大雪山海拔甚高，山上的气温很低，成年积雪，便是盛夏六月，亦冰天雪地，岷山山脉北段的群山不及大雪山那么高，但时下方是暮春，山中的气温也是很低，却是莘迩早有准备，从他南下的兵卒们皆带了棉衣，就都穿上，好歹能御些寒气，亦好在陇地本就气候偏低，冬季的时候，滴水成冰，士卒们也都相对耐寒，故而山中的低温却是没有给行军造成很大的麻烦。
山势较高的地方，覆盖积雪，沿着山道蜿蜒攀行，越过山巅，待下至山的半腰，积雪消融，汇成股股的清溪，流经处灌木丛生，入目遍是青葱的野草，披在山壁之上。
行到腿酸时，莘迩驻足远望，只见前方蓝天白云，山势绵延不绝，近处是青绿色，稍远的背阴处是黑褐色，再远处，又是积雪的皑皑高峰，只感觉这座山脉似是无边无际。
第三天的时候，遇到了处湖泊。
这片湖泊的北边是个敞口的戈壁滩，余下三面俱是灰黄色的山体，湖泊占地不小，水色浓郁，就像是一块绿宝石，微风吹过，湖面上波光粼粼。成群的野山羊、鹿之类的动物，不少在湖边饮水，忽见数千人风尘仆仆的掣旗持矛，排着队形，自北而至，纷纷四散逃走。
郭道庆裹着件厚棉衣，凑到莘迩身边，指着这片湖水，说道：“明公，此湖不知名字，然风景秀美，当年我游山到此的时候，在这湖边野宿过两日。当时，湖边有数帐的胡人於此放牧，我买了他们几头小羊，烤着吃，鲜嫩可口。”顿了下，回味似的又说道，“其中一帐胡牧，家中有个女儿，年方十五，美貌可人，亦是十分鲜嫩，我本想把她也买下的，奈何她的父母不愿。”语气中充满了惋惜，他环顾远近，眼前却只有湖水、逃散的野山羊和鹿等，不见有一个帐篷，推测说道，“马上就入夏了，原先居此的胡牧们应是都出了山，赶羊去夏牧场了。”
他的判断是对的。
再前行了数里，於湖边的草地上发现了干燥的羊屎蛋，并及帐篷留下的痕迹，这些都说明应是在不久之前，这湖边还住着几帐的胡人。
也许是出於同样的原因，原本避冬进山谷的胡牧们，可能都已经出山去了，却是直到翻越重重的山岭，入到了阴平郡的境内，莘迩等都没有遇到什么人。之前对吐谷浑鲜卑的担忧，如今看来，是有些多虑了。不过兵者，国之大事，多虑一点总比少虑一点强。
从进山到出山，整整用了十天的时间，路上行程究竟走了多远？莘迩也算不清楚。唯那从他到此的五千兵卒，要说起来都是定西的一等精锐，可现如下个个都是累的疲惫不堪。
尽管疲累，然而回顾身后，望那历经辛苦翻越过的层峦叠嶂，却满怀都是充实的喜悦，“更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜”这一句诗，油然浮上了莘迩的心头。
兵士们分按各营、各队的编制，暂坐地休息。
莘迩登到高处，俯瞰下边整齐坐列，足足占了数里地面的将士们。
将士们的脸蛋被山中的低温冻得通红，有些还起了冻疮，一些兵士们的脚掌被磨出了泡。按照莘迩之前的命令，军医们分散开来，或给冻疮的兵卒敷药，或给脚上起泡的兵卒将血泡挑烂。饶是以魏述、魏咸这样平时肉食不缺、身体强健的军将，这会儿也都是一副疲劳的样子。
估算路程，从此地折往东去，大约二三百里即是阴平县城了。
剩下的路虽然仍有山路，但比与之前的道路，却是容易走了许多，估算时间，最多再急行三四天就可抵至阴平县城，而一到阴平县城，很可能很快就会进入战斗状态。
莘迩心道：“翻山越岭十日，将士个个疲倦，此之所谓‘疲兵’是也。我须得鼓舞一下士气，以助数日后的战斗。”
他刚才“更喜岷山千里雪”之句，本就是含有振奋军心的作用，用於现在是再合适不过了。
於是，莘迩就挂起红色的披风，取了自家的骑槊在手，横於身前，作出龙行虎步的姿态，矗立於苍穹之下，山石之上，背倚望之无垠的峻峭重山，迎对休憩於飒飒军旗下的将士们，豪迈地与左右诸人大声说道：“我部只用了十天，就越过了岷山此险！放眼海内，精卒如我军者，屈指可数矣！我有感而发，得诗一句。”
唐艾是莘迩的谋主，当然从在军中。
