曹斐出来打圆场，说道：“老黄，你这话说得确实不对。比起江左朝廷，荆、益不仅与我汉中等地接壤，并且我听幼著经常讲，说桓荆州志在北伐，他在荆州讲武练兵不辍，且与北地的乞活军、洛阳等地的流民帅颇有联系，确可算是我定西抗御秦虏的最大外援，但桓荆州在荆州干过的那些事，伐蜀之时，上表即行，我闻他近年又不肯如额给江左朝廷输送赋税，这回打南阳，又也是不肯从江左朝廷的诏令，一意孤行，等等之类，确也是有不少过分的。
“你说‘投桃报李’，这句话是不错，但不能说得这么直白。
“私下里咱们谈谈倒是无妨，张公、陈公何许人也？仁义道德不离口的我陇大名士是也！最重臣节的！你当着张公、陈公等诸公的面讲这些，岂不自讨没趣么？”
“仁义道德不离口”，这七个字应是夸赞之辞，可落入张浑、陈荪耳中，却怎么听怎么别扭。
陈荪心道：“这叫什么话？说我与张浑重视臣节，就说我俩重视臣节好了，甚么‘仁义道德不离口’，这是什么意思？嘴上仁义道德，满肚子阴谋诡计么？”他素来低调，虽是不满曹斐的用语，忍不住瞅了曹斐一眼，但终究是忍住了，没有吭声，端起案上的酪浆，喝了口。
张浑也听着这几个字别扭，可看曹斐一本正经劝说黄荣的样子，似乎不像是在嘲讽他与陈荪，又知曹斐粗鲁，没甚么学问，便放缓面色，亦端碗饮水而已，没有质问曹斐此话究竟何意。
黄荣说道：“是，骠骑教诲的是。”
堂中气氛转和。
莘迩见张浑别无话说，就也收起怒容，说道：“景桓，你起来吧，这样的话以后不可再讲。”
黄荣起身，垂手说道：“是。”接着，举目望看莘迩、张浑、曹斐、陈荪等人，说道，“荣一时失言，措辞尽管不当，但荣想要说的意思，明公与张公、骠骑及诸公，应是能够知道的？”
曹斐问道：“你什么意思？”
黄荣说道：“荣的意思就是：荆州兵，实为我定西最强，较之拓跋倍斤、柔然，也是更值得信任的外援，是以荣陋见，以为我定西宜在桓荆州需要帮助的时候，不妨给他一点声援，——一点声援而已，又不必真金白银地付出什么东西，可谓惠而不费也，而凭此，却可加强我定西与荆州共御秦虏的盟友关系，这样，当我定西需要外援之时，也就不必担心荆州无援了。”
莘迩问张浑、陈荪等人，说道：“张公、陈公，公等觉得景桓此议何如？”
张浑说道：“唐室自南迁江左以今的几次叛乱多起於荆州，今观桓荆州，似已隐存不臣之心，万一他将来作乱荆州，那我定西若於此时声援於他？怕会被江左士流视我定西为叛臣逆贼！”
他话还没有说完，曹斐打断了他，恍然大悟地说道：“老黄的意思原来是这个！我听明白了。我看老黄说的不错。张公，你的忧虑我也听懂了，然以我看来，公忧却是大可不必！”
张浑问道：“此话怎讲？”
“道理很明白嘛，还用我细说么？秦虏今吞并豫、冀等州，一举掩有江北万里之地，如转而全力攻我定西，我定西如何能挡得住？现在可以说是火烧眉毛了！我定西自顾不暇，哪里还管得到他桓荆州有无不臣之心？管得到八竿子与咱打不着的江左士流会如何议论我定西？”
莘迩问道：“张公、陈公，骠骑此话，公等以为如何？”
张浑端坐说道：“我定西所以能以一隅之地，抗举世之胡，数十年岿立雄踞於陇，一个重要的缘故，便是因我定西尊唐室为主，大义号召，故陇地的士人、细民，这才能够万众一心，共御寇虏。
“……明公，桓荆州有无不臣之心，暂且不说，江左士流可能会有的对我定西的恶评，暂也可不提，然若在此时，我定西冒然插手桓荆州与江左朝廷的政争，从而扰乱了上下尊卑之序，倘使自食苦果，我陇士民由此生乱，可该怎么是好？此浑之另一深忧也！”
曹斐“嗐”了声，大马金刀地叉腿坐着，猛力拍了下大腿，说道：“有幼著在，有本骠骑将军的太马营在，谁敢生乱？老张，你这是打花脸照镜子，自己吓自己！”
莘迩问陈荪，说道：“陈公何见？”
