郗迈说道：“明公以为迈所言之两人，一为周使君，一为陈如海，迈敢问之，明公可是想以周使君、陈如海两部的兵马逼迫程勋，以达成把程勋赶走，从而得梁的目的么？”
桓蒙说道：“除此以外，莫非卿还有别策？”
郗迈说道：“迈之别策，即在阴洛，或言之，即在征西。”
“在莘幼著？”
郗迈说道：“明公到底是我唐之臣，程勋亦唐臣也，与明公并为州牧，明公若以兵胁他，怕是会有损明公的令名。迈闻之，程勋治州，残暴不仁，梁州士民颇有逃往汉中等地者，因为此事，程勋已经数次传檄汉中，叫阴洛把逃到汉中的梁州士民送回梁州来，阴洛拒绝不肯，他们两边现下闹得很不愉快，程勋乃至放言，阴洛如不送梁民还他，他就要自往取之。
“因是，迈之愚见，明公何不传书征西，请他叫阴洛上书朝中，弹劾程勋？”
“弹劾程勋？”
郗迈笑道：“阴洛弹劾程勋，对明公逐程勋出梁有两个大好处。一则是名义有了，纵是朝廷不受阴洛的此劾，接下来，明公亦好对梁州动手，二来也是叫朝中、叫程勋知道，征西是支持明公的。自明公灭蜀李、征西借机窃据汉中及梓潼半郡以后，定西所辖之土已与我国朝接壤，定西於今兵强马壮，数挫强秦，征西威名播於建康，有了征西站到明公这边……”
桓蒙已经完全明白了郗迈的意思，打断了他的话，大笑说道：“不仅梁州吾可得也，朝廷也休想再以北府、贺浑豹子来吓唬於我！”
郗迈说道：“正是如此。”
那郗迈正在变声期，嗓音不好听，可桓蒙这时听去，却如仙乐，他下榻到郗迈榻前，抚其肩膀，称赞说道：“若甘罗诸子，不如卿远甚矣！卿真吾之管、乐也。”却有疑虑，他夸了郗迈几句，重回榻上，捻须沉吟，说道，“却唯是莘幼著，他肯帮我这个忙么？”
郗迈笃定地说道：“他一定会帮。”
桓蒙问道：“为何？”
郗迈这少年跪坐榻上，风姿可称神采飞扬，他双目熠熠生辉，如看透人心，侃侃而谈，说道：“氐秦今已灭贺浑氏，因了北府、豫州军府掣肘之故，明公不能全力援助买德郎，南阳亦已惜为氐秦侵占，而下氐秦之外敌，除我唐外，就只剩下慕容炎和定西。
“我唐，天命之所在，民心之所向，朝中诸公固无意北伐，然若自守，秦不能得志也。慕容炎亡国之余，苦苦支撑罢了，秦既灭徐，转而北上，一鼓可以破之。
“莘幼著，明智之士也，岂会看不到，极有可能会在不久的将来，氐秦就会入寇定西？凭他贫瘠之陇，至多百万之口，再是兵马骁锐，何能是已据江北万里之地、民口何止千万的氐秦对手？他唯一能指靠的外援只有明公。他有求於明公，明公有令，他敢不从么？”
桓蒙拊掌，说道：“卿言然也！”
两人定下此策。
——至於阴洛弹劾后，建康朝廷会不会治罪程勋，把他免职？桓蒙能够料知，这肯定是不可能的。但也没关系了，就像郗迈说的，有了阴洛的弹劾作为由头，下边他也就好动手了，他自有别的手段作为后续，逼迫朝廷撤程勋的职，或逼迫程勋主动弃梁。
次日，桓蒙就遣吏出城，驰赴金城，传书莘迩。
一千多里的路程，十余日后，这使者到了金城。
——左氏已於半个月前回了谷阴，前时的天水、略阳之战，莘迩不是为了掠地，主要是为了达成“挑拨慕容瞻与氐酋贵族的关系”和“通过打击秦广宗来贬损孟朗”的政治意图，意图已然达到，是以他也已经离开秦州，刚於数日前回到金城县的征西将军府。
