蒲洛孤说出了疑惑,说道:“麴球的营垒里边,旗帜弥布,火光如星,怎么看也不像是三千人。阿兄说麴爽南下时,似乎是分了不少兵马给麴球留守,此事或许竟是不假!他营垒已坚,如再有万人之众,兵法云‘十则围之’,我军才三万余,攻之恐会吃力!”
蒲獾孙是蒲茂之父与唐人的小婢所生,乃是戎唐混血,不过戎人与唐人本就长相无异,不像羯人、西域胡,乃至白鲜卑,都与唐人有别,是以蒲獾孙的相貌,却是与蒲洛孤等并无不同。
他今年三十多岁,正当壮年,常在军中,练武不辍,一身的腱子肉,盘辫浓髯,孔武有力。
蒲獾孙说道:“麴爽未中孟司隶之计,犯冉兴之后,我两次试探进攻球营。麴球这个人,我与他对垒年余了,深知其性,谨慎得很!其虽不肯出战,然我观其营中,旗帜罗树,尘土大作,确非像是仅有三千步骑。”
蒲獾孙虽是蒲洛孤的兄长,但一则因为母族低贱,二来且曾经有过蒲茂让王位於他的经历,不管蒲茂是不是假惺惺,有这么个事儿在,为避嫌疑,未免更加小心,所以在蒲洛孤、蒲茂面前,身段一向放得很低。
他恭敬地向蒲洛孤建议说道:“球营虚实难测,以我浅见,不如不攻球营,行分兵之策,依旧由我统兵与麴球对阵,阿弟只管引大军南下援冉兴。”
帐中一人说道:“燕公此策,覆亡之计也!”
众人瞧去,说话的是个三十许的唐人文士。
这个人名叫季和,祖籍城阳,流寓河南,原是魏地的士人,因睹鲜卑魏国乱兆已萌,惧祸将及,闻关中有英主贤相,遂於去年举家西迁,自投名刺,拜在了孟朗门下,被孟朗辟为参军。
蒲洛孤、苟雄等大败姚国后,转军来陇西,孟朗欣赏季和的才能,有心抬举他,就叫他押着后继的粮饷、辎重也来了,算是给他一个参战立功的机会。
蒲獾孙等人和季和都不熟。
听了他的这句话,蒲獾孙脸色沉将下去,说道:“如何是覆亡之计?”
西唐灭亡至今,北地浸染胡风以久,鲜卑、戎、匈奴等游牧种族的服饰,因比农耕唐人的衣服更加便於日常的行动,尤其是骑马等军事活动,故是渐渐地被唐人接受,如在定西,莘迩就经常穿著褶袴,甚至在江左,褶袴也已经早就成为了标准的戎装。
所谓“入乡随俗”,季和今入仕蒲秦,每日所接,多是氐、羌贵族,为了减少他们的排斥,虽是发式未变,还扎着髻,但在衣服上,则也少不了换上戎人的传统服装。
他着白底印花的长身小袖袍,腰束革带,袍底过膝,露出半截的花色小口裤,脚穿短皮靴,从胡坐上站起,立在帐中,透出一股干练。
季和说道:“球营若是果有万人,敢问燕公,需要多少兵马,才能把他看住?”
蒲獾孙答道:“五千足矣!”
季和笑道:“球部皆是定西骁锐,五千只怕不够,至少也得七八千人。”
他掰着指头给大家算,说道,“我军的战兵共有三万四千七百余,分八千人与燕公,剩下的还有两万六千余。麴爽部号称十万,此固虚数,然料之,其实数差不多亦应有三四万人。
“以我两万六千余,援冉兴,攻麴爽,看似足够,可诸公不要忘了,定西宿将麴硕之驻地唐兴郡,距离陇西只有五百里而已。我军抵至的消息,现在肯定已经传到唐兴了!麴球、麴爽,悉麴硕之族亲也,麴硕势必不会坐视不助。如我猜测不错,麴硕的援兵很有可能已在路上。”
他再问蒲獾孙,“以八千卒,可敌球营,若是再加上麴硕的援兵,敢问燕公,还可敌否?”
蒲獾孙说道:“这……。”
季和说道:“定是不能!谣传上郡太守杨满,与姚国约为兄弟;逆臣蒲英,供说与并州刺史蒲建、幽州刺史蒲统,有书信来往,约共起兵;前攻姚国,随军作战的铁弗匈奴部态度消极,驻屯朔方的赵宴荔之子赵染干闻有异动;我朝野不稳,咸阳是无法再有援兵给我军了。”
身在孟朗府中任吏,季和对蒲秦目前的形势是十分了解的,说完了各个潜在的危机,他三问蒲獾孙,“燕公败於麴球、麴硕援兵,则我大军的后路就会被阻断。当其时也,爽军未克,球兵已至,外无援兵,敢问燕公,我军面临的,难道不是将要覆灭的危险么?”
