大队的步骑行在后头，苟雄引军中的勇将数人和从骑数十，先行到河阴城外，察看守情。
却见那河阴县城，果是与斥候禀报的无异，城门到此时尚且洞开，城头上守卒稀少。
整个朔方郡的人口都不多，住在城中的更少，出入城门的唐、胡百姓寥寥，突见苟雄等几个披甲的骑士到来，只从铠甲上瞧不出他们的身份，兜鍪又遮着他们的面孔、发式，这些百姓不知他们是谁，倒是没什么惊慌的表现，有的路过他们身边时，还好奇地瞧上几眼。
苟雄身边一骑，操起长槊，刺死了一个担着草料回城，正边走便瞅他的匈奴胡牧，随之，把长槊依旧放在马鞍边，抽出刀来，就在马上弯下腰，揪着这死掉的匈奴人的小辫，割下了他的头颅，挂到了自己坐骑的马脖子下，断掉的头颅下边，鲜血往下滴淌。
苟雄笑道：“长盛，此牧民也，不是定西兵卒，你杀了也是白杀，当不得军功啊。”
这杀人的骑士，名叫勿干长盛，与苟雄说的那河阴县中内应两人中，叫勿干乞田的，是同一部落。——严格论起来，勿干乞田、勿干长盛与苟雄其实也算同部。
氐人有四个大部落，分是蒲、步蒙、齐折、勿干，氐人与唐人长期杂居，且生产方式与唐人近似，除掉放牧，种田的氐人所占比例很大，因比其鲜卑等族，他们可以说是久受唐人文化、习俗的影响，这四个部落中唐化较深的上层贵族，多给自己起了唐姓，蒲不必说了，乃是蒲秦的国姓，步蒙的唐姓是步，齐折为齐，勿干在戎语里是“狗”的意思，故此部之贵人，遂以“苟”为姓，勿干乞田、勿干长盛出自勿干部的从属部落，无有资格姓“苟”，但与苟雄的关系是很近的。这也是为何苟雄相信勿干乞田这个内应的“密报”之重要缘由。
勿干长盛自参军起，就跟随苟雄，虽因少军略，军职不高，论以勇武，却着实是苟雄帐下的头等虎士。苟雄过往参与的诸战，如打赵宴荔、打陇西郡等，俱有勿干长盛的为他拔旗陷阵。
他说道：“本就没想当做军功，只这匈奴贱种，瞅我一眼，又瞅一眼，瞅得我烦躁，就随手杀了！”
苟雄哈哈大笑。
出城、入城的百姓见到此幕，惊骇非常，无不屁滚尿流，四处逃散。百姓们叫嚷、逃跑的声响惊动了城门、城上的守卒，几个军吏模样的，赶紧喝令关闭城门，供守卒休憩的城上草棚中，涌出了数百的定西战士，或持弓矢，或执步槊，紧急加入到了守御城墙的行列中。
苟雄顾对另个从骑说道：“拿出来吧。”
那从骑摘下了马鞍边的一个袋子，从袋里掏出了一套红色的氐童衣服。
苟雄示意他把衣服给勿干长盛，说道：“长盛，趁城门还没关严，拿去给他们！”
勿干长盛使长槊挑起这套童服，驱马奔腾，驰近城洞，仗身上、马披的铠甲精良厚实，浑然不理城头、城洞里射来的箭矢，将那童装甩入进已经关了大半的城门内，舌战春雷，用生硬的唐话叫道：“这是我家骁骑苟将军，赠给你家赵染干的礼物！我家苟将军说了，穿上这套小儿衣，献城投降，可饶赵染干一命，若是不肯，便洗干净了脖颈，候我家苟将军亲手取之！”
勿干长盛喊完，转马已走，城内、城上还是箭矢不断。
他怒从心头起，索性勒住坐骑，弓矢下长槊，挽弓引射，竟是箭不虚发，接连三箭，俱中了城上、城洞的守卒。城洞的守卒不敢追击，箭亦不射了，手忙脚乱的赶紧把城门闭上了。
勿干长盛这才折马返回。
苟雄欢喜不已，赞许说道：“真是我的勇士啊！”