接到了桓蒙的此道传书，莘迩展开看罢，嘿然不语。
堂中无有别人，只有才把各项手头上的工作交接完毕，从谷阴来到金城就任督府长史的张龟。
张龟见莘迩这般作态，就出言问道：“明公，桓荆州信中何所言语？”
“赤须翁欲架我到火上烤。”
桓蒙的胡须暗红，故此莘迩唤他“赤须翁”。说着，顾念张龟腿脚不利，莘迩下榻，亲自把桓蒙的这道文书拿给张龟去看。文书给了张龟，莘迩没有回榻，转到堂门，朝外眺看。
张龟细细地把桓蒙此书看完，把之放到案上，摸起了稀疏的胡须，亦是好一会儿没说话。
莘迩此听事堂外的庭院非是独院，为便於及时处理军政诸务，高充等人办公的官廨就在院子的内侧两边，一字排开，共有一二十间屋子。院中此时，吏员来来往往，一副热闹的气氛。
莘迩看了多时，心中盘算已定，顾首问张龟，说道：“长龄，这事儿你怎么看？”
张龟费劲地抠着胡须，答道：“诚如明公言，桓荆州这是要架明公火上烤。程勋既是建康朝廷拜任的梁州刺史，更且又是宗室，桓荆州欲得梁州，却不肯自己出面，而请明公令阴太守弹劾程勋，……这，将会大有损於明公在建康的清誉，势必会引起朝廷诸公的不满。”
“那他这请，我应，还是不应？”
张龟思之再三，说道：“如是不应，将恶桓荆州。秦虏现在相继已得南阳、徐州，蒲茂此前遣使谷阴，曾大言说今秋将犯我境，眼下形势观之，早则今秋，迟则明夏，这氐虏还真是有可能会来犯我陇土的。氐秦声势愈涨，以我陇独木，势难抵御。到那时候，少不了还得请桓荆州助我。若是因为此事恶了桓荆州，那等至那时，他会不会不来帮咱们？”
“如此说，他这一请，我只能应了。”
张龟说道：“可若是应了，明公将恶建康。日后要是再有什么事奏禀建康，建康恐怕就不会允了。”
张龟此话的言外之意是，莘迩此前的征虏将军、现在的征西将军，都是建康任命的，这两个官职也是莘迩一直以来压制陇州本土士人，扩大其在陇州权力的基础，现在如果得罪了建康朝廷，那这以后，只怕就会再也不能从建康讨来什么“名义”了。
得罪桓蒙，将会失去他实际上的援助；得罪建康，将会失去帮助莘迩巩固其在陇权力的名义。
各有弊端。
莘迩因是主意已定，倒是不复刚才深思时的严肃，且更是起了开玩笑的心思，他转回榻上坐下，端起茶碗，喝了口水，一边放下茶碗，一边抬头笑与张龟说道：“长龄，卿与你我初识时有些不同了啊。”
张龟呆了呆，问道：“敢问明公，龟哪里不同了？”
“你我初识之时，凡有疑难，卿必会进上、下两策，於今，却是久不见卿之两策矣。”
张龟尴尬地挠了挠胡须，却是实在，老老实实地回答说道：“不敢相瞒明公，龟初投到明公府下时，尚不知明公之英明，竟是以张公父子为明公之比，故常进上、下之策，然随之，龟即已知明公实远非张公父子可比，明公睿识远见，今之雄杰也，是以龟的‘下策’就不敢再献丑，因遂便无了上下两策之进。”
莘迩哈哈一笑。
张龟试探问道：“敢问明公，对於桓荆州此请，可是已有决断？”
莘迩说道：“兹事体大，且请君长、老宋等来，我听听他们的意见，再作决定不迟。”
便传下令去，召高充、宋翩等大吏来议。
高充等的官廨就都在院中，众人得召，放下手上的公务，很快就在堂中聚齐。
