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第九百二十九章破釜沉舟

  程明道的心从火热变得冰凉,这些天的辛劳化成泡影,余知节走了,户部尚书却不是我。

  天子说些什么根本没有听入耳,脑袋里一片“嗡嗡”响,猜测着是不是有人在告自己的恶状,家中仆役是不是做了什么恶事传到了天子耳中,自己是不是失了天子的欢心……

  身后,太常右少卿严建强(太常少卿两人,程明道为左卿)用指头捅他的后背,轻声提醒道:“程大人,万岁在喊你的名字,赶紧出班应答。”

  程明道猛地一惊,清醒过来,连忙出班施礼,高声道:“臣候旨。”

  石重伟见程明道精神有些恍惚,知道他听到户部尚书的位置给了杨全栋而有些失神。其实以石重伟的本意是想任用程明道的,可是孔省和段次宗都说起程明道收授各州送来的财物,帮忙把秀女送进宫来。石重伟倒是觉得没什么,秀女送得越多越好,而且程明道所送的秀女个个貌美如花,为朕操劳顺手拿点好处也不算什么,朕话里话外答应了程卿任用他做户部尚书,结果食言了,是朕对不住程卿。

  “程爱卿”,石重伟温声道:“户部侍郎一职为国之重任,卿宜勉之。”吏部主管官员任免、考课、升降、调动等事,权力极大,位于六部之首,吏部侍郎自然在六部侍郎中位于前列。何况段次宗兼着右相,吏部尚书不可能久任,失之东隅收之桑榆,程明道大喜谢恩。

  接下来宣布方林宾告老,陈因光接任光禄寺卿正,陈因光算是多年媳妇熬成婆,这次与北漠和谈合了天子心意,顶走了方林宾。接着是一批东宫官员的任职,何子英任户部侍郎、崔元护任礼部侍郎、熊以安任工部侍郎等等,东宫官员及天子亲信占据了朝堂上的重要位置。

  宦海浮沉,有起有落,朝堂这番人事变动牵动着众人官员的心,谁也不知道这波浪潮什么时候终止,第一批浪潮涌起,退潮时定然有人倒伏在沙滩之上。

  …………

  新任清田使司黄平走进他的官廨,这处衙门从户部衙门中僻出,当初江安义任使司时与余知节是师生关系,自然感觉不到别扭,可是黄平从御史台来到清田司衙门,站在小小的院中,觉得连喘气都有些困难。

  众官吏参拜新来的使司,黄平茫然地扫看了一眼,感觉这些官员多半灰头土脸,没有御史台那些属官身上的朝气。这也难怪,江安义在清田司的时候得肃帝信任,大权在握,无数人找着门路想挤进来,可是随着江安义被天子遣往镇北大营,清田司便冷清了下来,几十号人成天只能翻弄着旧档案打发时间。

  天子重新清理田亩,差使交给了清田司的消息众人都知道了,要是换成江安义程明道这样的宠臣做主管,这就是升官发财的机会到了,天子把原御史大夫黄平派来,官倒是够大,但谁也知道天子是想借此事清算黄平,这件差事还没开始就注定要以失败结束,谁掺和进去谁倒霉。

  黄平没有心情树威,简单地说了几句挥手让众人先散去,职田署署令潘和义同众人一起施礼,转身要出大堂,听到身后呼唤声:“潘大人,你且留一下。”潘和义用一封《请罢职田疏》作为投身之阶,倚上了楚安王石重杰,石重杰替为奏报肃帝石方真,石方真认为他是可用之材,擢拔他为职田署署令(从七品下),专司清理职田事宜。潘和义投靠楚安王,经常出入王府,黄平见过他数面,对他印象不借,可是沈文清曾私下评点此人,确有才学、做事严谨,性情阴忍、胸有城府、喜怒不形于色,需慎用其才。

  潘和义在清田司的日子不好过,他那封《请罢职田疏》窃自江安义思路被李来高宣扬得尽人皆知,加上后来兴风作浪挤走江安义,清田司的地位一落千丈,众官吏对他都十分鄙薄。江安义去了镇北大营后清田司没有任命司使,潘和义的处境好了一些,加上他得楚安王器重,自然有投机者与之交好。可惜好景不长,楚王就藩,他不可能跟着一同前往,后台没了,那些投机者自然离开,随之风言风语又起。潘母以梅花香自苦寒来告诫儿子,叮嘱他要坚守本份,做好职司,静候时机,朝庭终会再次清仗田亩。时机终于到来,只是不知是良机还是危机。

  潘和义转身,朝黄平拱手道:“黄大人有何吩咐?”

  失意人见失意人,同病相怜,黄平看着面色从容的潘和义心生佩服,光这番养气的功夫便将多数人比下。黄平示意潘和义坐下,道:“和义,天子命清田司重启清理天下田亩,特别是官田的丈量,和义你久在清田司,熟知事务,此次清田要多多倚重,还望和义不要畏难。”

  潘和义淡然道:“黄大人首倡清理职田,对其中的难处自然清楚,天子让黄大人担任清田司使,用意十分明显,大人若想有所作为,唯有破釜沉舟、死中求活。”

  话说得很平静,蕴含的意思却如惊天骇浪,拍打着黄平的心。黄平暗叹一口气,看似平静地问道:“如何破釜沉舟?”