为何苟雄送套孩童的衣服给赵染干？数年前，苟雄从孟朗攻朔方，生擒赵染干之时，曾面辱赵染干，说他妄号铁弗勇士，却还不如氐人的一个孩童勇悍。因是，有了今日攻城前，先送套童装给赵染干的举动，其意自是在侮辱赵染干，是为了打击守卒的士气。
赵染干接报，见到了这套童装，睚眦欲裂，血冲上头，满脸涨红，怒声喝道：“苟儿欺人太甚！他娘的，老子与他拼了！”便待点兵出城，与苟雄决死。
李亮在座，慌忙制止，说道：“君侯，苟雄骄悍，确是欺人过甚，然小不忍则乱大谋，武卫将军的军令在此，君侯，你我当从军令行事，不可擅战也！”
张韶根据莘迩“最好重创苟雄部”的指示，定下了诱敌深入的战策之后，下给赵染干、李亮的军令早已於日前送达，军令的内容是：佯装城防懈怠，苟雄部一到，即弃城而撤，引苟雄部轻进至朔方县，然后在朔方县内外夹击，打它一个措不及手，以最终达成重创其部的这个战略意图。
那红色的氐人童装越看越是扎眼，赵染干羞愤难平。
惜乎他髡头小辫，未有蓄发，不然的话，只怕都要怒发冲冠了，他说道：“苟儿辱我，孰不可忍！我今日不与苟儿决出生死，誓不罢休！武卫将军若有责罚，我甘愿领受。”
童装之所以是刺眼的红色，却非是苟雄特意为之的。氐人的四大部落，各有其喜好的颜色，芦部尚白，步蒙尚青，齐折尚蚺（ran），勿干尚绛，故四部又被唐人各别称为白氐、青氐、蚺氐、绛氐，这红色，正是勿干部喜好之色，是勿干部大人、孩童常见的衣服颜色。
也算是无心插柳了，嘲辱加上红色的鲜艳，真是把赵染干激怒到了极点。
李亮和赵染干不熟，关系一般，赵染干盛怒之下，他知自己再劝，赵染干怕也不会听从，无奈，只好把视线转向了旁边的两人。
这两人，一个是赵染干从阿利罗那里要回的谋士杜琅，一个是赵染干最为信爱的猛将周宪。
杜琅明白自己在赵染干心中的地位，打个比方，轻飘飘的好比鹅毛，那是一钱不值，怎愿在此刻触霉头？装作没看到李亮的视线，一言不发。
周宪出言说道：“武卫将军的军令不可违，大率且千金之躯，非是苟儿可以相比，大率亲往与战，那是自落身份。末将愿为大率斫苟儿头来！”
赵染干的怒气，半是受辱，半是担心周宪等帐下的将士会因苟雄此举而轻视自己，害他失了威信，听得周宪此一如往常的恭敬之语，怒气稍息，犹道：“不亲斫其首级，我难消此气！”
周宪说道：“苟儿小小氐虏，何必大率亲杀？没得脏了大率的手。适闻城守军吏报说，苟儿的主力还没到城下，随行他先来的仅有从骑数十，末将往去追斩之，如杀猪狗！末将这就去为大率出气！”从胡坐上站起，便就出堂，披甲捉槊，率铁弗匈奴的精锐百骑，出城往追。
撤退比进攻更难，需要好好组织。虽是已经做好了撤退的准备，李亮不放心，见周宪劝下了赵染干，遂亦暂辞出，去城中的军营，亲自督署撤退的事宜。
赵染干带着杜琅等佐吏、亲近的左右军吏，随於周宪后头，登城观他追杀苟雄。
苟雄与勿干长盛等将、数十从骑，已然去得稍远，约四五里地了。
赵染干目不转睛地看着周宪与那百骑铁弗精锐，出了城，疾驰奋赶。苟雄等很快发现到了周宪等骑，出乎赵染干的意料，他们没有加快逃走，反是分出了十余骑，转过来，迎头来斗。
赵染干分辨不出哪个是苟雄，但常理料之，转头来斗的那十余骑中，肯定是不会有苟雄的。