张龟代劳，把桓蒙的来书内容，说与了诸人知晓。
莘迩从容问他们意见。
一时间，堂中议论纷纷。
高充等人讨论了一会儿，大致形成了两派意见。
一派以唐艾的从兄唐菊和薛猛等为主，认为可以同意。
一派以田居、田佃夫的同族人田洽等为主，认为不能同意，——认为不能同意的诸吏中有个羌人，名叫彭真相，不过此人虽羌，衣冠发式一如唐士，却是个深受儒家文化浸染的。
认为可以同意的，理由就是张龟说的那个，将来需要桓蒙援助抗秦。
唐菊对眼下定西外部敌患形势的判断，与张龟相同，他说道：“氐虏早晚将犯我境，舍桓荆州，而我定西无强援也。桓荆州此请，明公不妨许之。”
薛猛等人纷纷赞同。
认为不能同意的，理由不仅只有张龟说的那个，还有一个，便是彭真相提出来的。
彭真相年有三十，高冠大氅，手持羽扇，文绉绉地说道：“建康天子乃君，桓荆州要行迹类悖逆之事，那就由他自己去行便是，明公何必掺和其中，致污清名？”
田洽等等纷纷赞同。
听诸人大多一一表达过意见，莘迩问还没有开口的宋翩和郭道民、麴令孙这两个地位较高的府中大吏，说道：“老宋、子禄、猛奴，卿等是何高见？”
宋翩精神好似不好，萎靡不振，答道：“下吏愚钝，此事重大，不敢妄言，悉从明公定夺。”
莘迩瞅了他两眼，没再问他，把目光落到了郭道民身上。
郭道民是郭道庆的幼弟，二十来岁年纪，他回答说道：“田参军诸君所言，下吏闻之，觉有理；唐参军诸君所言，下吏闻之，亦似有理。”
莘迩问道：“那卿意是何？”
郭道民说道：“下吏敢请明公，容下吏细思之。”
莘迩点了点头，也不再问他，看向麴令孙。
麴令孙才十五岁，论以年龄，和郗迈相仿，较之风度，比郗迈少了三分风流，然身材高大健壮，跪姿挺直，多出了几分英爽，他朗声回答说道：“应与不应，以下吏愚见，观利可也！”
“观利可也”，比较哪个能得到更多的好处。
莘迩听到此话，不觉喟叹，说道：“猛奴虽少，已得鸣宗豪气。”
此言一出，堂中诸吏俱是已明莘迩心意。
田洽说道：“明公，氐虏虽强，然秦主蒲茂数犯我陇，俱为明公所退，纵其再来犯境，料无能为也。士以名立，下吏仍是愚见以为，明公宜以名誉为重。”
莘迩叹了口气，说道：“卿言甚是。我岂是不重名誉者？况乎朝廷才拜我征西将军，我如就助桓荆州，於情於理，都有些说不过去。我实也是踌躇得很！”
田洽问道：“则明公欲拒桓荆州么？”
莘迩又叹了口气，说道：“可是而下蒲秦已败桓若、已破贺浑氏，今之形势，已非昔日可比，蒲茂若再来犯我，只凭我陇、秦诸州，恐难御之於外，桓荆州之援不可少也。”
田洽问道：“敢问明公，究竟何意？”
莘迩最后再次叹了口气，毅然决然的态度，说道：“如不能御秦於境外，则我秦、陇诸州之百姓将遭兵灾之害！为百万生民计，吾一人之名何足言哉？我愿舍我此名，救我百姓！”
张龟适时地从榻上下来，一扭一扭地到了堂中，拜倒地上，说道：“明公舍名而救万民，足可见明公爱民之心！我陇秦诸州之民亦唐民也，明公今救之，这才是真的忠君！”
却是说了，只是一个“名誉”而已，有必要这么多的吏员讨论的这么激烈么？
一则，这其实不仅是名誉，且还关系到了大义。
