张龟没有立即回答，而是问道：“龟敢问明公，不知明公对三玄之书，精擅谁家？”
三玄，即《易》、《老子》、《庄子》。这三本书是当代士人谈玄的根本依据。
莘迩答道：“《易》理深奥，我虽欲学，苦无师授；《老》、《庄》之书，略知而已。”
张龟又问道：“闻郡府吏言，明公好学不辍，常秉烛以旦，经史子集，定有博览？”
莘迩答道：“何敢称博览。近日读的，唯《左氏》、《春秋》、《孙子》、《司马法》数卷。”
张龟又问道：“书、画、琴诸艺，想来明公应有所长？”
莘迩答道：“这个、这个，此数艺，大约不及我的棋艺。”
三问三答之后，张龟伏拜地上，陷入沉默。
所谓“沽名钓誉”，名声之物虽然虚无，却非不可钓获，但钓获之前，譬如钓鱼得有饵，总需有个根本，有的放矢，然后才能借题发挥。
当代士人，谈玄是第一流。
不会谈玄也无妨，谈玄毕竟需要悟性，不是每个人都能口若悬河的，退而求之，如果不善谈玄，然能博学强记①，亦可扬名。
谈玄、博闻皆不行，再退一步，书、画、琴、弈，近世之所兴，只要有一道专长，也能出名。
然而，通过与莘迩的此三问三答，张龟发现，莘迩却是什么都不擅长。
——“不及我的棋艺”云云，那日莘迩与杜亚下棋，事后，张道将休沐回家，将之说与家中，对莘迩的棋艺大肆嘲笑。张龟对此知之，因此他压根就没问莘迩的棋艺。结果莘迩给他答个那三艺还不如棋艺，这样，书、画、琴三道，自是都不用提了。
莘迩猜出了张龟发此三问的缘故，想道：“老傅、老宋、张道将诸辈没有实学，我瞧不起他们；但换个角度看，他们轻视我也非无因，张龟这三问，竟是问出了我腹中空空。”虽然没有因此改变对浮华之士的贬低，亦未免小惭，出於掩饰，干笑问道，“张君，名尚可扬么？”
张龟心道：“玄、博、艺诸术，今之风尚也，不料府君无一浸染。我适才的上策是用不得了。”仓促间没有替换的，於是先说下策，说道，“龟请先献下策。”
“请说。”
“内史宋公，尽管少年聪慧，最初也只是郡县知名；郡中正目为灼然二品，顿时名动国中。龟陋见，明公如有意，可从中正入手，厚赂中正，请他把明公的乡品提升。此龟下策。”
中正评点的乡品关系到士人仕途的前景，为了得到一个好的乡品，贿赂中正的现象并不少见。若是想迅速扬名，可以贿赂本郡的中正，把目前的五品提高到三品、二品。乡品的定等，名义上按的是其人的学识、才能，等级一旦提升，声价自也就随着高了。
莘迩问道：“上策呢？”
说下策的时候，张龟放慢了语速，他聪颖机敏，趁此空当，已想到了上策的替换办法。
他说道：“‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽’。玄谈、博识、书画诸艺，皆非大道，玄谈之精妙入微者，顶多算个立言；明公能臣，大王之股肱，不屑小道，理所当然。擅小道者，只能扬小名；明公务以德、功，可扬大名。”
三不朽之论出自《左传》。莘迩熟读此书，自知其出处，心道：“三不朽者，千年未有几位。这个张龟，好高的一顶帽子给我，我可不敢受。”说道：“三不朽，非圣人不可为。君以此期我，如何敢当！”问道，“你说我务以德、功，可扬大名？”
“正是。”
“你说来听听我有何德、有何功？”
“龟听说，旬日前，羊长史、严督将引唐兵、胡骑，献首级於会水县外，明公帻巾鹤氅，仪态悠闲，抚慰诸将。可有此事？”
“有。”
“龟又听说，明公兵击酒泉胡，侵略如火，氾太守勃然驰至，明公坐王节下，谈笑屈之。可有此事？”
“有。”
“龟又听说，张道将当堂顶撞明公，拂袖而去，明公端坐晏然，始终无怒色。可有此事？”
“有。”
“龟又听说，月前明公召卢水胡的诸酋大来郡，晚上设宴，功曹史君献宝，有一胡酋小率与明公同喜一刀，明公时醉酒，赠送与之；次日，此小率还刀，明公不受。可有此事？”
“有。”
“龟又听说，傅公初到郡，有一高丽婢，貌美，明公数注目之，傅公因欲相赠，明公不取。可有此事？”
“有。”
张龟伏拜说道：“便服临军，显明公之从容；折氾太守，显明公之正气；端坐晏然，足可见明公的雅量；送刀不悔，是明公守信；拒婢不取，明公不夺人爱。明公又有救龟之义举。明公的声名早就应该响彻国中了，之所以至今无闻者，是因为明公谦厚，未尝炫耀②。”
从张龟问第一件事起，莘迩就心存疑惑了，这些事情大多发生在郡府或者外郡，张龟怎么得知的？听他说到“未尝炫耀”，便打断问道：“我这几件事，你怎么知道的？”
张龟答道：“龟听张道将和郡吏说的。”
莘迩恍然，点了点头，说道：“你继续说。”
“龟闻明公与傅公交好。可是么？”
“不错，我俩患难之交。”
“傅公深得本郡士人的尊敬，日常与郡县名士宴会，如果能够使傅公为明公扬名於上流，龟敢请为明公张誉於民间，年月之中，明公之名，定然举国皆知。此为上策，弊在较缓。”