蒲獾孙问道:“然则以你之见,如何是好?”
季和斩钉截铁地说道:“我断定麴球必是虚张声势!他的营中绝对没有万人之多,应该还是只有他的本部三千余罢了!我军以十倍之众,倾力攻之,灭如唾手!”行了个揖礼,对主将蒲洛孤说道,“球横营在此,胁我后路,不可置之不顾,惟今之计,宜先破之,旋击麴爽!”
蒲洛孤问道:“你怎么就断定麴球是在虚张声势?”
季和晒然笑道:“兵家之道,虚虚实实。‘能而示之不能用而示之不用’,此孙子之术也。这是第一。麴球部要是真的有万人之多,依恃坚营,他一定会想和我军战上一战的,我若是他,只会偃旗息鼓,隐藏实力,诱敌来攻,又怎会把真正的兵力宣示於敌?这是第二。夜半三更的不睡觉,把兵卒都摆出来,个个举个火把,这是在干什么?明显是他心虚!这是第三。
“以此三条判断,故此下官断言,麴球只能是在虚张声势!”
蒲洛孤、蒲獾孙、苟雄等细细地想了想,觉得季和说得有理。
苟雄从坐上跳起,说道:“唐儿小奴,原来是在用诈!险把咱哄住!魏公,既是这样,明日就请下令,咱们尽起三军往攻,老季说的不差,我军是他的十倍,攻灭他还不是轻而易举么?”
蒲洛孤便就听了季和、苟雄的建议,於次日,尽起部卒,浩浩荡荡地进攻麴球。
麴球接报,亲自上到望楼,望见了东边的烟尘滚滚,确认了军报是真。
他心中纳罕,想道:“哎哟,我的疑兵之计这么快就被戎虏看破了?我还以为,怎么着,能骗他们个三天两日的。这虏秦军中有高人啊!”
计谋被识破,麴球还有应对的办法,却是也无所谓,反而因此激发起了他的斗志。
麴球下到帐前,擂鼓聚将。
张景威、邴播、屈男虎、屈男见日、王舒望等文吏参佐和步、骑、健儿、乙兵等各兵种的将校听到鼓声,辨出是召将之音,立刻放下手头的军务,披挂整齐,从各自的营区奔出,沿着营垒的主干道,在限定的时间内,纷纷赶至,列成两排,站在中军的大旗下,恭候听令。
麴球从帐中出来,也已顶盔带甲,腰挂环首刀,百余亲兵护卫其后,两个亲近的吏卒,一个捧着他的弓矢,一个拿着他的长槊,紧紧地从在他的身侧。
行到将吏们跟前。
麴球环顾诸人,晏然地说道:“虏秦瞧破了我的计谋,发兵来攻了。据报,他们约有三万之数,应是除留了少部守营以外,其余的步骑都来了。汝等各引本部,随我登垒战守。”
张景威等应诺。
各部於是按照预先的部署,分别在邴播等的率领下,鱼贯上了垒壁,各种的防御器械被运作起来,有拍杆,有飞钩,有檑木,有雉尾炬,等等,还有莘迩从西域凯旋时带回来的石油;为了防备敌人火攻,垒壁上每隔几步就有一个大瓮,其内装满了水,瓮盖此时亦被掀开。
营中另有民夫数百,自近处的储物帐中,扛出了三二百个木城,驾驽马拉出了百十个铁甲车,把它们分散地置放在了整个营垒的四边壁下。
木城,是一种形似栅栏的器械,上边装的有大竹钉,当防御建筑,比如城墙或者营地的垒壁出现缺损的时候,可以用此物临时把缺口堵住。此物不重,一人就能背动。
铁甲车,是莘迩的发明,与木城近似,但要重些,木架粗大,很坚固,在木架上密布铁枪,枪头向外,其下安有两轮,运输时用牛、马拉动,此物也可填堵缺口,同时,如把多辆铁甲车连接在一起的话,则众车相勾连,周环如城,内中藏纳弓弩手,攻守兼备,足拒冲突。
准备妥当,过了不多时,秦兵来到。
麴球等观看秦兵的动作。
三万秦兵步骑,分成了三路,两路兵马较少,各四千余人,绕到球营的南北两面驻下,另一路应是主力,约两万余人,停在了球营的东边。
麴球笑道:“我还当秦虏有何能士,不过如此嘛!这是围三缺一,了无新意。”
营外有堑,堑外有栅。
秦兵包围已定,一边就地筑造简陋的营垒,营东的方向,一边遣出千余步卒,顶着盾牌,来拆栅栏。
邴播的防区在营南,见麴球无动於衷,任由秦兵拆栅,急了起来,赶紧遣吏来问:“护军,为何眼睁睁看着秦虏拆栅,不派精卒出击,以作阻止?”
