“张公子，果然才学过人，这次月考又名列在一等。”秦海明先是小小地捧了张伯进一句，见张伯进的脸上有了丝红光，接着道：“不知张公子可有闲暇，我有两把折扇想请张公子题诗作画，年底归家正好送人，此物可是最风雅的礼物。”
张伯进的脸色温和下来，一把扇上写上一首诗或涂上几笔画，秦海明就给五两润金，两把十两银子足够自己花销到年底了，不过将来我青云直上时，这些墨宝可就不只值五两银子，算起来还便宜了这小子。
秦海明暗中冷笑，要不是为了姓张的那本书，自己怎么会大把银子供他挥霍。想想自己也曾寒窗苦读，也曾造访明师，奈何时运不济，接连两次乡试都名落孙山，偶然从张伯近嘴中得知他有本《历科持运集》，自己才曲意交好，想一睹秘笈改变命运。
人群中有人阴阳怪气地道：“一个新入学的秀才，年不满二十，读过几年书，居然能将这么多前辈盖过，怕是有猫腻吧。”
怒意一下子被点燃起来，群情汹涌，越说越愤，不知谁嚷了声“找先生理论去”，人流向后涌向聚贤堂。
张伯进微微一笑，招呼秦海明道：“秦兄，扇子晚上再画也不迟，我们一起去看看热闹。”
一路行来，人越聚越多，来到聚贤堂前已经将近百余人。
聚贤堂内众师皆在，施宁忠手拿月考的成绩，笑道：“这个江安义倒是了得，少年锐意，三个来月就名列崇志堂第一等，就怕刚极易折，不如低调行事，蓄势待发。”
“施师这句话我不同意，”凌旭反驳道：“少年勃发如万事初兴，正当着力向前，成就一番事业，怎能韬光养晦、自敛锋芒。”
施宁忠摇摇头，微笑不语。
门外声音嘈杂，邵仁福一皱眉，道：“何事如此喧哗？”
凌旭站起身，笑道：“我去看看，该不会有疑问约好了来问先生吧。”
来到门外，凌旭见门前乌压压满是人头，一群人言语糟糟，情绪激动，凌旭吓了一跳，忙问道：“出什么事了？”
好不容易听清缘由，凌旭脸色苍白，双眼圆睁，怒喝道：“岂有此理，尔等以为凌某办事不公、营私舞弊吗？”
此时，堂内的诸人也走了出来，见凌旭气得浑身直抖，苏子明连忙喝道：“你们要干什么？是这样尊师重道的吗？”
纪言清等人在一旁劝解凌旭，打听出了什么事，当听到众生质疑凌旭舞弊，个个勃然大怒。虽说这次考卷是凌旭所出，但事先大家有过商量，而且批改、评等是几位讲师一起参与的，对凌旭的质疑就是对全体先生的质疑。
邵仁福挺着肚子走向前，清咳两声，喝道：“尔等还不退了回去，再要闹事，记下名字逐出书院。”
人群中不知从哪冒出个声音，幽幽地道：“先生如此行事，怕是众人难服。”
凌旭已经平静下来，冲着众人冷笑道：“好好好。今天就让你们心服口服。苏兄，有劳你将江安义此次月考的试卷拿来。”
试卷取来，凌旭往人群中扫了一眼，秦海明是个高个，凌旭一眼看到了他，点名道：“秦海明，你来读给大家听听，看看先生们是否老眼昏花了。”
秦海明很受伤，这么多人起哄，我只是跟来看热闹的，为什么单单点我的名？我个高就有错。但先生点名不敢违背，秦海明只得满面苦色地拿着试卷，逐条念来。众人静听，良心不昧，江安义经义分析透彻，显然下过苦功，比自己所答要胜上一筹；策论写得用辞严谨，见解精辟、雄辩有力，诚为佳论。
见众人哑口无言，凌旭讥讽道：“一个个不用心读书，却把心思用在寻人错处，既觉被后辈超过难堪，那就回去好好用功。岁考在即，不要让新人笑尔等无能。”
那惹厌的声音又飘忽而出，“会不会凌先生在日课中无意将题目告诉了江安义呢？”
邵仁福眼中闪过一丝喜色，却绷着脸喝骂道：“是哪个在胡言乱语？凌先生的人品你们还信不过吗？”
目光如箭，人群左右一分，避开邵仁福的目光，没有人站出来。
“无胆鼠辈，书院居然有这样的学子，凌某深以为耻。”凌旭顿足捶胸，气愤难平。
赵兴风在旁边冷着脸道：“既是有人置疑，不妨叫那江安义拿了日课来，当场验看以示清白。”
