郗迈问道：“明公，天子怎么过分了？”
桓蒙说道：“天子当年还没有登基，只是执政朝中的时候，他就搞了一大堆会稽的士人入朝，现在他更是把会稽越来越多的士人弄到了朝中，分别任以官职；如今，健康朝廷里边，会稽士人比目皆是！
“除了这些不说，他还把他那些过去谈玄论道的朋友，也一个个地都诏拜任官，给以重任。嘉宾，他擢用的若都是有才能的士人，我也就没什么可说的了，可他擢用的这些都是什么？歪瓜裂枣！嘉宾，一个个都是歪瓜裂枣！把这些人辟任朝中，对朝政、对国事能有什么帮助？而我说向他举荐的士人，他虽然也用，却俱皆待之颇为疏远。厚此薄彼，难道不过分么？”
今天子程昼在登基继位之前，爵位是会稽王，所以他和会稽的士人非常熟悉，而同时他又雅善清谈，江左这些有名的清谈之士，大多与他来往甚密，——他后来能够当上天子，其实主要靠的也就是这些会稽士人和这些清谈之士的拥戴，那么现在为了抗衡桓蒙，提高朝廷的威严，他现在辟用大量的会稽士人、谈玄之士入朝为官，这其实是在情理之中的。
而且事实上，会稽的士人也并不像桓蒙说的那样，都是“歪瓜裂枣”、无用之士。
江左有名的南迁士族王氏，南迁到江左后，便把家安在了会稽郡的山阴县。
还有在桓蒙军府中为吏的谢执，以及现任北府府主的谢崇，还有谢适，他们这一家子原是陈郡阳夏人，但南迁到江左以后，把家也安在了会稽。——谢崇之所以得出任北府府主，很大的原因也就是因为他家在会稽，他与今天子是早就相识的。
听了桓蒙此话，郗迈说道：“天子为会稽王时，王谢诸姓子弟，多有在其王府中出任吏职者，亦即王谢子弟或为天子故吏，或与天子旧识，现在擢用他们任官朝中，这也是情理中事。”
桓蒙说道：“任用故旧，确乎人之常情，我也不是小肚鸡肠的人，天子若只是任用故旧倒也就罢了，可是我上表朝中，弹劾程曦，请天子把他黜免，天子却不肯答应！嘉宾，你不觉得这就更加过分了么？”
程曦，便是那位武陵王、镇军大将军，他是今天子程昼的异母弟。
今天子程昼继位以后，对他的这个弟弟相当重用。程曦如果像程昼一样，只是擅长清谈而已的话，那么桓蒙可能对他还不会太过重视，却偏偏程曦此人对清谈之类毫无兴趣，而有武干，喜好习武练兵，并且一直都不满皇权的衰落。那在桓蒙眼中，程曦自然就是跟眼中刺了。
於是，就在前时，桓蒙上表程昼，诬陷程曦。
桓蒙表中言称：程曦出身皇族，恩宠显耀於世，但不能遵循王法，修身慎行，却聚合轻浮小人，隐藏亡命之徒。另外其子程合，傲慢残忍，施虐於人；表示担心程曦父子恐怕将会成为祸乱的缘由，因请求免除程曦的官职，让他以王的身份返回藩国，并免除其子程合官职。
请求程昼免掉程曦镇军大将军的官职，说白了，就是想要让程昼解除掉程曦的兵权。
然而程昼没有答应桓蒙的请求。
程昼不答应桓蒙的此个请求，在政治上来说，的确是个值得注意的信号。
郗迈年轻的脸上略露沉吟之色，说道：“明公，公已经上表弹劾过武陵王，而天子又也已经拒绝了公的弹劾，这个时候，如果明公再次上表弹劾，执意要求天子黜免武陵王官职的话，只怕会和朝中产生不必要的矛盾。以迈之愚见，此事不妨可暂且放下。”
桓蒙满脸的不开心，将手中的玉如意丢到案上，拂袖说道：“暂且放下？就这么算了么？我弹劾不成，……嘉宾，那我在朝中、在国中的威望将何以存在？”
郗迈说道：“弹劾武陵王不成，但是明公不妨可再弹劾南顿王。”
“弹劾南顿王？”
郗迈点了点头，说道：“南顿王与武陵王一样，也是喜好结交豪侠，其门下聚拢了不少亡命之徒，但他与武陵王不同的是，他并不像武陵王那样深得圣眷。那么，明公如果抓住他门客违法乱纪之事的实据，然后奏请天子对他加以处置的话，天子应该就不会拒绝。……如此，既可以不损明公在朝中的威望，也可凭此敲打武陵王，使他不敢再骄横跋扈於朝野之间。”
