比起来时的人数,却是少了一些。
白虎营的十名兵士,折损了一半,隆和贸易行的护卫亦是所剩无几。
宇文承朝带人去诛杀乞伏善的时候,耿绍是留在西风堡照应商队,倒也是尽忠职守。
宇文承朝知道兀陀之地不宜久留,越早进入昆仑关,就越是安全,如果撇下商队,带着自己的心腹直接回程,那自然是速度极快,但如此一来,以后难免落个恶名。
宇文承朝对自己的名声倒是十分在意,虽然明知道带着商队速度走不快,甚至会是拖累,却也不好将商队丢下。
哈尼孜离开,自然也没人多问,倒是另外两名少女被带来兀陀,本是要送给白狼王,但情势缘故,也只能带回去。
队伍向东而行,一路上根本不耽搁,便是吃饭也是边走边吃。
白掌柜和唐蓉依然是乘坐马车,秦逍等人则是骑马。
到黄昏时分,马不停蹄,倒也走出了一百多里地,胖鱼催马到宇文承朝身边,道:“大公子,赶了一条的路,许多人气力跟不上,天色也快黑了,要不要找个地方歇息一下?”
秦逍抬头看了看天色,夕阳西下,回头看商队众人,从早上到现在一直都没停脚,脚夫们已经是疲惫不堪,便是胯下坐骑也有疲累之态,正准备吩咐队伍略作歇息,忽听秦逍道:“大公子,你听,西边好像有马蹄声?”
宇文承朝回头向西望去,那马蹄声虽然不大,却还是隐隐能够听见,只听那马蹄声,人数着实不少。
宇文承朝脸色一沉,四下里看了看,瞧见不远处有一座土山,颇有些陡峭,指着土山大声道:“不要管车辆,所有人立刻上山,快!”
胖鱼等人也知道事情不妙,大声呼和,催促队伍往土山去。
宇文承朝心里很清楚,如果是兀陀骑兵追赶过来,那么这支商队就宛若羊群,对方的骑兵轻而易举就能解决,唯一的办法,就是暂时跑到土山上去,那土山虽然不算多高,但十分陡峭,兀陀骑兵自然无法骑马冲上去。
所有人立时往土山上冲过去,秦逍则是催着马车加快跑,到了土山边,掀开马车帘子,道:“掌柜的,我背你上山。”在唐蓉的帮助下,背起了白掌柜,又向唐蓉道:“蓉姐姐,跟着我。”
这时候西边的马蹄声已是越发清晰起来,轰隆隆如同雷鸣般,秦逍已经背着白掌柜到了土山半山腰,向西边望去,地平线上,已经出现浓浓的黑点,心下骇然,瞧那阵势,少说也有上百人之多。
商队虽然也有近百人,但能战之人屈指可数,如果不是往土山来躲避,只待那群骑兵追上来,商队根本没有还手之力。
队伍的人们惊慌不已,争先恐后爬到土山上,有人太过召集,脚下踩空,滚落下去,伤势极重,同伴只能背起上山。
车子和马匹都无法带上山,唯有黑霸王跟在秦逍身后,踩在乱世中往山上去。
“都快些。”宇文承朝大声道:“上山之后,准备石头,敌人攻山的时候,用石头砸死他们。”
他临危不乱,十分镇定,晓得这种时候,自己要保持绝对的镇定,兀陀骑兵自后方追来,手底下这些人都已经惊慌失措,若是自己还要表现出慌之态,手下众人更会崩溃。
秦逍回头见唐蓉爬得艰难,道:“他们一时还没过来,蓉姐姐别急。”看着唐蓉的目光带着关切之色,唐蓉看着秦逍眼睛,心下一暖,点点头,道:“逍弟,你先带义父上山,不用管我,我自己能成。”
宇文承朝第一个登上土山,向西边眺望过去,脸色冷峻。
“大公子,没想到真的有人追上来。”胖鱼爬上山头,也是神色凝重:“看来可敦那边并没有能够控制局面。”
宇文承朝微微颔首,道:“在汗王宫里,薛祁路让我们走的越快越好,我便猜到很可能会发生变故。如果可敦的人能够完全控制住局面,也就不会在意我们走的是快是慢,正因为他们自己也没有绝对的把握,才会有那句话。”
“这样事态就麻烦了。”胖鱼脸色难看。
“白狼王死的时候最是要命。”宇文承朝苦笑道:“他杀了乞伏善,却没有立刻下手铲除乞伏善的党羽,虽然是为了不至于发生太大的动荡,可也正因如此,让在他死后,乞伏善的余党还是拥有反扑的力量。乞伏善能够刺杀白狼王,而且能够迅速掌控局面,这必然是因为白狼部有他不少的党羽,这些人现在恐怕都已经浮出水面了。”
马蹄声声,夕阳西下,这时候甚至可以看到兀陀骑兵的战旗。
