莘迩说道：“是我考虑不周，没有提前向诸公通气，还祈诸公勿怪。”
麴爽怪模怪样地说道：“辅国贞亮筹干，国之倚仗。如何敢怪你！”
氾宽、陈荪、张浑、孙衍四个，听出了不对。
氾宽瞟了下麴爽，与陈荪对顾一眼，笑与莘迩说道：“原来辅国早已遣人去办此事了。辅国足智，事事占於先机，诚然我朝干城。”
这话，听着也别扭。
好好的在议事，麴爽的一句话，整个场上的风向就好像变了。
莘迩心头一紧，呵呵一笑，处之泰然地说道：“迩才既不足，谋复短缺，‘筹干’、‘足智’，委实过誉；‘倚仗’、‘干城’，更是万不敢当，所以能与诸公同坐，厚颜末席者，先王之错爱也。论以谋国之长，迩拍马也赶不上诸公，也就个‘贞亮’二字，当之无愧！先王不以迩鄙，拔擢重用，迩倾身难报此恩！先王的恩情，迩时刻铭记在心，尽心尽力地为国罢！”
氾宽笑道：“辅国对先王、对大王的忠心，自不用言说，定西国朝，何人不知！”
麴爽说道：“是啊，谁不知道呢？”
他对氾宽等说道，“辅国又忠心，又善谋，又得先王、大王和王太后的器重，我是个武夫，笨得很！自知不如。也所以啊，辅国但凡有议於朝，我无不大力支持。有人说，我是图权势。我图什么权势？我什么也不图！……要说有图，我也有图。”
氾宽说道：“麴侯门第高华，王城士民，孰不以向寿为比？‘武夫’云云，太过自谦，太过自谦！”问麴爽，说道，“麴侯有何图？”
向寿，是战国时秦国的外戚，深得时为国君的秦昭襄王之信赖，出将入相，权力煊赫。
听到“向寿”的名字，麴爽的脸色更加阴沉，他转对莘迩，咬牙笑道：“我图的啊，是跟在辅国的屁股后头，拣些残羹冷炙来食！”
此话一出，满座众人，尽皆震动。
莘迩默然了会儿，微微笑道：“我是不是做错什么了，惹麴侯不快？”
他直言相询，却使麴爽哑然。
麴爽的不快，或者说，何止不快，简直是愤怒，当然是因为贾珍告诉他，张道将被莘迩唆使，沮了陈荪把爽女嫁给令狐乐的提议，但是，这种事情，怎么能在朝廷最高等级的议事会上道出？在座的几个人，可都是定西一等一的大人物，要被他们知晓此事，那定西国上下，很快就都知道此事了。有道是三人成虎，孟母跳墙，到的那时，谁晓得朝野会将此事传成什么样子？
麴爽心道：“因了阿父的交代，之前你在朝中有任何的奏议，老子都附和赞成。我女长成，我本就有心把她嫁入宫中，不等我提，陈荪先帮我提了。你个阿瓜，不投桃报李，反来坏我家的事！老子跟你没完！”把脸扭去一边，含怨说道，“辅国怎会有错？错的是我！”
曹斐虽是粗人，也瞧出了异样。
他睁大眼，轮流在麴爽、莘迩、氾宽、陈荪几人脸上转来转去，啧啧称奇，心道：“这是怎么回事？老麴与阿瓜的关系不是挺好的么？每有朝议，他俩一唱一和的。打冉兴这样的大功，阿瓜都白送给他，不给我这个老相好！老麴轻轻松松落了个县侯，……他娘的，老子何时能得个侯！也风光风光！怎么，这老麴犹不知足么？还是膨胀了？到底是咋了？瞅他这黑脸都憋红了，气的不轻啊！”
氾宽像是和稀泥，笑道：“什么错不错的！咱们都是克己奉公，不存私心，为大王尽忠。”问麴爽，说道，“麴侯，你说对么？”
“克己奉公，不存私心”，这词用的不伦不类。
