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第九百四十五章天下乌鸦

  十月的化州天气已凉,有些地方已经开始在飘雪了,一年一度的赈灾准备又开始了。

  江安义初到化州时经历了一场雪灾,所以他任刺史时致力于建立完善赈灾体系,方仕书接任刺史后继续不余余力地夯实基础,所以化州有一套完整的救灾赈灾体系。

  自打有了屯田,化州不缺粮,为防谷贱伤农的事情况发生,官府会大量地收购粮食,这些粮食除了作为军粮存储之外,便是充实到各县的粮仓,而在江安义的倡导下,各县甚至各村的乡绅纷纷向设立的义仓捐粮,资助那些家境贫寒之人,遇到灾害可从义仓取粮应急。

  年关算账时,府衙会拨给各县一笔专用于赈灾的款项,这笔钱可用于灾时清扫积雪、赈济灾民、灾后重建,同时江安义下令,遇到雪灾官府要开放县学、抚慈养幼院乃至宗教场所收容灾民,不能发生百姓冻饿而死的情况。

  府兵、团练、屯军训练的一个主要内容便是保障道路畅通,遇到大雪封路会紧急出动打通道路,保证赈灾的物资尽快抵达灾区。

  有江安义和方仕书打下的基础,府衙的工作量便减轻了许多。饶是如此,作为周永桐最得力的助手,唐志明这几天还是忙得脚不沾地,等到将最后一份公文处理完,已是戌时将至了。

  伸了伸懒腰,唐志明指着处理好的公文对侍立的小吏道:“明日一早送给周大人过目,若没有异议便让大人尽快用印,尽快发出去。”

  官廨角落坐着数名前来办差的属县官吏,看到唐志明起身,连忙笑着上前道:“唐大人辛苦,我等备下淡酒薄宴,请唐大人赏光。”这些官吏是来办理救灾的钱粮的,唐志明是录事参军,周永桐倦涉政务,府衙的大小事唐志明有极大的话语权,讨好了他多个千把两银子那是轻而易举的事。

  要是平日,唐志明定然欣然前往,除了能好吃好喝之外,这些人必定准备了礼物,一顿饭吃下来少说也有百两银子的好处。不过,今日乌锋县姚县令派来的亲随约自己晚间在庆丰楼见面,这件事更重要。

  “今日本官有事,改天,改天吧。”唐志明回过头对那些小吏道:“你们去吧,不要辜负了好意。”官场之上,自己吃肉,也得留些汤水给手下人,要不然这些小吏暗中使坏,足以坏事。

  天气已冷,大街上仍然人来人往,店家门前的灯笼将会野府照得通亮,那些吃食摊上冒出腾腾的热气弥散在空中,无形中增添了许多温暖。唐志明深吸了一口气,朝着庆丰楼行去,来会野府不过半年,他便深深地喜欢上了这里。

  庆丰楼以烹饪牛羊肉出名,招牌菜有红烧牛尾、凉拌蹄筋、清蒸牛肉、酱毛牛肉、小炒羊肉……,满满一桌都是唐志明喜欢的菜,可是在听过姚县令的亲随姚刚的话之后,唐志明没了半点食欲。

  “……前往乌锋县清查田地的官员冯雪松、刘泉似乎知道了些什么,一来便将户房的账本封存,然后核查卖地的情况,不时地召人询问,唐大人你买那四百亩山地的事也被问过了。”

  姚刚的话让唐志明手中的筷子一抖,掉到了地上。唐志明没有弯腰去拾,而是追问道:“姚大人怎么说?”

  “我家大人暗中送去了两千两银子,银子收下了可是核查仍在继续,我家大人说这两人的胃口太大,让我转向唐大人,让您也想想办法。”姚刚边说边弯腰拣起地上的筷子。

  唐志明拈着胡须,迫使自己镇定下来,冯、刘两人收了银子,说明事情还有转机。平定下来的唐志明恢复了精明,沉声道:“冯雪松是新科进士,此人我不熟悉,不过前些日子接触下来,此人好名多于贪利,嘿嘿,新科进士总想着立功得赏,在天子心中留个好印象。”

  刘泉是大理寺的录事,我与他在一起吃过酒,算是熟识,唐志明在心中盘算着。这个刘泉跟自己的情况差不多,在京中衙门中历了十多年,自己靠着倚附周永桐得了机会,而刘泉交好的那位与楚安王关系密切,听说七月被谪出京去,刘泉失了靠山,估计心灰意冷,想借着此次清田之机多得些实惠。

  姚刚见唐志明沉吟思索,识趣地将冷酒泼掉,换上杯热酒。唐志明端起酒杯慢慢饮着,一杯金玉液下肚,心中已经有了定计。

  唐志明道:“你明日一早到我府中取信,你把信交给姚大人,我会在信中详细交待。”

  姚刚见唐志明神态平静,知道他想到了办法,当下不再提清田之事,端起酒杯敬酒,两人尽兴而散。

  第二天午时不到,姚刚便带着唐志明的信回了乌锋县,他是姚县令的亲随,从大门径直而入,拉住一个抱着公文的胥吏问道:“大人在哪?”

