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第六百四十八章端午枭羹

  五月初五端午节,按照惯例天子要赏赐群臣,三品以上的大员赏夏服、五毒袋、百寿缕、艾虎、折扇等物,然后依官阶减等减数量,到最末的九品官便只有五毒袋一个、百寿缕一件、折扇一把。粽子自是人人有份,不是文武大臣有,衙门的小吏、差役,宫中的太监、宫女人人有份。

  这么多的粽子光靠御膳房肯定忙不过来,从四月二十开始,各衙门的后厨都加入到帮厨行列,日夜包煮才能满足所需。大魏朝时“京百司至于天下郡府,有曹署者,则有公厨”,这个规矩大郑朝也继承了下来,每逢节庆时便是各大衙门后厨比拼手艺的时候,拿粽子的形状来说,你包成锥形我便扎成菱状他偏裹成筒状,馅料更是千变万变,枣粽、豆粽、肉粽,豆沙、八宝、火腿、冬菇、蛋黄都可以往稻米中塞,咸、甜口味迥异,却同样糯香可口,整个帝都都飘荡着粽叶的清香味。

  身为尚食监的大厨,傅福英是世传的御厨,从他高祖起便在宫中当御厨,到了他这辈青出于蓝成了尚食监十六主食之一,虽只是流外三品,但从厨子晋到官身,也算是厨子中的“状元”了。宫中尚食监御厨有七百八十四人,每个主食手下有四十九名厨子,他主攻糕点、甜食,端午的粽子自然归他打理。

  傅福英不缺钱,他家世代是御厨,叔伯兄弟在京城中开了数家大酒楼,日进斗金,他身为家中长子,偶尔不当差的时候到酒楼中炒两个菜,钱便如流水般地来了,那些五六品的京官一年的俸禄还抵不上他一个月忙上几天。每次傅福英去帮厨炒菜,酒楼的生意便要事先预订,傅福英心知肚明,自己的手艺和叔伯兄弟们差不多,之所以能这么火爆,来吃饭的人无非冲着他御厨两个字,这块金字招牌比真实的手艺还要值钱。

  去年端午节粽艺大比拼,宫中御膳房的粽子居然排在礼部和光禄寺之后,大失宫中颜面。今年从四月份开始傅福英就开始绞尽脑汁、精心策划该如何出彩,将粽首的美誉重新夺回。参照九子棕的做法,傅福英研发出“六六顺心粽”,分别用豆沙、八宝、火腿、冬菇、蛋黄、板粟为馅六只粽子一组,每六组再彩线扎成一只大粽,总共用六六三十六只粽子合成,寓意“六六大顺”、“顺心如意”。新粽制出后送到后宫试尝受到王皇后、刘贵妃、黄淑妃的赞誉,自然没有其他人说不好,这让傅福英对重夺粽首充满信心。

  端午节临近,宫内宫外都在棕香中弥散着喜气,秉礼太监刘维国却发现天子石方真脸上的严霜越来越重。身为随侍太监刘维国多少知道些原因,万岁爷是为元华江溃堤的事情忧心,前两日龙卫奏报,因为溃堤还引发了一场叛乱,钟山寨的山贼下山攻占了兴凌县城,元天教趁机兴风作浪,烧毁了赈灾粮,虽然这伙叛逆在林华县被击溃,但死了一万多百姓。

  这几日不断地有奏章送来,刘维国注意到天子脸上的乌云越积越重,心中满是忧虑。天子已经年过半百,已经显露出头晕、手腿发木之状,尚医监的太医建议天子饮食清淡、心境平和,勿大喜大悲,特别是别动怒。刘维国试着分散天子的注意力,让天子到御苑中散心,总算将石方真开解过去。刘维国想着五月初五端午节万岁要赐宴群臣,届时君臣同乐,这件事或许就过去了。

  然而,该来的还是会来,五月初四,一封暗奏放在了御书房的桌案上。刘维国将奏折从盒中取中时腹中嘀咕,这是哪个不要脸的臣子逮到机会写了这么多,少说也有百余页,万岁爷这要看到什么时候去。还有半个时辰就到午时了,王皇后派人告诉他安寿公主来了,让天子中午回坤安宫吃饭。

  天气已热,石方真换了身轻绸衫,净了脸挽着袖子坐在桌前,刘维国将王皇后的话告诉了天子,石方真唔了一声,开始看那份厚厚的奏章。刘维国悄然后退,站在右侧半丈外伺候,暗中打量着天子的神色。

  不一会,刘维国的心便提了起来,他看到天子紧皱起双眉,脸色开始转青。刘维国

  暗道不好,紧张地注意着天子的神态,准备随时上前提醒。石方真一目十行越看越快,时而点头露出喜色,刘维国刚松了口气,石方真又重重地一拍桌子将他的心提了起来,刘维国也不知道这份奏折究竟写了些什么,怎么弄得万岁时喜时忧。

  差不多看到一半的时候,刘维国看到天子脸色胀红,太阳穴“突突”跳动,知道天子发怒了,赶紧上前要替天子按摩,只见石方真将手中的奏折重重地拍在桌上,从嘴中蹦出四个字来:“气杀朕了。”

  刘维国不敢怠慢,站在天子身后,伸出手轻柔地替石方真按捏着太阳穴,嘴中忧虑地劝道:“万岁,不是老奴多嘴,太医说了您千万不能动气,气大伤身,您是一国之君,主忧臣辱,自有文武大臣替您解忧,要不然金殿之上养那么多文武做什么?”

