延择夫到前面打听消息,功夫不大脸色发青地回来了,低低的声音告诉江安义:“情况不妙。戎弥国同尉车、居须国的十万联军已经在尉车境内集结,大战随时可能爆发。我国大将军窋必正在调动军马,准备抵御入侵。”
江安义问道:“休梨国会出兵干涉吗?这么多骑兵出入,该不会趁火打劫吧。”
延择夫没有回答,忧心忡忡地望向新伊城方向,他的家人都住在新伊城。莎宿国面积不大,如果没有抵抗,联军两三天内就可能攻打到新伊城下,国破家亡之时,他的下场便会和马车中那个郑国老者一样。
出了鄯水关,往前三十里便是莎宿国的边城墨焉城,江安义问道:“此处离新伊城还有多远?”
“还有两天半的路程。”延择夫道。
“太久了,”江安义道:“情况紧急,我带人先走,你带着商队在后面赶。”
延择夫巴不得江安义早些去救火,当即叫过一个莎宿小伙,道:“他叫希鲁帕,是吐乐家的家仆。就让他带江公子前往新伊城,到时吐乐老爷子自会安排你进宫。”
江安义带着朴天豪和陈汉,跟着希鲁帕四人八马驰往新伊城,终于在第二天傍晚时分赶到了新伊城东门外。远远看见城楼之上旗帜飘舞,有军兵往来巡逻,城门却关闭了。
路旁有个行人,希鲁帕跳下马行礼,问道:“这位大哥,还不到时辰城门怎么关闭了?”
“城中戒严,说是搜拿奸细,要进城等明天吧。”那人扬长而去,留下四人面面相覤。
已经来到城下,江安义不想把时间浪费到不知结果的等待上,道:“得想办法进城。”
四个人重新上马,围着城墙转圈。新伊城总体呈圆弧形,高约二丈,陡直向上,城墙用石块垒砌成,光滑没有缝隙,徒手不可能攀爬上去。天气寒冷,江安义注意到城墙外面覆盖着一层薄薄的冰,越发没有借力处。
陈汉轻声道:“可以用飞抓攀进去。”陈汉是江湖人,在龙卫任差时时常往来西域与郑国之间,随身行囊中带着这攀高越墙的必备工具,紧要时还能当兵器使。
江安义接过飞抓,见这东西形如鹰爪,四趾,前三后一。前三趾为三节,后趾两节,关节相连处装有机关,能伸缩自如。趾梢锋利,可以勾拿物体,趾根插在如掌面的趾孔中。掌面套在圆形铁环上,有弦索系于环上,环后系绳索。
陈汉拿在手中示意用法,用时手握飞抓,向上猛力扬起,飞抓四趾展开,等到命中物体时趾梢扣住,猛力拉绳索,牵动弦索四趾合拢,能牢牢抓住目标。
吃过东西,稍做休息后,江安义练习了一会飞抓,看看天色已经暗下来,四个人沿着城墙找寻可供攀爬的地方。城墙之上火把通明,隐隐传出说话声,大战在即,看守十分森严。为了避免惊动守城军兵,江安义决定独自进城,而且此行江安义骑了木炭,带了穿雷枪、杀月刀和射星弓,这些东西都不容有失。
一直等到二更天,城墙上的动静小了很多,现在是冬季最冷的时候,城墙上没有遮挡,寒风刺骨,难以久立,那些兵丁聚在避风处火盆边取暖,带队的将官只要他们按时出巡也懒得追究。
江安义悄然来到城下,杀月刀背在身后,孤身闯王城,带把兵刃防身。选择了一处略暗处,江安义贴在城墙上静听,巡逻队整齐的脚步声刚刚走过,此刻安静下来,下一班要在一刻钟之后。
扬手将飞抓朝城墙上抛去,“叭”的一声落在城墙内,伸手一拽,抓勾抓牢,手中绳索绷紧。江安义静等了片刻,没有听到有人过来查看,放心大胆地攀着绳索登上了城墙。
城墙之上寒风呼啸,十余丈远的避风处有伙莎宿兵围着火盆聊天,根本没有人注意到这边。收好飞抓,江安义借着旗帜飘忽的暗影,神不知鬼不觉地下了城。江安义对这座莎宿的王都并不熟悉,只是记得城中有个大广场,到了那个广场往东走里许便是吐乐家。
新伊城的风格与会野府完全不同,建筑物外表多用白色、红色的大理石,在冬日里释放出温暖,屋顶或高耸尖锐或圆顶上拱,大门是弧拱型,镶饰着精美的花纹,宽敞的大街能容得下六辆马车并行。江沿着大街来到新伊城的广场,广场铺着黑白相间的花岗岩,正中是座喷水的雕塑,江安义和罗娜来过这里玩耍,知道顺着雕像左手方向行进里许,就是吐乐家。
