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第十章 惜未先败援 舍末将其谁

  临时搭建的帐篷,帐门大开,冲着西边的武都县城。

  这里是姚桃、冉僧奴兵马筑营的地方。

  兵法有教,扎营不可选卑湿之地,姚桃选择了一片地势较高、远离南边西汉水的田地,作为他及冉僧奴部的筑营所在。

  时值仲秋,田间的麦子已经收毕,剩下了一些没有割尽的麦秆,或短或长,参差地竖立在黑黄色的土壤上。筑营之前,须得先把这些麦秆除掉。削麦秆的活儿自不必兵士去干,从军的千余关中民夫此时就布於田间,正在管束他们的军吏们的督促下,卖力地弯腰拔麦秆。

  姚桃、冉僧奴带来兵马没有万余,差不多一万上下,其中骑兵两千五百,步卒七千五百,步骑比例三比一,也算是在正常的步骑配比的范围内。

  两千五百的骑兵,被姚桃分成两部,一部前出,近武都县城,监视城中动静,以防张道岳遣兵出城突袭;一部在步卒的侧翼,任务依然是掩护接下来的步卒筑营。

  坐於帐中,向外看去。

  数里外黑黝黝的武都县的城墙隐约可见,城墙与帐篷间这数里地上遍布的骑兵、田间劳作的民夫和一队队快集结完成,预备开工建设营垒的步卒由远至近,依次亦入眼帘。

  帐中人不多,七八人而已。

  姚桃坐於主榻,冉僧奴坐於其侧。

  两排列坐分是姚桃帐下的参军薛白、参军廉平老及其部将王资、伏子安等人,还有冉僧奴帐下的几个将校,——冉僧奴当年从武都逃去蒲秦时,随行带的多是族人,故此时帐中在座的这几个冉僧奴帐下将校大多姓冉,都是他的兄弟子侄。

  冉僧奴三十来岁,蓄发束辫,头上戴着个大羊角,一副正统羌人的发式、装饰。

  其实,武都尚未亡国的时候,冉僧奴倒还不是眼下的这幅打扮,他那会儿的装扮更像个唐士,却投附了蒲茂以后,也许是出於向蒲茂表示忠心的缘故,他忽然改了自己的外表,不再穿唐人衣冠,遂变成了这个样子。

  ——羌人之所以名“羌”,羌者,羊也,在其族最早期之际,他们是为氐人放羊的,是以羊乃羌人的崇拜之一,这也正就是羌人有头戴羊角此一习俗的来由,戴上羊角,大概可以理解为冉僧奴是在向蒲茂表示,他愿与祖上为氐人放羊一样,为当下的氐主蒲茂尽忠竭力。

  冉僧奴刚刚问了姚桃一句话,问姚桃“何时攻城”?

  姚桃这时回答他,说道:“大王已亲自率兵抵至天水郡,展开了对襄武县的进攻,诚如将军适才所言,我军的确是不能再耽误了,亦当及早展开对武都县的攻势。我意等明天营地筑好,后天咱们就发兵攻城。”问冉僧奴,说道,“将军以为可否?”

  冉僧奴说道:“明日攻城自是最好不过!武都郡四县,河池、下辩已为我军所占,再打下眼前头的这个武都县,则其四县就只剩下一个角落里的沮县了!到那时候,沮县可以暂且不打,我军便能南下阴平郡,再为大王拔取阴平!”摸着浓须,笑道,“要是我军赶得紧,说不定,我与将军还能再回师北上,参与到大王亲自指挥的攻陇之战!”

  这个“陇”,指的是“河州”,河州是定西自设的州,蒲秦对此是不承认的,所以冉僧奴不讲“河州”,而说“陇州”。

  姚桃说道:“定西顽抗王师,数犯我境,今大王亲征讨之,可谓大快人心,你我如能及早打下武都、阴平两郡,回师参与到大王灭陇的此战之中,自是最好不过!”

  冉僧奴问姚桃,说道:“敢问将军,后日攻城,将军打算怎么攻?”

