天子有意售卖雁山庄园的消息从户部传出,入秋以来,前来观景选择的人络绎不绝,香车一辆挨着一辆,把雁山前的官道都堵得严严实实,向户部询价的人数以百计。这让余知节分外概叹,国库空虚,王侯世家富商却有钱,二百万一栋的庄园居然丝毫挡不住购买的热情。越是这样,余知节越发慎重,他要好好筹划一番,用这些庄园尽量多地为国库收回些银子。
崇仁坊两旁栽种着杏树,入秋以来,树叶金黄,落叶如蝶,悄无声息地铺满路面。田守楼乘坐着马车不徐不急地从落叶上驰上,留下一片“沙沙”声。马车驶进永兴坊变得安静下来,田守楼轻轻撩起车帘,两旁的柳树叶子落尽,一根根如鞭的枝条无力地低垂着,说不出的萧瑟。
田守楼到过这里送过公文,知道前面不远的朱门是曾经怎样的一个热闹所在,即便三更天也有人在朱门中出入往来。放眼望去高高的石阶上朱门依旧,门上的匾额却从“相府”两个字换成了“长池侯府”,阶下那对高约丈许的石狮仿佛黯淡了许多。
马车继续往前驶出十余丈,在一处低矮些门户前停住,田守楼弯腰下了马车。眼前的韦府被人称为驸马府,是韦祐成和安寿公主所居府邸,韦祐成尚安寿公主,天子念韦义深之功,命公主嫁于韦家,不另造驸马府,而是将韦府西侧的房屋购下建成小韦府,两个门楼一家人。一样朱红的大门,三间五架的门面,雕梁画栋,华丽富贵。
田守楼不紧不慢地迈上台阶,门前坐着四个黑衣汉子,见田守楼身着青色袍服,知道不过是八九品的小官,宰相门前七品官,这几位大爷坐着没起身,依旧热火朝天地聊着。
“劳烦哪位大爷前去通禀一声,就说礼部主事田守楼求见韦大人。”田大人冲着四人躬身礼道。
坐在最外边的黑衣壮汉抬头看了一眼田守楼,懒洋洋地问道:“可有拜贴?”
“有”,田守楼双手奉上一张楠木名刺,那汉子坐着接了,背地里手指一动,感受到名刺背后的银票,笑着站起身,右手不动声色地一缩,银票已被收入袖中。
“这位爷,我家老爷正在府中,我替您通禀一声,见不见还得老爷发话,您稍等。”那黑衣壮汉拿了名刺,匆匆往里行去。另外三个汉子旁若无人的笑道:“齐六肯定是得了好处,要不然不会这么热心,这位爷您给了他多少好处,等他回来咱们好向他讨要。”
田守楼心中苦笑,把事先准备好的一两一张的银票散了三张,三个汉子得了钱,热情地邀他坐下歇息。田守楼也不客套,坐在板凳上跟那三个守门人闲谈起来。
功夫不大,齐六小跑地过来,躬身道:“田爷,我家老爷请您到书房叙话。”
沿着游廊向前,院中树木成荫,红叶、黄叶、绿叶相映成趣,修竹挺拔,水声潺潺传入耳中,暗香浮动,精致清幽秀丽至极。田守楼心中暗赞,不愧是驸马公主所居的府邸,便是那王侯所居也不过如此。
穿过垂花门,院正中假山嶙峋,奇花异草青翠红艳,沿墙藤蔓攀延,甬道尽处五间上房,屋檐下韦祐成一身锦袍笑吟吟地站在那里相候。田守楼急步上前施礼道:“见过韦大人。”
“守楼无须客气,屋中一叙。”韦祐成微笑侧身让客。
屋内散发着淡淡的轻香,闻着舒适。放眼望去,屋中三面都是书架,摆放着琳琅满目的书籍,没有多余的摆设,透着一股浓浓的书卷味。西窗前是一张红木书桌,桌上笔墨纸砚,阳光透窗而入,把窗外的树叶斑驳地映在桌面上,淡雅清新。
几把枣木椅围着书桌摆放,韦祐成示意田守楼随意坐,清秀的小婢奉茶,田守楼端起呷了一口,赞道:“安山银针,好茶。”
韦祐成端着茶在鼻端嗅着,白玉般的脸庞上挂着雍容自在的笑意,自有一股让人心折的气势。田守楼在心中暗中将他与主公江安义比较着,一时瑜亮,难分高下。
放下茶盅,田守楼从怀中取出江安义的信,道:“韦大人,江大人有一封信托田某转交,请大人过目。”