他是文士，莘迩知他的身体素质不太行，故是这一路上，与上次入蜀一般，仍是由兵士们替换着，以肩舆抬他行进。他此刻却是精神焕发，毫无疲倦之感。
听了莘迩的话，唐艾问道：“明公得了何诗？”
莘迩铿锵有力地吟道：“更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜！”
时下之诗，以五言为主，但七言也是已经有了，且较为成熟了的。
因此，他这一句七言诗，没有引起唐艾等人在格律等方面的诧异。
唐艾低声吟诵了两边，赞道：“诚然好诗！”
乞大力也从在军中，他装模作样的似是品味了会儿，巴结地说道：“小人刚开始学读《诗》，却明公此诗，朗朗上口，比那《诗》中的什么大雅、小雅、国风还要好呢！”
郭道庆拍手喝彩，罢了，说道：“明公，既云‘更喜’，应是尚有前句。单只此两句已是绝妙，若能得闻全篇，必是更加出彩。敢请明公示以全篇与下吏等拜聆。”
前句的确是有的，只是没法拿出来，但也难不倒莘迩，他将此诗的头句略作改变，昂首挺槊，念道：“王师不怕远征难，万水千山只等闲！”
郭道庆拊掌连赞，说道：“‘万水千山只等闲’，好啊，好一个只等闲！”联想到了莘迩的大作《矛盾论》，不自觉地把莘迩与麴爽对比，心中想道，“征虏文才武略，非常人可比也！”
唐艾明白莘迩做此诗的用意，说道：“明公此诗豪气干云，宜使三军将士知。”便就当即代替莘迩传下命令，叫魏述、魏咸、乞大力等亲兵将校派人，把此诗说与各营的兵士们听闻。
将士们各闻知了此诗，再望山石高处，仪态豪雄的莘迩，亦不禁生起了与莘迩翻越群山之后所产生的充实喜悦之相同感受，疲倦之感顿时消除了许多，士气大为提升。
休息了一个时辰，天色尚早，三军启程，继续开拔，赶往阴平县城。
……
武都郡，仇池山上。
经过冉氏多年的经营，仇池山顶的那百倾之地，不但被开辟出了大片大片的良田，时值三月，田中的麦苗青葱可爱，而且围绕着山顶的那一泓泉水，修建了数十间的大屋。
山顶自有居民，但都在田边聚集成落。
那数十间大屋平时是空置的，现下住进了张道崇、李亮带来的兵卒。
张道崇挑了最大的一间作为听事堂。
这日，就在莘迩领兵出了岷山，疾往阴平县的时候，张道崇、李亮等在听事堂中聚集议事。
尽管被北宫越、王舒望称赞“虽文士而胆壮”，但张道崇身为张家的子弟，乃是张浑的长子，出身高华，此前一直都在定西的朝中、地方担任清贵的显职，却是从来没有经历过战事的，特别目下，他与李亮及不到千人的孤军被困於仇池山上，他的压力还是相当大的，因他外表虽是镇定，内心中实焦急担忧，焦虑导致上火，弄得他嘴唇起泡，左眉上也出了个大火尖。
张道崇把刚得到的一道最新敌情转述与李亮等军将，一边看着情报，一边说道：“冉僧奴召聚武都郡的氐、羌酋率，从他们的各个胡部中，总计选出了善於攀援的戎人数千。现在，这些戎人已经聚集在了仇池山底。”说完了斥候传递来的内容，他把情报放下，抬起头来，顾视屋中的众人，分析说道，“观冉僧奴的这个举动，他应是三两天内就会强攻仇池山了。”
一人说道：“仇池山险峻，只要我等守住山道，倒也不怕他来强攻。”
说话之人是张道崇的主簿。
张道崇摇了摇头，说道：“不然。要换是别个的山，你这话不算错。可想这仇池山系冉氏的祖地了，山下有哪条道路可通山顶？何处的山崖易於攀援？险要的地方共有几处？冉僧奴没准儿比咱们还知道！又且这山顶住了数百家的羌人，此类羌人俱是冉氏的旧奴，他们会不会通敌？这也是未可知的事情。是以，虽我有山道可守，然如冉僧奴大举进攻的话，我部能否把山守住，以我看，还是在两可之间啊！而如果守不住，咱们后退无路，吾等无噍类矣！”
瞧见李亮若有所思，张道崇问他，说道，“伯明，卿可有对策？”
李亮是个爱修饰的人，往常总把自己浑身上下收拾地干干净净，但自到了山上以后，他也是为眼前的处境感到担忧，没了心思打点自己，胡子好久没有修剪，颔下乱蓬蓬的，仿似杂草。
他摸着胡子，说道：“亮有一计，或可保我仇池山暂时无恙。”
张道崇问道：“何计也？”
