“以咸阳为中心的这一块区域，西北至陇东郡，东北至平阳郡，南到丰阳，东至河东郡，西达天水郡，这一块可以称作是关中的腹地，同时也是氐、羌等胡分布最广的地区。
“而在此一区域以北的上郡、朔方郡，则可以单独摘出来，独自算关中的另一区域。与关中腹地的河网密集、民口繁多相比，此一区域多大漠，住民少，且其住民中，氐、羌等胡不多，多是匈奴及诸种杂胡。这块区域的风俗与腹地也不同，腹地多农耕，此处多游牧。
“现下，朔方早为我得，若能趁贺浑邪拥兵割据徐州，蒲茂必会遣兵往去平叛，以及数万户、十余万口的鲜卑人和为数众多的北地杂夷现被强制徙入关中，关中的氐、羌等胡很有可能会与他们产生较大矛盾之机，我定西再把上郡收入囊中，则上郡、朔方连成一片，自此，朔方郡不再是我定西在关中北部的一块飞地，而足以凭此两郡之地，与关中腹地南北对峙了！”
郭道庆一边看地图，一边听唐艾讲说，深以为然，频频点头，连声说道：“有道理！”但在听完以后，却还是面有疑色，说道，“督公，上郡如果能被我定西拿下，对我定西的好处自是不用多言，……却是督公，公适才言说天水、陇东现不宜取，那上郡，现可取之乎？”
唐艾笑道：“天水距咸阳近，陇东与我有陇山相隔，故此二郡暂不宜急於攻略，但上郡不然。”
“上郡有何不然？”
唐艾说道：“首先，从地理上讲，上郡与朔方郡间，没有什么险要的阻隘，只有南北总长四百里的一段漠区而已，而且这片漠区，也非全然尽漠，不但其间多有绿洲，其东边沿河地带，并堪称水草丰茂，亦即是说，我朔方之军，经此南下，取彼上郡，於行军的道路选择和沿途的给养自取上不成问题。
“其次，从攻取上郡的难度上讲，我刚才说了，上郡这块地方，住民多匈奴、杂胡，少氐羌，论以对氐秦的忠心，匈奴、杂胡自是不能与氐羌相比，这也就是说，当我朔方之军攻打上郡之时，必是不会像我秦州之军攻打天水等郡时那样，会遇到较大的阻力，相反，以我料来，却是会像我军当年攻占朔方郡时一样，只要能把当地的胡酋分化、招揽，取之不会很难。
“除此以外，现在打上郡的话，对我来说，还有一个有利於我的地方，那便是氐秦的上郡太守杨满，现下并不在上郡，蒲茂还咸阳的时候，把杨满、苟雄都留在了冀州，叫他俩暂听蒲洛孤的节制，是上郡眼下其实‘无主’，——这显然会进一步减轻我朔方郡此时往攻的难度。
“再次，从打下来后，守御的角度来讲，上郡北邻朔方、代北，东邻并州的西河、太原，朔方不用说了，久已是我定西王土矣，代北的拓跋倍斤，今虽受蒲茂‘代王’之伪封，然与我定西亦为盟友，这也就是说，上郡的北边敌情不重；至於其东的并州之西河、太原，一则，上郡与并州间有大河为阻，二来，氐秦所任之太原太守李基，此人出身并州乞活，对氐秦的态度，在我看来，是比较暧昧的，他不见得会忠於蒲茂，此亦即是说，上郡东边的敌情也不重。北边、东边皆敌情不重，则需要防御的便只有南边一面了，我想，这应是不成问题的。
“最后，上郡被我军打下来后，蒲茂会不会大举遣兵往夺？我以为，蒲茂是不会的。
“上郡距咸阳之远近，尽管与天水距咸阳之远近差不多，实际上，仅比天水距咸阳之远，多了百十里的路程，但与天水不同，天水与咸阳同处渭水之滨，中无险要为阻，顺渭而东，数日可至咸阳，因是天水如危，则咸阳必震，而上郡与咸阳间，则是颇多河川为阻、山峦为碍的，因此就算上郡落入我定西之手，对咸阳的直接威胁也不是很大，此其一。
