这少年凄凉地唱道：“懀马常苦瘦，剿儿常苦贫。黄禾起羸马，有钱始做人。”
懀（wei），是憎恶、憋闷之意，懀马，指劣马。剿（chao）儿，犹健儿之意，在这首歌谣中，显然指的是劳苦百姓。
四句歌词，那少年反复吟唱。听曲的数骑听了多时，其中一人不觉长叹。
这人虽扎着唐人的发髻，身上穿的却是全然氐人特色的括领短袍，於衣领上缝了银质的领扣，领扣和袍子的边缘也和氐人常见的衣饰一样，装饰着彩色的花纹、花边，色彩绚烂，下身则穿着皮绔，足著长靿皮靴，腰悬绣金银丝线的荷包，褶袴衣装的外头，套了件紫色的羃䍦。
羃篱便是鲜卑人独有的那种从头顶罩下，将头、肩和上身都能笼住，唯在正当脸孔处，挖裁出一方孔，露出穿戴者的眼、鼻的长裙帽。此物的用处一是障蔽全身，不为途路窥之，二是遮挡风沙。
唐人发髻，氐人服饰，鲜卑羃䍦，源自三个族群的东西，汇合於此人一身，然不给人以违和之感。却是当今之世，诸胡接踵入主中原，各族的衣饰与唐人的衣饰，早就在慢慢融合中了。
从露出方孔外的眼、鼻可以看出，这人不是别人，正是而今深得孟朗重用的蒲秦谋士季和。
季和与身边的余下几骑说道：“‘黄禾起羸马’，瘦马若得到足够的草料，尚能变得肥壮；‘有钱始做人’，人若无钱无权，却是连做人都做不成！细品此歌谣词意，哀怨至极！”挥手驱开嗡嗡的苍蝇，问道，“此歌我是头次闻听，你们可知何名？”
余下几骑也都没听过这首民歌，便有一人驱马过去，问那少年歌名。
很快，这人折返回来，禀报季和，说道：“那牧人说这歌无名，说是来自他的故乡幽州，传唱於他们本地的牧马人中。”
“幽州？他是幽州人？”
“想应是为避战乱，从幽州迁徙到此的。”
幽州北邻拓跋部控下的代北，拓跋部此前虽奉慕容氏为主，但随着拓跋部势力的壮大，尤其代北南部与幽州相接的地方，多是剽悍好斗、组织涣散的乌桓人，故而两地的边境一直都不很太平，常有小规模的互相掠夺发生，前些年，幽州境内又重起了唐人的乞活军，越发是战火不断，遂颇有些本在幽州放牧的胡人，向西迁徙，入了朔方。毕竟朔方因三面有黄河为阻，在此之前，且铁弗匈奴一家独大，战争在这里还是比较少的。这少年应就是随其家族迁来的。
去问话和禀报季和的这人，形貌短小，相貌丑陋，骑在马上，就如个猴子，乃是且渠元光。
季和说道：“这少年如此悲伤，独坐残帐外，他的家人是死在张韶屠戮虎泽胡部的战中了吧？”
且渠元光答道：“小人问了，他的家人确是死在了定西屠戮虎泽诸胡的战中，一家七八口，死了个干净，只剩下了他一人。”义愤填膺，愤慨地说道，“拓跋部抢占下了西安阳等县，与虎泽诸胡有何干系？定西却把虎泽诸胡屠杀几乎一空，真是残暴不仁！”
要说残暴，如今北地诸国，大家是大哥别说二哥，慕容氏、贺浑邪，包括蒲氐，干的“残暴不仁”的事多了去了，相比它们，定西实是“仁义”得多。
季和对此深知，因没接且渠元光的话茬，取下挂在马鞍边的佩刀，递给且渠元光，说道：“你把这刀给他，问他愿不愿跟我走。告诉他，要想做人，不必有钱，今之乱世，国家尚武，天王重士，他如愿跟我走，只要他不怕死，我，就不但能让他做人，还能让他做人上人。”
且渠元光应道：“是。”接住了季和的佩刀，拨马再往那胡人少年处去，边行，边心道，“一个小小胡儿，季大人怎么这般看重？居然把佩刀赠他，还要带他走？”
