：“前来入学的新生有三百多人，书院的住处有限，只能招收八十人，僧多粥少，当然要测试了。”江安义暗中咋舌，来前他就打听过，书院教学不收钱，但食宿及其他费用一年下来至少得花费十两以上，没想到还有这么多人前来，都说穷文富武，这文也穷不得。
江安义来到左边最前面，同样一桌一先生，桌上纸上写着“夫子云：有朋自远方来，不亦乐乎？试问何乐之有？”这是夫子语第一章，读书人都知道，都能倒背如流。不过，大家都知道该乐，真正想过何乐之有真没几个。
提纲挈领，抓住要点，这是余师告诉自己读书的关键。夫子的这句话的关键在于“朋”字，朋者，友也，党也，只说友而不说党那就有失偏颇了，江安义感觉找到了契入点。
思之再三，江安义找张空桌坐好，桌上有纸笔，提笔书道：朋，友也，志同道合者也。学有师友，同行同志，吾道不孤，此一乐也。有友远来，若兄弟团聚，人生快事，此二乐也。学有所得，恰有友请益，教学互长，此三乐也。
答纸交给前面的先生，先生看过后点点点头，录了江安义的籍贯和姓名于一张纸片上，放行。
大门后是泮池，一座拱形石桥横跨其上，池内盛放着荷花，香气袭人。过桥方是书院的正门，门楣上悬挂着“正学之门”的匾额，这是大成门，大成者，夫子之谓集大成也。大成门气势恢宏，四柱五间，廊檐朱门，蒲首兽头，金黄门钉，正门关闭，两掖开放。
江安义小心地跨过高高的门槛进入院内，有人领着进入左厢房，厢房内整齐地摆放着桌案，已经有几个人在内坐等。江安义有样学样，找个空座安心等候，这一等时间可不短，将近一个时辰过去。期间陆续有两个人进来，其中一位正是熟悉的那个。
那人看到江安义，点头示意，见江安义起身相邀，便在江安义身旁落坐，热络地自我介绍道：“在下仁州安阳人氏，姓李名世成。”
“见过李兄，小弟德州新齐江安义。”虽然报过一次名，江安义估计这位李兄根本没记住，索性再报了一次。
“江贤弟才学过人，晚到而早至，愚兄惭愧，不如也。”李世成自谦道。
“小弟侥幸”，江安义对泽昌书院的入门三试不甚明了，问道：“请教李兄，这第三试不知考些什么？”
李世成一脸轻松，笑道：“第三试是辩难问诘，不用担心，能通过前面二关基本上就算正式入学了，第三关只是考量心性，因才施教，按惯例少有不过关的。”
辩难问诘，以探讨经文、针砭时事、臧否人物为主，激发辩者深入思考，从而阐明大义所在。辩难中，互不相让、以辞胜人，在泽昌书院这种师生相互诘难，自由辩论蔚为风气。
江安义在新齐县县学何曾有过辩诘的机会，从来都是马训导滔滔不绝，下面洗耳恭听，一起会文多是谈论诗文策论，偶有争辩，迹近于争吵。江安义不免心中忐忑，不知该如何做。
思虑间，一名先生走了进来，站在台上手拿折扇打量了一下，等众人安静下来，开口道：“吾姓苏，你们可以叫我苏先生，第三试由我主持，此试为问诘。夫子云，殷有三仁焉，微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。请诸君试言三者高下？”
这是发生在战国时期的事，殷主暴虐，微子、箕子和比干多次劝谏，殷主不听，于是微子离开，箕子佯狂为奴，比干一再强谏被杀，夫子有感于三人至诚之行，赞叹道：殷有三仁焉。不过，夫子并没有将三人分高下，而是统称三仁，现在先生要众人把三人分出高下来，想是考察众人为人臣之道。
语音刚落，有一人挺身而起，慨然答道：“微子逃，箕子佯狂，皆是避也，唯比干见难不避，忠君强谏，虽死无悔，千古之下，犹为典范，想我书院先贤刘公因为国死难尽忠尽义，方有‘南魏风骨’之誉。小生以为，三人以比干为高。”
听到众人的喝彩声，那人得意地向四周拱拱手，苏先生点点头，让他坐下，用目光示意下一位发表意见。座中共八人，倒有五位赞成比干最高，李世成就是其中之一。
有一人认为“为人臣，谏不听则去”，以微子为高；另有一人认为三者不分高下，这两者的发言引来其他五人的围攻，大家你一言我一语的争论，大概就是辩难问诘吧。
苏先生不置可否，只是不时点头，注意到江安义一言不发，折扇一合，指向江安义道：“那书生，你怎么看？”
见躲不过，江安义起身硬着头皮道：“我不知道谁高谁低？”
一席话引得众人哄堂大笑，反倒苏先生来了兴趣，笑着鼓励道：“不妨事，无所谓对错，畅所欲言。”
要放在遭雷劈之前，江安义铁定也以比干为高，千年来的教育就是文死谏，武死战，这是为人臣的最高境界。可是自打有了妖魔附体，江安义时不时地溜号进去“偷窃”一番，不免捎带了些离经叛道的东西，先是惶恐再是批判然后生惑，细思之下又觉得有些道理，想的多了，杂念自然多了。于是面对“三仁”，要他说出高低来，还真心不知道。
“此三人皆是夫子所言的仁人，其行为无高下之分”，江安义的话刚出口，立时一片反对声。苏先生见江安义还未说完，摇扇制止道：“别急，且听他说完。”
“至于是逃、是狂、是死谏，行为虽不同但目的都一样，皆是为国尽忠，故夫子说殷有三仁。如果强要分高下，则要根据最终的结果来决定。”此话一出，众人皆寂，刚才众人都是从这三个人的角度来看问题，没想到江安义换了个角度，令人耳目一新。苏先生也顿住轻摇的折扇，目光迥迥，专注地看着江安义。
江安义轻咳一声缓解了下紧张，接着道：“君可谏则谏，不可谏则去，留有用之身，或牧守一方或教育一地，比谏死求名强；若国家危难关头，则虽死不避，为国尽忠；若太平安定之时，则退之江湖以待时机，为国为民多做些实事。故而比干之死虽称壮烈，但要论高下并不见得就比微子、箕子高，夫子才会统说三仁而不分高下。”
这席话隐含着“民为重，社稷次之，君为轻”的思想，“民贵君轻”是亚圣在战国时期提出来的，当时被帝王们用来笼络民心，当政权统一后，这种提法就与帝王之道相违逆，虽然有些君主仍会提起，但在实际的治国理念中，这思想渐成忌讳。
江安义初生牛犊不知轻重，冒然将想法抛了出来，在座的众人都是饱读诗书之人，自然明白这话其中的含义，一时间寂然。
苏先生一摇折扇，打破沉寂道：“好了，各位都谈得很好，此次问诘就在此。时间还早，你们不妨四处逛逛，熟悉一下环境。记住，申时到大成门处集合，有人引你们入学安排住处，现在散了吧。”
江安义想着要到哪里去，李世成满脸笑容地走了过来，热情地道：“江贤弟是第一次来书院吧，如果不嫌冒昧，愚兄带你四处看看如何？”
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