姜健久在江湖行走,争斗经验丰富无比,立知不妙。真气不要命地从双臂输出,双腿却朝床沿踏去,想借助反蹬之力脱身再说。
双腿刚沾到床沿,帷帐突然向外一鼓,一股灸浪扑面而来,将阴寒驱散得干干净净。功法相克,姜健魂飞魄散,莫不是有人知道自己要来,专门设下圈套,引自己上钩。
如同积雪融于沸水,姜健击出的寒冰真气被那股炙热的真气抵消。那股灸气尚有余力,“呯”的一下震散姜健的护身真气,结结实实地击在姜健的胸口。
此时,姜健的脚踏实床沿,用力蹬出,借势向后跃出。脚落在桌上,胸口发热,怀中有如揣了块热炭。
不好,姜健知道自己受了内伤,还是最严重地那种,功法相克下受的伤,不及时调治,轻则积伤难去,重则走火入魔,性命不保。
强忍胸口烦闷,姜健不敢有片刻耽搁,脚尖在桌上一点,身形纵起,朝屋顶的破洞钻去。
江安义飘身出帐,用脚在地上挑起块瓦片,追着姜健砸去。“叭”的一声,瓦片砸在姜健的脚底粉碎。
门被大力撞开,项氏兄弟夺门而入,见到平安站立的江安义松了口气,项敬坚急声问道:“江大人,你没事吧。”
六月债还得快,李庄内受伤的仇总算报了。江安义心情舒畅,笑道:“幸亏你们进来得及时,贼人被吓跑了。”
项敬实狐疑地打量着室内。床突然间“夸”的一声塌了下来。上好的杉木床,也禁不住两大内家高手的较量。
潘驿丞一头汗水地挤进屋来,心惊胆战地赔罪道:“江大人,小的该死,让您受惊了。”
清仗副使大人如果在驿馆出了事,驿丞罪责难逃。江安义心情好,大人大量地挥挥手,“不管你的事,这里不能住人了,换一间吧。”
转身从倒塌的床上取出箱子,抱在怀中,项敬坚轻轻地扯了一下弟弟的衣服,示意他别问,跟在江安义身后出了屋。
这么大的响动,居然没有吵醒刘玉善,江安义在他房门前探头看了看,鼾声依旧。
姜健不敢稍停,一口气跑出四五里,回过头看后面没人追赶,这才停住脚步。胸口憋闷胀痛,火烧火燎,姜健暗道不好,刚才急跑伤势又加重了。
黄家是不敢回了,如果刚才是有人设伏,那黄家绝对不安全,自己回去恐怕是自投罗网。
一阵急风吹来,姜健头直发昏,张口喷出一口淤血,胸口稍微好过了些。姜健知道这只是假像,吐血不止的话自己这条命就算交待了。飘身下房,前面有家客栈,姜健挣扎着走了进去。
卢县令刚回到后宅,潘驿丞又来了,向他禀报驿馆来了贼。
八成是姜健,卢光祖心知肚明,淡淡地问道:“可伤了人,贼人抓住没有?”
“禀大人,贼人弄坏了间屋子,住在驿馆中的几位大人都没事,贼人跳上屋顶跑了。”
暗叫可惜,不是说姜健本领高强吗,怎么没弄死那讨厌的江安义和刘玉善。卢县令随意地问了几句,打发走了潘驿丞,烟儿还在房中等呢,哪有闲功夫磨蹭。
一觉睡到大天亮,刘玉善睁开眼,看到江安义笑吟吟地坐在桌边吃东西。
饱睡后疲乏尽去,刘玉善伸了个长长的懒腰,翻身起床,笑道:“让安义你笑话了,这十多天来还是第一次睡这么香。行了,我觉得又可以上山打老虎了,吃过饭,我们一起到乡下转转,我就不信找不出黄半城的破绽。”
“不用了,昨晚你睡觉的时候,我已经掏了黄新青的牛黄狗宝。”江安义推了推桌上的红木箱,笑道。
“什么?”刘玉善打开箱子,看到箱中一份份暗契,惊异地睁大了眼睛,“这,这,这怎么可能?”
项敬实踏进屋来,笑道:“刘大人好睡,昨晚拆房子都吵不醒你。”
“拆什么房子?”
