听到左氏问莘迩，说道：“征虏欲召何人？”
氾宽便尽力镇住心神，倾耳细听，闻莘迩答道：“一人是臣的义弟、且渠元光之父拔若能。”
听到拔若能的名字，氾宽略微松了口气，心道：“为了给他自己辩解，他肯定是会召拔若能进殿的，这一点在我的预料之中。”
左氏说道：“且渠元光之父么？那就召他来吧。”
莘迩早有准备，拔若能已在宫外等候，得到召见的旨意，很快，他就从宫外进来，到了殿中。
一到殿上，拔若能“扑通”一声，就跪倒下去，紧跟着身子前倾，整个身体都伏在了地上，却是来了个“五体投地”的大礼。
亏得他没有手臂支撑，脖颈倒是小有力量，单靠着脖子的力气，用劲地往殿中那青石板上叩头，“砰砰砰”直响，没两下，额头就浸出了血，石板上红了一团。
令狐乐瞪大眼睛，瞧着他的举止，心道：“不怕疼么？”不知怎的，想起了龟兹王白纯，又想道，“可别把脑袋给磕扁了！”
拔若能一边磕头，一边带着悲愤，大声说道：“老奴拔若能对不起太后、对不起大王、对不起征虏将军、对不起我定西国！老奴拔若能，连、连老奴的弟弟都对不起！老奴无能，生了个逆子！背叛了太后、背叛了大王、背叛了征虏将军、背叛了我定西国！老奴拔若能心痛如割，恨不得亲手杀了这个小畜生！”
令狐乐觉得他的这句话就像绕口令，也就罢了，唯是“无能，生了个逆子”此句，令狐乐颇觉逻辑不通，就对他说道：“生了个逆子，怎能说你无能？至少你还能生。准确说，你是教子无方。”问他说道，“你为何对不起的你的弟弟？”
拔若能虽是俯首磕头，然听到这句是少年的声音，也立时知道，是定西王在问他，赶忙回答说道：“是、是，大王说的是，老奴还能生！”
殿中的孙衍、羊髦、黄荣、唐艾等人闻他此言，无不失笑。
拔若能却是浑然不觉此话的可笑，他悲痛难表地往下说道：“启禀大王，小畜生投秦虏的时候，被老奴的弟弟麴朱发现，结果、结果，结果老奴的弟弟竟阻止不成，被他反而杀了！是以老奴说，老奴连老奴的弟弟都对不起！麴朱被杀以后，其子成周誓为父报仇，可不曾想，却又在白石山外中了小畜生的埋伏，身负重伤，而下尚在昏迷之中，未有醒来，生死难料！”
令狐乐吃了一惊，说道：“元光把他的叔父杀了？”
拔若能说道：“是啊！大王。”撑起上半身，请求说道，“大王赐老奴短匕一柄！”
令狐乐更是吃惊，说道：“你也不必自责到此等程度！要短匕作甚，自杀么？”
拔若能的情绪被此话打断，张口结舌稍顷，答道：“老奴不是自杀。”
左氏注意到了莘迩的目光示意，便就令道：“给他短匕一柄。”
殿外的卫士进来，取下蹀躞带上佩的短刀，递给了拔若能，唯恐他暴起犯上，按刀立在他的身边，虎视眈眈地盯着他。
拔若能拿刀在手，左手拉下自己左耳的耳廓，右手持刀，硬生生地把自己的耳朵给割了下来。鲜血溅射了一地，顺着他的左边面颊、衣领往下流淌，湿了半身。
令狐乐已不是吃惊，而是吓了一跳了，他指着拔若能，说道：“你、你，你这是作甚？”
拔若能把刀子还给卫士，将割下的耳朵捧在手上，仍是跪倒，说道：“老奴拔若能割耳明志，必杀小畜生不可！既是为太后、大王、征虏将军、我定西国除叛贼，也是为老奴的弟弟报仇！”
令狐乐年纪小，又除了随着令狐奉流亡时期以外，很少外出，故是不知，割耳，此乃胡人之风俗，通常用在诉冤，或表示忠诚的时候。
莘迩便略与令狐乐说了胡人此风，以为他解释拔若能做出此举的缘故。
解释完了，莘迩说道：“太后、大王，龙生九子，且子子不同，况乎人耶？人有忠奸，就如那树叶有正反两面。今次叛我定西的虽是且渠元光，是个胡人，但谁敢保证说，我定西朝中的大臣们，就人人都是忠臣，无有奸佞？谁又敢保证说，我朝中、我军中的胡人们，就都是叛贼？拔若能割耳明志，一片忠心，天日可鉴！敢问太后、敢问大王，他是忠是奸？
