上师勒哈看到昆波满面消沉，沉声道：“大汗，郑人有句俗语‘胜败乃兵家常事’，郑军以多欺少，大汗奋勇拼杀身先士卒，勇士们都看在眼中，并没有怪你，你又何必过于自责，自丧信心。”
兰祦焘道：“我听父亲讲过，当年乌施大汗历经磨难方才成为草原共汗，大汗力抗四十万大军稍有挫败，虽败犹荣。”
用手指了一下身边的漠骑，兰祦焘大声道：“勇士们，你们认为大汗是不是勇士？”
无数雪亮的弯刀举起，映着太阳闪出耀眼的光芒，“昆波、昆波”的呼声响彻草原。
昆波驻地西面六十余里处，无数帐蓬像蘑菇般散落在草原之上，利漫所部驻扎在此处。与郑军接连交战，利漫部仅损失了三千余人，相比昆波所部微不足道。汗帐内，利漫正在宴请部落首领和万骑长们，酒香、肉香在笑语中飘荡。
渠逆道坐在利漫的左侧，原本那些看不起这个归降郑奴的漠将们纷纷举杯向他敬酒，渠逆道提出的“游而不定、避实击虚、袭拢不断、扬长避短”的战法十分适合漠骑，平时诸部落各自为战，分散寻找战机，袭杀郑军的侦骑、小股巡逻部队，遇到郑军大队来袭，先避其锋，然后集结成团趁郑军疲惫出击，取得了不错的战果，特别是对比昆波所部伤筋动骨，众人都觉得与郑军作战就该这样。
利漫谈笑风声、神采飞扬，大哥失利反衬他的英武，更不用说势力对比发生了变化，不少原先心向大哥的部落纷纷派人向自己表达善意。帐外的护卫进来禀报，“王庭的使者来了。”
“快请”，利漫站起身准备出帐相迎，却见一个瘦长的身形迈步进来，笑吟吟地道：“利漫汗，别来无剪不恙。”
“卡律上师，你怎么来了。”利漫惊喜地上前，抚胸行礼。两旁的人纷纷起身行礼，卡律竖起单掌还礼道：“长生天赐福大家。”
在右侧安好桌几，卡律盘腿坐好，利漫端起酒碗道：“上师远来辛苦，小汗敬你一碗，权当洗尘。”
在渠逆道的影响下，利漫喜好中原文化，言谈中都带出中原读书人的儒雅，卡律常年在郑国行商、打探消息，对郑国的文化自然了解深刻，相比漠人中原文化有着强大的吸引力，卡律自身便是博学之士，利漫的言行十分符合他的心意，所以卡律一心想让利漫成为汗王，在他的引领下将中原有用的文化引入到草原来。
饮了一口马奶酒，卡律笑道：“法王和圣女对利漫汗的表现很满意，避实击虚与郑军游斗是草原取胜之道，此次圣女派人运送物资，昆波汗是奔呼带队，利漫汗这里我主要要求来一趟。运来的物资比昆波汗的少一些，利漫汗要多多体谅。”
利漫笑道：“大哥这次与郑军硬斗，损耗不少，于情于理都应该多补充些物资给他，小汗没有意见，若是王庭物资不足，小汗这里还能挤一挤凑些东西给大哥。”
卡律点点头，道：“利漫汗深明大义，兄弟齐心定能将郑人赶出草原。我此次奉法王和圣女的命令前来，除了运送物资外，还送来了三万人马。法王和圣女都希望利漫汗和昆波汗兄弟两人能坐在一处，研究出一个重挫郑军的办法。”
…………
进入六月，草原绿意成河，一直流淌到天边云际，各色的花朵在绿毯上绣上缤纷的花朵，恍如仙境。
与漠骑的交战每天都在发生，战局朝着有利于郑军的方向发展，漠骑多次针对郑军设伏，由于沙盘的存在，都被郑军识破，王克明等人将计就将反倒坑了漠人几回。漠人总算明白过来，熟知草原地形的优势不再，唯一能依靠的只有来去如风的快捷。
漠人这种狼群出猎的战斗方式让王克明头痛不已，小规模的胜利根本没有办法伤及漠人的根本，而天子御驾在镇北城，大军不敢轻离，至多追逐二百余里便会折返，大战变得僵持起来。
战争让漠民不敢在镇北城五百里以内放牧，放弃了大片的草原后漠人不得不前往更北的地方放牧，而牛羊得不到草料数量在逐渐减少，加上青壮都响应法王的征召前去打仗，老弱妇幼难以照料那些牛羊。漠人的数十万大军聚集，每日消耗的给养不在少数，缇珠圣女看着逐渐变空的仓库，眉头就没有舒展过。郑军的日子也不好过，数年积累下的粮草正在飞速消耗，而要从境内补充粮草，运一斤粮食要消耗三至五斤，看着户部呈来的消耗钱粮的数目，石方真着实肉痛。