夜已深,街道上没有行人,江安义行走在记忆的街道上,轻轻地足音叩响心中的思念,关于罗娜的一切开始清醒地复苏,一颦一笑拨动着江安义的心弦,让他情不自禁地泛起微笑,想像着未见面的儿子的模样,脚步变得急切起来。
前面就是吐乐家,门前传来说话声,江安义脚步一顿,身形隐在弧形的门沿暗影下,探头张望。吐乐家门前居然有数百名军兵,手拿刀枪峙立不动,看样子是看守。借着火把的光亮,江安义发现吐乐家的大门有所变化,多了座精美的花坛,大理石的地面被草地取代,虽然是冬季,草地依旧青绿喜人,看样子罗娜成为王妃后吐乐家跟着水涨船高了。
稍看了片刻,江安义觉得从正门进去的可能性不大,但转向后门,后门居然也有一队军兵,江安义皱起了眉头,看来情况有变,吐乐家被人包围住了。要进宅难不住江安义,随便找了个没人的地方,江安义跃上围墙,翻落进院子。判断了一下方向,江安义朝着吐乐布所住的走去。吐乐老爷子的住处居然还亮着灯,门口有人护卫,隐约有说话声传出。江安义现出身形,向着光亮处行去。
“什么人?”门前护卫发现了不速之客,抽出刀高声喝问道。
“郑人江安义。”
屋内人听到声音,房门打开,吐乐老爷子和三个儿子现身,看样子父子四人正在屋中商议事情。看到灯火下微笑着的江安义,吐乐布开心地笑道:“安义,你来了,罗娜有救了,快请进屋。”
等江安义坐下,吐乐布迫不急待地道:“赞儿,你把眼下的情形先告诉安义。”
吐乐赞是吐乐布的三儿子,虽然年纪最小能力却是最强,罗娜摄政后升任他做了国相,和两个哥哥一起把控着莎宿国的朝政,吐乐布隐在幕后,暗中出谋划策。咄舍拉突然病倒,吐乐布当机立断,拉拢帕火教大长老斯吉,命侍女吉朵腹语假传王命,让孙女罗娜摄政,逼走国相盖英和,吐乐家压倒政敌,独揽朝纲。
可是戎弥国趁乱起兵,一心想吞并莎宿国,羌兰国不愿救援,其他诸国骑墙观望,莎宿国陷入危机。吐乐布想起当年江安义的神勇,有这样一位猛将带兵,何惧戎弥联军,说不定还能趁胜索要些好处来。于是暗中派延择夫带着咄隆盖的头发向江安义求救,以他对郑人的了解,江安义得知隆盖是他的儿子必然会来救援。
一切都在吐乐布的算计之中,谁知窋必大将军生出野心,借抵御外敌之名调了二万军兵入城,封锁住新伊城四门,包围王宫和吐乐家,逼罗娜退位给咄隆海。以保全王子咄隆盖和吐乐家性命为条件,让罗娜嫁给他。
幸亏琅洛身为翖侯,手下有五千精兵,守护住王宫,斯吉大长老斩杀了几名潜入宫中的刺客,局势暂时僵持了下来。窋必派人看守住吐乐家,派人传信给吐乐布,明天让他进宫劝说罗娜,要不然兴兵屠尽吐乐家再杀进宫去。
任吐乐布有千条妙计,遇上蛮不讲理的屠夫也无计可施,父子四人商议了半夜也没有良策,准备明天先进宫拖延些时日再说,恰巧江安义就赶到了,再晚一天说不定又是另一种情形。
吐乐布对江安义到来寄以厚望,土堡初会,江安义杀死咄其暴的护卫长、镇刀大将粟什,救了商队;王宫之中,江安义力斗猛士舍拙,致使局面反转,咄舍拉意外登上王位,可是说,因为吐乐家的命运因为江安义而发生了改变。要不是王妃对吐乐家意义重大,吐乐布真想把最疼爱的孙女罗娜许配给这个来自郑国的年轻人。
后来,吐乐布陆续从往来的商人嘴中知道了这个年轻人的来历,知道他是郑国极为罕见的三元及第的状元郎,他写的诗词即便在莎宿国也有人吟唱;再后来,江安义来到化州做刺史,吐乐布深慕郑国文化,对郑国的官场十分了解,知道这么年轻的刺史意味着什么,所以他坚信,江安义和罗娜所生的儿子隆盖长大成人后必然会成为一代英主。
目光落在江安义放在一旁的弯刀上,吐乐布认出是土堡大战时江安义夺自粟什手中的魔刀杀月。想起关于魔刀的种种传说,吐乐布暗暗感慨,这一次杀月魔刀又要痛饮人血了。
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