“以臣陋见，若因一个胡人叛投蒲秦，而就暂缓此回援救秦州的话，那实在是太过可笑！传出去，只会涨蒲秦的骄横，堕了咱定西的威名！”
令狐乐亲眼看到了拔若能割耳朵的整个过程，且阿拔若能五十多岁了，他虽髡头，然结有小辫，小辫的发色已经花白，这么个在当下已是步入老年的老头儿，为了向朝廷表示他的忠诚，做出这么激烈的行为，谁要敢说他不忠，是个奸臣，令狐乐头个不信。
一个氾宽的党羽出列说道：“按征虏的意思，割个耳朵，就能明志么？若是如此，那以后辨别忠奸倒也简单了！咱们满朝的文武，统统都割掉一个耳朵便是！”
拔若能怒目相对，转对没有走开的卫士说道：“劳驾，请把短匕再给我一用。”
那卫士问道：“干什么？”
“若割一耳，不能明我心志，那我就再割一只耳朵！”
拔若能髡头小辫，等於是个光头，要再割一只耳朵的话，那他的脑袋就如个球了，未免不太美观；且在这朝堂之上，割一只耳，给人的是悲愤、忠诚之感，再割一只，就有点儿戏，似是搞笑了。莘迩当然不会让他继续割，制止住了他，温声说道：“阿弟，你的忠心，太后、大王已经知道了。你血流不止，赶紧下去包扎一下！”
莘迩的提议得了左氏的同意。
拔若能往殿上又磕了几个头，撅着屁股，膝行向后，倒退着爬出去了殿外。
左氏问道：“征虏要召的第二个人是谁？”
莘迩说道：“臣请召龙骧将军的帐下吏郭泰。”
“龙骧的帐下吏？”
莘迩说道：“数日前，龙骧将军麴球率部突围出襄武，南下阴平郡，在他突围成功以后，他遣了一个信使来王城呈报军情。这个信使，就是他的这个帐下吏郭泰。”
氾宽心头一跳，若不是现在殿中，他恐怕忍不住就要猛拍大腿了。他暗叫“啊呀”，心道：“我怎么把麴球的信使给忘了？”
亦不怪他忘。
首先，郭泰不是士人，只是个小军吏罢了，其次，他到了王城后，只把麴球的军报呈到了督府，基本谁也没见，属於是个默默无闻的角色。
氾宽没有把他计算到自己的计划内，也是情有可原。
左氏说道：“召他进殿！”
不多时，郭泰入到殿中。
他伏拜行礼，说道：“臣郭泰拜见太后、大王。”
却是一出声，就语带哽咽。
令狐乐问道：“你哭什么？”
令狐乐不问还好，他这一问，郭泰不再是抽噎，干脆是痛哭了。他痛哭流涕，说道：“大王！臣哭，是因为当日守卫襄武县时的惨况，一直在臣的脑中萦绕不去！臣一想起来，眼泪就停不住！死了多少的同袍手足啊！秦虏以我之十余倍之兵力，四面围城，日夜急攻不歇，凡攻城之法，蚁附城墙、撞击城门、起土山、掘地道，无所不用，足足围攻襄武了十余日！而襄武的守军只有两千余！最终因为伤亡太重，龙骧将军故乃不得不率余部突围！杀出到城外，到了安全地方，龙骧将军检点部曲，存余者只有五百之数了！而且人人带伤！
“大王、太后，虽是只剩下了这五百人马，但龙骧将军为了给我定西保住秦州，却毅然决然，未有西还陇州，而是南下去了阴平郡！大王、太后，攻秦州的秦虏，合其诸部之兵，不下四五万之众，龙骧将军目前可用之兵，仅此五百卒，与阴平、武都等地剩余之戍兵，合计不到五千！如何能抵得住十倍之敌？臣郭泰，斗胆妄言，敢请太后、大王立即遣发援兵，驰援秦州！驰援陇西将军！”
说着，郭泰解开衣袍，袒露出了他的胸膛。
令狐乐看去。
只见他的左胸有两个箭伤，小腹上有一道刀伤，右边肩膀应是被敌人的钝兵器给打到了，乌青淤血未下，而那三个伤处，也都尚未彻底愈合，显然与肩上的伤一样，都是新伤。
郭泰说道：“臣郭泰所以被龙骧将军选中，上王城呈送军报，是因为臣的伤在龙骧将军帐下的诸军吏中，是最轻的一个！臣的伤最轻，亦此四伤，其它的军吏就更不必说了！太后、大王，军情如火，秦州危在旦夕，龙骧将军孤木难支，臣再次敢请太后、大王，及早遣援！”