他猜测季和的心思，想道，“是了，老苟那狗东西与季大人意见不合，这次反攻朔方，季大人的意思是此会犯朔方的定西兵马，虽非莘阿瓜亲率，然张韶、张龟诸人，俱莘阿瓜的得用之徒，莘阿瓜定会有授策与之，故需得谨慎用兵，不可大意，老苟自恃骁勇，不把季大人的意见当回事，却一意急求与张韶决战。
“季大人与他争执几日，老苟执意不听季大人的良见，且以官位来压季大人。季大人没有办法，遂带着我等来此虎泽，托言勘察地形，然以我察言观色的揣料，他似实是为寻些虎泽胡部的幸存者，细问张韶部侵屠虎泽时的情况，以掌握、了解张韶部的具体战力，然后好再对老苟进行劝阻。我等在虎泽转了多半天了，到处都是尸首，放火烧过后的帐篷、草地，这胡儿是季大人和我等遇到的仅存活人，季大人带他回去，想来必就是为了此一目的吧！”
且渠元光倒是聪明伶俐，猜中了季和带此胡人少年回去的缘故。
季和的目的正是在此。
苟雄身为王后苟氏的兄长，地位尊贵，便是孟朗，也不在苟雄眼中，况乎且渠元光这个降胡？更不被苟雄看在眼里。故而，因出身定西，了解定西虚实这个缘由，被孟朗特地从蒲獾孙那里调来，把之和季和一起，派入的苟雄军中，亦於此次反攻朔方的战中，给苟雄做个参佐、幕僚之后，且渠元光是数被苟雄侮辱，对苟雄，他深深记恨，当面不敢忤逆，心里头，只要想到苟雄，左一个“狗东西”，又一个“老苟”，那则却自是必不可少的了。
与苟雄对待且渠元光的态度截然相反，季和对他还不错。从投到蒲秦至今，且渠元光一因手下无人，二因貌丑，三来也是因他好说大话，不为人喜，由而少有过舒心的日子，侮辱过他的何止苟雄一人，蒲秦的那些骄兵悍将，瞧不起他的大有人才，日常军营中，时有以戏耍他为乐的秦军将校，凡有酒宴，他多是端酒伺候的角色，对他的好的人屈指可数，他舍弃弟弟、拼命救下的蒲獾孙是一个，季和是一个。恰因了对他好的人太少，他对季和十分的感激涕零，所以在他适才的那番心想中，季和的待遇与苟雄也是截然相反，被他尊为“大人”。
且渠元光把季和的佩刀给了那少年，与那少年说了季和的话。
那少年家里的人都死完了，虎泽的诸部胡人也几无存留，其家及虎泽诸部胡人的羊马亦悉被张韶部抢走，他一个人在虎泽是生存不下去的，对季和的收留当然不会不愿，爬起来，拿住刀，跟着且渠元光到季和马前，下拜说道：“小胡的命，从今就是大人的了！”
朔方的胡人大多是铁弗匈奴或匈奴遗种各部，但这胡人少年说的不是匈奴语，是鲜卑话。不过，季和知道，幽州久为慕容氏占据，那里的鲜卑人很多，故此对这从幽州迁来此地的少年是鲜卑人，却并不觉得奇怪，——虎泽诸胡能与拓跋氏结亲，很大的缘故大概也是因此。
季和懂些鲜卑语言，就也用鲜卑话，问他说道：“你知我是谁么？”
“小胡不知。”
季和和颜悦色地说道：“好叫你知道，我姓季，是大秦尚书令孟公府中的佐吏。朔方本我大秦之土，这个你是知道的吧？定西借我大秦征伐虏魏之机，悍然窃夺，今我大秦骁骑将军率步骑万余，专来讨伐。此用人之际也，你且好好地跟着我做，待打完了仗，我给你请赏。”
那少年伏地应道：“是，愿为大人效死！”
季和也不问这少年的姓名，令且渠元光把配马给了这少年一匹，叫他骑上，当头兜马，引着诸人向东，回苟雄及其帐下的秦兵驻地而去。路上，季和把那少年唤到马边，果如元光猜料，一路上都在细问这少年张韶部杀戮虎泽胡人诸部的详情。
曼柏在西，沙南在东。
这两县现下都有秦兵驻扎，苟雄的帅帐目前在沙南，距虎泽将近二百里。
路上走了两天，季和等到了沙南的军营。