看着刘玉善莫名其妙的样子,江安义和项敬实相视哈哈大笑。
有了证据,就不怕黄家不低头。刘玉善胃口大开,三个肉包,二张油饼,一碗稀饭,还剥了两枚鸡蛋。项敬实张大嘴,惊道:“刘大人,您这饭量我也赶不上啊。”
刘玉善拍拍鼓胀的肚皮,舒适地打了个饱膈,笑道:“总算把这些天的饭补回来些。走,安义,咱们上堂去。”
衙门卯时开门,酉时散衙,此刻衙门内已经有书吏皂役走动,不过卢县令一般要到巳时才开始办公。
出了驿馆,刘玉善直奔大门东侧,鼓声“隆隆”,整个县衙都被惊动,吏房衙班鸡飞狗跳。
鼓响时,卢县令正在吃早点,不敢耽误,急忙忙换上官服升了堂。往堂下一看,刘玉善,身旁站着个年轻人,应该是江安义了,后面还有两个彪形大汉。
卢光祖心中忐忑,强作镇定,一敲惊堂木,喝道:“何人击鼓。”
“卢大人,是刘某击的鼓。”刘玉善上前一步施礼。
兴国县是下县,县令官阶从七品下。新科一甲三人授从六品下官阶,二甲授从七品下官阶,三甲授正八品下官阶。天子任用清仗副使,将每个人的官阶往上提了一阶,因此刘玉善此时的官阶是正八品上,与卢县令仅相差一阶,而清仗副使也算是钦差,所以刘玉善心理上占据着优势。
卢光祖头痛啊,这位刘爷是块膏药,上次拿来的暗契被自己派人一把火烧了,原以为他会知难而退,没料到这位爷硬是咬着牙,天天往乡下跑,害得跟踪他的衙役叫苦不迭,这次该不会又找到了几份暗契?实在不行,让黄家退还百余顷地算了。
没等卢县令开口,江安义也上前施礼道:“清仗副使江安义见过卢大人。”
虽然知道刘玉善身旁的年轻人是江安义,卢县令仍装出一副吃惊的样子,站起身下堂,相对拱手道:“江状元驾临本县,卢某有失远迎,恕罪恕罪。”
江安义已经学会面不改色地虚情假意,寒喧几句,等卢县令坐回公案后,刘玉善将红木箱摆在公案上,道:“卢大人,上次你说从未见过什么暗契,江大人又找到一箱黄家与农户签订的暗契,请过目。”
昨夜被抢走的箱子怎么在江安义手中,卢县令百思不得其解,打开箱子翻看了一下,份份都是黄府与农户签的暗契,这么多人在,而且还有江安义,卢县令虽有心将这箱暗契销毁,也无计可施。
一拍惊堂木,卢县令道:“来人,带黄新青到案。”
“还有任国强,也劳烦大人传唤一声。”刘玉善补充道。
庆余堂内,黄新青呆坐在椅子上。姜健一夜未归,黄新青一夜未睡,就坐在堂屋的椅子上等候消息。
直到天边透出蛋青色,黄新青艰难地挪动了一下肥胖的身躯,出声吩咐道:“来人,通知家中老小都来庆余堂。”
别看黄新青肥胖如猪,但心狡如狐,箱子被抢走,姜健消失无踪,让他产生了强烈地不安感。天光已亮,再不做些布置恐怕就来不及了。
天刚到卯时中,多数人还在梦中被家人叫醒,一个个睡眼惺忪地来到庆余堂。黄新青的长子在魏州长史,次子在宿州信丘县任主簿,均不在家中,三子黄灿光庶出,四子黄灿辉都是秀才,在家中读书,孙辈有八人在家。
黄灿光平日并不受宠,见父亲脸色阴暗,浑身的肉都像塌了下来,知道没什么好事,进得屋来往旁边一站默不作声。
黄灿辉最小,最得黄新青喜欢。昨夜睡得晚,早起还有些昏昏沉沉,也没看父亲的脸色,走到黄新青身边埋怨道:“爹,一大早叫我干啥,还没睡醒呢。”
黄新青抬手就给了黄灿辉一个嘴巴,喝道:“畜牲,死到临头了,还想睡?”
黄新青的老婆李氏心痛小儿子,劝道:“老爷,你有什么话就说,打辉儿干嘛。”
“如果不是这个畜牲无用,将暗契丢了,我何至于一大早散家。黄家完了,大祸临头了。”黄新青嘶哑着声音低吼道。
众人吓了一跳,好端端的家怎么就完了。
黄新青也不多解释,径直吩咐道:“夫人,你带着孙辈收拾一下,把值钱的东西都带走,赶紧动身前往李庄,到你族中避难,把灿辉这畜生也带上。”
“另外,派两个人到老大、老二那里送信,我会在信中告诉他们该如何,老大老二不用操心。老三,你别和大家一起走,到你大娘那里拿二千两银子,带着你娘和孩子,先躲到别的县去,没事你再回来,如果家中出了事,你这一枝便独立出去,从此自成一脉,传承黄家香火。”
李氏急了,惊恐地道:“老爷,出什么事了?你怎么办,要不跟妾身一起去李庄避一避?”
做完安排,黄新青解脱地往椅子上一靠,语气淡然却坚定地道:“夫人,我如果跑了恐怕祸及老大老二,老夫哪也不去,倒要看看清仗使们能拿老夫如何?”
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