大部分人都已经上了山头,胖鱼也不敢耽搁,和大鹏等人分派壮丁守卫山头一圈,在兀陀骑兵靠近过来之前,囤积石头在山头,到时候也可以凭借石头阻挡敌人,不至于毫无还手之力。
秦逍背着白掌柜上了山头,小心翼翼让白掌柜坐下,宇文承朝过来蹲在白掌柜身边,道:“掌柜的,是兀陀骑兵杀过来了。”
“他们既然杀过来,就不会善罢甘休。”白掌柜叹道:“如果我没有猜错,白狼城那边,一定是有人对白狼王的死提出异议,甚至会有人觉得是咱们谋害了汗王。他们此来,要么是将咱们带回去重新审讯,要么.....!”淡淡一笑,后面的话并没有说下去。
但秦逍等人自然都明白白掌柜的意思。
如果是乞伏善的余党派来追兵,他们的意图自然就是要制造血案,导致白狼部和大唐的彻底敌对,如此可敦想要继续与大唐保持和睦的策略就会收到沉重的打击。
杀死几个普通的唐人,那还有回旋的余地,可是如果杀死大唐侯爵之子,那就直接关系到国家的尊严,大唐为了帝国的颜面,自然不能善罢甘休。
大唐以武立国,立国二百多年来,尚武精神始终未退。
鼎盛时期,万国来朝。
兀陀八部刚刚迁徙到昆仑关外时,实力孱弱,想要朝拜大唐天子而不可得,只能每年派人向西陵都护府的都护参拜。
虽说如今大唐的国力已经早不能与鼎盛时期相比,但帝国的威严犹在,任何对大唐不敬的行为,大唐都不能置若罔闻,必须做出有力的回应。
健马奔腾,马刀在空中挥舞,兀陀骑兵大声呼喝,在雷鸣般的马蹄声中,已经冲到丢下的货车马匹边上,绕着转了一圈,随即如同浪涛一般席卷到了土山山脚下。
田窦二位掌柜脸色发白。
他们与兀陀贸易多年,因为每次出行都有足够的护卫保护,所以这么多年来,还真没有遇到太大的凶险。
可是此番出关,先是被荒西死翼袭击,差点没了性命,好不容易死里逃生,谁知道回程的时候,又被兀陀铁骑追上来,两人只觉得世间最悲惨的事情,莫过于此。
秦逍居高临下看得清楚,这支兀陀骑兵,至少也有两百多人,一个个皮甲在身,不过与狼卫的装扮还略有些区别,心知这队骑兵应该不是狼卫。
兀陀骑兵在山下停了下来,却没有下马,当先一人催马缓行,往前走了一小段,这才抬头,向土山上叫道:“宇文大公子何在?”
他中气十足,声音响亮,土山并不高,所以山上的人听的一清二楚。
宇文承朝上前,抬脚踩在一块石头上,冲着上下道:“原来是叶赫叶护,想不到这么快就见面了。”那山下说话的,却正是白狼部四大叶护之一的叶赫居。
“大公子走得太急,出城的时候,都没能相送,实在是抱歉。”叶赫居笑道:“大公子这是要回西陵吗?”
宇文承朝道:“不错,家中有事,自然要趁早赶回去。”抬手用马鞭指着叶赫居后面的兀陀骑兵,大声道:“叶护大人,你带着一群兀陀勇士追上来,不知意欲何为?”
“大公子千万别误会。”叶赫居笑道:“我是受了可敦之令,请大公子回头,跟我一起去白狼城。”
“白狼城?”宇文承朝道:“那天晚上,叶护大人在场,应该听到了,我向可敦请求尽快赶回西陵,可敦已经答应,出城之时,也顺利放行,却不知可敦为何又要让我返回?”
叶赫居道:“汗王与贵国素来交好,如今遇害,葬礼之上,可敦希望大公子在场。大公子出席汗王的葬礼,更能让所有人知道你我两国情意深重。”
“参加汗王的葬礼?”
“不错,你们离开之后,可敦突然想起来,所以拍我前来相请。”叶赫居笑道:“大公子,汗王与你关系很好,你总不会拒绝可敦的一番美意吗?”
宁志峰忍不住大声道:“叶赫居,你少在这里放屁,如果可敦要让我们大公子参加葬礼,就不会让我们离开,你有什么证据证明是可敦派你来的?就凭你一张嘴?”
叶赫居叹道:“大公子,你手下的人就这样没规矩?咱们说话,什么时候轮到手底下的人放肆?”
宇文承朝笑道:“叶护大人不要怪罪,我这位兄弟性情耿直,有什么说什么。他说的也没有错,你说是可敦派你来,可是我却有些不相信。”再次指着那群骑兵道:“你带来的骑兵,并非狼卫,莫不是叶护大人自己的亲兵?你带着自己的骑兵追上我们,却说是可敦所派,实在难以让人信服。”
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