来回四五天，途中大部分的路程都在沙漠里，众人风尘仆仆，个个脏兮兮的。季和吩咐且渠元光等人去沐浴更衣，但没放那胡人少年离开，带着这少年，一头钻进了自己的帐中。
且渠元光走了几步，站住扭头，朝季和的帐篷瞅了瞅，狐疑地想道：“该问的，路上季大人都问过了。这到了营中，季大人叫我等去洗沐换衣，他却怎么领着这胡儿入了帐中？”那胡人少年年纪不大，长期的放牧，皮肤尽管粗糙，平心而论，模样实在不错，且渠元光想起了蒲茂钟爱的那个青雀，不由心道，“莫不是季大人？……也好这一口？”
他与季和相识不久，对季和的爱好，还真是不清楚。
转着龌龊的念头，且渠元光抬脚，继续往自己的小帐去，想道：“说起来，我弟男成端得相貌堂堂，惜乎武都一战，他为我与蒲公断后，料是战死无疑了。要不然，季大人如真有此好，我却可用男成投其所好！”男生是他的亲弟，向来崇拜他，纵然凉薄，回忆起昔日与男成在卢水岸边草原时的快活场景，元光亦略微伤感，切齿心道，“都怪莘阿瓜！如不是他强迫我卢水胡内迁，强迫把我卢水胡编为齐民，我也不会为了我的族人不受奴役奔逃大秦！男成也就不会死了！男成啊男成，你在天之灵，不要怨我，我有朝一日，定会杀了阿瓜，给你报仇！”
季和等到营中时，已是下午了。
这天季和没有去见苟雄。
次日一早，季和唤上元光，带着那少年，去到苟雄帐外求见。
苟雄还没有睡起，过了好一会儿，帐内才有人打开了帐门，掀起了帐幕。
元光偷觑瞧见，开帐门、掀帐幕的是两个女子。
这两个女子扎着小髻，穿着如今唐胡妇人皆穿的花间百褶裙，胡人妇人现亦不乏扎髻的，只从发饰穿着，看不出她俩是何种族，然一人肤色白皙，鼻梁高挺，这是鲜卑人的特征，应是鲜卑人，另一个，就难以猜出族源了。但对这两个女子的来处，元光是晓得的，秦军和鲜卑、贺浑邪的部队一样，营中设有军妓，此二女子，便都是苟雄部中的军妓。
两个女子屈膝跪在帐门内的两侧，请季和、元光和少年入帐。
等他们入到帐后，两个女子膝行出帐，自返军妓营去了。
苟雄没穿外衣，只穿了个短裤，坐在榻上，打着哈欠，问季和，说道：“老季，听说你昨天就回来了？”
季和答道：“是。”
“你去虎泽勘查地形，勘查得怎样？”
季和说道：“如将军所说的一般，虎泽的西、东、南俱为漠区，北距大河不足百里，南有一水，迤逦向南，约百里之长。”
“我好歹是朔方的太守，岂能不知朔方的地形？都给你说了，虎泽那地儿没什么可看的，你不信我言，非要巴巴地跑上两百里，看完了又怎样？还不是我讲的那些？老季，你何苦呢？”
“将军，下官此行，也不是一无所获。”
“哦？你有什么收获？”苟雄把目光落在了那胡人少年的身上，打量了下，说道，“这就是你的收获？”
“将军英明，这少年正是下官的收获。”季和示意那少年，“此即是我大秦的骁骑将军、朔方太守，是你的宰牧官。你还不速速下拜行礼？”
那少年拜倒行礼。
苟雄见这少年无有出众之处，懒得多看，问季和，说道：“这少年怎么是你的收获了？他是虎泽胡部的胡酋子弟么？”
“非也。”
“那你把他带来见我作甚？”
季和说道：“张韶部屠戮虎泽诸胡部时，这少年就在那里。我之所以说他是我的收获，把他带来谒见将军，就是想请将军听他说说当时的情形。”
“无非杀人放火罢了，这事儿谁没干过？有什么可听的？”
季和命那少年，说道：“你把你见到的，禀与将军。”
那少年感谢季和收容了他，季和让他说，他就说，说道：“那天，到我虎泽行凶的定西唐儿有好几千步骑，他们都披着甲，拿着槊，骑兵两千余，马头的甲上有的竖着尖角，有的刻着牡丹……”