“氐秦出关，虽取洛、邺，占据了河北、河南等地，看似是兵威无前，可摊子铺的大了，——拿莘公的话说，‘不免扯住蛋’，随之而来的麻烦自然而然地也就会多起来了。如今摆在蒲茂面前，急需他处理解决的‘当务之急’就有不少，至少三个。
“第一个，南阳，蒲獾孙已与桓若对垒南阳数月，既是因为桓荆州的全力援助，也是因为我秦州之军在天水这边的进战策应，南阳至今仍为桓若所守，氐秦未能克之，不管是为避免河北、河南那些新得之地的伪魏故将、郡县豪强们效仿贺浑邪作乱自立，还是震慑贺浑邪部下的军心，这场仗不能再拖，都到快刀斩乱麻，速战速决，必须结束的时候了；第二个，徐州，不及早把贺浑邪镇压下去，必就会有其它的唐胡豪酋随於其后，自立割据，甚至龟缩到幽州的慕容氏残余说不得，还能有翻身之余地；第三个，自便就是幽州的慕容氏残余了。
“简言之吧，而今需要蒲茂马上解决的麻烦不少，此其二。
“结合两点，在需要解决的麻烦不少，而上郡为我所得，对其咸阳的威胁又非很大之前提下，故我料之，蒲茂十之八九是不会为了夺回上郡而大举遣兵的。”
释法通佩服得不得了，“贫僧”也不说了，改以自称“小僧”，好像唯有如此，才能表达出他对唐艾的钦佩之情，说道：“听督公一席话，如醍醐灌顶，小僧茅塞顿开！乃知何以天水、陇东不打，却打上郡的缘由！回想起适才小僧居然妄言，建议督公趁机夺取天水，真是胡言乱语。小僧既惭且愧！还是督公站得高，望得远，远见卓识，小僧远远不能比也！”
瞧着释法通满脸钦佩的样子，唐艾心道：“说来我也算是识得不少名僧了，道智也好、鸠摩罗什也罢，哪怕是热切於政的释圆融，却竟是无一人，能与释法通这和尚的阿谀拍马，可堪一比！这和尚，倒也是个难得的‘人才’！”摇着蒲扇，笑道，“通师，何其自谦！便是‘小僧’，亦可有大用。……为何打上郡的缘故，我已经说罢，那这封给姚桃报讯的信，通师打算何时写呢？”
释法通说道：“虽然不知督公为何令小僧，将我王师欲攻上郡的机密，泄露与姚桃知晓，但既是督公之令，小僧自当谨从。就按督公之令，小僧过两天就去书姚桃，将此事告与他知！”
“好，那此事就拜托通师了。”
释法通应诺。
郭道庆也不解唐艾为何叫释法通去书姚桃，泄此秘密的缘由，且等随后议定唐艾今天便上书朝中，建言莘迩，自朔方发兵，南下攻取上郡，随后，释法通等相继辞去之后，郭道庆装着要走，又转了回来，拉住唐艾，问道：“督公，你为何叫那和尚泄密？”
“我为何不能叫通师泄密？”
郭道庆睁大眼睛，一双眼珠落於唐艾浑若无事的轻笑脸上，透出满满的疑虑、吃惊和担心，说道：“督公，这边你上书莘公，建议用兵上郡，那边你又叫那和尚泄此密於姚桃，若是氐秦因此有了戒备，我朔方之军竟是不能克取上郡，那战后追责，岂非督公之罪？”
唐艾探头朝外，见堂外院中早已无人，空落落的，不见半个人影，而此刻堂上，只有他与郭道庆两个，遂乃吐露真言，与郭道庆说道：“老郭，我不瞒你，我叫释法通去书姚桃，泄密此事，实是有另外之意图和目的。”
“是何意图、目的？”郭道庆心中一动，情不自禁地凑近唐艾，放低声音，说道，“督公，莫非攻打上郡，只是个幌子？督公叫释法通去书告密，是为混淆氐秦的视线，而督公欲攻之处，实为别地？……若是如此，督公，此妙计也！”
唐艾摇头，说道：“非也。老郭，我不是已经对释法通说过了么？打上郡，绝非幌子。我等下就要亲自写给莘公的上书，上书中，我也只会建议莘公用兵上郡，而非别地。”