陈荪仍是不肯发表意见，说道：“明公掌国家权柄，定西士民，无不钦服明公。此等军国要政，自应由明公做主。荪无有别见。”
莘迩问张浑，说道：“张公，你说呢？”
满堂众人，无人出声，张浑知道这代表没人支持他，遂说道：“浑适才所言，悉为陋见，具体此事该怎么办，要不要接纳黄侍中的建议，还是请明公决定。”
“孙公、士道、异真、长龄、傅夫子，你们怎么看？”
孙衍说道：“骠骑‘火烧眉毛’、‘自顾不暇’八字，甚有道理。”
羊馥、羊髦、张龟等各自发表意见，有的委婉，有的直接，但对黄荣的这条建议都是支持的。
莘迩顾看傅乔，抚须笑道：“傅夫子，王城清谈，如今以你为首，谷阴与外郡的年轻士人，多视得你接见而为跃龙门，你已是我定西士流的头面领袖了，这件事，你是何态度？”
一则，在莘迩的严令下，二来，纳的妻妾先后给他生下了两子、三女，亦不再需壮阳鼓劲，傅乔因是去年底时把五石散给戒掉了，现在的精神面貌很好，除了不如以前皮肤白皙之外，别的都远胜昔日，也不再只能穿旧衣裳，新衣亦一套套的天天换起来，总而言之，此时的傅乔，从外貌观之，剃面涂粉，手持羽扇，白帻褒衣，晏然而坐，的确是颇有士流领袖的风范。
——谷阴的士人领袖，本是宋闳、氾宽，这二人都被逐回了家乡，剩下名声仅次宋、氾的张浑、陈荪、令狐京等，或为不引起莘迩的猜疑，这几年很少组织大规模的清谈聚会，或干脆已被莘迩杀了，一来二去，却竟是原先差不多与张浑等齐名、本具清谈之才，现下所任之礼部尚书此官亦足够清贵的傅乔脱颖而出，还真是成了当下谷阴清谈圈子的头等人物。
只是不说话还好，一开口说话，之前因为服食五石散，只能穿不洗的旧衣裳，以致衣内虱子丛生，得不时抠捉的毛病，不禁就犯了，他下意识地探右手入怀，只见他大氅下的左胸附近顿鼓起了一团，摸来摸去的，也不知在摸些什么，他左手摇扇，右手摸胸，并行不悖，徐徐说道：“张公、陈公座前，‘领袖’二字，何敢当也！明公谬赞！……这件事，乔以为，……。”
说着，傅乔脸上现出深思的神色。
堂中众人等了片刻。
他应是思考完了，诸人乃听到他继续说道：“明公智谋天授，听明公的，肯定没错。”
堂门口的乞大力一直侧着耳朵，听堂内的议论，这时暗挑拇指，心道：“学问人就是与俺老乞这个粗人不同！马屁都拍得这般自然，如此顺耳！”
莘迩微微一笑，说道：“这么说来，公等都不反对景桓的此议了？”
他略作沉吟，说道，“景桓，你的这条建议，用，是可以一用的，唯有一个问题，便是张公方才所说，却也不能因此坏了我定西忠贞唐室的名声，使我定西丢了大义，所以呢，这个代表定西，出使荆州，声援桓荆州以抗江左朝廷诸公的使者人选就相当重要了。怎么才能既声援了他，又不损我定西的忠勤美名？这可是全要靠使者的一张嘴怎么说！……景桓，你有无人选推荐？”
黄荣慨然说道：“此任非荣不可！荣愿领此任！”
“高充，文雅是有的，前几次出使荆州，他也都不辱使命，然今回此任，与之前不同，确是非卿不可。副使呢？你有没有人选？”
黄荣岂会不知莘迩心意，立即接口，说道：“荣有两个副使的人选，此二人若是能与荣同去荆州，荣保证一定能顺利完成此任！”
“哪两人？”
“东南八郡郎将府府主张道岳，俊爽雄杰，武兴太守陈矩，操尚清远，名重我陇，此二君悉我陇后起之秀也，如能从荣共赴荆州，可示我定西之人才济济、文武兼备与桓荆州，足能助荣达成使命。”
张道岳是张浑的三子，陈矩是陈荪的从子。
黄荣为何会要求他两人做副使？不为别的，正是为了把张浑、陈荪拉上他的这条“贼船”。张浑不是说，如果支持桓蒙，可能会换来个“乱臣贼子”的恶名么？那这种确是有可能会损害名誉的事情，当然就不能由莘迩一个人去办，得拉上他俩一起来为莘迩“分谤”。
张浑、陈荪面面相觑。
