“明公，这是为何？”
莘迩答道：“贺浑邪与桓荆州、拓跋倍斤不同，桓荆州与我定西同为大唐之臣，结盟自是理所当然，拓跋倍斤虽为胡夷之属，但其部远在代北，从来没有入过中原，当年且曾受过我大唐的封授，也算是我大唐的旧有藩属之一，与我大唐向无冤仇，因是与拓跋倍斤结盟亦无妨。
“却那贺浑邪部的羯胡，本外来之胡，与我唐人相貌截然两类，幸得西朝宽仁，收留他们居住中原，彼等不思报恩，反叛唐投於匈奴、慕容鲜卑，为虎作伥不说，并且论其为恶，尤过於匈奴、慕容鲜卑，西朝之冠冕、高士，死於他们手中的不计其数！遂为江左诸公所痛恨之，便我陇地的士民，对之也是恶评如潮，视之如豺狼也。今日我如果接受了贺浑邪的求盟，上则必惹江左朝廷不快，下则或使我陇百姓腹诽，因此之故，他的这个盟请，我不能同意。”
说到这里，莘迩顿了顿，继而笑道，“况则说了，不管这个盟请我同意与否，若蒲茂果去打徐州，那贺浑邪想来定也是不会束手待擒的，换言之，也就是说，即使这个盟约我不与他定，东边徐州，西边我定西，共抗蒲秦的此一事实却是已然形成的了，如此，我又何必与之订盟？”
黄荣恍然大悟，说道：“原来如此。”
他不知是真的佩服，还是做出的模样，赞佩地说道，“明公卓识远见，非荣可比。荣就是骑千里马，奋力挥鞭追赶，也只能吃明公前头洒下的尘土啊。如明公所言，此盟确是不该定！”
可怜之人必有可恨之处，贺浑邪先是数次请求与江左结盟，都被江左拒绝，或者江左干脆不与理会，接着如今想要与定西结盟，又被莘迩拒绝，看似是相当的可怜，但追根究底，这份“可怜”还是羯人自己导致的结果，谁让他们昔年参与诸胡乱华之时，包括现在，造下的杀孽太重？如鲜卑、匈奴、氐、羌等胡，虽然与唐人风俗有别，至少长相还是相似的，像氐、羌这样也搞农耕的，甚至风俗、语言与唐人都近互通了，却羯人不仅是白种人，本就与唐人、匈奴等胡的相貌大不一类，族种的性格又这般残暴，落个被人人排斥，终究也就是难免的了。
莘迩摸了摸颔下的短髭，笑道：“马屁话就不必说了。景桓，你坐下。”
黄荣应诺，乃复上榻落座。
莘迩忖思稍顷，说道：“贺浑邪与我定西素无来往，今忽遣刁犗、程远冒着巨大的风险，穿过蒲秦控下的豫州、关中，行二千余里，秘密来使我朝，提请与我朝结盟，这一定不是无缘无故的。……莫非，他是感觉到危险了？而且这个危险，可能还已经迫在眉睫了？”
张道岳说道：“明公此话何意？‘感觉到危险’、‘迫在眉睫’，明公是说蒲秦下边可能要进攻徐州了？贺浑邪收到风声了？为保徐州，他故是遣使冒险来使我朝，求与我结盟？”
莘迩不答反问，问黄荣、张道岳、陈矩三人，说道：“你们觉得呢？”
张道岳皱起眉头，歪着脑袋，一边想，一边说道：“常理言之，蒲秦现下的用兵重点，应在幽州，当在慕容氏的残部上。慕容虽失洛、邺，犹拥兵数万，且其祖地棘城、龙城，亦还在他们的手中，闻慕容炎已召棘城、龙城之慕容鲜卑诸部出兵赴蓟，欲作困兽之斗，与秦虏决死——这棘城、龙城的慕容鲜卑诸部至今还保持着慕容氏早年游猎的风俗，与南下中原、早已懈怠的那些慕容鲜卑各部不同，仍号称敢死能战，乃系东北精卒，不趁胜鼓勇，擒杀慕容炎，以绝后患，免其再得到棘城、龙城之胡卒后，卷土重来，蒲秦应是不会无故另起战端的。”