  潘和义从黄平的话语中听出决心,带着几分冷意笑道:“黄大人何必明知故问,无非是铁面无私、不徇私情罢了。”

  黄平捊着胡须沉默不语,要动职田便是与天下百官作对,当初自己用此事来针对太子,既断太子的臂膀又能助楚王拉拢百官。江安义在朝堂上发出“苟能利于江山社稷,岂以安危祸福趋避之”的忠言,天下人无不为之震动,反而助长了江安义的声名。江安义在姜州清理官田遇刺,最后雷声大雨点小草草收场,天子急于平定北漠,清理官田一事实际上耽搁了下来。

  此一时彼一时,太子成为天子,再拾起清田大旗,只是此时身份不同,再不用顾忌百官反弹,自己被天子派来清理天下田亩,真是自作自受。而有江安义那句忠言在前,若是畏葸不前,天子正好借此罢免自己的官职,而天下人也会笑自己无用、无能。

  潘和义慢慢地喝着茶,他知道自己和黄平都被逼上了绝路,此次清理官田是险途,但潘和义隐隐觉得亦不失为一次机会。肃帝病逝得太快,潘和义来不及从楚安王身边脱身,他身上的烙印太深,为了将来计也不能做改换门庭的“家奴”。楚王就藩,潘和义借口衙门有事没有前去相送,暗中上疏弹劾楚王阴蓄谋士、交结大臣、似有不轨事,结果奏章石沉大海,也不知天子怎么想的,潘和义不敢再试探。

  黄平放下手,双掌按在干燥的桌面,沉声道:“和义说的不错,日暮途穷,你我唯有放手一搏。和义先准备一份清理田亩的奏疏,届时随我一同前去紫辰殿面圣,万岁既然把此事作为即位以来的第一要政,咱们就借着圣威扫荡天下,清洗千年积弊,纵被粉身碎骨,也当快意一番。”

  …………

  七月六日,紫辰殿,清田使司携职田署署令潘和义觐见,禀奏清理天下田亩事。

  石重仁知道潘和义,正是这位潘署令以一封《请罢职田疏》投靠楚安王,后又借韩太保藏书一事逼得江安义远走镇北大营,是个人物。但潘和义官小职微,没有机会出现在他的面前,石重仁仅闻其名,不识其人。

  带着些许紧张,潘和义在天子面前侃侃而谈,“……着各县先行自查,将田亩数、职田数以五年为期,呈报府衙审批;各州府派员前去核查,看是否有隐报、瞒报,贪污侵占等不法事。清田司暗中派人前往各地督查,但有发现串通一气、欺瞒圣上者一律革职严办……”

  石重伟暗暗点头,潘和义初次面圣能从容不迫,奏对条理清楚,确实是个人才。石重伟神思有些恍惚,思绪飘到了有“贤王”之称的石重杰身上,楚安王府人才济济,天下有识之士纷纷相投,朕身为太子却不及他。就藩楚州后,石重杰贴出张贤榜,天下英豪纷沓而至,楚王府客满为患,着实让朕羡慕。想当年父皇在做太子时,结识下段次宗、方仕书等大批人才,待父皇登基后,这些人成为了朝庭中流砥柱。朕除了东宫官员和伴读外,似乎没有发现什么可造之材,现在所用的人都是父皇留下,朕不如父皇,难道还不如石重杰吗。

  “……请万岁圣断!”潘和义禀奏完毕,拱手施礼,退回一侧。石重伟心中一动,潘和义在石重杰离开京城后写暗奏表露投靠朕的意,朕鄙薄其为人没有理他,父皇在世时常告诫我要‘唯才是用’,这个潘和义德行虽亏却是把利刃,朕不妨试用试用。

  黄平奏道:“万岁,臣以为当初余尚书清理官田成功,有一点便在于起用新科进士,这些新科进士初涉官场,心怀报国之志,正可用其锋锐,臣请万岁依从先例,从今科进士中挑选可造之才充实清田司衙门清理田亩,再功成之日以功封赏。”

  余知节奉旨清理田亩时他才八岁,不过清理田亩、推行合税为一作为肃帝朝的德政、重政,石重伟没少听父皇得意地炫耀、讲解,其中有一点便是用新科进士前去清理田亩。看来黄平用了心,是真心想要将清理官田之事办好。父皇教导自己身为天子要心怀天下,胸襟广阔,黄平若是真能将职田之弊清除,朕便容得下他。

  “今科取士三百二十七人,要选用谁黄卿与段卿商量后禀告朕知。”石重伟的目光落在潘和义身上,嘴角露出一丝戏谑的笑容,潘和义想为朕所用,朕要先看看他的本事。

  石重伟道:“潘卿,你刚才所奏甚好,那篇《请罢职田疏》写得很有见地,朕听闻你是江安义所举荐,后来因这篇奏疏生了嫌隙,大可不必放在心上。江卿前往仁州清仗田亩时不满二十岁,我看潘卿年岁也不大,当奋力向前,不让江卿。”

  天子嘉许,潘和义出班,激动地道:“臣愿为陛下肝脑涂地,竭尽忠诚。”

  “此次再次清理田亩是朕亲政以来第一件重政,潘卿要用心办差。先皇发五万屯兵到化州屯田,化州的田地增长了不少,田税也年年增长。潘卿,朕让你前去化州清理田亩,你可愿往?”石重伟盯着潘和义道。

  潘和义脑袋“嗡”的一下,万岁怎么能让自己去化州,自己把江安义得罪苦了,前去化州清田岂不是羊入虎口。

  转瞬之间念头闪动,潘和义猜出了天子的几分用心,让自己前去化州清田,一是看看江安义是否会不顾天子旨意对付自己,二是看看自己是否能不惧艰难忠心办差,三是差事办得好自然于国有利,若是办差了正好借机把自己办了修复与江安义之间的关系。

  心头苦涩,后背冷汗潺潺,后退无路,潘和义挺胸吐气,坚定地道:“臣,遵旨。”

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