余知节这段时间很忙，眼看是年底了，今年的家底有多少作为户部尚书要心里有数，天子等着自己的禀报呢。十五日大朝之后天子就问过国库存有多少银两，天下二十七州大部分推行合税为一后，田税有显著增长，余知节估计今年的税赋较去年能增加个四五百万。
各州的公文陆续到来，证实了余知节的猜想，除了化州、黔州、韶州这三个边远的州公文没来外，其他二十四州的税银总计二千八百万，已经比上年增加了三百万，看来合税为一的政策是正确的。
化州、黔州、韶州都是下州，原本化州是中州，遭逢战事落回了化州，好在丽州人口和税赋增长得快，今年来公文说能上解税赋一百一十万两，看来赵刺史明年能升任中州刺史了。这三个州按往年的上解，化州在八十五万左右，黔、韵两州合起来有一百二十万左右，合在一起应该能突破三千万吧。
多收了五百万两，余知节的脸上并没有多少喜色，每年税赋抵去开支便所剩无几，预备着灾荒、战事和不时之需，就剩不下三百万两。自己接任户部尚书六年多，兢兢业业缝缝补补，原本积下近千万，哪知西域入侵化州将这点家底抖得精光。
今年总体上算风平浪静，除了化州雪灾，各地还算平静，可是北漠动荡在即，据天子透露，北漠的乌施大汗很快就要过世，他过世之后两子便要争权，大战大即。余知节闭上眼，脑海中浮现出天子兴奋的神情，“……朕要亲率雄师，北定大漠……”
余知节嘴角露出苦笑，北定大漠，用兵的钱粮呢，国库空空，连修缮内宫殿宇的钱都拿不出，拿什么用兵。一旦与北漠开战，深入大漠，所费钱粮就是无底洞，没有二千万的存银根本打不起这场仗。
天子一直有开疆拓土的雄心，终于等来了机会，劝他打消念头绝不可能，余知节感到自己的脑袋发紧，快要喘不过气来。留给自己的时间不多，只有三四年的准备时间，要在这么短的时间内积下二千万两银子，怎么可能？一旦天子不顾一切发动战争，国税没银必然向百姓横征暴敛，到时动摇国本即使赢了北漠战，大郑也会伤了元气，一个不好自己就成了大郑亡国的罪人。
张志诚从官廨外进来，手里拿着几封公文，恭声道：“大人，化州、黔州、韵州禀报税赋的公文到了。”张志诚已经是户部右郎中，主管天下农田税赋，从五品上的官员了。虽然是翁婿，在衙门却不能含糊，公事公办。
余知节在为江安义担着心，化州新遭兵祸，紧接着又逢雪灾，能上解多少税赋，余知节心里没底。朝庭中有不少人正憋着看江安义的笑话，当初江安义奏请开启边市的时候夸下豪言要增长税赋二百万，加上原本的一百二十万，就是三百二十万，达到了上州的水平。
三百二十万，按七三分成，应该上解朝庭二百二十四万，就算朝庭免了化州今年的田税，减去三十万上解；再减去雪灾减免的二十万和挪用的三十万；边市新启不过半年，二百万的增赋仅算一半，可以再减去七十万的上解额，化州今年至少要上解七十四万才能堵住攻讦之口。
“你直接告诉我数目上。”余知节示意张志诚把公文放在桌角，揉着太阳穴道。
张志诚能理解老丈人的苦楚，轻声禀道：“黔州遭了洪灾，上解的税赋有所减少，仅有五十四万两，韵州能上解六十三万两。”
话语一顿，余知节的心提了起来，生怕听到化州的坏消息。
“化州来文称能上解九十万两。”张志诚笑着说出数字。
“多少？”余知节睁大眼睛诧异地向向张志诚。
“九十万两，能在兵祸雪灾后仍上解这么多税赋，江贤弟实属不易。看来安义不光才学过人，治理地方的本领也强于他人，看他在富罗县，如今在化州都做得风生水起，着实让我羡慕佩服啊。”
余知节知道自家女婿动了外任之心，但他两个儿子不成器，唯有这个女婿称心如意，可以传以衣钵，特别是年岁渐大，怎么肯让张志诚外任。不过他知道张志诚是个明白人，会了解自己的良苦用心，也不相劝，站起身指了指桌角的那堆公文，道：“志诚，二十七州禀报税赋的公文都到齐了，天子吩咐让我有了消息即刻禀报，你抱了公文随我进宫晋见天子。”
御书房，石方真正在蘸墨写“福”字，眼看就是大年，要赶在年前把亲笔所书的“福”字送到皇亲贵戚、王公重臣家中，以示天子恩宠。刘维国在旁边等候，天子写好一张他便拿起，递给身旁的小太监晾好，已经写了一个多时辰，有了二百多字福字，刘维国盘算着数量差不多了，该提醒天子歇歇了。
