辅兴坊，刘公公府上，张灯结彩，鼓乐喧天，大门洞开，出来进去的人披红挂彩，喜气洋洋。
知味楼的寿席早两天就开始了，府中的寿宴设在酉时，午时刚过，就陆续有贺客上门了。有不少没有请柬的客人，捞不到座位，于是早早地来府上奔走帮忙，混个脸熟。
申时中，江安义来到辅兴坊，见刘府门前的那条大街靠边停放着里许长的车轿，有专人在维持着秩序，所以并不推堵。刘府用大筐盛放着白面馒头，大盆的红烧肉和喜蛋放在旁边管够，那些轿夫车夫们聚在一起吃得满嘴流油。
随着人流来到刘府门前，江安义见府门外搭着个凉棚，棚内一排好几张桌子，桌后有数人在收礼、记账，后面站着喜气洋洋的家丁，川流不息地搬运礼物入府。
离府门数丈远，就听到唱礼欢声道：“南阳伯送径珠一对，白璧两双，祝刘公公寿。”
人群立时被点燃，众人伸长脖子看去，收礼人高高将礼物举起展示。江安义瞥见装在盒中的珠子露出上半部，大小有如鸭卵，估计这两颗珠子的价格就不下于二千两。
等了半柱香的功夫，轮到了江安义。江安义先将手中请柬递上，然后把手中的字轴送上。有人登记：礼部员外郎江安义，寿词一幅。
收礼的人接过字轴愣了，收了几天的礼，还没有见过仅送一幅字的。要是前人名作，也算珍贵，不过看这卷轴的样子像是新做。收礼人怕是名家所书，展开了字轴。作为收礼人眼光要有，一看这字普普通通，顶多算得上俊逸，自己写的也不比这差，再看落款，平山江安义，正是请柬上的礼部员外郎江安义的名字。
收礼人诧异地看向江安义，他也算见多识广，还从未碰到过这样的事情。按说以江安义这个年纪，多半是替家中长者来送礼赴宴的，如韦相之孙韦祐成。从六品的官员居然能得到刘公公的请柬，按说此人与刘公公的关系非同一般，但又怎么会仅送一幅不值钱的字画呢？
刘三仔春风满面地走出大门，他刚刚将南阳伯送进院内，今天是大伯，喔，应该叫爹爹的寿辰，自己这个做儿子应该加倍勤快，讨爹爹的欢心。人逢喜事精神爽，刘三仔觉得自己正在走好运，好事一件接着一件，乐得他晚上做梦都笑个不停，这一切都来源于自己的继父。
家中贫穷，听亲爹讲大伯十来岁就跟着人闯北关去了，一直没有消息，家里人都只当他死了。没想到十多年前大伯居然派人来找亲人，家人才知道大伯进了宫，做了太监。太监不就是在宫中侍候皇上的吗？为什么府里、县里的大官轮番来家里探看，家中的草胚屋换成了青砖大院，很快有了田，有了牲口，有了仆人，家里人估计大伯在宫中做了大官。
虽然认上了亲，自己从未见过大伯。后来，大伯来信嘱咐要让娃上学，自己和根仔几个都念过几天私塾，自己还考过了县学。二伯和亲爹念叨快到大伯五十岁寿辰了，家里人准备了些特产进京来找大伯了，府里的官员知道了，专门派了三辆大车护送自家人进京，还送了两车满满的东西，自己才知道原本大伯是宫中的秉礼太监，是太监中的头头，皇上身边的红人。
永昌城真大，从城门到大伯的住处都走了近两个时辰。住进大伯的院子，那陈设，那装饰，哪是自家的大院所能比的。三月底到的京城，直到四月十三日自己才见到大伯，大伯与二伯、亲爹长得很像，只是没有胡须，看上去比二伯、亲爹还要年轻。
亲人见面诉说别情，哭一阵笑一阵，自己这些晚辈向大伯磕头拜见，不知怎的，自己看到大伯想起先生教过的“君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之本与？”，很落了几滴眼泪，投了大伯的缘法，大伯除了见面礼外还从腰上解下块玉佩塞给了自己，让根仔几个眼红得很。
后来，大伯与二伯、爹他们商议将自己过继给大伯为子，虽然有些不舍得爹娘，但比起京城的繁华来自己更愿意留在大伯身边，将来大伯的一切都会属于自己。
给大伯磕了头，叫了声“爹”，大伯老泪纵横，惹得大伙都嘘唏不已。爹爹对自己说要给自己讨个官，果然，正八品上的右藏署令，听爹爹说是替皇上看管宝贝的官。正八品上，仅比家里的县令矮一级，自己这算是平步青云了。各人有各人的缘法，根仔几个眼红也没有办法，哈哈哈。
出了大门，刘三仔一眼看到收礼的举着幅字画在发愣，送礼的人很年轻，不知是哪个府上的公子。这两天刘三仔没少接触王侯家的公子，一声声“刘兄”唤得他骨头都轻了二两，按爹爹的吩咐，让自己多与这些人打交道，人脉比什么都重要。
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