时已四月中旬，荆州位处江南，天气比北地更热，并且潮湿，谢执足著高屐，下穿松垮的宽绔，腰间两根长带，上绕肩膀，露於其上身的薄裳外头，形如莘迩原本时空后世的背带裤。
亦不像郗迈等人多拿羽扇，谢执拿的是柄蒲扇。
一边朝自己身上扇风，他一边说道：“莘幼著这个人，向来无利不起早，你们看看，他前后两次遣使到我荆州，都是为了他定西的利益。这一回又遣人前来，不用说，定是又有所图。”
罗冲说道：“谢君以为，征虏这回遣使来，是为何图？”
罗冲与罗涵同姓，但两人并无亲族关系，罗涵是桂阳人，罗冲是襄阳人。
罗冲与罗游是兄弟两个，罗氏在襄阳是个大族，和其它州郡的唐人士族一样，也是只与门第相等的士人家族通婚，因与习氏等襄阳本地的士族世代联姻，他兄弟二人的妹妹，便是习山图的母亲，按亲戚来讲，他两个是习山图的舅舅。不过现下於荆州州府的官职，他两个却已不是如习山图，都只是州从事而已，不如习山图这个“主簿”的官职清贵，并且与桓蒙亲近。
谢执怕热，满头是汗，衣裳虽薄，体上亦汗流浃背，他索性把肩膀上的背带摘下，任之垂落身侧，先没有回答罗冲，而是与桓蒙抱怨，说道：“明公，也忒过小气了吧？”
桓蒙愕然问道：“此话怎讲？”
谢执理所当然地说道：“这么热的天，我本在裸卧室中，舒舒服服地取个凉快，你把我们召来，我不得不穿衣著袴，可你却又不肯给些冰块解热，搞得我汗出如雨，这难道不是小气么？”
桓蒙失笑说道：“卿意原来如此！”便即令堂外的从吏，“速取洁冰来，与谢卿消暑。”
不多时，冰块取来，十余块冰，每块都尺余长短，一尺之厚，大小相等，被切割得整整齐齐。观此冰块，莹白可爱，其内无有一丝杂质，极是通透，果然如桓蒙所言，当得上“洁冰”二字。这些冰块是去年隆冬时，专门取江陵县外山中的泉水，置入模具中，使之冰冻而得的。总共冻下了数千块这样的泉冰，随后放到深挖的巨大冰库里头，保存到了现在。——若论干净的程度，莫说用来取凉了，等其冰化成水后，就是再使之煎茶熬汤，也是上品。
冰块都被盛到银盆之内，分别放到了谢执等人榻边。
谢执迫不及待地俯身弯腰，摸了一把，冰凉入手，似乎热意顿为之一去，他惬意地叹了口气。
桓蒙说道：“适才从事问卿，卿以为征虏遣黄荣此来，是为何图？卿尚未回答啊。”
谢执真是不拘小节，竟把沾了冰水的手指，放到嘴上，舔了几舔，吧唧了两下，回答说道：“莘幼著遣黄荣来是为何图，我又非他，自是不知。不过黄荣谁人也？明公当然知道，此人乃是莘幼著的心腹。这次使我荆州的不是高充，却是黄荣。由此可以推料，莘幼著这回派人来，或会是与前两次有所不同，他这次所图者，也许会比前两次更大。”
桓蒙以为然，说道：“卿所言甚是。”要非是南阳遇到敌情这件事更为紧要，他说不得，在因了谢执此话而激起的好奇心的驱使下，就等不到明天，要立即接见黄荣了，只是眼下，还是得以县把南阳敌情此事的对策给议出来为重，故收住好奇，并亦不在“定西使者”这事儿上再多做讨论，言归正题，正容肃色，顾视众人一圈，说道，“征虏遣使又来的事，暂且不必多言，他到底是又有何图，明日我一见黄荣，便就可知。今日召请卿等来，是为一件大事。”
毛肃之问道：“敢问明公，是为何事？”
桓蒙就把蒲洛孤引兵万余进犯南阳此事，说与了诸人知晓。
说罢，他说道：“倘只此万余秦虏，我南阳守军四千，足以抵御，唯买德郎忧虑或许秦虏会再遣兵马支援蒲洛孤，故向我求援。……蒲洛孤是蒲茂的嫡弟，蒲茂僭号以今，累次对外交兵，多有蒲洛孤统军参与，胜多败少，俨然秦虏之名将也。他此回领兵犯我南阳，不可小觑，秦虏若再遣援兵，更需重视。南阳才得，此我来日攻洛，复我神都，或进取关中的必经之地也，关系重大，断不可旋即便失。卿等对此，都有何高见？尽请畅所欲言，我洗耳恭听！”
毛肃之蹙眉深思，一面思索，一面说道：“秦虏已得邺城，不北上幽州，趁胜尽灭慕容氏，却於此际，反过来掉头打我南阳，它这是打的什么主意？”
孙胜说道：“这还用说吗？一定是觉得南阳的我军，威胁到了洛阳，亦即威胁到了他的后方，所以在继续追击、尽灭慕容氏之前，蒲茂想要先把南阳夺取，以能全力以赴地进攻幽州。”
毛肃之说道：“参军的意思是，蒲茂担心明公会帮助慕容氏？”
“正是。”
谢执听了，插口说道：“如此说来，蒲茂倒是不蠢，看来已是猜到慕容炎派了使者来我朝中。却慕容炎的使者虽确到去了建康，呈表我朝，乞与我朝结好，但方下一则，朝中颇有‘坐观虎斗’，随它诸胡残杀，一概不帮的舆论，二来，天子病重，朝中诸公也无有心思管这些闲事，慕容炎，我朝、咱们荆州，却实是不会帮的。”
说到这里，谢执眼前一亮，进谋上策，建议桓蒙，说道，“明公，要不干脆把慕容炎使者现在建康，但我朝并不打算帮慕容炎的这件事给宣扬出去罢！说不定，蒲茂闻后，就不会再存打南阳的心思，主动把蒲洛孤部给调回去，接着去打他的幽州了！”
慕容炎为了延续魏朝的残命，於月前遣使去了建康，提出请与唐国结为盟好，请求唐国遣兵北进豫州，进攻蒲茂之后方，以减轻幽州当面的压力，作为回报，他愿意把洛阳送给江左。
比之贺浑邪这个深被江左唐士痛恨的羯胡集团，鲜卑慕容最早时候，曾是唐国的藩属，於中原称帝以后，对唐国留在北地的故臣和北地的唐人士族右姓也没有大杀特杀，故是慕容炎提出的这个结盟请求，江左朝中反对的意见其实不多，然正如谢执所言，只是现在江左天子病重，而储君未立，未来究竟谁人能被立为皇帝，委实是关系到了这些重臣、门阀士族的切身权益，因而江左朝中的重臣、衮衮诸公们，一时无有功夫去理会慕容氏的存亡，这就导致慕容炎的这个使者，在建康已经待了快一个月，江左朝廷还是没有给他一个答复。
一个听似公鸭的声音响起：“谢司马此言，简直荒谬之至！”
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