“大义”看不到，摸不着，却至关重要。就如之前的匈奴赵氏、鲜卑慕容氏、羯人贺浑氏、以及现在的氐人蒲氏，它们除了用兵征战以外，还利用谶纬，广造舆论，说天命已到了它们那里，所为者，其实就正是为了与唐争夺统治天下的大义，争夺民心的依附。莘迩现在名为唐臣，征西将军是建康任命的，他如做下不忠於建康朝廷的事，若是处理不当，找不到一个好的借口，被人视为他是个不忠之臣，那在“大义”这一块儿上，他就会失分，————郗迈为何建议桓蒙叫莘迩去干这事？其缘故就在於此。
失分后果，重则，莘迩或许就会被终看重忠义的士人不齿，轻则，放到定西内部讲，这也有可能会成为莘迩政敌攻讦他的一个把柄，任着建康的官，却不忠於建康，那他还有什么资格再以建康的任官职位，来督陇、秦、沙、河诸州的军事？
二来，这还关系到了日后莘迩能不能再从建康捞取到好处。
此一点不必多言。不过这一点，对莘迩现下来说，已不是那么重要了。他已经得了都督定西各州军事的权力，暂时来讲，他也不需要再从建康得什么更好的官职、更大的权力了。
张龟的这句话，深得莘迩之心。
莘迩想道：“‘舍名而救万民’、‘才是真的忠君’，这两句话说得好！”不动声色地叫张龟起身，给他了个赞许的眼神。
田洽等人还要再进言，莘迩说道：“我名事轻，不使定西生民遭涂炭事大，我意已决，明日就传书阴洛，叫他上表建康，弹劾程勋！”
议事罢了，诸吏各回本廨。
宋翩才坐定榻上，乞大力贼眉鼠眼地进来，塞了包物事给他。
宋翩问道：“此何物也？”
乞大力语带羡慕，说道：“明公对你，没得说！见你刚才堂上精神不佳，特地令我来对你说，你现在刚是断了五石散未久，还处在……，处在一个什么、什么，对了，‘戒断期’内，过了这个戒断期，你就精神各方面就会正常了。”
“啊，哦，这是什么？”宋翩捏了捏乞大力给他的那个小布囊，里边软软的，像是几根细长的东西。
乞大力冲他挤了挤眼，说道：“还能是什么？肉苁蓉。这不是明公的吩咐，是我特送给你补身子的。都晒好了的，一天一根，吃了后，担保不比五石散差！”
宋翩无言以对，等乞大力辞别出去，他低头看了看这个布囊，想扔，没扔，把之收入到了怀中。
且不必多说。
当晚莘迩回到后宅，吃完饭，去到令狐妍房中。
令狐妍、秃发摩利都能骑射，俩人性子相近，关系处得不错，莘迩到时，她两人正对坐榻上，在玩博戏。莘迩坐到她俩边上，安静地观战不多顷，手抚短髭，长吁短叹起来。
令狐妍输了一把，丢掉筹码，迁过莘迩，拽住他的髭须，说道：“你一个劲的唉声叹息作甚？搞得我心烦意乱，输了这局！”
莘迩把今日收到的桓蒙来书和自己对之做出的决定，告诉了令狐妍，连声喟叹，闷闷不乐也似地说道：“唉，赤须翁害我。我的美誉，怕是就此要在建康坏掉了。”
令狐妍啐了口，松开莘迩的髭须，乜视说道：“你在乎么？”
“神爱，你说话不要这么直接！”
秃发摩利笑吟吟地收下了令狐妍输掉的筹码，问莘迩，说道：“大家，虽坏名誉，但和得到的好处相比，哪个重，那个轻？”
莘迩眼前一亮，对秃发摩利颇是刮目相看，赞叹说道：“知我者，摩利也。”
是夜，月光明媚，满院花香。
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