孙衍尽管不知麴爽发飙的缘由，亦听出氾宽与其说和稀泥，不如说是在煽风点火，没有等麴爽答话，他咳嗽了声，及时开口，给莘迩解围，说道：“这还用问麴侯么？自然如此！好了好了，不说这些了！……辅国，你遣去朔方、天水的人回来了么？”
莘迩神情自若，说道：“还没回来。等他们回来，我马上报与诸公。”
孙衍快刀斩乱麻，不给旁人接腔的空当，顺着莘迩的话，当即征求氾宽、陈荪、麴爽、张浑、曹斐的意见，说道：“既然辅国已经遣人去办此事了，令狐将军的此道奏书，是不是可以把它放一放？等辅国那里有个结果出来，咱们再作议论？”
张浑半晌没说话，这时应道：“孙公此议甚好。”
定下给令狐曲回个信，叫他稍安勿躁，且等莘迩这边进展。
众人络绎起身，请氾宽先行。
到了室外，彼此对揖。
礼节毕了，各自散去。
……
曹斐赶到莘迩身边，伸出大拇指，赞道：“阿瓜，你他娘的真能忍！”
莘迩说道：“忍什么？”
“嘿！刚才老麴那架势，恨不得吃了你，那张黑脸，红的煮熟的螃蟹也似！俩鼻孔直往外冒粗气。老氾看起来是在劝架，但我怎么寻摸着他像是在挑事？阿瓜，你干什么了？得罪他俩了？”
“我得罪他俩作甚！”
曹斐摇头晃脑，佩服不已，说道：“总之，阿瓜，你是真能忍！这要换了我，老麴敢这么阴阳怪气地对我说话，我一拳给他个满脸开花！”
莘迩正色说道：“老曹，你可不能！吾辈为国家重臣，时时处处都得有个体面！”
曹斐哼哼唧唧，打量莘迩，心道：“装！你他娘的不但能忍，还能装！‘体面’？别人不知你底细，咱俩老交情，我不知么？你倒腾小贾那事儿，体面么？……小贾这小美人儿，抚背抵足於他的又不是我，这两年见到我，却总冷着脸。要非你阿瓜不许我把那事儿说出，哼哼，我早叫朝野遍闻了！也省得老子受他小贾的闲气！”
莘迩待要上车。
曹斐抓住了他的衣襟，说道：“且慢，阿瓜！”
“怎么？”
曹斐鬼鬼祟祟地靠近莘迩，他个子低，掂起脚，把嘴凑到莘迩的耳边，小声说道：“阿瓜！老麴这人，我了解！老氾捧他‘门第高华’，他自己说的却对，他就是武夫！白眼狼！你对他再好，没有用的！”
他嘴里呵出的热气，搞得莘迩很不舒服。
莘迩偏头，问他道：“老曹，咱俩自己人，你别绕弯子。你想说什么？”
曹斐干笑，挠脸说道：“再有封侯的差事，你交我去做！你瞅把那老麴神气的！封侯当天，就挂上了宣威侯的招牌，走路带风，前呼后拥……！”
“那怎么能叫招牌！”
“是，是。不是招牌。记着啊，阿瓜！再有此等美差，可得给我！我这人你还不知么？受人滴水，还以涌泉！阿瓜，先王不在了，这满朝上下，老麴、老氾，老陈、老张，皆是高门，咱俩芝麻粒儿大点官时，他们就在朝中当权了！怎会真心待你我？又怎会视咱俩为同类？全靠不住。也就老孙还成。但能交心的，只有你我啊！”
莘迩惊奇地瞧了瞧曹斐，心道：“没想到老曹还有点智慧！这话不错。”
……
与曹斐别过，莘迩回到将军府。
方才议事时的从容不迫不翼而飞，他沉着脸，坐在堂上，思索良久。
他心中想道：“麴爽不会无故寻事。是老傅说动张道将，阻止陈荪之议的事被他获知了么？
“怪哉，张道将不会傻到宣扬此事。麴爽对我明嘲暗讽之时，我特地观察张浑，只见他略显局促，整个过程，只有氾宽在唯恐不乱，不断推波助澜，张浑亦别无言语，末了他接口孙公那一句，也像是在化解场面。此事情如果泄露，应该不是出於张家。