一人出班，慷慨激昂地说道：“太后、大王，臣也敢请及早遣派援兵！龙骧将军明知阴平郡是个火海刀山，将会遭受秦虏数万之众的侵攻，可出於对大王、太后的忠心，还是放弃了回到陇州，选择了赶赴阴平！太后、大王，如不及早驰援，龙骧将军危哉、秦州危哉事小，臣唯恐如果因此而沮了国中仁人志士的报国忠君之心，那可就事大了！”
说话之人是黄荣。
令狐乐深以为然，说道：“常侍所言甚是！”不管是莘迩，还是宫中的老师们，都教他要爱惜人才、重用人才，只有择贤任能，以仁义对待臣民，才能做个好大王，故是，他觉得赞成黄荣的意见是正确的，而因为自认为是正确，便就有了向左氏发表自己观点的勇气，他说道，“母后，麴球是孤的忠臣，孤不能不管，那咱们就及早出兵往援吧？”
左氏欣慰地望着他，想道：“灵宝真的长大了！懂事了！”
又一个氾宽的党羽出列，说道：“秦州当然不可不救，龙骧将军当然不可不管，但是，不把军中可能会再有胡人叛乱的隐患解除，便仓促出兵，臣只恐是抱薪就火！”
莘迩解下头冠，拜倒地上，把头冠放在一侧。
左氏惊讶地问道：“将军，你这是？”
莘迩沉痛地说道：“臣莘迩治军不严，以致有元光背叛之事发生，臣自请领罪！该怎么责罚臣，臣都甘愿承受，唯是秦州危、龙骧将军危，出兵往援之事万万不可延迟！”
左氏柔声说道：“将军快快起来！”
莘迩站起身，说道：“臣再敢请太后面问一人！”
“面问一人？”
莘迩答道：“此人就在殿中。”转顾右侧的文臣班列，唤道，“宋掾，请你出来罢！”
一个面白如玉，穿着旧官袍的朝臣应声而出。
众人齐齐注目，见是宋翩。
如果说忘记了郭泰还情有可原，宋翩居然会被莘迩突然唤出，这可就完全出乎了氾宽的意料。
他心头大跳，想道：“莘幼著叫宋翩出来干什么！怎会有宋翩的事？他想让太后问宋翩什么？”
左氏也不知道莘迩想让她问什么，顺着莘迩的话风，问宋翩，说道：“你有何上奏？”
宋翩一副烈士就义的模样，右手抓住衣袖，朝宋羡站的位置奋然一指，说道：“臣要举报！”
“你举报什么？”
宋翩咬牙说道：“宋羡昨日，受氾宽的指使，先是串联了王城的几个名士，然后又去泮宫串联了一些学生！刚才那伏阙上书的学生们，就是被宋羡鼓动来的！”
此言一出，氾宽、宋羡神色陡变。
左氏、令狐乐惊愕。
朝中诸臣，不知原委的，也尽皆诧异。
左氏说道：“你说那学生们是被宋羡鼓动来的？是受氾公的指使？氾公指使他做什么？他为何鼓动学生伏阙？”
宋翩痛心疾首，说道：“太后、大王，宋羡鼓动学生伏阙还能是为什么？自是为了诬陷征虏将军！这，也正是氾宽指使他做的事！因了朝廷对宋方的治罪，宋羡一直对太后、大王、征虏将军深怀怨恨，於是受了氾宽的蛊惑，遂甘为氾宽的走狗，上下窜动，帮氾宽为陷害征虏而制造舆论！太后，征虏刚才说，谁敢保证这满殿中的朝臣就无有奸佞？氾宽，就是我朝中的奸佞！臣宋翩，敢请太后、大王，严惩奸佞！”
左氏几疑听错，说道：“你说今天发生的这一切，都是氾公与宋羡早就谋划好的？他俩为的是陷害征虏将军？”
宋翩说道：“是啊！昨天宋羡串联王城名士的时候，邀我一起。而下我定西国北为柔然，东为虏秦，两面强敌，全靠着征虏将军一己之力，我定西才能保境安民，征虏将军实我朝之中流砥柱也！臣宋翩虽然愚昧，可断然也不会作此亲者痛、仇者快，自毁我定西干城之事！故而当时就严词拒绝了他，并对他切加责备！
“却不意他怙恶不悛，竟是死心要做氾宽的爪牙，今日朝会，到底还是造谣生事，欲诬陷征虏将军！是可忍，孰不可忍也！臣宋翩，敢请太后、大王，切不可听信氾宽、宋羡的谗言！”
宋翩的态度可谓正气凛然。
其实他的心底却是万般的无奈。
今天早上，他出门上朝时，迎面撞见了张龟。
