漠区白天温，晚上冷。沙层上前一刻尚残留昼时的余热，一阵风起，就使人觉得寒凉。黄沙如浪似的波动，篝火忽闪明灭。
羊髦裹紧大氅，先把被风刮到口鼻上的沙子抹去，然后回答莘迩的话。
他说道：“要细说铁弗匈奴，得先说南匈奴。”
北地的胡种极多，没几个人能把它们各族的来历都辨别清楚。莘迩对铁弗，只是略微知晓些，对他们的族源、来由，具体上的延续并不十分清楚。
长夜漫漫，只当是增广见闻了，莘迩笑道：“你慢慢说。”
羊髦说道：“秦中叶，匈奴分为南北两部，南匈奴内附，迁入缘边的北地、朔方（后世的包头西边）、五原、雁门等郡。南匈奴初仅四五万口，多历年数，户口渐滋，遂弥漫北疆。
“秦末大乱，鲜卑反叛，南匈奴单於铜渠遣子於夫罗助秦。未曾想，因南匈奴的一些贵族不愿帮助秦朝，铜渠竟由而被南匈奴的右部所杀，於夫罗於是便留在了秦地。
“后来，他自立单於，与老王庭抗衡。
“赵宴荔之远祖去卑，时为南匈奴右贤王，从属於夫罗。”
说到这里，羊髦插入了一句别的话，说道，“於夫罗有个儿子名叫赵豹，后为南匈奴左贤王。蒲秦、虏魏之前，自称是秦朝外甥，僭位称帝，仍以‘秦’为国号的赵元，便是赵豹的后裔。”
莘迩说道：“如此说来，赵宴荔也是匈奴贵种了。”
“不但是贵种，而且是匈奴人中很贵的种。”
匈奴人的左贤王、右贤王通常都是由单於的子弟出任，是匈奴王侯中地位最高的两个，与左谷蠡王、右谷蠡王，并称“四角”。其中，左贤王的地位更高於右贤王，常以“太子”为之。
莘迩被羊髦的这句话逗乐，想说句笑话，顾念到火堆边坐着的好几个“直真郎”，皆是北山鲜卑各部酋大的子弟，虽与匈奴种族不同，然也是诚然胡部“贵种”，为免引他们多想，把到嘴边的话咽了下去，说道：“赵宴荔的祖上既是匈奴贵种，缘何而今以‘铁弗’为号？”
言下之意，本是匈奴贵种的赵宴荔一支，怎么发展到当下，变成了胡父鲜卑母的“杂种”了？
“秦亡成继。成朝初年，采用分治之策，留南匈奴单於居邺城，而将南匈奴在边郡的族人分为五部；但随后不久，五部南匈奴就又被时统左部的赵豹并为了一部。赵豹之威日重北地。”
一样是顾忌那几个直真郎，羊髦瞧了他们两眼，没有细说这个问题。
成朝分而治之的政策是不错的，结果却没有起到预期的效果，原因何在？
羊髦有他的看法。
他认为，这是因为成朝的分治之策，只是流於表面了。换言之，成朝没有下功夫，没有把南匈奴诸部原本的部落结构打破，由是，就出现了尽管单於被留内地、部民被分五部，但很快，当一个新的、出身高贵的领导者挑头出现后，五部的南匈奴就重新合并成了一部。
羊髦的这个看法，事关夏人该怎么统治胡人，他不愿让直真郎们听到，因是没有展开来说。
羊髦接着说道：“为了削弱赵豹，成朝因对去卑之子赵猛加以显号，使其统带五部南匈奴中的北部。南匈奴北部原居新兴县，於此时，在赵猛的带领下，迁居到了代北，也即朔方郡的东北一带。
“从成朝初年起，南匈奴虽有虚号，但同时又接受成朝的封号，等类成朝的边臣，已经丧失了对部民的直接统治权力，‘自诸王侯，降同编户’；赵猛对此不胜其忿，后遂叛塞。”
赵猛的兄弟是赵宴荔的曾祖。
赵猛叛塞，其缘故其实并非如羊髦所说的那么简单，不是仅仅因为“自诸王侯，降同编户”，自身的权益受损，而是有着更深层的政治原因，即：这也是南匈奴一般部民的呼声。
成朝、本朝，对南匈奴的政策，可概括为两条。
一个，是对高层的分而治之。再一个，是对一般南匈奴部民的压迫剥削。
南匈奴的部民们，有的成为了成、唐统治阶级的“义从”、“勇力吏兵”，四处为统治者打仗；有的则沦成了夏人士族豪门的“部曲”、“佃客”，以至奴隶，日常的生活相当艰苦和悲惨。
事实上，不止那时，也不止南匈奴人，现如今居住在陇州境内的鲜卑、卢水等胡，仍然也还是在受着定西国夏人的剥削。莘迩军中的兰宝掌等猪野泽杂胡、秃发勃野等鲜卑义从不就都是这么来的么？且渠元光的族民，而下不也正被麴球统管，为定西国卖命么？
当然了，这不是在说夏人对胡人不好。
换到鲜卑的魏国、戎人的秦国，他们对境内夏人的剥削同样残酷。