“我府中知道此事的，唯士道、景桓、长龄与老傅，士道、景桓、长龄都是口严的，老傅虽好夸夸其谈，然能分得出轻重，他四人亦断然不会宣泄此事！
“那是出於何处？”
却像陈荪、氾宽、氾丹，想不来左氏为何会态度转变，莘迩也是百思不得其解，想不出麴爽会从谁人处闻知此事。
想了多时，莘迩吩咐，令召张龟来。
张龟来到。
堂上无有他人，莘迩把今日朝议时麴爽的异状，说与张龟。
说完，莘迩接着说道：“麴侯牢骚满腹，必事出有因。他从陇西归朝，我是第一个表请朝中，拜他为侯的，还专门挑了宣威县，给他以‘宣威’的美名。当时，他乐得不行，设宴请我，且还送了我骏马十匹，以及几样他缴获得来的冉兴王室重宝。没有原因，他绝对不会变脸地这般快！长龄，我想来想去，只有一个可能，那就是咱们阻其女入宫的事情，被其知悉了！”
张龟惊道：“他如何得知的？”
莘迩摸着短髭，沉吟说道：“我也纳闷！要说起来，坏了陈荪议请的是张道将，可今在议事堂上，麴侯尽管对张浑也没好脸色，但亦没找他麻烦，……这一点，也很可疑。”
张龟琢磨了会儿，说道：“士道、景桓与傅公是不会把这事儿说出去的。麴侯没找张公的麻烦，明公，会不会是张公告诉麴侯的？”
“事情已经做下，他怎会告诉麴侯？”莘迩把张浑在议事时的局促，描述给张龟听了，说道，“我料不是张公，也不是张道将。”
“那会是谁？”
莘迩好像抓住了点什么，自语说道：“麴侯知道了此事，而又不十分怪罪张公，却对我怨气冲天。张浑、张道将虽是做下了此事，然定不欲与麴侯结怨，因此不会把这事见人就……”
他眼前一亮，对张龟说道，“长龄，这件事，应是一个与我有仇，同时又与张道将交好的人泄与麴侯的！”
“有仇、交好？”
“与我有仇，所以他泄与麴侯；与张道将交好，为免麴侯迁罪，所以他为张道将开脱。”
莘迩的仇人不少，张道将交好的朋友不多。
两下结合。
这个人已然呼之欲出。
莘迩心道：“会是你么？”
想到这个人，澎湃的愧疚和负罪感就往上翻卷。几年前的那件事，那件莘迩极力想忘掉的事，那个人原本秀美的风姿，那一晚的那一声惨叫，危机时刻那人以恩报怨的通风报信，一切都又重出现脑海。如同揭开了一道深藏的隐秘，在提醒莘迩他阴暗的一面。
令狐奉篡位成功，莘迩出任建康郡守，数致书信、礼物与那人，那人统统扔掉；这两年，掌权以后，莘迩又几次试图对那人做出补偿，给他升迁官职，可都被那人拒绝。自来到这个世界，那人，是莘迩头个伤害到的，也是莘迩唯一一次为了自己而伤害到的。
就像一根刺，那人、那事，平时不显，却时刻扎在莘迩内心的最深处。
莘迩还在盼着如何能挽回他的过错，得到那人的原谅。
他非常不希望是他猜到的那个人。
张龟注意到莘迩怔怔的，神色变幻，像是陷入了对什么的追忆，一会儿惭色满面，一会儿面现不忍，一会儿露出感谢，一会儿现出挣扎。
认识莘迩这么长时间，张龟从没见过他有过失态至斯的时候。
张龟奇怪地叫了莘迩一声：“明公？”
“啊？”
“若如明公所猜，这个人不难找出！”
莘迩回过神，存着侥幸，对张龟说道：“长龄，你去查一查，……要仔仔细细地查！不能查错了！看这几天，有谁去过麴侯家，或者在什么地方见过麴侯。”
……
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