李亮说道：“府君既然顾虑山上的戎人也许会做冉僧奴的内应，何不先拷掠其首，问清了这山下往山顶到底有无隐秘的小道，然后将他们尽数杀了。如此，既清楚了山内的形势，府君便可择兵，分别把守；亦断了隐患，不需再忧内乱了。”
张道崇吃惊地看着李亮，心道：“我此前与他并不相识，但与他认识以后，觉得此人宽和，是个可交之士，却不意竟这般狠辣？”
到底张道崇是个文儒，受自小接受的教育影响，於杀伐这一块上，他以“仁”为重。
张道崇说道：“山上的戎人数百家，数千人也，老弱妇孺皆有，岂能因我等的一个猜测，就把他们全杀了？此事一旦做下，将来传出去，必会引得武都，乃至阴平郡的戎人愤慨不满，将会不利於我朝来日於此两郡的治理！伯明，卿之此策也不可用也！”
张道崇的这话也对，他放眼的是将来，没有局限於当下。
李亮见己策不得用，亦不生气，说道：“府君高瞻远瞩，是亮想得差了。”
张道崇问道：“除此以外，卿还有别策么？”
李亮沉吟了会儿，说道：“亮还有一计，或许也能解我部现下之危。”
张道崇问道：“是何计也？”
李亮说道：“敢请府君给亮精卒百人，等天黑后，亮引之下山，斫冉僧奴营！”
张道崇无言半晌，心道：“你已经斫了两次秦营了，两次都失败而归！怎么，还要斫第三次么？胆气固然可嘉，此策恐怕不行。”委婉地说道，“卿已斫虏营两回，冉僧奴怕是会有所戒备。便是再往去斫，亦恐不得奏效也。”
李亮却有他提出第三次斫营的道理，说道：“府君，我前两回斫营都没能成功，料秦虏军中，说不得，冉僧奴等就会因此而掉以轻心了，这也就是说，他们不见得会有严密的戒备。此我三去斫营之第一利也。冉僧奴召聚了数千的武都戎人到其军中，这些戎人不比秦虏的兵士，他们缺少军纪，突闻我军斫营，不免夜惊，而他们的惊乱势必会引起秦虏别营的混乱。此我三去斫营之第二利也。府君，我觉得此策可以一试！”
张道崇忖思多时，说道：“卿此话言之有理。”改了主意，赞同了李亮三去斫营的建议。
说做就做，李亮已斫过两次秦营了，轻车熟路，不到半个时辰，就挑好了百名敢战士，做好了战斗的预备。等到入夜，他就辞别张道崇，披挂铠甲，率领这百人，悉持短刃，下山而去。
张道崇立在山道的尽头，目送李亮等人的身影没入夜中。
是晚，天空中云层密布，星月无光，夜色漆黑如墨，伸手不见五指。
张道崇想道：“今夜却是成人之美，如此夜色，正是斫营的好时机！”不觉对李亮此回功成保了一线希望。
李亮不顾危险，出生入死地去干斫营这等大事，他自是无心睡眠，便寻了处高地，由侍卫们托着，攀将上去，极目望向山脚。秦营没在山脚，而是驻扎在山外的十余里处，他在山上当然是什么也看不见。张道崇也知他看不到什么，这个举止无非是下意识的反应罢了。
夜中，四处悄寂无声，只闻虫鸣。
张道崇在冰凉的山风中等了两三个时辰，时不时地侧耳细听，却无任何声音从山外传来。
也不知李亮是否已经摸到了秦营外？也不知他的这第三次斫营能否成功？前两次失败，亏得李亮颇有勇力，都被他逃了回来，这次要仍是失败，他又是否能顺利逃回？
从入夜等到天快亮，张道崇正在忐忑之际，听到了约百步开外的山道上戍卒的抽刀声音。
旋即，那队戍卒中军官的紧张声音传来，问道：“什么人！口令！”
一个熟悉的嗓音传到了张道崇的耳中：“是我！李亮。”
张道崇连忙从高处下去，迎将上前。
到了近处，看到李亮与从他下山的百名甲士个个灰头土脸，狼狈得紧。
张道崇问道：“怎么回事？”
李亮欲言又止，似有难言之隐。
张道崇说道：“是不是秦虏已有戒备，没能斫成？”打眼李亮身上，见他无有受伤，再去看他身后的兵士们，也都没有受伤的，放下了些心，安慰李亮，说道，“虽是这次又再失利，幸得卿与战士们无有损伤！且待明日，咱们再作计议。”
李亮说道：“却也不算没有失利。”
“哦？”
“下了山后，……他娘的！夜太黑了！末将等迷了路。”
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