六月将尽，太子石重伟转来安西大都督杨祥亮的一份奏章，奏章提及据西域的暗探禀报，以戎弥国为首的西域诸国开始聚兵，有再组联军入侵之势，安西都护府可战之兵仅有八万，杨祥亮一面征召新兵一面将屯兵组织起来训练，同时向朝庭告急，请随时派发援兵。
一波未平一波又起，石方真为平定北漠从四大都护府抽调了过多的兵马，此时自然感到捉襟见肘。四大都护府，仅剩下安南和安东都护府还能抽出些兵马，眼下苗寨与郑国关系密切，应该可以腾也些人手来。
颁下圣旨从安南都护府抽调二万人马，安东都护府抽调二万人援助安西都护府，石方真下旨召王克明、苗铁山等前线将帅回镇北城议事。经过二个多月的拉锯战，石方真意识到想到一举平定北漠这个忧患有些急切了，自己至多呆到八月就要回京，剩下两个月的时间要抓紧了，最好能歼灭二三十万漠骑，那样漠人在二三十年内便难以对郑国构成威胁了。
当然，石方真有一个梦想，那便是以胜利者的姿态进入漠人王庭，自有北漠以来，一千五百余年间，中原军队唯有一次杀至漠人王庭边缘，自己如果能率军夺取漠人王庭的话，文治武功肯定会记于史书。
军事会议一开就是三天，江安义作为军中参议有资格列席旁听，还有一个差事就是坐在角落里与一众参事记录，晚间将这些记录整理成册。以大帅王克明和周山侯为首的一派力主徐徐推进，坚持打上个三五年，耗尽漠人元气，再派兵扫荡草原；而以齐新文、祝谨峰以及京中十六卫将领、世家出身的将领纷纷认为应该一鼓作气夺下漠人王庭，成就千古功业。
无疑后者占据了上风，江安义也支持一鼓作气荡平漠人，要不然年年征战国内百姓困苦不堪，说不定北漠未平国中先敌，长痛不如短痛，拼却伤亡二十万人也要将漠人逐出千里之外。
天子石方真最后下旨在八月结束前与漠人决战，直捣漠人王庭，鉴于他在镇北城大军为保护他的安全不便远离，石方真决意随中军一同出征。石重仁十分欢喜，父皇要出征他自然要随侍在身边，而江安义也有了机会上沙场。
镇北城留下十八万守军，大军八十万分成六组，形成梅花样式将天子所在的中军拱卫在中间。行军的路线十分清晰，直奔漠人王庭，沿路对于漠骑的诱敌、袭扰一概不管，八十万大军如同五指聚成铁拳，朝着王庭直挥而去。
除了八十万大军外，随军的夫役多达六十万人，赶着马、推着车运送着粮草物资随同大军出行，保障大军供给。大军日行进四十里，不贪多、不躁近，昆波和利漫两部劫粮、夜袭、冲阵办法用尽，可是面对刺猬般守卫严密的郑军无技可施，按照这个速度一个半月后郑军就会到达王庭。
…………
漠北王庭，一片慌乱，金帐内，缇珠圣女和法王召集众人商议对策，昆波和利漫带着麾下的将领都来议事。
“郑军距王庭仅有八百里，按照脚程计算再有二十天左右就能到达王庭。”左大沮渠须卜纳英在牛皮图上指点着郑军的位置，继续道：“当初决定与郑军游斗，可是郑军仗着人多、军械优良，不理会我军的袭拢，坚定地向着王庭进攻，王庭乃是草原部落的圣地不容侵犯，我军务必在郑军到达王庭之前与之决战。”
利漫冷声道：“郑军结成五瓣梅花阵型，无论从哪一面冲阵会遭遇到左右两边的夹击，就算能冲进郑军营寨之内也难以杀出。如果让勇士们硬攻，恐怕勇士们死尽了也挡不郑军前进的脚步。”
“那按你的意思便眼睁睁地看着郑人打到王庭来，勇士们就算战死也不会让郑军踏进王庭一步。”昆波看到利漫便气不打一处来，忍不住出声讥道。
金狼军首领恩翰指着王庭四百里处的平原道：“此处开阔平坦，便在此与郑军决一死战。我军有六十余万，郑军不过八十万左右，而且远道而来，行军近月，疲惫不堪，我们便按照郑人那个五瓣梅花阵五面出击，让他们自顾不暇，像狼撕咬猎物一样，一口口把郑军撕成碎片。”
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