潘母端着碗热气腾腾的手擀面走进屋,将碗放在书桌上,柔声道:“义儿,吃点东西吧,时间不早了,你也不必太操劳。”
潘和义放下手中笔,转动了一下手腕,笑道:“真香,儿子在姜州可是无时不想念娘做的面。”潘母在一旁坐下,顺手拿起儿子放在桌上的文稿看起来,她识文断字,颇有见识。
“……内外官职田,多有侵夺百姓,亩收税二到六斗,加上变米雇车般送等杂捐,亩税多达七八斗者甚众,三五倍于官税,佃民不堪其苦,多有流亡,而官吏捕系亲邻,征赔地租,民怨至深……”
潘母叹道:“民生困苦,义儿此行姜州清田看来感触良多,不妨多替百姓鼓与呼。”
潘和义挑着一根面条吹着凉气,道:“儿子写此奏疏正是要向天子进谏,为百姓鸣不平。”
“义儿做得对。”潘母继续往下看,“……职田籍帐虚乱编造,地方豪强借机吞并,官曹多领虚数,疲人患苦,无过于斯,以致丁壮亡徒,无人以耕,长期以往必然伤及国本。臣清田司令史潘和义,位卑不敢忘国,冒死向万岁启奏,除皇庄、赐田、陵地、牲地外,职田、学田、屯田等官田统收归朝庭,而将职田等所得折算粟米或银钱发放百官,或可根治其弊。”
潘母手一抖,手中纸页飘落在桌上。潘母惊道:“儿啊,你这个方法倒不失为良策,可是你可知道这篇《请罢职田疏》呈上,我儿便是千夫所指,届时固然天下闻名,但也极可能死无葬身之地。”
潘和义放下筷子,眼中映照的灯光闪闪跃动,亢奋地道:“大丈夫不当五鼎食,便当五鼎烹,有此良机孩儿总要搏上一搏。”看见娘满面凄容,潘和义温声道:“孩儿不惧生死,只恐累及娘亲,心有不安。”
潘母伸手拭泪,叹道:“汝父死得早,可怜孩儿你十几岁便为家操劳,至今尚未成家,娘无用不能帮你。这篇奏疏实在太过紧要,我儿要三思后行。”
“儿子早已想得明白,天子有意清理官田只是眼下要对北用兵,一时间顾及不上,等北定之后,清理官田势在必行。官田之弊已延续数千年,期间不乏明智之士提出治理之策。”潘和义沉声道:“不瞒娘亲,儿子所提的这个将田租折为禄钱之策受启于清田司使江安义,此人深得天子信宠,如果被他先行向天子进谏,儿子岂不错失良机。”
“儿子想清楚了,这篇谏疏实为治理职田的良策,若被天子采纳,自然名扬天下、前程似锦;即便遭到贬斥,孩儿不过是八品的小令吏,忠君爱民之心拳拳,天子亦会记在心中,明年科举得中的机会大增。等天子清理官田之时,定然会重用孩儿,孩儿才二十五岁,等得起。”雾气升腾,灯光下潘和义的脸变得有些扭曲。
潘母点头道:“不错,此事无论成败,我儿的贤德之名已成,若得贵人相助,再有士林清流相帮,我儿必成大气。”
想起儿子说这个策疏是受江安义启发,潘母皱起眉头道:“如此说来,这篇奏疏倒要即早呈上才好。我原说江安义乐于助人,我儿将这篇奏疏让其转呈可一举数得,现在看来是不行了。”
潘和义思忖道:“我有意将此疏投于铜匦之中闻于天子,又恐理匦监的那些官员看到此疏触及其利不向天子转呈,所以想请朝中哪位大员转为呈送。可恨,我官微职小,不能直接面对,要不然面圣时儿子肯定能打动天子。”
“职田与百官息息相关,能仗义相助的人不多。”潘母蹙眉一展,笑道:“我儿何不向洛怀王进献此疏,洛怀王是清田司督办,有他代为转呈正好。”
“洛怀王?”潘和义沉吟道:“洛怀王与江安义关系密切,我不知江安义是否曾跟王爷提及过此策,如果曾经提过恐怕弄巧成拙。不过娘提醒了我,不能向洛怀王献策倒是可以向楚安王献策。”
潘和义兴奋起来,笑道:“楚安王向有贤王之誉,清理官田是天子所急,有此良策楚安王定然会献上。江安义是太子心腹,传言楚安王数次为难于他,就算江安义说此策是他所想,有楚安王出面,他也只能吃哑巴亏。天子十分喜爱楚安王,孩儿能借此疏投靠楚安王,也不失为一条晋身之路。有楚安王在后面支持我,百官就算不满我所献之策,也不敢对孩儿怎样。”
