棚口处一个漂亮的女子正在焦急地张望，看到王克明时急忙迎上前，“哎哟，国公爷，您上哪去了，可急死我了。晓晓姑娘马上就要上场了，没有您这尊大佛压场，我们心里面都‘扑腾扑腾’的。刚才满春院的怜儿姑娘的彩头可是超过了万两，晓晓姑娘可担心了，今夜能不能夺得花魁可就全看您的了。”
女子紧倚在王克明身边，嘴巴“叭叭叭叭”地说道着，又快又急，偏生吐字清晰，清脆悦耳，如同玉珠落在银盘，又像是黄鹂鸟在枝上欢唱。
王克明伸手拧了下女子的粉脸，笑道：“鹂娘，我看都用不着晓晓姑娘登台，你往台上说上一通，保管能夺得花魁。”
鹂娘娇嗔地白了王克复一眼，娇笑道：“国公爷就会哄奴家开心，再年轻十岁还有可能，如今年老珠黄，上台怕是要被嘘下来。”
彩棚正中摆放着把大圈椅，桌上摆满了各类吃食，不用问是申国公的座位了。王克明稳稳地往椅子上一靠，笑道：“鹂娘，再搬把椅子来，我给你请了尊大神，保管今夜晓晓姑娘夺魁。”
王克明一指江安义，道：“今夜晓晓要唱的‘明月几时有’便出自他手，刚才怜儿姑娘的那颗宝石也是他送的。”
“哎哟，我刚才还纳闷京师哪来的如此玉树临风的公子呢，真是有眼不识泰山，原来是江词仙到了。”鹂娘眼睛晶晶发亮，携着一股香风倚进江安义怀中，娇语道：“江公子风流倜傥不知要迷死多少姑娘，我家晓晓姑娘对江状元可是情有独钟，整天地念叨，这回总算见到真人了。小红，快去请晓晓姑娘见见江公子。江公子，你有空可要到我们定芳阁坐坐，我们阁里的姑娘啊都盼星星盼月亮呢。”
王克明在一旁调笑道：“有了新人抛了旧人，鹂娘你好生无情。”
江安义当然不会把鹂娘的话当真，嘴里含糊答应着，想着如何脱身。王克复看出江安义窘迫，笑道：“既来之，则安之。既要安于义理，又要通于事理，方能周流不滞、厚重不迁。”
短短两句话，点到关键处，江安义心悦诚服地施了一礼，道：“安义受教。”
这时，晓晓姑娘在四位小丫头的簇拥下行了过来，盈盈拜倒，声如黄莺出谷，婉转悠扬，“参见国公爷，见过江公子。”
灯光下，明眸皓齿，美艳不可方物。
“晓晓，今夜你能否夺魁，关键就要看这位江状元了。”申国公以手相招，晓晓毫不避忌地倚入王克复怀中。
“首先，你今夜所唱‘明月几时有’就是这位江公子所作，江公子还精通音律，你唱的好坏他一听便知；其次这位江公子可是位大财神，刚才怜儿姑娘的宝石可就是这位江大爷出手的，有他相助，你要夺魁岂不易如反掌。”申国公揽着晓晓的肩头，亲呢地凑在耳边说道。
江安义感觉晓晓盈盈有如秋水般的明眸深深地望了自己一眼，娇语道：“奴家对江状元虽然仰慕久矣，但江公子对奴家可不熟，全仗国公爷美言了。”
王克明放声大笑，道：“最难消受美人恩，江安义，你可不能让晓晓姑娘对本公失望。晓晓，离你上台还有段时间，不妨先将今夜要唱的‘明月几时有’唱给江公子听听，让他指点指点你。”
晓晓依言坐直身，轻声哼唱起来，王克明微闭双眼，左手在桌上轻轻地打着拍子，一副陶醉的样子。江安义善笛，自然对音律不是门外汉，他听晓晓的唱腔又软又媚，显得柔弱无力，实在是表现不出‘明月几时有’的幽雅婉约、豪放豁达的味道。
一曲唱罢，晓晓水盈盈地眼光望向江安义，道：“请江公子指教。”
江安义思忖着该如何开口，王克明不满地道：“安义，有话不妨直说，不用遮掩。”
“明月几时有”的唱腔在妖魔的记忆中有，江安义照着一个喜欢的版本哼唱出来，与晓晓的唱法截然不同，王克明喝彩道：“此曲柔绵而婉约，带着豪放洒脱之态，我喜欢。晓晓，比你唱的确实要强上几分。江安义，人才啊，连唱曲都会，还有什么不会的吗？”
在江安义哼唱的时候，晓晓已经在心中跟唱，手中打着拍子，心里记着谱子，待江安义唱完，晓晓起身下拜，“多谢公子教曲之恩，晓晓无礼，请公子能否再唱一回。”
将江安义请到了暖阁之中，不光是晓晓，配乐之人也来聆听江安义唱曲，不得不说乐队的强大，二遍唱下来，乐队已经能照模照样地奏出曲调，而晓晓字正腔圆的唱腔已经将江安义甩到了后边。
江安义暗暗佩服，术业有专攻，古人诚不欺我。
改编过后的“明月几时有”一经唱出，立时赢得满堂彩，晓晓赢得一万三千四百两的彩头。虽然花魁会还未结束，但晓晓夺得花魁已无悬念，江安义告别申国公，回到自己的彩棚内，余庆乐表情复杂地递给他一张香笺，说是怜儿姑娘派人送来的。