  那胥吏应道:“大人在二堂办差。刚才还吩咐过门子,姚兄来了且先到西花厅等候。”

  姚刚在西花厅坐了不到一柱香的功夫,县令姚文清便匆匆来到。屏退左右,姚刚把唐志明的信递给姚文清,展信细读,姚文清眉头时皱时松,看罢信思忖片刻,吩咐姚刚道:“辛苦了,你且下去休息。”

  等姚刚离开,姚文清将信折起,塞回信封揣入怀中,唐志明在信中分析了冯雪松和刘泉两人的禀性,认为要分而处之。刘泉好办,无非是花钱消灾,再送个千把两银子应该能填满他的胃口,至于冯雪松,已经收了一千两银子,不妨再让他查出点东西来,送点功劳与他,只要不伤筋动骨,将这场是非掩过。

  还要花一千多两银子,姚文清有些肉痛,虽说明面上不是自家掏钱,可是库中的银子早被他看成自家的了。乌锋县是个肥差,他为了得到位置上下打点了五千两银子,不过还算值得,任县令不到一年就回了本,此次要打点这些清田官员,收成可就比不了上年了。

  唐志明在信中还信中还说了几个法子,让当地的乡绅出在宴请两人,让他们也送点好处出去,集少成多;在青楼召几个红牌或者青倌人,送到两人的屋中,和婊子睡过了估计也就清高不起来了;等到休沐时带两人到香雪居赌上几把,见识见识风花雪月,找到机会直接敲定价格……

  拍了拍怀中的信,姚文清感觉安稳了许多,目光望向西南方向的户房,冯雪松和刘泉还在那里询三问四,明天是十月初十休沐,就照唐参军的办法带两人前去香雪居,吃喝嫖赌在一起,当然要带上些乡绅富户,这笔钱自己可不想出。

  …………

  十月二十日后,清田的官员陆续从各地返回寅宾馆,一个个面带笑容、行囊丰满,有的甚至带回来一两个美貌女子,当然不敢直接往寅宾馆里带,安顿在了客栈中。

  府衙,唐志明向周刺史禀报着这些清田官员的情况,笑道:“这些清田使们在化州捞得盆满砵满,会野府有不少客栈被他们包下,放着索要来的财物,吃饭的时候我看他们一个个笑得合不拢嘴了。”

  周永桐在官场三十余年,对官场上的这些弊情一清二楚,叹道:“水至清则无鱼,化州官场被江大人和方大人整治过,仍有不少营私舞弊之事,只要这些官不鱼肉百姓,本官也只当看不见。”

  唐志明笑道:“大人英明,我估计江大人也是这个看法。等潘大人从屯田回来,清理田亩一事就该告一段落了。”乌锋县的事已经平安解决,刘泉又收了一千两银子,而冯雪松身边则多了个美貌温柔的侍女,他们在乌锋县查出隐报的田亩五十六顷,查漏税银二千三百两,职田侵占三十二顷,至于贱卖田地之事没人提及。

  在化州,江安义的耳目最为灵通,清田官员们在各县的种种行为通过龙卫清晰地呈报在他的案头。看着江安义铁青的脸色,张克济笑道:“主公,天下乌鸦一般黑,寒窗数十载谁能逃得脱名利二字,只要对化州有利,对主公有利,对百姓有利,有些事只做不见。”

  江安义叹了口气,满是怀念地道:“想当年我随余师前往仁州清理田亩,一心想着扫除国蠹,为民除害,可如今,这些蠹虫就在我眼前,江某却拿他们无可奈何,实是心中有愧。”

  “主公,不可因小失大。”张克济劝谏道:“清田督查的官员们成事不足败事有余,若是让他们挟私在天子面前乱言,化州大好局面定然被他们所坏,等清田官员返京后,对那些贪腐的官员进行处置便是。”

  江安义长叹了口气,摇头不语。

  张克济继续道:“化州境内的蠹虫主公随时可以清除,而这些清田督查使们代表朝庭而来,是天子颜面,主公不能随意处置。要想扫除国蠹,主公需更进一步,登堂拜相,宰执天下,任贤用能,让官场风气为之一清。”

  江安义挺直背,目光变和坚毅起来,道:“为天下百姓,吾当勉之。”

  张克济脸上的面具银光一闪,一丝淡淡的笑意在嘴角浮现,心道:主公,便是宰执天下也不过是帝王傀儡,真正要一畅胸臆便需取而代之,吾当勉之。

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