麴球笑道:“我正欲交战破贼,它替我拆栅,省了我的功夫,为何我要阻它?”
那吏回去,把麴球的话禀给邴播。
邴播惊叹说道:“我知护军虎胆,不意一身是胆!”
他本就是猛将,这下愈发斗志昂扬。
麴球凝神,仔细观察秦军,心道:“我部兵少,便是遣些精卒出去,亦难以阻止秦兵拆栅,徒然添加伤亡,沮我士气。与其阻之,不如静观,也是示弱於敌,方便我底下的用计。”
秦兵顺利地拆掉了栅栏,继续往前,接着开始填沟堑。
麴球仍是任由秦兵为之。
……
营东的秦兵主力军中。
蒲洛孤顾对苟雄、季和笑道:“差点被麴球这个小奴给骗到!我军拆栅、填堑,麴球皆不敢动,果被季参军猜中,他的营中实无万人,最多还是他那三千步骑!”
对攻破麴球营垒的把握顿时大增。
苟雄请战,说道:“麴球小计未能得逞,现下畏不敢出,见我兵马漫野,定已吓得裤子都要尿湿了!待沟堑填平,下官请为晋公先登!”
蒲洛孤笑道:“以姚国之众,尚成将军刀下之鬼,区区三千部曲的麴球,自是不在话下!我就在此处,观将军破奴儿,为将军贺功!”
这句话说到了苟雄的心窝里。
苟雄哈哈大笑,瞄了蒲洛孤两眼,想道:“这才是人话!他娘的,也有奇谋?老子不但有谋,而且有勇!智勇兼备,讲的就是老子这般的国朝上将!”
……
秦兵在沟堑上,填出了五条通道。
每条通道都宽达数丈,能容二三十个兵卒并行。
麴球知道秦兵将要发起攻势了,传令说道:“候虏贼过堑,无我命令,‘快手’不得放矢,‘弩手’中的大弩亦不得放,只许挽放小弩。”
壁垒上的弩手、弓手们都接到了这道军令。
苟雄引精卒三千,驰出主阵,过了沟堑,扑向球营。
因知唐人擅长弓、弩,前头的秦兵举着盾牌,无不小心翼翼,殊不料,迎面射来的弩矢却是软弱歪斜,大多还没射到,就坠落在了半路上,即便射到的,后继乏力,也根本穿不透盾牌。
秦兵大喜,推着冲车、抬着云梯,挥刃嚷叫,立时鼓勇竞先。
苟雄敏锐地觉到了一点不对,可部队已过沟堑,总不能不战而还,仓促之下,他尚未想好该怎么办,但见对面的麴球垒上,突然旗帜摇动,鼓声响起。
……
秦兵离垒壁越来越近。
最前头数百秦兵或缠辫脖间,或披发於后的模样,垒上的定西兵士都已经可以看清了。
麴球令道:“‘快手’可以放矢了!大弩择贼小率,以十弩而射一贼,也可放矣!”
旗摇鼓响,球营的壁垒上,万箭齐发。
……
寻常的弓矢倒也罢了。
唯是那强弩所释之矢,又粗又大,来势极疾,盾牌丝毫不能阻挡,片刻之间,就有数个秦兵的军官被射中,并且不是被一支弩射中,少则身中三四弩,多则身中七八弩,胸穿臂折,立毙当场,整个身体都被打残了,死状凄惨。
秦兵士卒大骇,攻势稍挫。
箭矢如雨,无穷无尽也似。
弩矢碰上盾牌,盾牌破裂。弓矢打上盾牌,噗噗的响声不停。
不时有将士中箭,栽倒地上,死者血肉模糊,伤者哀声呻吟。
冒着箭雨,再前行不远,地上一片铁蒺藜。
上有箭矢遮天,下有铁刺难行,在军官死伤尤重的情况下,苟雄对部队的指挥出现了隔阂,终於有兵卒压抑不住恐惧,发一声喊,掉头就跑。
秦兵气势如虹的头次进攻,就此结束。
撤到了沟堑以外,苟雄好不容易把骚乱弹压了下去,找出那头个逃跑的兵卒,亲手杀了,枭首示众。
他待要重整旗鼓,再攻球营。
一个将佐进言说道:“士气已泄,再攻,恐怕也难以猝克!日已过午,不如先归大阵,休整一夜,明日再起大军围攻!”
苟雄虽然心有不甘,无奈,也只得听从了建议。
信心满满地出战,结果连麴球营垒的门都没摸到,就铩羽而归。
苟雄回到军中,见到谁,都觉得对方像是在嘲笑自己。
恨恨地过了一晚。
第二天,蒲洛孤急於求胜,改变了策略,不再单独派苟雄出战,而是全军尽发,三面齐攻。
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