江安义的目标很明确,径直朝里许外的飞驼重骑而去,那些骆驼吸入了毒烟,趴在地上动弹不得,驼背上的将士又咳又喘,看到郑骑奔来,纷纷解甲想轻装逃走。
杀死这些重骑兵作用不大,只要铠甲尚在戎弥人很快又能组织起飞驼重骑。江安义早有准备,最后三百枚火弹派上了用场,很快大火围着三千重骑燃起,火光中戎弥将士和骆驼垂死挣扎着,但是身上披着重甲又吸入了毒烟,根本无力挣脱。
此刻,毒烟逐渐变淡,张克济道:“主公,险地不可久留,戎弥人重骑全失、元气大伤,已经不足为患了。”
郑军冲出军营,换乘座骑离开。戎弥军营,卑俟斯强忍着喉头肿痛,沙哑着声音指挥着众军灭火,抢救飞驼重骑。好不容易将火救灭,发现三千飞驼重骑伤亡大半,被烧死杀死的骆驼超过两千,而重骑也伤亡了一千六百余人。
卑俟斯顾不上关心将士的伤亡,上前查看铠甲的情况,只见那些铠甲被火烧得黝黑变形,过完火的铠甲变脆发软,绝大多数不能用了。卑俟斯惨叫一声,喷出一口鲜血,栽倒在地。
虎锐铁青着脸听赤扣哲禀报着战损,“……重骑铠甲焚坏二千三百四十余具,重骑兵伤亡一千七百余人,骆驼几乎损折殆尽,其他将士伤亡五千八百余人,帐蓬焚毁……。”
赤扣哲脸色沉重,心中却在窃喜,伤亡如此惨重卑俟斯这次无论如何是脱不了罪了,自己要争取将主帅的位置拿到手中。虎锐脑袋里“嗡嗡”作响,满怀信心出兵却遭受到惨败,归国之后如何向臣民们交代,虎当等人定要借机生事,自己的王位怕要不稳。
“大王,当务之急是加快退兵,防止郑军再次来袭。”佩里道。
虎锐清醒了一些,道:“不错,郑军会再来,要尽快回国。”
赤扣哲见被佩里抢了风头,忙插言道:“大王,臣建议借道大齐国回国。”戎弥军驻地离大齐国的元同城不过六十里,而回戎弥国的奢羯陁城还有一百二十里。
佩里点头道:“不错,借道大齐国能节省一半路程,而且有大齐国相助,郑军不敢来袭。”
虎锐沉吟不语,大齐国名义上奉戎弥国宗主国,实际上却另有打算,和莎宿、田韦等国眉开眼去,趁着戎弥无暇对外之机,吞并了尉车好几座城池,如今有五座城池,二万多兵马,俨然已是一个独立国,尉车国都不是他的对手。
此次出兵虎锐就有敲打大齐国的意思,命大齐国出兵协粮,大齐国以兵少为借口没有出兵,但是却提供了十万石军粮表示了臣服之意。若是大胜郑军,虎锐准备率军再从大齐国敲要此好处,甚至让大齐国还给尉车国一两处城池,以彰显宗主国的威风。可是兵败在郑军手中,兵马折损过万,特别是自己倚为锋锐的重骑损折殆尽,此时借道大齐国,如果大齐国生出异心趁机劫杀,自己还有机会平安归国吗?
佩里看出虎锐的忧虑,道:“大王,我军虽败,但仍有近四万兵马,而且粮草不缺。此次借道并不一定要从大齐国内经过,大军可以从大齐国城外走,命大齐国沿路提供补给便是,这样一来大齐国便无机可趁,万一郑军胆敢追击,则命他们打开城池避敌,甚至可以让大齐国出兵对付郑军,臣想郑军投鼠忌器必不敢来追。”
虎锐被佩里的话打消疑虑,道:“命人给大齐国送信,就说本王要借道大齐归国。”
三军不能无帅,卑俟斯吐血卧床,虎锐扫了一眼身边的三大金护--佩里、赤扣哲和皮洛斯,道:“即刻派人通知大齐国,本王要借道大齐归国,让他们准备好大军所需粮草补给;皮洛斯,你率三千轻骑先行回国,守住奢羯陁城,迎候本王;一个时辰后本王和赤扣哲率一万人马先行出发,剩下的人两万多人由佩里统帅,严防郑军再度来袭,两路大军在大齐国元同城下汇合。”
…………
杨思齐就在元同城。戎弥国与郑国交战,关系到未来西域局势的走向,同样关系到大齐国的命运,杨思齐岂敢怠慢,半个多月前便暗中率领八千兵马来到元同城。
元同城离两国战场最近,城内鱼龙混杂,各国的密探云集,茶楼酒肆是他们交换情报之所,各种消息在这里汇集又传送出去。郑军剿灭黑风煞、郑军出现新军械、戎弥军与郑军试探性交战……一天之后,情报便会交到杨思齐手中。
杨思齐知道,戎弥国与郑国的决战很快就要爆发,作为大齐国的相帅,实际的掌控者,杨思齐感觉大齐国行走在一条独木桥上,左边是戎弥、右边是郑国,稍有不慎便会坠入深渊中。