莘迩心道：“原来他的上策是找公关，给我包装。”这种事情他不陌生，想道，“下策急功近利，虽然易行，得名快，不可取。这个上策虽说是见效慢了点，但乃长远之计。
“……，只是，会水县那事儿是我特意为之的，给我扬扬此名倒是甚好；取信於胡，出自黄荣的建议，我自觉亦是不错，也可传扬；老氾、张道将、老傅那事儿，却也值得鼓吹么？”
他觉得这三件事都是小事，甚至张道将那事儿还让他挺没面子的，并不足以当做吹嘘的资本，但细细品味张龟的话，这三件事到了他的嘴里，还真是不太一样了，听起来挺不错的。
莘迩不禁又心道：“话凭一张嘴。被张龟这么一说，我似乎、也许、好像，嘿嘿，还真是金光闪闪，满身优点了啊。”
张龟在张家多年，张金是个邀名养望的高手，张家平时来往的又多是所谓的名士，因此，对於名流士人们的名声都是怎么来的，张龟再清楚不过了。
士人们每天的生活都很清闲的，哪儿来那么多的雅事传出？除了少数外，大多都是互相吹捧出来的。哪怕芝麻烂谷子的屁事，只要包装得好，只要有人宣扬，那传出去就是雅事一件。
如那张金，日日在家，起居饮食罢了，何来那般大的名声？便是由此得来。
寻常名士们的获名之道大凡这般。不过，此道说来简单，做起来却难。难在何处？难就难在“圈子”二字上。一流的士族自成一圈，二流、三流的想挤进去，挤破头也难。
莘迩目前所缺的，就是圈子。
他不在名士们的那个圈子中，名士们干嘛要理会他？
但有了傅乔就不同了。
傅乔乃定西国的清谈干将，不仅在这个圈子里，且是这个圈子中最为瞩目的之一，只要有他帮莘迩宣扬，假以时日，莘迩的名声必然远播。
莘迩定住心神，笑道：“君之上策，胜於下策。”
张龟给张家的出谋划策，上策罕见得用，通常只行下策，改换门庭之后，这是头次给莘迩进策，忽然闻他要选上策，张龟只疑听错，好一会儿才缓过劲来，说道：“明公如取上策，龟以为，可先择傅公、氾太守两事向外传播。”
莘迩“哦”了一声，心道：“先择傅、氾两事？”旋即领会了张龟的意思。
五件事如果一起推出，繁乱是一，且会显得刻意，所以不如慢慢地拿出来。
而先取傅、氾二事，则是因为此两人名气大。
既然博名，当然是事件中涉及的对方越出名越好。攀龙附凤，即此意也。
听完了张龟的上策，莘迩踌躇心道：“我是个忠厚人，搞这等自吹自擂的事情，实在羞惭。……要紧的是，我如何开口对老傅说呢？”
担心傅乔会笑话他，脸面上挂不住。
张龟见他沉吟，大概猜出了他的犯难，说道：“傅公、氾太守两事中，傅公之事，其实对他也有益处。赠婢於友，风雅事也。龟以贱躯，冒昧敢请明公介荐，为公拜访傅公，述说此意。”
莘迩大喜，痛快地应道：“好！”
时下阀族当政，士人间的结交礼仪比前代更严，不仅只是需要有人介绍，并且地位不等的，即使有人介绍，往往其中一方也不会与之结交，话都不会接一句③。
张龟与傅乔不认识，因此，他要去拜见傅乔的话，就需要有个同时认识他俩的人作个中间的介绍人；而又因他知道自己比傅乔的名声、地位远低，故此有“贱躯”、“冒昧”之语。
莘迩当即写书一封，给予张龟。
张龟接住收好。
莘迩请他入榻，重拾话头，又问起了最关心的问题：“君现在可以说为‘与不为之’道了吧？”
——
①，博闻强记：文人初不以博闻为尚，从西汉的“家法”森严，到东汉古文经学的融汇，再到魏晋走出儒家，涉及诸子、乃至志怪等书籍的博闻为尚，是一个士人们在文化上的发展过程。有关此点，大家可以参阅作品相关里的《略述两晋南北朝时期的文人以博闻为尚》。
②，炫耀：汉魏晋世，沽名钓誉的多有，自我吹嘘的也不少。谢安的弟弟谢万，便是其中的高手，“万字万石，才器隽秀，虽器量不及安，而善自炫曜，故早有时誉。”
③，结交：两晋之世是门阀政治，所以当时士人间的结交，讲求门第、官阶和年齿，以严守门阀，藐视庶族寒门，绝不与百姓小人交往，为士大夫的方正之美。
结交朋友，不是说随便就能交到的。
如夏侯玄与兄交好，不见其弟的故事。夏侯玄与陈本交好，宴饮於陈母前，本弟时任中领军，闻讯急忙赶回家，却刚进堂门，夏侯玄就说：“应当以礼相交，不能违礼相见。你我的交情没到这个地步。”本弟在门口站了半天，说：“如君言”，“乃趋而出”。
又如王胡之轻视寒门的故事。王胡之曾经住在东山，很贫困，陶范作乌程县令，送去一船米给他。王胡之不要，直截了当地说：“我如果饥饿，自当就谢仁祖索食，不须陶胡奴米。”胡奴是陶范的小名，他是陶侃的儿子，出自寒门，王、谢并为一流士族，所以王胡之有此语。
又如刘惔蔑视百姓。他和王濛一起出行，天色晚了还没吃上饭。有个相识的百姓送给他们一餐饭，菜肴丰盛。刘惔推辞不吃。王濛说：“暂且用以充饥，何苦辞？”刘惔说：“小人都不可与作缘。”缘，是晋人的常用词，意为打交道。凡是百姓小民，全都不能与他们打交道。
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