潘母看着儿子心里说不出的喜欢,笑容里满是慈爱,伸手轻轻拍拍锤子的手,拿了空碗站起身道:“我儿聪慧过人,潘家门楣靠你光大。夜已深,早些歇息了吧。”
灯光一直亮到鸡鸣,潘和义将文字整理成一篇《请罢职田疏》后才吹灯歇息。第二天吃罢早饭,潘和义穿了件半新的青衫,袖了《请罢职田疏》,在坊口雇了辆牛车,前往长乐坊楚安王府。牛车慢慢悠悠走的时间可不短,潘和义微闭着双目在车中盘算见到楚安王时该如何陈述,要如何才能更好地打动王爷,心中患得患失,不得安生。
牛车停住,车夫恭敬地声音响起:“公子爷,王府到了。”下车给了钱,潘和义整理衣裳,站在台阶下打量着高高在上的王府,阳光下王府威严气派,金碧辉煌,朱门铜钉,门前排列着两队列㦸武士,就连台阶两侧的石狮也不怒自威,瞪视着往来的人群。
稳了稳心神,按了按头上的幞帽,步履从容地迈上台阶,来到府门前对着门吏施礼道:“有劳阍使替为通禀,就说清田司令史潘和义求见王爷。”
那个短须的阍者瞟了一眼潘和义,冷冷地应道:“王爷上朝去了,贵客下次再来吧。”
潘和义知道阎王好见小鬼难磨,从怀中掏出一串铜钱,笑着塞过去道:“不知王府哪位大人当值,烦劳通禀一声,就说潘某有要事求见。”
那阍者脸色一变,将铜钱推开,似笑非笑道:“这位爷,您的好意心领了,不过王府有规矩,不能收门包,这串铜钱您还是收起来吧。不是小的不给您通禀,这一天来王府求见王爷的人多了去了,小的如果都去通禀,那王爷忙到三更天也见不完客,您还是请回吧。”
潘和义暗恨,知道这阍者嫌自己给的钱少,有意用话堵自己。将铜钱揣回袖中,看着王府红漆铜钉的大门,潘和义心中凄苦,任你才高八斗胸有百万兵,却连一个门子都对付不了。心灰意冷,转身正要离开,身后传来那门子殷切地问好声,“丁大人,您回去啊。”
潘和义迅速地转过身,看到一个身着深绿色官服,年纪在三十岁左右的男子,脑海中迅速地回想着王府的属官,姓丁,三十来岁,应该是王府文学丁楚了。躬身向着丁楚行礼道:“下官清田司令史潘和义见过丁大人。”
丁楚昨夜在王府当值,此刻正准备回家休息,看到有人冲他行礼,站住脚回礼,随口道:“丁某还礼,不知潘大人有何事?”
潘和义连忙道:“下官奉旨前往姜州清查官田,略有所得,写有一篇奏疏,美芹之献想呈于王爷。不料阍者不肯禀报,恰巧遇到丁大人经过,冒然上前搭话,还望见谅。”
丁楚转身瞪了阍者一眼,那阍者吓得脸色涮白,丁大人可是王爷的心腹,他要是向王爷说上一句,自己不光要失了美差,恐怕还得发落到别处受苦。赶紧上前跪倒,扇着自己的耳光道:“小人有眼不识泰山,言语得罪,还望大人恕罪,您大人不记小人过,就饶了小的吧。”
潘和义心中痛快,脸上却是一副诚恳之色,躬身扶起阍者道:“阍使不必如此,无心之失在所难免。只是阍使责任重大,不要误了王爷的大事才好。”
丁楚怒哼道:“该死的东西,滚一边去。潘大人,且先随我进府吧。”
来到丁楚的官廨,闲话几句,潘和义知道他不可能直接带自己去见楚安王,从袖中取出《请罢职田疏》,道:“丁大人,你是榜眼大才,潘某年少不识深浅胡乱言语,还请丁大人先行过目,若有可取之处请大人替为转呈王爷。”
丁楚接过,细细看来,边看边频频点头,赞道:“此疏言之有物,对职田之弊了如指掌,特别是‘将职田等所得折算粟米或银钱发放百官’的建议诚为治理职田之弊的良策,好,好。”
将《请罢职田疏》交还给潘和义,丁楚站起身道:“王爷去上朝了,要午时才会回来,潘大人不妨先随我去见见沈大人,如此好文,沈先生一定喜欢。”
潘和义恭敬地起身应是,跟在丁楚身后往里走,一路上心怦怦直跳,紧张、欢喜、期盼。沈大人应该是楚安王府的府友沈文清,听说此人是王府的第一谋士,楚安王以先生之礼待之,自己的奏疏如果能得到他的赞赏,也就等于得到楚安王的赏识一样。
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