韦祐成接过信,他知道田守楼是江安义在京中的行走,此人长袖善舞,出手大方,不光与六部九卿的小官吏相处甚得,而且与泽党、余家、不少官员甚至王皇后都有所交通,泽党在京中的聚会往往要叫上此人,俨然以江安义的代表自居,江安义对此人信任有加,其用来与诸官打交道的银两都是从香水铺中所出,听说这很让江安义的郎舅李世成恼火,说了不少田守楼的怪话,只是并没有改变江安义对田守楼的支持。
自己与江安义不过是道义之交,并没有太多的私下往来,江安义远在化州,有什么事要会让田守楼专程来送信,韦祐成满怀疑虑地展信观看。
信中隽永的笔迹正是江安义所书,一番客套后,江安义在信中道,“……前段时日太子洗马周处存来信告知,太子想购买雁山的庄园作为近臣休憩之所,一时筹措不到那么多银两,要江某暂借一百万两,江某思之良久,不辩真伪。祐成你是崇文馆直学士,又是太子姐夫,当知此事真伪,故让田守楼携百万银票奉上,烦劳祐成代为决策……”
放下信,田守楼已经取出一叠厚厚的银票递过去,韦祐成没有伸手去接,苦笑道:“安义这是给我出难题,这百万两银子,他就不怕我吞没掉。”
“韦大人谦谦君子,世人皆知,莫说百万两银子,就是百万两金子大人也不屑一顾。”田守楼奉承道。
“守楼谬赞了。”韦祐成伸手拿茶盅,喝了一口缓缓了心情,道:“承蒙安义信任,不过此事韦某不便答应,银票还请守楼收回,这件事还需安义自己做主。”
田守楼轻轻地把银票放在桌上,道:“江大人有几句话不便写在信中,让我当面与韦大人说说。”
“请讲。”
“普天之下莫非王土,太子身为皇储,求田问舍非所宜也,安义远在化州不明真像不便谏言,祐成你是崇文馆直学士又是太子姐夫,是为至亲,如知太子之非就应直言不讳,方是为臣之道。”
韦祐成眼中闪过愧意,没有作声。
“周处存等人逢君之恶,是为佞臣,为太子计,当除之。”
韦祐成苦笑道:“我也想除去周处存等人,可是不知从何下手,一个不慎,恐怕事得其反。”
田守楼拿起茶盅喝了一大口,笑道:“我家大人有一计,供韦大人参考……”
府门处,韦祐成亲自送田守楼离开,留下门前四名黑衣守门人暗中嘀咕,这位礼部小主事什么来头,老爷居然亲自送他出门,眼睛可得放亮些,下次此位登门,可不敢再要门包了。
回到书房,韦祐成看着桌上的银票思忖了片刻,揣了银票来到寝屋,挥退伺候的丫环,安寿憋了他一眼,笑道:“干什么,这般神神秘秘的,见不得人?”
“夫人,方才江安义派人送来一百万两银票,说是给太子向他借钱购买雁山庄园,却让我替他拿主意给是不给?”韦祐成边说边把那叠银票拿出放在桌上。
安寿公主一挑眉,嗔道:“江安义不怀好心,让你替他坐蜡,好大的胆子,枉你自许聪明,怎不把银票拍还他的脸上?”
韦祐成伏下身子在安寿的肚子上轻柔地摸了一把,笑道:“夫人莫动怒,小心动了胎气,那江安义倒也说得敞亮,他想用这些钱除掉太子身边的周处存等人。”
安寿公主对弟弟身边的周处存、王知行等人厌恶至极,这些人勾着自己的弟弟成天吃喝玩乐,如果能除掉他们倒不是不可以帮忙。
半个时辰后,安寿公主带着韦云霖来到了坤宁宫,看到外孙,王皇后开心得眉飞眼笑,跟在外孙后面连追带跑,丝毫没有母仪天下的威严。等母后回到椅子歇息,安寿公主把银票掏出来放在桌上,王皇后收敛起笑容,问道:“安寿,这是做什么?”
“母后,弟弟让周处存向江安义要一百万两买雁山的庄园,江安义不辩真假,让人把钱交给韦郎,让他交给太子。韦郎认为这天下将来都是太子的,何必买什么庄园,所以让我把钱交给母后定夺。”
王皇后的脸色沉了下来,天子售卖雁山庄园充盈国库的事她知道,没想到儿子居然动了买庄园的心思,他买庄园做什么,莫非安寿对自己说太子和一群近臣游乐的事是真的?
“来人,去东宫把太子请来。”王皇后吩咐道。
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