鲜卑是当今最强盛的一方势力，北地有慕容部，代北有拓跋部，关中西边、陇州南边有吐谷浑部，鲜卑人遍布北方，苟雄也懂鲜卑语。这少年的此言一出，他不以为意的态度，立刻发生了转变。他停下揉眼的手，注视那少年，打断了他的话，说道：“你说他们都披着甲、拿着槊，千余骑兵，马头甲上有的竖尖角，有的刻牡丹？”
“是的，将军。”
“你看清楚了？”
“他们杀我族人的时候，小人藏在草场的洞中，看得清清楚楚。”
苟雄盯着少年看了稍顷，直到那少年害怕得低下了头，转视季和，冷笑起来，说道：“老季，你好大的胆子，为了不让我急攻河阴、朔方县，竟然敢编瞎话骗我？”
季和面色不变，说道：“下官怎敢哄骗将军？这是此少年的亲眼所见。”
苟雄说道：“你怕是不知吧？定西唐儿占下了朔方、河阴等县后，虽是把我留守这些地方的僚吏杀了一通，却没杀干净，河阴、朔方等县，现俱有老子的人，他们闻得老子杀回，已於日前悄悄地把河阴、朔方等地所驻唐儿兵马的虚实，清清楚楚地报与了老子知！
“犯我朔方的这批定西唐儿，泰半是定西原先在西域的戍军，甲卒不多，何来的‘都披着甲、拿着槊’？骑兵是不少，但‘有的刻牡丹’，麴家一个人都没有来，哪里会有牡丹骑？至若‘有的竖尖角’，定西太马是来了些，带队的唐儿是高延曹，然其所率之定西太马仅数百骑罢了！张韶手底下大部分的骑兵，是赵染干、赵兴这两个叛胡的铁弗匈奴骑兵！甲骑无几！
“老季，你吃了熊心豹子胆了？敢在军情上弄虚作假？你当我的军法是摆设么？还是你自以为孟朗的人，我就不敢杀你？”
且渠元光当听到那少年开口说的话时，就觉诧异，因为这少年所说，与在路上时给季和说的那些完全不同，到了此时，恍然大悟，明白了这少年所言，必是季和所教，而昨天季和领这少年入帐，应就是为教其这些话。季和如此做法之所为者，还是他之前给那少年季和佩刀时所猜测的，为的是通过夸大张韶部的战斗力，以劝阻苟雄轻进。
且渠元光佩服地想道：“季大人胆色了得！与我可以一比了！”
季和神色无异，心中惋惜，想道：“没想到苟雄外貌粗野，还有些心机，藏住了他那些故吏密报的定西军情，未对我讲！如此一来，我怕是阻不了他轻剽冒进了！”回答说道，“是么？原来将军已知定西犯我朔方的军情细况。下官万万没有胆子在军情上弄虚作假，也许这少年看错了吧。”
“看错了？”苟雄面露狰狞，说道，“虚报军情，依军法当斩！老季，虚报军情，这一点，可没有错吧？你来挑，是取了你的人头，还是取了这少年的脑袋？”
季和说道：“将军说得是，那就取了他的脑袋，以正军法吧。”
那胡人少年惊惧，叫道：“大人！这些话……”
且渠元光一脚踹倒，摘下蹀躞带，劈头盖脸地一顿抽，把这少年打得满脸是血，骂道：“好大的狗胆！敢骗大人和将军！”拽住少年的小辫，把他往帐外拖去。
苟雄怒道：“猴崽子！你骂谁狗胆呢？”
且渠元光拿蹀躞带打了下少年的头，说道：“骂他！”
“你不知老子的尊姓么？老子把你一块儿砍了！”
且渠元光点头哈腰，谄笑说道：“是，是，小人口误，说错了。”又抽了那少年几下，改口骂道，“好大的猴胆！”不管那少年挣扎，生怕这少年再说出些什么，害了季和的性命，也不等苟雄下令，趁着苟雄恼他的“口误”的空儿，将这少年拖了出去，亲手杀了，捧其首级还帐。
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