“明日戌时，贱妾在彩云居设酒以待，届时告知公子师姐下落。怜儿。”江安义面露喜色，将纸条揣入怀中，却没有注意到身旁的余庆乐脸色阴晴不定。
戌时未到，江安义带着石头出现在满春院，婉娘事先得到怜儿知会，径直带着江安义前往彩云居。上次江安义随余庆乐去的是湘儿的一尘居，梧桐老竹，小院清雅得紧。
彩云居的风格与一尘居截然不同，长廊中处处描金彩绘，花草假山极尽考究，一股醉人的香味弥散在空中。长廊尽处，挂着只真腊红嘴鹦鹉，见有人来，尖声叫道：“客人来了。”
珠帘卷起，小丫头笑吟吟挑帘迎客，婉娘站定，笑道：“江公子，奴家就送到此了，不耽误你与怜儿的好时光。”
进得屋来，一股清香醒神，屋内桌椅有如居家。墙上挂名人山水，香几上香几上博山古铜炉，烧着龙涎香饼。书桌上摆放笔墨，书架上摆放着古玩典籍，另一边的桌上摆放着琴棋等物，寻常小姐的闺阁也没有如此讲究。
怜儿高高挽着美人髻，一根珠簪挑着颗蓝宝石，在灯光下闪着妖艳的光芒。一袭绿丝裙，露着胸前粉腻，肌肤如雪，红唇欲滴，着实勾人心魄。纤纤碎步迎上前，风摆杨柳般飘飘万福，道：“多谢公子怜惜，公子请坐。”
隔几品茗，看着怜儿用黄木勺舀上茶叶放进盖碗，用壶中开水淋过，袅袅上升的蒸汽带着清郁的茶香，江安义原本焦急的心变得宁静下来。反复相沏，茶水倒入盅中，呈于江安义的面前，那玉手尖尖，如同杯中茶叶般舒展绽放如花。
见江安义盯着自己的手看，怜儿略显害羞地缩回手去，微嗔道：“公子，请喝茶。”
江安义醒过神来，掩饰地喝了一口茶，赞道：“好茶，好香。”
“不知在公子的心中，茶与人相较，哪一个更香些？”怜儿微微别过头去，盈盈似不堪娇羞，灯光映照在她的侧脸，别有一番风情。
江安义一愣，他从未接触过如此直白的女子。看到江安义的神色，怜儿暗呼不好，没想到江安义是个欢场雏儿，自己刚才的话语必然引起他的反感。当即作出一副泪盈于睫的样子，补救道：“公子莫要以为怜儿是轻贱之人，只是一时动情，难以自已。”
已经纳了冬儿为妾，还有个彤儿不明不白的，江安义可不想再与怜儿有什么瓜葛，让欣菲知道了，该怎么看自己。干咳一声，江安义道：“怜儿姑娘，江某并无瞧不起姑娘的意思，小可牵挂欣菲的下落，还望怜儿姑娘告知。”
怜儿破涕为笑，娇声道：“公子急什么，长夜漫漫，你我且先饮上几杯。”
江安义哪有心思喝酒，再说酒能乱性，万一冬儿的故事重演，那岂不是后悔莫及。站起身道：“怜儿姑娘，时间不早，家中还有事，有空再与姑娘痛饮，请姑娘告诉我欣菲的下落，江某不胜感激。”
怜儿不无幽怨地道：“公子既然归心如箭，怜儿不便强留。昨夜承蒙公子慷慨出手相助，怜儿敬你三杯酒，饮过三杯酒，怜儿便将师姐的消息告诉你。兰儿，拿酒来。”
小丫头兰儿用托盘托着壶酒过来，三钱的小酒盅放在一边。江安义见酒杯不大，没有在意，接过怜儿倒的酒，一饮而尽。怜儿与江安义说了几句话，又倒上第二杯，等第三杯酒下肚，江安义觉得从下腹中升腾起一股热意。
热，躁，身上的衣服束缚得难受，江安义只想着把衣服撕扯开。怜儿眼中闪过得色，凑过来柔声问道：“公子，你怎么了，可是不舒服，不如到怜儿的床上稍事休息。”
是春药，江安义竭力想保持住清醒推开怜儿，手触碰到怜儿柔软的肌肤时，化推为抱，紧紧地将怜儿揽住。怜儿得意地冲兰儿使了个眼色，兰儿一笑，正要掩门离开，异变突起，余庆乐从外面闯了进来。
怜儿一惊，喝道：“余公子，你这是何意？”
余庆乐满身酒气，怒气冲冲地走到怜儿面前，一把拉开江安义，骂道：“江安义，朋友妻不可欺，我都把你当朋友了，你这样做对得起我吗？”
桌上放着盆洗茶的水，江安义端起水来连喝带淋，总算将躁意消除了些，大声问道：“欣菲究竟在何处？”
怜儿恨不得一巴掌把余庆乐拍死，见江安义面目狰狞地喝问自己，心中酸楚，冷然道：“看在宝石的份上我告诉你，欣菲在并州无量山中，至于具体在何处，你自己去找吧。兰儿，关门谢客。”
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