再往深层次里说，只是对异族剥削么？并不然。夏人的掌权者对本族子民、胡人的掌权者对本族子民，一样也是不遗余力地压榨。
这是时代的背景和局限。
总而言之，赵猛的叛塞，与自己的利益有关，与南匈奴部民不堪压迫也有关。
羊髦继续说道：“赵猛旋即败亡，其子投奔鲜卑拓跋部，其本部则由赵猛的兄弟赵训代领。
“赵训，便是赵宴荔的曾祖。这个时期，恰是拓跋鲜卑再次南迁之际，他们与赵猛、赵训部成为了紧邻，错居杂处，婚姻频繁，於是出现了许多鲜卑与匈奴的杂种后代，‘铁弗’的称号，便是在这时出现的。”
“这么说，‘铁弗’之号出现的年头距今不远。”
“正是。”
“拓跋鲜卑与铁弗匈奴，如卿所言，倒是颇有点血缘关系的了。”莘迩笑问刚刚转回的秃发勃野，“勃野，卿知此乎？”
秃发勃野没有坐，立於火畔。
他身材高大，衣襟被夜风吹动，飒飒作响，观闻之，如玉树之临风。
秃发勃野从容地笑答道：“它名拓跋，我自号秃发。将军，就像末将此前说的，鄙部与拓跋部早就分开，已是两家了。”
拓跋鲜卑於数十年前曾经强盛过，一度号称控弦百万，西唐末年，也曾生过“今中原无主，天资我乎”的贪念，并自立为王，后因内乱，陷入长达十余年的王位之争，於今元气未复。
其部而下占据的代地（主要的区域在后世的张家口、大同、呼和浩特、包头之间，北到二连浩特等地），北邻柔然，西近铁弗匈奴，南与鲜卑慕容氏的魏国接壤，为对付柔然和铁弗匈奴，它们与魏国算个盟友，此回魏国北伐柔然，拓跋鲜卑亦有出兵相从。
在定西国夏人的眼中，拓跋鲜卑与鲜卑魏国、铁弗匈奴和蒲秦，没甚不同，都是敌人。
听了秃发勃野的回答，莘迩心知他是在委婉地表达忠诚，笑了笑，亲热地拍了拍他的胳臂，拉他在身边坐下，没再继续此一话题，问羊髦道：“铁弗匈奴与拓跋鲜卑有血缘关系，赵猛败亡，其子尚投奔拓跋；士道，为何近代以来，铁弗与拓跋却多相斗？”
“我朝迁鼎之时，拓跋鲜卑正盛，赵猛之子赵虎初臣服之，后自以为众落稍多，乃举兵外叛，与白部鲜卑联手，寇攻朔州的新兴、雁门。朔州刺史因召拓跋鲜卑，合兵进击，大破之。
“赵虎引残部西入朔方郡。从那以后，赵虎、及其子赵豹子，到现在的赵豹子之子赵宴荔，祖孙三代，便以朔方为基，先附伪秦，蒲秦建国，又附蒲秦，常与拓跋鲜卑战斗，胜少败多。”
听完这段历史，莘迩叹道：“难怪时人评价铁弗赵氏，以‘叛服无常’为贬！”顾对左右，感慨地说道，“人孰无志？赵虎祖孙，本匈奴贵种，不甘人下，可以理解，但不顾实力不足，因一己野心，妄图天命，致使连年战火，累及部民，己身获狡诈之恶名，却就是鼠目寸光！”
到的此世一年，“天命”之说，莘迩虽然不信，却也能够入乡随俗，随手借用了。
秃发勃野等都一副赞同的神色。
秃发勃野佩服地说道：“将军对铁弗匈奴的评议甚是。”不知为何，他突然想起了且渠元光，心道，“元光那蠢猴子，不也是这样么？‘识时务者为俊杰，通机变者为英豪’。从学阴师多年，唐人典籍里的灼灼言句，他半点也没学到！”
莘迩不了解这段历史，却是不知，原本的时空中，“天命”还是给了铁弗匈奴一点的，后来建立“夏”国的赫连勃勃，就是铁弗匈奴人。比照这个时空铁弗匈奴部大的传承次序，赫连勃勃的父亲刘卫辰，大致就相当於现下的朔方占据者赵宴荔。
秃发勃野亲自带人给莘迩搭好了住帐，夜色已晚，莘迩入帐休憩。
从军带的帐篷不多，大部分的兵卒只能露天睡觉。
莘迩原本想着与兵卒同甘共苦，但羊髦等人以他“身为主将”为由，坚决请求他在帐中休息。
羊髦等人说的有理，这一次远袭，已经很危险了，作为主将的莘迩要再感个冒、发个烧，没有精神指挥作战，那这场仗就不用打了。因此，莘迩接受了他们的谏言。
当晚，如前几夜相同，秃发勃野、向逵、魏述三营环绕莘迩的主帐，三人轮番宿卫至晓。
第二天一早，三军开拔。
在元光等找到的泉眼处取够了备用的水，行到下午，前边斥候来报：离温池已经不远。
经温池北上二百里，便是莘迩此战的头个目标，秦时的河套故城三封县。
羊髦的两条计策，需要提前准备，以候投入使用了。
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