  姚桃听到冉僧奴此有关军事的一问,下意识地看向帐中,却没在帐中找到一个光头,略微恍惚了下。

  他找的这个光头,便是释法通。

  释法通是姚桃的军事高参,如今释法通虽然已成陇臣,而且释法通“忘恩负义”,还陷害过姚桃,但每到讨论重要军务的时候,姚桃还是总会情不自禁地想起释法通。

  一个念头不由浮现脑海,姚桃心道:“释法通也不知会在哪里?会不会他此时就身在武都郡?我这场仗打赢了后,若是俘获到他,我要不要杀他?或是给他个改过自新的机会,既能使我再用他的智谋,我也可借此来向我部中将士展现一下我的宽仁?”

  冉僧奴见姚桃默不作声,似有所思,不知他在想些什么,亦不好问,便又叫了他一下,再次把自己的问题问了一遍,说道:“将军?后日打算怎么攻城?”

  姚桃回过神来,说道:“武都县城内的守卒约三千许,三千兵马不少,但战卒估计不到两千,并且武都县城也不大,故是我军可以从容围之,攻之不难。

  “唯一可虑的,是阴平郡的北宫越部和汉中、梓潼的阴洛、张景威部,他们可能会来援助武都县,所以我打算,拿出五千步卒来做攻城的主力,余下的两千多步卒,一者用来做攻城的后备,二来则与骑兵一起防备阴平等地的贼援。”

  说完了自己的打算,姚桃问冉僧奴,说道,“将军以为何如?”

  冉僧奴略带遗憾地说道:“将军与我在下辩等了好几天,一直不见北宫越、阴洛、张景威部来援武都县,却是惜令我军无法先破其援,后攻其城。”

  却原来,姚桃、冉僧奴驻兵下辩县,非只是为了让他们的步卒作些攻城大战前的休整,同时也是为了看看能不能搞一个“先败其援”。

  只不过,北宫越等部到今为止,迟迟不见来援,他俩的后一个算盘却是打空了。

  遗憾罢了,冉僧奴接着说道:“不过虽然如此,河池、下辩、西汉水今皆已可为我军所用矣,汉中等地的贼援,以我愚见,似也不必太过多虑。”他提出了自己的意见,说道,“将军,只用五千兵士攻城,怕是不能速克,不如多用些兵士?阻援之兵,千人就足够了!”

  所谓“河池、下辩、西汉水今皆已可为我军所用矣,汉中等地贼援,似也不必太过多虑”云云,要想明白冉僧奴这句话里指说的意思,需当先说一下武都郡、汉中郡、梓潼郡、阴平郡四郡的地理位置。

  先说阴平郡。

  阴平郡在武都郡的西南边,而西汉水的流向是从西北到东南。

  这亦即是说,从阴平来援武都县的话,就必须要先过西汉水。

  再说汉中、梓潼。

  从梓潼、汉中来援武都县的话,不需要过西汉水,但汉中在武都郡的东边,梓潼在武都郡的东南边,要想驰援武都县,却需要先经过河池、下辩两县。

  姚桃、冉僧奴在河池、下辩都留驻的都有兵马,如果汉中、梓潼果来驰援武都县的话,他俩在河池、下辩留的兵马凭城据守,败汉中等地援兵固是不可能,然单只阻击却还是够的。

  简而言之,阴平来援武都县,得先过西汉水;梓潼、汉中来援武都县,得先过河池、下辩两地,现在河池、下辩都已在了姚桃、冉僧奴的控下,西汉水也等於是被他俩所部占住了,因而,冉僧奴乃会有“河池、下辩、西汉水今皆已可为我军所用矣”此言之出。

  因为三个缘故,首先与冉僧奴同种,都是羌人,其次冉氏建立过冉兴这个国家,在羌人中的名声很大,再次,武都、阴平是冉兴的故地,冉僧奴在这里人头很熟,是以,对冉僧奴这个亡国余种,姚桃自与他搭档以今,素来是很客气、礼重的,但凡冉僧奴有所建议,他通常都会接受,但对冉僧奴此时的这个建议,姚桃却不肯接受。

  姚桃摇了摇头,说道:“用兵打仗,慎为先,不能因为急於求胜而就不顾可能会到来的危险。北宫越、阴洛、张景威,俱皆陇地之名将也,对他三人万万不可轻视!宁可攻下武都县的时间晚一点,……将军,是不是总也好过我军功败垂成?”

  冉僧奴无有兵略之才,此攻武都、阴平,他只是个副将,姚桃执意坚持己见,他也只能听从了事,便就说道:“将军说的是。”

  “那就按此执行吧!明天全力筑营,后天攻城,同时分骑兵一部巡弋西汉水两岸,一旦发现北宫越部的行踪,就马上扼守渡口,阻其渡河!其若强渡,便打他一个半渡而击!再传檄河池、下辩,令两县守卒务必警惕小心,时刻关注汉中、梓潼方向!”