  一席话倒将石方真逗乐了,坐正身子,石方真笑骂道:“你这个老奴,现在快成精了,我看你可以做个御史大夫了,孔省都要比不上你了。”

  见天子气色好转,刘维国让小太监送上药,等石方真吞水服下,刘维国小意地道:“奴才只想着再多活二三十年,能看着万岁爷成为千古一帝。”

  这句话如果细究起来有些逾越放肆,但石方真深为感动,叹道:“刘维国,朕借你的吉言,你也好生活着,等朕死了你陪朕一起进陵墓。”

  刘维国泣不成声,跪在地上说不出话来。

  石方真重新拿起江安义的奏折,忍着性子看完,总算没有当场发作。等刘维国陪着他前往坤安宫,注意到天子背在身后的双手紧紧攥着。

  五月初五,天子赐宴含元殿,京中五品以上的文武官员都有资格参加,这等机会谁也不会错过,偌大的金殿被四五百人挤得满满当当。因为是赐宴,不像朝会那么多规矩,众人三五成群聚在一处闲聊,桌上有点心和茶水,供他们食用。

  等石方真带着三名皇子驾到,粽席宴正式开始。三品大员一人一张桌,四品二人一桌,五品就四人一桌了,桌上六个菜一壶酒,算不上丰盛,天子尚俭,群臣都知道。每张桌正中都放着个硕大的粽子--六六顺心粽,吃不了可以兜着走的。

  既是饮宴,自然少不了歌舞,歌舞罢天子让众人随意,自己起身去给几名老者敬酒,命三个皇子替自己给群臣敬酒。太子石重伟已是弱冠之年,身为杏黄龙袍神采飞扬、春风和煦;楚安王石重杰已经十六岁,英姿勃发,和熟悉的大臣谈笑风声,丝毫不顾忌太子渐渐僵硬的笑脸;洛怀王石重仁今年十四岁,丰乐十七年建衙开府,这位还带着稚气的王爷明显对敬酒这件差事不上心,随着两个哥哥举杯,眼神却落在殿边的射粽戏上。

  等一圈酒敬完,差不多半个时辰过去了,大伙重新坐好,端午赐宴的一项重头戏要上演了--吃枭羹。枭,恶鸟也,古书曾记载枭鸟食母,自古便有端午食枭羹的习俗。齐文帝首次在端午节赐群臣枭羹,谓之驱除不仁不义的奸恶之徒,这个习俗便在朝堂上流传至今。

  等待宫女传送枭羹的时候,石方真朗声道:“端午食粽,乃纪念战国贤臣楚原,‘深思高举洁白清忠,汨罗江上万古悲风’,楚原是国之忠良,可惜被昏君所误,朕自问不算昏庸,只要诸公竭心王事,定不会让你们落个悲风下场。”

  在座的众臣不知石方真意欲何指,茫然不知如何应对。孔省作为众官之首,站起身来道:“万岁自是明君,臣等有幸追随,敢不尽忠竭力。”

  其他众臣都坐不住了,齐齐起身道:“臣等自当鞠躬尽瘁。”

  石方真示意众人坐下,指了指桌上的枭羹道:“朕算不上明君,都说食枭羹能驱逐奸恶之臣,但金殿之上朕看衮衮诸公都是国之栋梁,哪有奸恶之人。溥天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣,天下二十七州,朕不可能亲自去治理,朕要依靠你们这些贤臣。”

  金殿之上鸦雀无声,只听到宫女们传送枭羹挪动细碎的脚步声,只要不傻都能听出天子语气中的怒意,众人只能缩着脖听着,生恐雷霆落在自己身上,将自己化成齑粉。

  “刘维国说的好,主忧臣辱,这天下事靠朕一个是做不完的,元华江溃堤引发钟山寨贼人叛乱,元天教死灰复燃,林华城下万余百姓丧身。朕总听诸公说天下太平,百姓安居乐业,国富民强诸如此类的好话,朕着实有些飘飘然,私下想朕也算是明君了。今天,朕想问诸公一句,被蒙在鼓中沾沾自喜的皇帝算是明君吗?”

  乌云终于化作雷霆震落,不知是谁腿一软跪倒在地,整个金殿群臣都匍匐跪倒。

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