郭道庆更是疑惑不解了，他摊手问道：“督公，那你这是为何？”心中忍不住地想道，“莫非是嫌在秦州待得太舒坦，故而要给你自己找些不痛快？”却也知绝非是此个原因，故也只是想了一想，未曾道出。
唐艾摇扇而笑，徐徐说道：“老郭，我且问你，释法通去书姚桃，泄密此事与之以后，你觉得姚桃，他会不会相信？”
郭道庆怔了下，说道：“这……，也许相信，也许不信。”
“不错，姚桃会不会信，在五五之间。我再问你，姚桃得了释法通的告密信后，你说他会不会上奏蒲茂？”
郭道庆想了想，说道：“姚桃本来就不得氐秦朝中一些勋贵、重臣的信任，为了不平白惹蒲茂怀疑，他接到释法通的去书告密后，不管他信不信书中所言，他一定都是会奏禀蒲茂的。”
“然也，那老郭，你猜蒲茂接到姚桃的奏禀后，又会信不信？”
郭道庆费劲的想了又想，说道：“这……，恐怕不好说。”
“就像姚桃也许会信，也许不信一样，蒲茂料来亦如是，信或不信，两可间也，他如不信，则这封告密信，对我朔方打上郡便是半点危害也无，此其一。”
郭道庆问道：“他若信呢？”
“他若信，就是我下边要说的其二了。释法通去书姚桃，信到其手，至少需要十天，姚桃不像孟朗，虽得蒲茂重用，非是蒲茂左右近臣，他是不能天天、随时都能见到蒲茂的，则再从姚桃手中，他禀给蒲茂，又至少需要短则三五天，长则十余日，亦即，从这封告密信出我秦州，到被姚桃呈报给蒲茂，前后需时大概非得大半个月不止，我今日便飞檄上书莘公，莘公素来果决，如肯接受我的这个建议，则半个月之后，我攻上郡之兵，已自朔方发矣！朔方邻上郡，兵发朝夕可至，这样的话，就是蒲茂信了释法通的告密之言，对我又何损也？”
郭道庆明白了唐艾的意思，说道：“督公，你的意思是，释法通的这封去书告密，虽然是把真相告诉了蒲秦，但实际上对我攻打上郡，是没有半点危害，或言之，近乎无害的？”
“正是。”
“……那下官就更糊涂了，督公绕这一大圈子，究竟是为了什么？”
“老郭，你真是个实诚人！”
郭道庆愕然，说道“督公，何出此言？”
“我都说的这么明白了，你还没听懂么？我绕这么大一圈，还能为什么？我的意图和目的，当然是为了帮释法通这和尚取信於姚桃、取信於蒲茂！”
郭道庆的双眼又睁大了，他说道：“督公是说？”
“我不单这次叫释法通去书姚桃告密，待寻到其它事机，我还会叫释法通再次去书姚桃告密！而且，我再叫他告的那个密，一样是真！”
郭道庆总算是听明白了，他又惊又喜，说道：“哎呀！”
“老郭，你哎呀什么？”
“督公何止远见卓识，督公未雨绸缪，深谋远虑！下官明白了，督公这是在为将来某个关键时刻，哄骗姚桃、哄骗蒲茂做铺垫啊！此谓‘欲擒先纵’！高，高，实在高！”
“高么？”
“高！”
唐艾笑道：“不如你老郭高。”
“下官愚钝，怎能与督公的远谋深虑相比？”
唐艾举起扇子，碰了碰郭道庆的头冠，又碰了下自己的头帻，笑道：“你个子高啊！”说完，右手持扇於胸，左手背於身后，施施然踱步出堂，穿上鞋履，去侧塾，写给莘迩的上书去了。
郭道庆行揖做礼，送他出去，自也出堂，却行未几步，猛然回省，顿步还身，看向唐艾身影消失的地方，心道：“督公说我实诚人，又说我个子高，这是在说我个大心实，说我傻么？”却也不恼，抚须一笑，自语说道，“傻人自有傻福，但凡有用於我定西，我便傻些，又何妨！”
……
数日后，唐艾建议进攻上郡的上书送到了莘迩的案前。
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