“如此甚好。”邵仁福急忙接口道：“赵先生不妨麻烦你走一趟，把江安义的日课都拿过来，众目之下，真伪不辩可知。”
接着，邵仁福像刚想起来，笑着对站在门前一直未出声的邓浩南道：“山长，你看呢？”
邓浩南默不作声，点了点头。赵兴风叫了两名学生，急冲冲地去找江安义。
苏子明就站在邓山长身旁，压低声音提醒道：“山长，你怎么让邵仁福如此行事，一旦真从江安义的日课中查出一两道考题，岂不让凌旭无法下台，江安义也无法再在书院立足。”
苏子明和凌旭是好友，他知道凌旭对江安义的日课很经心，批改得十分详细，生怕凌旭无意中在日课是泄漏了题目。毕竟江安义的进步过于神速，就连他也生出几分怀疑来。
“无妨，我信得过江安义，更信得过凌旭。”邓山长淡淡地道。
很快，赵兴风就回来了，江安义手中捧着厚厚一摞东西跟在后面。从人墙中穿过，感觉众人的目光集中在自己身上，江安义有些紧张，不知赵兴风让自己把日课拿来有什么事？
将手中的日课放下，江安义向众位先生施礼，邓山长道：“你们谁有疑虑不妨上前来查一查。”
推搡了片刻，有五个人上前开始翻看江安义的日课，江安义认出一人是林义真，看来卓望峰上《吟菊》自己无形中得罪了他。
凌旭在旁边轻声告诉江安义事情的原委，愤怒、委屈、伤心，江安义分辨不出滋味，抬头向院中众人望去，一张张脸孔写着妒忌、怀疑、嘲讽、敌视，当然也有同情、惋惜，站在人群当中，江安义觉得自己很孤独。这难道就是刘学长所说的要习惯站在众人之前，迎接别人挑剔的目光吗？
凌旭看出江安义的愤怒，轻叹一声，劝道：“刚才施先生说你少年锐志，怕你刚极易折。安义，我却以为刚极虽易折，但同样百炼精刚，孟子云‘天将降大任于斯人也’，你当谨记之。”
江安义心头泛起一阵温暖，轻声应是。
用手指着阶下的众人，凌旭大声道：“你们致疑江安义，只看到他的进步而没有看到他背后付出的努力，这厚达近尺的日课是江安义三个半月来的心血，你们扪心自问一年所写的日课可有这么多？”
听到凌先生的喝问，林义真直起身，手指翻开的日课道：“诗云：原隰既平,泉流既清,召伯有成,王心则宁，何解？”
“此诗有二说，一说刺幽王一说美召穆公……”
“夫子云：君子务本，本立而道生。不知此句与《黍苗》一诗可有关联？”
“当然有关联，夫子所说的道……”
一声声提问有如急风骤雨要把江安义淹没，江安义渐渐放下紧张，从容而答，恍如回到数年前草庐之中与父亲一问一答，屋外虽有风雨，屋内却温馨宁和。
提问声渐渐淡去，终不可闻。
林义真小心地将江安义的日课叠放整齐，平静地来到凌旭和江安义面前，深深一躬，道：“林义真，小人也，误会凌师和江学弟，林某深表歉意，请见谅。”
凌旭叹道：“知错能改善莫大焉，林义真，你不是小人，你是个君子，我不怪你，我想安义也不会怪你。”
林义真能放下面子，当众道歉，江安义真没想到，连连点头同意凌旭的表态。
邓山长从后面踏步向前，面向堂下的众弟子，凝声道：“今日之事，我有一忧一喜。忧的是你们被嫉妒所迷，不能明辩是非，失了师友之道，这是读书不到家的原因。众人回去将夫子的《为政篇》、《里仁篇》、《子张篇》多抄录几遍，细心揣摩，将书真正读进心里去。”
邓浩南的目光缓缓地从众人面前扫过，继续道：“人非圣贤，孰能无过，君子之过如日月之蚀，有则改之，无则加勉。我从林义真身上看到了君子的坦荡，从江安义身上看到了君子的大度，这些品质你们也有，这是我们书院三百年育人的底蕴，今日之事你们要引以为戒，推己及人，多加磨砺终能成就高贤。”
堂下众人齐声应诺。
看着众生慢慢散去，邵仁福暗暗咬牙，原打算借江安义一事打击凌旭，进行动摇邓浩南在书院的影响力，看来起了反作用。唉，操之过切呀，邵仁福想着，脸上堆起笑容，向凌旭走去。
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