张龟一瘸一拐地把他拉到一边，对他说道：“你与宋方找安崇刺杀征虏将军的事发了！安崇早就禀与了征虏将军。征虏将军念你曾与他同僚的旧情，对你虽是不忍处罪，可你也得为征虏将军办一件事才行。”就交代给他了今日朝会上，反戈一击，举报宋羡、氾宽的事情。
宋翩的把柄在莘迩手中，他不听不行，只好大义灭亲。
宋羡心中痛骂：“狗东西！卖我？你他娘的！也配姓宋？”惶恐无计，去看氾宽，却见氾宽亦是神色仓皇。
殿外的侍臣这时进来，报道：“中尉麴爽请求入朝。”
左氏说道：“请他登殿。”
麴爽大步流星，步入殿中，谁也不看，下揖行礼，说道：“臣麴爽上朝来迟，乞请太后、大王责罚。”
左氏问道：“中尉缘何这么晚才来上朝？”
麴爽说道：“臣麴爽来晚，是因为臣在写一道上书。臣鲁钝，不善文辞，上书写得慢，故此上朝来迟了。”
“是何上书？”
麴爽从肩上的紫荷中，取出了上书，由侍宦转呈给左氏和令狐乐。
却也不必左氏和令狐乐看，麴爽昂首直立，说道：“臣的这道上书，是弹劾氾宽！”
“弹劾氾公？”
麴爽说道：“昨天傍晚，氾宽到了臣家，说有一事与臣商议，望能得到臣的支持。这事便是陷害征虏将军！”便把昨天氾宽与他说的那些话全盘托出。
左氏听了，怒气腾腾升上，瞧去氾宽，问道：“氾公，麴中尉所言可是属实？”
先是拔若能，再是郭泰，这两个至多算是为莘迩辩解和指出驰援秦州不可拖延，对氾宽造不成反击，但紧跟着宋翩的反水和麴爽的到来出卖，这两个实锤砸下，直把氾宽砸得头晕眼花，险些站立不稳。他知大势已去，颓然出列，想要说些什么，又无话可说，索性下揖不语。
黄荣从班中再次出来，蔑视地看了眼氾宽，高声说道：“氾宽、宋羡等为一己私利，不顾国秦州告急，不顾国家安危，诬陷忠良，罪不可赦，臣黄荣请太后、大王降罪於之！”
左氏怒不可遏，心道：“我说今日朝会怎么如此异常？原来都是你氾宽搞的勾当！阿瓜尽心尽力地为国、为我，你却不择手段地陷害他！他如何得罪你了？我如何得罪你了？是了，你想把阿瓜打垮，然后你就能掌住朝权，欺负我与大王孤儿寡母的么？”
她气得手都发抖了，盯着氾宽了好一会儿，有心命令侍臣立刻把他拖出去杀了，可也知这个措置不能做，末了，问莘迩，说道：“将军，你受委屈了！你说，该如何惩治奸佞？”
莘迩叹了口气，悲天悯人地说道：“氾公以前对我定西也有过功劳，且是楚楚衣冠，小有士望，宜加优待，为显大王、太后的仁厚，臣以为，逐出朝外可也。至若宋羡及氾公余党，虽是助纣为虐，然其等所诬者，是臣，臣为太后、大王受些诬陷不算什么，亦逐出朝即可。”
左氏的怒气渐渐平复，美目盼於莘迩的脸上，看着他英气外露的容颜，心中想道：“阿瓜不仅治国老成，而且宅心仁厚！”说道，“就按将军所议！”厌恶地看了看氾宽、宋羡等，说道，“汝等归还印绶，立即出朝，明日就还乡去罢！”
氾宽、宋羡和氾宽的党羽们被内宦押出殿外。
黄荣立在原地没动，还没有回班，他说道：“录三府事者，总理万机，我朝之揆总也，一日不可或缺，氾宽今被免官逐出，臣黄荣荐举征虏将军继任此职！”
此前有那拍马屁的，已是数次上书朝中，请求任命莘迩此职，但都被莘迩推辞了。左氏还问过他为什么，莘迩说是因为他的名望不够。
现下黄荣又提此事，左氏便征询莘迩的意见，问道：“将军以为可否？”
之前莘迩拒绝，的确是因他名望不够，也是因时机不到，而下氾宽及其一干重要的党羽被逐，却是时机已到。
莘迩从容说道：“臣德薄能浅，然黄荣所言亦是，此职诚然一日不可缺，臣唯勉为其难！”
左氏喜不自胜，说道：“好！今日就下旨，拜将军录三府事！”顾盼殿上的诸臣，收起笑容，粉面凛然，令道：“自先王薨后，是征虏谋国主政，方保我定西之安！再有谤征虏者，斩！”
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