大齐国在西域立国,比起当年在青山水寨时的状况要好得太多,许多元天教的兄弟姐妹们闻讯来投,大齐国呈现出勃勃生机。可是大齐国的力量还是弱小,杨思齐嘴角露出一丝苦笑,戎弥军出征勒索他十万石粮食,背地里又与江安义暗通款曲,国内的议论声不小,杨思齐承受的压力不小。
元同城的城主涂志强是元天教的人,他不谙武事却善长处理政务,大齐国在西域立国后,杨思齐将海岛上的教众暗中迁来,涂志强六年前来到西域,后被任命为元同城城主。元同城在他的治理下,日见兴隆,每日往来的客商不断,在大齐五城中繁华仅次于国都兴齐城。
杨思齐来到元同城,就住在城主府的后院,涂志强急匆匆地脚步声惊动了议事的众人,杨思齐朗声道:“志强来了,快进来吧。”
大堂内除了杨思齐还有章天刚、任强、赵良铁和蒋飞鱼,李清被留在兴齐城坐镇。涂志强走进屋中,将手中的谍报递给杨思齐,道:“相帅,这是刚收到的急报。”
杨思齐展开一看,吃惊地“咦”了一声,任强坐在他身边,忍不住歪着脑袋去看,问道:“戎弥人与郑军交战的结果出来了?”任强是杨思齐的亲信,这几年杨思齐着意培养他在军中的威信,作为自己的接班人,章天刚等人反而不及他被杨思齐看重。
将手中谍报交给任强,杨思齐道:“郑军动用了一种新型军械-火弹,一举焚死了戎弥军的二千重骑,戎弥国主已经下令撤军。”
任强将谍报往下传给赵良铁,道:“没想到戎弥人居然藏着这样一个大杀器,幸亏当初相帅力排众议给了戎弥军十万石粮食,要不然戎弥人对大齐用兵,我们还真难抵挡。”
章天刚道:“江安义一向狡诈,他敢以三万兵马出征西域,我就知道他有所恃,火弹是什么东西?相帅要派人打探清楚,要不然将来交战我们要吃亏,要不派人问问李鸣锋?”
杨思齐摇摇头道:“鸣锋说过两不相帮,不要去难为他。江安义主政化州,化州财力倍增,才有钱财支撑新军械的研制,唉,我们纵是知道,也无力仿制。而且戎弥国举国之力仿制出五千重骑,初一出战就败在火弹之下,关键在于能研制出别人没有的东西来,待我回国都之后要奏明国主,多招揽人才研究军械。”
赵良铁拍拍手中的谍报道:“这份谍报说戎弥人已经退军,但实力损折并不大,江安义应该不会就此罢休,接下来肯定还要打上几场。相帅,要不我们悄悄地潜到战场上,亲眼看一看郑军火弹的威力。”
这个提议让杨思齐有些心动,杨思齐知道:“不知现在戎弥人的驻地在哪里,等新谍报确定位置后,我们几个人偷偷瞧瞧去。”
外面又传来脚步声,过门处有人高声叫道:“急报。”这份急报是江安义夜袭戎弥军营的消息,具体战况不明,但一万戎弥军朝元同城方向而来。
杨思齐在墙上的地图找到戎弥军昨夜的驻地,沉声道:“此处距我元同城不过六十余里,戎弥军向元同城而来,不用问,昨夜江安义袭营大胜,虎锐感觉直接归国不安全,想要借道我大齐国,想把祸水引到大齐国来。”
任强冷声道:“趁他病要他命,元同城有一万多兵马,索性灭了这伙戎弥人,省得他们摆出一副大爷样,成天吆三喝四要这要那。此次出征的五万人是戎弥人的精锐,没有了这五万人虎锐便做不成国主,戎弥国内乱对我们来说是好事。”
蒋飞鱼笑道:“江安义肯定不愿放过戎弥人,若是能让郑军出手,我们从中捞取好处就更妙了。”
章天刚冷哼一声道:“蒋将军,要占江安义的便宜没那么容易,小心偷鸡不成蚀把米。”
“我看你是被江安义吓破了胆,一说到他是胆颤心惊。”蒋飞鱼反口相讥道。
“都给我住口”,杨思齐怒喝道。大齐国立国后,杨思齐广纳人才,以元天教教众为基,招纳了赵良铁、章天刚、韩家甚至一些投诚的马贼、西域各国的人才,大齐国称得上人才济济,欣欣向荣。可是人多了明争暗斗也出现了,元天教出身的人看不起后来加入的人,认为他们抢了位置,而后加入的人也抱怨处处受制,杨思齐调和矛盾颇为头痛。
正准备申诉两人,门外有人高声禀道:“城主大人,戎弥国派使者前来下书。”
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