广场上乱成一团，人群挤踏着从王城门向内城跑去，江安义和饶安思轻松地出了城，然后奔向外城。因为今夜庆典，城门并不关闭，江安义和饶安思出了钵石城，才听到城内示警的钟声响起，身后尉车国的士兵乱轰轰地开始关闭城门。
江安义摇头叹道：“王都法纪松驰，混乱不堪，如果西域诸国皆如此，十万大军可覆灭之。”一直以来都是西域联军入侵郑国，给郑人留下强悍的印象，江安义亲眼看过尉车国的乱像，对未来的西征充满了信心。
饶安思看了场热闹，可惜并未尽兴，不知道那大王子死没死，那个拉亚小姐逃没逃走，至于杨思齐饶安思巴不得他死在尉车人手中，虽然这种可能性极小。
在城外汇合了朴天豪等人，众人连夜离开。尉车国当权的大王子被人刺杀，接下来肯定要追拿凶手，虽然江安义没有露面，但瓜田李下总要避嫌，何况那关键的三箭是他所射，万一被人查到岂不是自找麻烦。
一路急赶，十一月二十四日到了尉车国的边关屈碛城，出了屈碛再往前四十里便是莎宿国了。这几天连续赶路，人困马乏，江安义笑道：“歇上一天，后日再出关。”
找家客舍安顿好后，江安义带着众人到酒楼吃饭。说是酒楼更像是个大四合院，四周的房子既干净又清静，中间的天井很大，天气热的时候可以在天井内摆下二十余桌，现在是冬季，天井中没有客人。屈碛城是尉车通往莎宿的必经之道，正当饭点，四合院的房间有七成客，侍者来来往往地穿梭，忙碌得很。
素图熟门熟路地安排吃食酒水，江安义正打量着屋中的陈设布置，突然从隔壁传来郑人的说话声引起了他的注意。
“登爷，这城门突然盘查得严格起来，是怎么回事？”
有金属细微的撞击声响起，紧接着有生硬的郑语响起：“赵老板，不干你们的事，你放心，只要缴足了过关税，自然会放你的商队通过。”
“那就好，那就好，登爷，我敬你一杯。”那个郑商的声音响起，不过听语气并没有放松多少。一杯酒下肚，郑商接着问道：“登爷，我看西城外驻扎了不少兵马，前阵子传要打仗了，可是要开打了？要是真要打仗，那我就不去莎宿了，转到车合国去，虽然郑国的东西在莎宿国价格更高些，但咱是生意人还是求个平安为上。”
那个登爷显然喝得有些多了，舌头有点大，原本就不好的郑国话越发磕磕巴巴，“一时打……打不起来，不过，你还是早点出关……平安。”
“登爷，请您赐教。”熟悉的金属撞击声再度响起，传来那位登爷开怀的笑声。紧接着听到登爷道：“我从城主那探听到消息，阿弥陀佛圣诞……庆典上有人刺杀了大王子，现在国主……正四处……缉拿凶手，估计王城卫队……再过两天就会到来，到时候肯定要闭关大索，你要……出关更难了。听我劝，快走……现在只多收两成……出关税，等卫队到来……还不知道会怎样呢，别连老本都折了。”
倒吸凉气的声音，那个郑商急急地道：“多谢登爷提点，那我明天一早就出城。是什么人这么大胆，居然敢在庆典公然刺杀大王子？怎么还让刺客逃了？”饶安思兴奋地看了一眼江安义，这是他们首次得到消息确认卡络索已死。
…………
钵石城。卡络索已经下葬，而刺杀他的凶手毫无下落，卫队在钵石城抓了大批的人，监牢中都已经装不下了。王庭，国主瑟加面容憔悴地坐在宝座之上，原本就苍老的面容越发不堪，眼睛耷拉着，强打精神听着两个儿子在互相争吵着。而大臣们也各拥其主，吵个不停。
卡络索死前曾指责伯廉派人刺杀他，瑟加也深表怀疑，可是伯廉辨称刺客杀人后逃走，而宫中守卫森严，他身边的人一个都不少，显然刺客不是他所派，而且他被卫士拘押后，宫城内起火，分明是主使者所为。而宫城内起火，当时只有莫威在宫内，这让瑟加对两个儿子都起了疑心，或许是这两个逆起合谋？
莫威心中后悔莫迭，恨不得抽自己几个嘴巴，当时他怕伯廉难以成事，故而暗中叫人放起火来，好让伯廉乱中成事，不料画蛇添足，反将自己绕了进去。
长子卡络索遇刺后带来的权力空虚两个儿子都想争夺，立谁为继承人都差不多，在他看来这两个儿子比起卡络索差得太多，要是有别的儿子这两个孽子谁也别想继承王位。
瑟加强打精神，想起卡络索瑟加心中绞痛，捂着胸口面色苍白。喘息了一阵，瑟加无力地用手中王杖敲击了一下桌案，制止了王庭内的争吵，森然道：“伯廉，莫威，你们大哥死了，我的王位只能在你们中选一个，做好两件事，这王位就是他的了。”
伯廉和莫威互视一眼，躬身道：“请父王示下。”
“一是抓住刺杀你大哥的凶手拉亚，将她碎尸万断为你大哥报仇。”瑟加咬牙切齿地道：“刺杀你大哥这件事我看多半是莎宿国派人所为，你大哥生前已经聚拢兵马，你们两人各率两万五千兵马，谁的战果最大谁便是尉车之主。”
…………
得知尉车国可能会封关的消息，江安义改变了计划，在屈碛城住了一晚就带着朴天豪等人出关前往莎宿国。出关税涨到了一个半金币，这还是江安义等人没有货物的情况下。看来消息已经传来，关城下排着长长等待出关的商队，这趟的过关税让他们愁眉不展。