棘城、龙城即莘迩原本时空后世之锦州一带，这里白山黑水，冬季酷寒，生存环境恶劣，南下中原的慕容鲜卑诸部，固是在锦衣玉食、酒肉歌舞中，已经丧失了过往的斗志，可被留在他们祖地的那些部众，却因为生存环境的恶劣，以及相对的不开化，或言之“野蛮”，正如张道岳所说，仍然是一如往昔的慕容氏各部，“敢死能战”，确乎是一支不可小觑的军事力量。
莘迩点了点头，问黄荣、陈矩，说道：“卿二人以为呢？”
陈矩答道：“张君言之有理，在下赞同。”
黄荣眼神略作游移，旋即正色说道：“荣此趟出使荆州，於回来时获知了一道重要情报。”
“什么重要情报？”
“便是蒲茂遣蒲獾孙率兵南犯南阳。”
“哦，你说这事儿啊，我已知了。”
黄荣等从荆州回到谷阴，路上走了快一个月，如此长的时间，蒲獾孙打南阳这么大的事，当然是早就被定西布置在关中、河北、河南的密探报上来了。
黄荣对此也是心知肚明，就说道：“原来明公已知。”问道，“荣等刚到谷阴，还没有听到这方面的消息，敢问明公，南阳此战可结束了么？胜负何如？”
莘迩简短地回答说道：“还再打。南阳守将桓若，桓荆州之幼弟也，此人虽然年轻，颇具桓荆州之能，能得兵士死力，加上桓荆州及时遣援赶到，这一场仗，差不多已开打半个月了，据最新的情报，尽管蒲秦也给蒲獾孙派了援兵去，但宛县还在桓若的手中，没有失守。”
“没有失守就好。”说过这段小小的插曲，黄荣话归正题，接着适才的话头，继续说道，“观蒲茂现下之落目，一在幽州，一在南阳，并且河北、河南这些新得之地，他也需要安抚，听说他用孟朗之建言，召见、任用了不少的北地唐士，如崔瀚等士都在其列，……林林总总吧，这些事情已经占住了他绝大部分的精力，荣之愚见，眼下他似是不会贸然去打贺浑邪的。”
黄荣、张道岳、陈矩三人意见一致，皆认为蒲茂现在不会用兵徐州。
莘迩沉吟了下，说道：“卿等所言，俱皆有理。这样的话，贺浑邪遣使来我朝，求与我朝结盟，看来倒非是因蒲茂欲用兵於徐州了。”喃喃说道，“那他为何会於此时遣使而来呢？”眼前一亮，想到了一个可能，抚髭而笑，说道，“当真是狼子野心，养不熟的狼啊！”
张道岳没跟上莘迩的思路，问道：“明公何意？谁是养不熟的狼，贺浑邪么？”
莘迩说道：“既然不是因为感觉到了危险而求与我朝结盟，那贺浑邪今次遣使来我定西，求与我结盟，就只有一种可能了，即是：他要趁蒲茂南北用兵，北逼幽州、南攻南阳的机会，不再装模作样地依附蒲茂，而是打算举兵自立了。”
陈矩吃惊说道：“蒲秦而下凶威正盛，贺浑邪占以区区徐、青之地，敢悍然自立么？”
“这几年中，贺浑邪先取青州，势如破竹，与慕容氏的头号名将慕容瞻交兵於兖，不分高下，继大败殷荡於下邳，接连几次大战，可谓罕有败绩，称得上兵强马壮，他，有什么不敢的？之前他依附蒲秦，无非是当时氐军气势如虹，他暂避其锋，同时也是为了坐山观虎斗，窥伺时机罢了，而今他大约是认为时机已至，乃起自立之心，……这也没有什么可奇怪的。”
张道岳大喜，说道：“明公若是猜对，贺浑邪真的是起了自立之心，那可真就是太好了！对我定西将会大大有利！”
贺浑邪若起兵自立，蒲茂为了保证新得之地的安稳，以儆效尤，极大可能会立刻派兵前去讨伐，这样一来，定西所要面临的秦军之压力，自然也就会变小很多了。