他心中想道：“苟儿忒也猖狂！不仅只带了数十骑来窥我城池，见我追兵出，还敢迎战！少少十余骑，哪里会是额尔古涅的敌手？”额尔古涅是周宪的胡名，此匈奴语，险峻之意。
赵染干紧盯周宪等，暗暗给周宪打气，就是因距离略远，追不上苟雄，只要杀了这十余骑，也算是能给他出半口恶气。
两边相距四五里，一味追赶，不好追上，但两下相对而驰，倏忽间，就碰面相遇。
周宪一马当先，挺槊直刺。
对面十余氐骑中最前边那个骑士，马脖子上挂着个人头，是勿干长盛。
勿干长盛未有持槊，提铁槌而已。
他识出了周宪定是这支铁弗骑兵的军率，不避更进，虽是披挂重甲，动作灵活，微微侧身，间不容发地让开了周宪刺来的骑槊。骑槊长一丈八尺。眨眼功夫，两人马头相交。
周宪骑槊的去势已老，来不及收回，却反映敏捷，无愧赵染干帐下头号勇将之名，松手丢掉长槊，反手抽刀，往勿干长盛的身上横劈去。勿干长盛甲精，由他把刀砍上，挥动手中的铁槌，打到了周宪的腰间。
这一下，气大力浑，周宪险被打落马下，饶是勉强稳住了身姿，张口喷出一口鲜血。
城头上，赵染干面色大变。
匆匆的脚步声响，一个声音传来：“君侯，兵士已然出营，通往城西门路上的百姓也都被驱散了，请君侯下城，与我一起撤还朔方县吧！”
说话之人自是督办完了撤军事务的李亮。
赵染干不理他，眼只往城外的小战场看，看到周宪转马，大概是想后退，可却被一击得手的那个氐骑紧追不舍，周宪带出的百骑铁弗骑兵，蜂拥前救，而被其它的十余氐骑冲锋纠缠，救之不得，同时，远处停马观战的数十氐骑，又分出了十余骑，前去助战。
杜琅说道：“哎呀，周宪危矣！”
赵染干顾不上披甲了，抢过左右亲兵的一杆骑槊，掉头就朝城下奔跑。
李亮追着喊道：“君侯、君侯，何处去？”
赵染干没有回答，到了城下，翻身上马，催骑出城。
他的亲兵们跟着他也下了城，手忙脚乱地个个上马，用力鞭打坐骑，慌不迭地追赶。
李亮喘着气，立在城洞，瞧着他们朝那小战场飞驰。不过片刻，赵染干等已到小战场。
赵染干的亲兵们有的去迎截来相助勿干长盛等的氐骑，有的随从赵染干奔向周宪。
赵染干策马举槊，奔至周宪马边。
他到的刚好，长槊举起，恰挡住了勿干长盛砸向周宪兜鍪的铁槌。槊杆顿被砸裂。赵染干把槊撅成两截，后一截刺到勿干长盛的马脖上，带着槊尖的前一截捣到了勿干长盛的胸前。
骑槊的槊锋长达两尺，锐利而尖，有破甲的效果，但勿干长盛的铠甲厚，未能刺入太深，勿干长盛没怎么负伤，他的坐骑的马甲也精，也无有受伤，不过挨了一下重击，其马不免吃痛，朝边上跳开，扬脖嘶鸣。
借此机会，赵染干搭手，拽住了周宪坐骑的辔头，两人并骑回撤。
从周宪出城的百骑、从赵染干出城的亲兵们，不多缠斗，也脱离了战场，朝城门撤退。
赵染干未著铠甲，相貌被勿干长盛看着。赵染干被苟雄俘虏后，勿干长盛见过他，认出了他是何人，喜出望外，怎会放他走掉？一面高声喝叫：“那是赵染干，休要放走了他！”一面引带诸氐骑相追。
城洞处的李亮看去，百余骑的铁弗骑兵，这个时候，却是留下了四五具战死的尸体和徘徊哀鸣主人尸体旁的战马，在城外的旷野上，被才二十来骑的氐骑追得落荒逃窜。李亮惊诧心道：“那氐骑带头之人是谁？如此骁勇！”指挥城洞的守卒射出弩矢，掩护赵染干、周宪等败回。