打马从商队身边经过时，江安义随意地张望了一下，不知道咱天酒馆中的那位郑商在不在其中。商队中有好几个郑人商队，也不知道是谁，这几年化州畅通商路，郑国各州的商路源源不断地进入边市，促进了商业的蓬勃发展。
突然，江安义的目光一凝，他看到一只等待出关的商队有个瘦小的伙计牵着匹骆驼，正无聊地东张西望，目光与江安义一对便慌乱地避开。江安义过目不忘，总觉得这眼神在哪里见过。
出关行出数里后，江安义惊叫一声，记起来是谁，那目光清澈如水，分明是拉亚。刺杀卡络索后，拉亚乔装男装，一路奔行前往莎宿国，为了混出关到商队中做了名伙计，没想到在屈碛城和江安义又遇上了。
拉亚不知道当日射箭之人是江安义，还以为江安义这伙郑商是贾迪纳用自己引诱来的免费劳力。刺杀卡络索，玛热歌舞团必然受到牵连，特别是弗斯大叔为救自己而死，拉亚心中充满愧疚，但有些事她也没有办法。
王城快马已经把追拿她的封赏送来，抓住或者杀死她赏金千枚，提供线索者赏二百金，重赏之下难免有人会动心，所以拉亚看到江安义时吓了一跳。
江安义出城后，商队也缴了税金出了关，拉亚松了口气，只要出了屈碛关从此海阔天空，自己就像放飞的鸟儿可以自由地飞翔了。想起这两年被拘在坦吉城，有如囚在笼中的鸟儿般，她渴望自由自在的生活，她喜欢四处游历学习歌舞，这才是她想要的生活。要不是牵着骆驼行走的队列中，拉亚几乎都要欢快地跳起舞来。
当天晚上，拉亚悄然离开商队，在城中找了家富户，出来时身上多了个包袱，寒风拂体，拉亚却分感兴奋，这才是她梦想的生活。白天购了匹好马，拉亚快马加鞭朝莎宿国国都新伊城赶去，莎宿国的拓枝舞很有名，拉亚一直想好好钻研一番，这次前去一定要将拓枝舞的精髓学到手。
越接近新伊城，江安义越发地沉浸在思念中，思念那个虎头虎脑的小家伙，明年他就十四岁可以亲政了，现在的个头应该比自己矮不了多少吧，一晃十年没见，平日里倒不觉得，此刻感觉牵肠挂肚起来。
一路之上江安义听到了不少传闻，有关于罗娜的，有吐乐家的也有隆盖的，这些传言让江安义心情沉重。首先是罗娜，当年那个敢爱敢恨的女子变成了风流女王，从食客们说笑的话语中罗娜的后宫从几十人到几百人，甚至朝堂上的官员都有不少是她的入幕之宾，这样的女人江安义已经不想再有任何牵连，可是儿子却是自己的。
想到隆盖，江安义的眉头皱得越紧了，这些年罗娜秽乱后宫倒是避着儿子，她在后宫旁专门另建了一处宫殿给儿子住，让隆盖拜斯吉为师。斯吉当年支持罗娜得到了回报，从帕火教的大长老成为教主，帕火教更是成为莎宿国的国教，斯吉在朝野中的威望极高。
除了斯吉外，罗娜还让左译长瓦哈教习隆盖文化，出于对江安义的恩念，罗娜还在国中挑选了一个郑国的宿儒教隆盖学习郑国知识，翖侯琅洛未成为大将军之前是隆盖的武师。怕儿子孤单，罗娜在国中精选了五十名与隆盖差不多年纪的伴读，腾恭立的儿子腾毅景就是伴读之一。
罗娜最初的打算是想好好培养儿子，在他成年后可以继承王位，可是人是会变的，吐乐家为了掌控朝庭不断地向她进献美男，让她在宫中游乐，朝政大事自然落在了吐乐家手中。
吐乐布去世之后，吐乐三兄弟更是变本加厉，权力这东西尝过滋味后就不肯再放弃，隆盖渐大，吐乐三兄弟酬谋着说服妹子，把国主之位传给吐乐安的儿子、罗娜的亲弟弟吐乐强，这样莎宿国就变成吐乐家的了。
利令智昏，吐乐三兄弟忘记了民心不可逆、忘记了羌兰国，更忘记了隆盖有个了不起的父亲－江安义。而此刻，江安义骑着马穿行在新伊城的大街上，一别十年，新伊城有些变化，让江安义生出物是人非之感。
骑着马缓缓地朝前走去，饶安思等人东张西望打量着异国风情，朴天豪则在前面带路，江安义在新伊城有个据点，就是那个龙卫典史陈汉家。陈汉受江安义所命在新伊城开了家商铺，他是江安义放在新伊城明面上的探子，罗娜对他另眼相看，吐乐家掌权后也对他诸多照看。郑国境内源源不断地将稀缺物品运来，便是贵比黄金的香水在这也能买到。
好生意自然有人觊觎，有不少王公大臣们想巧取豪夺，结果大多赔了夫人又折兵，甚至把自己送进了监牢中，新伊城的达官贵人都认识到这个郑人的厉害，郑大官人在新伊城成为了举足轻重的角色。陈汉还兼着龙卫收集情报的职责，自然要与众人相交，无论是官场、商场都有陈汉的身影，而当年的那间商铺已经占据了西直街的整条大街。
一匹奔马从身旁驰过，江安义看着那骑马人的背影，嘴角露出笑意，真是人生何处不相逢，没想到在新伊城居然又碰到拉亚了，这一趟来莎宿国，变得有趣起来。
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