黄荣意态奋扬，举起右手，捏着袖子，用力挥动了一下，说道：“何止有利，这没准儿还会给我定西创造一个趁秦虏重兵用於外，我遂趁虚直入，取其咸阳，至不济，也能打下天水等郡的良机！”他再一次起身下榻，向莘迩揖礼，说道，“荣斗胆，敢请明公唤刁犗、程远再见！”
“唤他俩来再见？”
黄荣说道：“明公适才分析的极是，贺浑邪自恃兵强，狂妄不已，是以今秦虏虽强，而其却敢起自立之心，此固不足为奇，但是明公，他既遣了使者来我定西，求与我朝结盟，这说明什么？荣之愚见，以为这说明他其实也许还是有一点点心虚的，所以想找我定西做他的外援。
“明公，若是因为我朝拒绝了他，而他遂不敢起兵自立了，这岂不是大大不美？荣之陋见，明公不妨再唤刁犗、程远来见，许其结盟，以壮其胆，促其自立，从而保证我定西从中获利！”
“不能许他结盟的缘故，我适才已经说了。”
黄荣自有主意，他露出点奇怪的笑容，说道：“明公，这个盟，我朝可以不与他明结。”
莘迩神色微动，说道：“你是说？”
“明公可私下许诺於之，秦虏如攻徐州，我定西便攻天水。”
“私下许诺？”
“对，不签盟约，只做个私下的许诺。”
一边是大义上的名头，一边是作些改变，或许能从中取利，该选择哪个？
莘迩暂时没做决定，心道：“此事我须得与士道、长龄商议过后，再作决策。”说道，“且容我三思。”
贺浑邪使者的事情，议到这里，已无什么可说的了，刚才提起南阳之战，让莘迩想起了另一件事，就是昨天刚接到的一份桓蒙的来檄，要求莘迩依照盟约的规定，遣兵攻蒲秦之关中腹地，以助南阳的守御，——因为此檄是加急送达的，却是比黄荣等还早到了谷阴一天。
莘迩想道：“桓荆州来书中言称，‘秦虏如犯荆，定西当助之’，此条约定是景桓许下的，这倒无所谓，结盟、结盟，当然是两边对等才行。只是南阳到底能不能守得住？这却需得先搞清楚。要能守住，我遣兵佯攻关中腹地，自无不可；要是守不住，我也就不需要兴师动众了，只做个样子便是。景桓说他离荆州回来时获知了蒲獾孙犯南阳此事，对南阳的守备情况也不知他清楚不清楚？”看向黄荣，说道，“景桓，蒲獾孙南犯南阳此事，你是如何得知的？”
黄荣心头一跳，想道：“来了！”神色不变，说道，“荣是从兵部书佐萧卓处得知的。”
“萧卓？”
“是。”
“他怎么得知的？”
“禀明公，事实上，荣从萧卓处得知的，不止蒲獾孙南犯南阳此事，还有一件重要的事。”
“什么事？”
“桓荆州遣人秘赴建康，去见相王程昼。”
莘迩的表情严肃起来，说道：“桓荆州派人去见程昼了？”
“是。”黄荣偷觑莘迩神色，说道，“萧卓此次从荣出使荆州，着实是立下了大功，这两件大事，荣都是从他那里得知的。只是得知的时间略晚，直到荣辞别桓荆州，出了江陵县城，萧卓才把此二事报与荣知。因是荣……”黄荣下拜在地，说道，“因是荣铸成了一桩大错。”
“什么大错？”
“荣等在江陵时，相王程昼尝有文书送至，召荣等去建康相见，唯是荣那时误以为桓荆州不欲立相王为储，因此婉拒了相王此召，……要是能早点知晓桓荆州已然遣人秘往建康去见相王了，荣肯定不会做出这个错误的决定。不管怎么说，决定是荣做下的，大错已成，甘请领罪。”
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