张浑说道：“犬子道岳，庸碌之徒，恐无出使之能！”
陈荪说道：“陈矩此子，我深知之，会两句清谈罢了，别无干才，恐亦无出使之能。”
黄荣笑道：“张公、陈公，公二人是在贬明公无识人之能，还是在斥太后、大王无用人之明？”
张浑、陈荪登时猜到了黄荣下边要说什么，都是暗暗叫苦，慌忙齐声答道：“吾岂敢！”
“东南八郡郎将府，我定西东南之兵事重镇也；武兴郡，邻武威郡，亦可谓我定西的首善之区也，张道岳、陈矩能分任东南八郡郎将府府主、武兴太守之任，怎会能是庸才？”黄荣下揖，与莘迩说道，“荣斗胆，请明公任此二君为荣副使！非此二人，不能助荣完成使命！”
莘迩为难地看看张浑，看看陈荪，说道：“张公、陈公，桓荆州的外援对我定西将来抵御秦虏关系重大，为了国家，为了太后、大王，为了我定西的万千生民，就劳张道岳、陈矩辛苦一趟吧。”笑道，“等他俩从景桓出使还回，我少不得，是要请朝廷对他两人大大论功赏赐！”
张浑、陈荪拒绝不得，只好应是。
莘迩笑道：“前天朝会散后，麴令拉住我，不让我走，又和我说起在东南八郡设立河州此事。我听麴令的意思，是想今年上半年就把它设下。
“河州一旦设成，东南八郡的郎将府自然而然地也就升格为州郎将府了。张公，叔仁在八郡干得不错，日前他上奏中台兵部，八郡的府兵，目前名录入郎将府的已近五千之数，余下还没录名的大概尚有万余，他保证年中前，会将之悉数录毕，……公之此子，哪里是犬子？我闻他小字为犬，而实虎子也！干的很好啊！将来州郎将府府主此任，我看，必得是他不可！
“陈公，武兴虽近武威，然侨郡耳，辖县少，民亦少，不足以尽展陈矩之能。前日应士道的上表，这些时，朝中不是在讨论创设宪院此政么？诚如景桓所誉，陈矩志美行厉，行堪士表，耿直敢谏，我认为，他正是适合到宪院任职！我欲以右都御史此职屈之，公意何如？”
宪院，是莘迩最近着力推行的一项新政。
当下的监察制度，因为门阀政治的缘故，反正权力掌握在门阀手中，很多时候就形同虚设，并且不但形同虚设，还因为这是个吃力不讨好，得罪人的差事，故不被右姓、名族出身的子弟所喜，不愿意当御史之类的监察官员，不被士流视为“清官”，——这就是“弊政”了，为了改变这个局面，抬高监察官员的政治地位，莘迩因有了重起炉灶，新设一个机构，即“宪院”的想法。左都御史、右都御史，便是此个宪院的两个最高长官。
任陈矩出任右都御史，不是莘迩临时想到的，是他早就计划好的。
一方面，以宪院的两个最高长官之一授任陈矩，可以通过这一个给陈家在政坛上更多话语权的举动，进一步把陈荪捆绑到自己的身边；另一方面，通过陈矩的名族出身，也能够借此来抬高宪院这个新机构在士人们心中的地位，扭转此前监察官员通常被人轻视的局面。
升张道岳为河州郎将府府主也好，迁陈矩为宪院右都御史也罢，此两事对张家、陈家固是好事，但张、陈两家同时也是被莘迩利用的，——陈矩不说，张道岳此前之出任八郡郎将府郎将，本就是莘迩为削弱麴氏在八郡的影响力，张浑、陈荪对此皆心知肚明。
可好处的确是有的，而且不小。
两人也就不多言语，默然罢了。
就此通过了黄荣的两条建议，定下仍由秃发勃野出使代北，巩固与拓跋倍斤的盟约，改由黄荣为主使、张道岳和陈矩为副使，南下去见桓蒙，以图加强与桓蒙的盟约。
事情议罢，张浑、陈荪等告辞离去，只等后天朝会上，奏请左氏同意后，便按此施行。
羊髦没有走。
等送张浑、陈荪、曹斐、傅乔等离开后，羊髦跟着莘迩转回堂上。
他坐定说道：“明公，髦有一个想法。”
“什么想法？”
“景桓的那两条建议，都是从外部寻援，何不双管齐下，咱们再从秦虏的内部动下手？”
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