一个小太监进殿禀道：“户部尚书余大人和户部郎中张大人求见。”
石方真的心情不错，搁下笔，甩了甩有些发酸的腕子，笑道：“这对翁婿应该是来禀报税赋情况的，让他们进来吧。”
余知节和张志诚进前行礼，石方真转着腕子在椅子上坐好，吩咐赐座，宫女献上茶，余知节和张志诚免不了对着满屋的福字奉承了几句，让天子越发开心。
“万岁，今年各州能上解朝庭三千零一十二万两税赋。”余知节把来意道明，然后示意张志诚把各州的税赋情况一一禀明天子。石方真听说税赋突破了三千万，心情大好，细听张志诚禀报各州税赋情况。张志诚知道机会难得，不光把各州的税赋说得一清二楚，而且把增减的原因，明年预计的情况都讲得头头是道，听得石方真连连点头。
“化州上解税赋九十万两”，当听到化州税赋时，石方真打断张志诚的话，问余知节道：“往来化州上解的税赋有多少，朕记得前年是八十四万两，去年兵祸一文钱也没上解吧，今年朕免了化州的田税，化州又遭百年不遇的大雪灾，居然能上解九十万两税赋，朕没听错吧。”
余知节笑道：“万岁，臣初闻时也有些不相信，但化州的来文详细列了税赋的来源，主要是边市的商税增长巨大，往年化州的商税在八十万左右，今年增长到了一百八十万，看来当初江安义启奏开启化州边市许诺商税增长二百万没有说大话，万岁识人之明实在让臣等汗颜。”
当初江安义启奏设立化州边市时许诺商税增长二百万，朝堂众臣皆不相信，就连余知节也感觉弟子的脚步迈得太急太快，怕是要摔跟头，只有天子力排众议，敲定在化州设立边市，后来还发生了张文津携化州乡绅商人弹劾江安义的事情，现在江安义用实实在在的税赋回击了众人的质疑。
“把化州的公文拿来，朕要看看。”石方真接过公文飞快地扫看着，脸上泛起激动的红色，大声笑道：“果然商税收了一百八十万，那么明年至少能到三百万，以后说不定还能增长，不错，江安义这个化州刺史做的真不错，朕没有看错他。七三分成，化州今年能留下将近四十万两银子，早知道朕就不许挪借那三十两银子了。哈哈哈，朕这个天子可实在是缺钱花。”
听到天子欢快的笑声，余知节伸手捊须，替自己的弟子高兴，张志诚心中暗叹，安义在天子心中的地位越发重了。
“朕要重重地赏赐他”，石方真把公文放在桌上，兴奋地站起身，在书房内走了两步，道：“朕记得江安义前往化州暂理刺史之职是正五品下的官阶，着吏部升迁为正五品上，如果明年江安义能给朕解来二百六十万两银子，朕便让他名副其实地做化州刺史。”
余知节吓了一跳，站起身施礼道：“万岁不可，江安义今年才二十四岁，已经是正五品下的官阶，而且还暂理化州刺史，虽然他略有政绩，但升迁太快反不利他。万岁，留些余地方是爱护啊。”
石方真顿住脚步，似笑非笑地道：“余爱卿，你已是数次阻挡朕替江安义升官了，不知道江安义得知后会不会怪罪你。”
“万岁，江安义给臣的私信中常常提到皇恩深重无以为报，唯有鞠躬尽瘁尽忠王事，他知道臣的做法后，一定会感激为臣的。”
石方真感慨地道：“余卿师徒，还有翁婿的忠君爱国之心，朕十分清楚。余爱卿你说的不错，来日方长，江爱卿朕还要留给太子重用，别让他升无可升。”
目光望向张志诚，石方真又道：“张卿你的才干不在江卿之下，勉之。”
张志诚感动地躬身道：“臣敢不效犬马之劳以报圣恩。”
石方真想了想，道：“有功不赏非明君所为，这样吧，刘维国，你在福字中挑一张上好的，八百里加急赐给江安义，让江卿在过年时能用上。”
刘维国恭声应是，心中暗凛，别看一个小小的福字，御笔所书比起真金白银的赏赐还要贵重。屋中有数百个福字，王公贵戚便分去大半，朝中三品的大员也有赏赐，这样就剩不下几张了。二十七州的刺史中能得到赐福的没有几个，都是年高德劭的老臣，江安义才多大年纪，居然得到天子赐福，前途不可限量。
只听天子又道：“也挑一张给张卿，张卿当勃然奋励，朕看好你。”
余知节和张志诚齐齐躬身施礼道：“多谢万岁。”
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