  军令下达,冉僧奴自回本部,按姚桃的命令部署本部兵士加紧筑营、备战。

  王资、伏子安等姚桃帐下的军将,也各回去本部部署。

  薛白、廉平老等文吏没有走,留在了帐中。

  见帐内无有别人了,姚桃命卫士守好帐门,不许任何人进来,随之关上帐门,却也不知与薛白等细细地又议论了些什么东西。直议了一个多时辰,薛白、廉平老等才出帐去。

  第二天,依姚桃的命令,秦军一边警戒,一边继续筑营。

  筑营到入夜,营地建好。

  第三天上午,秦军出营,开始了对武都县城的围攻。

  ……

  武都县西二十里,莘迩伏兵的河谷中。

  快到中午时,斥候从武都县城方向驰回,向莘迩报讯:“秦虏攻城了!”

  莘迩问道:“攻城兵马几何?姚桃的攻城部署是什么样子?”

  “远远观之,攻城的秦虏总计五千人上下,其所攻的主要是武都县城的北、东两面,城北攻城所部是冉僧奴部;城东攻城所部是姚桃部。此外,於城东较远位置另驻有秦虏步卒数阵,共约两千余。”

  莘迩问道:“秦虏的骑兵呢?”

  “城北、城东攻城秦虏以及城东较远位置的那秦虏步卒数阵的侧翼,各约有三二百骑停驻。”

  莘迩蹙眉问道:“前闻报,秦虏骑兵两千余,剩下的千余何在?”

  “遥见西汉水河道两岸,多秦虏骑兵驰骋,应是都被贼将布置在西汉水岸边了吧。”

  莘迩最后问道:“河池、下辩情形如何?”

  “两城都无动静。”

  莘迩点了点头,说道:“你先下去休息吧。”

  那斥候行个军礼,牵马自去本帐休憩。

  赵兴等将围拢过来。

  高延曹兴奋地说道:“明公,虏兵开始攻城了!我军何时出发?”

  “此地离武都县城二十里,我军悉为骑兵,明日早上出发不迟。”

  高延曹问道:“明公,明天这场仗怎么打?”

  “观姚桃布阵,他还是挺谨慎的。其列於攻城阵后和西汉水岸边的步骑兵马,一定是为防备阴平等地援兵的。明天这场仗,咱们就先把他的这几部步骑打掉!”

  高延曹眼前一亮,赞不绝口,说道:“正是!先把他的这些预备队打掉,可以想见,其攻城部队一见到他们的预备队、主将遭受到了我军的突袭,一定就会惊慌失措、进退失据,然后我军与城中守卒内外夹攻,再灭其攻城所部,简直不要太轻松!明公此策高明!末将佩服!”

  莘迩问弦歌,知雅意,笑与高延曹说道:“螭虎,你是想做明日之战的先锋的吧?”

  高延曹挺起强壮的胸脯,伸手往上拍了两拍,斜眼瞅了瞅罗荡等将,恭恭敬敬地对莘迩说道:“明公,明日此战的先锋,舍末将其谁?”

  莘迩心道:“姚桃用做后备的步卒两千余,其若据阵固守,则我军要想破之,还是得费些事的。这先锋之将,非得骁悍之将不可。螭虎既骁悍,所率又皆甲骑,正是合适。”

  想定,就笑与高延曹说道,“便许了你罢!”

  高延曹大喜,跃跃欲试,恨不得马上就上战场的样子,说道:“明日开打,明公只管在旗下观战,看末将为明公破贼!”

  莘迩笑道:“果能一击得破,首功便非你莫属了!”

  次日一早,全军饭罢,莘迩没有立刻率部启程,而是先让战士和战马消了消食,并作了些战前的热身,快到辰时,斥候再来飞报,姚桃、冉僧奴部已展开攻势,然后莘迩才传令全军,出河谷,东向武都县城去。

  这个时候,若从高空往下观之。

  可以看到,络绎不绝的骑兵,打着如林的旗帜,自青黄杂色的河谷里边奔驰而出,踏上坚实的土地,顺着官道,於两边的田野间,如似一条长龙,又如一道飓风,径朝东卷趋。

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