桓蒙扬起脑袋，摸着泛红的胡须想了一想，称赞郗迈，说道：“嘉宾，卿此策甚佳！好，我就按卿说的办。这道弹劾南顿王的上表，便劳卿为我起草。等写好之后，拿来我看过，便就呈送朝中！”哼了声，说道，“已经拒绝我一次了，我就不信他还会再拒绝我！”
郗迈应诺。
院中起了一阵风，卷动庭中树木。
虽已冬末，到底是南方，树木的叶子尚未落尽，树叶瑟瑟作响。
声音传入堂中。
桓蒙举目向外望去。
看到庭院中那一派深冬的萧瑟景象，桓蒙不觉喟然长叹，说道：“树欲静而风不止矣！”
郗迈端起茶碗，喝了口水，朝气蓬勃的脸庞也转向院中，瞅了眼。
他年轻，就像初升的太阳，人又极聪明，今得桓蒙重用，对未来乃是意气风发，萧瑟的景色并不能影响他的心境，遂笑问道：“明公缘何有此一叹？”
桓蒙说道：“召会稽士人、谈玄之士入朝为官；我弹劾程曦，他不肯从，这是两件事之外，嘉宾，近日来，还有另一件事，不知你可有注意到？”
郗迈问道：“明公所说，可是豫州军府演武之事么？”
桓蒙拍了下案几，说道：“正是此事！嘉宾，你说说看，大冷的天，且前阵子才下过雪，有的地方，雪都还没有化，那豫州军府，它现在是搞什么练兵？徐州战场的战事未定，氐虏现在难道还能越过淮水，进攻它豫州不成么？它练兵演武，练给谁看？演给谁看的？还不是让我看的！
“我请求朝廷伐蜀，朝廷迟迟不给我回诏；谢坚石一提请伐徐州，朝廷立刻就同意，北府既已攻入徐州，所谓捷报连连，豫州军府复又在我荆州的东界操练兵马，他们这是想干什么？以为谢坚石在徐州打了几场胜仗，就能压得住我了？吾亲率万众，深入千里，席卷蜀地，为国家收复巴蜀的时候，谢坚石在哪里？北府在哪里？”
桓蒙越说越不高兴，生气地再次拍打案几，与郗迈说道，“设若无我，再多的会稽士人、清谈之士推举，天子何能继位！而今他继位才有多久？便一边拒绝我的上表弹劾，一边用北府、豫州吓唬我。”话到此处，他只觉胸臆难平，乃又长长地叹了口气，说道，“嘉宾，朝中掣肘如此，叫我北伐中原、光复神都的壮志如何能够实现？”
郗迈说道：“明公，敢请息怒。”
桓蒙甩了下宽大的袖子，往后边稍微靠坐，说道：“嘉宾，我没有生气。我这不是生气，我这是、这是，……这是老牛舐犊，怒其不争也！”
“老牛”，桓蒙之自比；“犊”，不用说，指的当然是今天子程昼了。
桓蒙继续说道：“现在氐虏蒲茂已经窃据了整个北地，隔着江淮，虎视眈眈地窥视我唐，当下可谓风雪飘摇之秋也，而朝中天子、诸公，却不能信任与我，和我同心协力，共御外侮，州府中原，而却东边一拳、西边一脚，弄出乱七八糟的这么些东西出来！……吾思及此，痛心疾首，何止是痛心疾首！”
就在桓蒙准备再度拍案之前，郗迈说道：“明公，迈有一个想法，或许可解当前之局。”
……
桓蒙收起了已拍在半空中的手，侧身向郗迈，问道：“嘉宾，你有何策？”
郗迈说道：“明公，天子拒绝明公的上表弹劾也好，豫州军府大冬天的练兵也罢，归其根本。他们之所以敢这么做的底气，还是在北府。”
桓蒙点头说道：“嘉宾，卿所言半点不错，正是在谢坚石！不就是他北府打了几场胜仗么？”
郗迈说道：“因此，迈愚以为，明公何不上表朝中，请求北伐，再攻南阳？”
桓蒙说道：“再攻南阳？”
郗迈说道：“明公，中原的局势，现在对明公是有利的。首先，徐州那边牵制了氐虏的部分兵力；其次，幽州那边氐虏正在和慕容氏作战，并且根据情报，氐虏接下来很有可能会进攻拓跋倍斤，倍斤部数万胡骑，是一支不小的力量，这样，不但幽州那边的兵力也会被牵制住，而且氐虏冀州的蒲洛孤部亦会被牵制住。
“那么，当下之豫州南阳、洛阳一带，也就只剩下了氐虏目前在那里的数万驻兵罢了。若是明公於此际渡淮北上，再攻南阳，迈愚以为，胜算还是很大的。”
桓蒙抚须，说道：“嘉宾，我不瞒你说，再攻南阳，我其实也想到了，但现在中原的敌情，虽然说有利於我，可却仍有两个麻烦。”