弓箭可以不当回事，近距离射出的弩矢就不得不给几分尊重了。受弩矢所阻，勿干长盛等氐骑无法接近，只得不甘心地逡巡於弩矢的射程以外，眼睁睁地看赵染干等回入城中。
赵染干等入到城洞，城门马上关闭。
李亮拉住赵染干的坐骑，仰脸埋怨，说道：“君侯！怎么能甲衣都不穿，就轻身冒险？君侯若有个好歹，末将如何向张将军、莘公交代？”
赵染干刺向勿干长盛坐骑和胸前的时候，用出了全身的力气，把虎口都给挣开了，血顺着手往下滴。他跳下马，扶周宪从坐骑上下来，问道：“额尔古涅，伤得重么？”
周宪惭愧地说道：“没能为大率取苟儿首级，末将无能！”
“与你对战那氐虏，善用铁槌，必是苟儿帐下的勇士勿干长盛！你败於他手，不丢人！”赵染干再次问道，“你伤得重么？”
勿干长盛之名，周宪久闻，知道了是败在他的手下，遂不再多说，脱掉兜鍪，擦去嘴角的鲜血，摸了摸腰间，他腰间的铠甲被勿干长盛的铁槌打出了一个凹陷，答道：“伤得不重。”
李亮说道：“好在救回了周校尉！君侯，下次万万不可再这般犯险了！”
赵染干说道：“额尔古涅从小就从我身边，与我亲如兄弟，我难道能够坐视不顾？”
他这话说的情深意切，是他的心里话。
李亮心道：“自与西海侯同驻河阴，只觉他粗野性躁，无有远见，周校尉也粗疏少文，却今周校尉为主报怨，忠直士也，西海侯不及披甲，布衣出救，亦重情义，主臣一对，相映得彰。”
周宪忠直，赵染干重情，一对主臣，再有缺点，於忠义方面，值得李亮赞佩。
李亮说道：“君侯，至迟一个时辰，苟雄的主力就将到达，咱们不能多待了，现在就撤吧！”
一来军令不可违，二来打也打了，又打不过勿干长盛和苟雄，赵染干虽仍愤怒，只得罢了，恨恨地说道：“早晚手刃苟儿，雪我前耻！”扶着周宪，与李亮等前去军营。
到了军营，赵染干、李亮两部的步骑已列队等候多时。
李亮说道：“君侯请率部先行，末将断后。”
李亮担心赵染干出事，他无法给莘迩交代，李亮是新得莘迩宠用之人，赵染干也担心他出事，说道：“我另择别将断后，校尉与我同行。”
李亮说道：“我还有一要紧的事需办，君侯且只管先撤，我随后追上。”
赵染干讶然问道：“全军撤退的预备已毕，校尉还有何要事需办？”
李亮笑道：“君侯出城后，行不到五里，就知末将要办的是什么事了。”
撤退得如果太晚，会被苟雄部的骑兵追上，到那时，就不是佯装弃城撤退，很可能是真的大败撤退了。军情紧急，赵染干见李亮神神秘秘的不说，便不问了，命击鼓举旗，率领部队络绎出营，先从城西门撤走。
李亮的部曲大多也由赵染干暂带，他只留了百人，合以陆续从城头、城门撤来的兵士，共计四五百兵，他叫其中的半数推出营内的辎重车，沿通向城西门的县中街上，洒丢粮食、银钱，命他们边行边丢，直到与赵染干带的先撤部队会合、把辎重车上的物事丢尽为止，自率剩下半数去办他需办的那件要紧事。
赵染干出城数里，不足五里，行军的步骑队伍中，先是一点嚷嚷，继而喧哗大起。
宿营也好，战斗也好，行军也好，为将者，最忌的就是吵闹。
赵染干大怒，正要令以军法约束部卒，杜琅慌张的声音响起：“君侯！你看，河阴城起火了！”
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