郗迈聪颖绝伦，不必桓蒙说，已猜出桓蒙所说的两个麻烦是什么，说道：“明公所言的两个麻烦，想来应该一个是关中的氐虏，一个是豫州军府的驻军吧？”
“不错。南阳、洛阳的氐虏驻军已有两三万众，我若攻南阳，则关中氐虏又定会驰援，是我要想打下南阳，就非得主力尽出不可！可还是我刚才说的，豫州军府那边，现下已经在耀武扬兵於我荆东界了，那若是在我主力尽出后，它趁机侵犯我荆，可该如何是好？”
郗迈说道：“明公，如果要攻南阳，自然不是只有我军往攻。”
桓蒙明白郗迈的意思，说道：“嘉宾，你是说我可以邀莘幼著一起出兵。”
郗迈说道：“迈正是此意。”
桓蒙说道：“你仔细说来，让我听听。”
郗迈说道：“明公，莘幼著虽然狡诈，但不可否认，他是个有远见的人。当前中原、关中的局势有利於我，这一点他不会看不到。如果明公邀他一起出兵的话，迈以为，他应该是不会拒绝的，那么只要他同意出兵，氐虏在关中的部队就会被他牵制住。也就是说，明公攻南阳的时候，关中那边的氐虏援军就不必过多考虑了。”
桓蒙思之片刻，说道：“嘉宾，卿言甚是，莘阿瓜此子，他狡诈归狡诈，但就像你说的，远见他的确还是有的，他若是肯出兵策应於我，打南阳，就可多几分胜算。”
郗迈说道：“而至於豫州州府那边可能会有的进犯，明公将梁、益之兵调来荆州不就可矣？”
桓蒙深知，要想掌握住江左的权柄，军功是必不可缺的。
而下谢崇统带其部，新组建才成的北府军在徐州那边捷报不断，如果他不立即做出反应，而却固步自封，毫无作为的话，那对他现在江左拥有的威望和权力，都将会是沉重的打击。
对此，他断然是不能容忍的。
而且郗迈分析的也不错，现在中原的局势，的确是有利於荆州，是可以去打南阳的。
於是，桓蒙便就下了决心，就於当日，即又亲笔写了给莘迩的书信一道，遣吏急送金城。
虽是和郗迈商定了用兵南阳此事，但一则，还得等莘迩的回音；二来，就算是打，也得等到明年开春后了，故而徐州那边的战况，依然是牵动着桓蒙的心。
临淮、下邳两郡已下，谢崇立下的军功已经不小，彭城是徐州的重镇，这座城若是再被谢崇打下，那他的军功势必就会更上一层。
则彭城，谢崇到底能不能打下？
和郗迈讨论了半晌，桓蒙和他也没能得出个确凿的推断。
郗迈提议说道：“明公，谢参军昨天收到了谢无适的一封家书。无适也许会在家书中写些徐州之战的情况？明公可不召谢参军前来，问他一问？”
谢参军，说的是谢执。谢无适，即是现为谢崇军府司马的谢适，无适，是他的字。
谢适是谢执的弟弟，所以谢适有家书给谢执。
桓蒙就令人招谢执来见。
去找谢执的吏员不多时回到堂上，禀报说道：“启禀明公，谢参军喝醉酒了，大醉不能起。”
桓蒙与郗迈两人对视一眼，都是无可奈何。
院中北风呼啸，枯黄的落叶纷飞。
……
桓蒙的信使，出了江陵县城，往西北方向河州金城县而去。
呼啸的北风里，千余里外，有数骑与这信使相对而行，正是莘迩派来给桓蒙送信的信使。
……
江陵县往东南，亦千余里外，徐州。
彭城县城，北风呼啸，卷动城上城下敌我的军旗招展。
北府军三面围城，攻城不止；城中守卒在屠公的率领下，固守顽抗已达十余日。
这日得到紧急的情报一道，谢崇召聚帐下文武诸吏来见。
长史王修之、司马谢适、参军顾乐之、刘闲之、高素、刘穆之等，将校戴展、胡礼、王英等，并及一干本是流民宗帅的参将何逊、孙无极、朱隽、诸葛正、高均、刘距、田连、竺谦之、竺朗之等，相继络绎入帐。
等到众人到齐，谢崇倚坐胡坐，玉手捉扇，言简意赅地说道：“氐虏冀州主力未入东海郡，而是进驻到了彭城县东北边的傅阳、武原两县。”
帐中众人闻听，泰半相顾失色。
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