一则,曹斐近年虽然发福,并常年留在谷阴,很少出外征战,担负的主要是为莘迩控制王城治安此任,然其本人於早前的时候,在整个定西军方来说,却也算得上是一员能征敢战的悍将,——要不然令狐奉也不会把他引为心腹,当年在猪野泽时,於令狐邕讨伐令狐奉所部打的那一仗中,其实就可看出曹斐在战场上的敢打敢冲;二来,曹斐现今帐下的嫡系太马营,又是不仅在定西,乃至於整个海内都是一等一的精锐部队。
反过来看同蹄俞部,他们这回驰援略阳郡,原是以为进攻略阳郡的只有郭道庆部的区区两三千兵马而已,却哪里想到,忽然冒出来了令狐乐、麴爽和曹斐?
同时临渭又失陷,冀县又被围,本来就处在了一个进退失据,军心大乱的状态,而同蹄俞本人又难以算是上等的名将,只是一员斗将罢了。
再加上曹斐、王舒望合兵之后,兵马的数量也多於同蹄俞部,再又王舒望有勇有谋。
故此,这一场和同蹄俞的交战,打的其实是比较轻松的,没怎么费劲就打赢了,但也不像曹斐说的那样,“已歼同蹄俞”,其实并没有能把同蹄俞部尽数尽灭。
约有两千余秦卒和同蹄俞突围逃出了。
曹斐把追击的任务交给了王舒望,自来觐见令狐乐,当面向令狐乐呈报此捷。
对曹斐而言之,此战,不过是他从军以来,大小数十战中,一场不很重要的战斗。
对於令狐乐而言之,这却不仅是他第一次上战场,“亲自指挥”的第一仗;且是打赢了的第一仗,意义相当非凡。他极是喜悦。
因而,尽管因为曹斐系“莘迩爪牙”的缘故,令狐乐对他向来颇为疏远,私下里,可此时此刻,却亦不禁觉得体如矮冬瓜、走路外八字的曹斐面目可亲,看起来好像顺眼了许多。
令狐乐说道:“前接到将军露布捷报的时候,孤已令给将军记功。这是件大功,等打下略阳、天水,还师谷阴以后,孤必会为将军论功行赏!”
曹斐行礼谢恩,罢了,说道:“就是有点遗憾。”
“遗憾什么?”
曹斐说道:“回大王的话,遗憾未能生擒同蹄俞,献给大王。”顿了下,又道,“不过……”
“不过什么?”
曹斐说道:“大王乃我定西之主,威名远播海滨,身份尊贵,非比寻常,那同蹄俞无非是秦虏军中的一个无名鼠辈,便是生擒致获,臣之愚见,他也不够资格被献给大王!够资格被献给大王的,最低也得是同蹄梁这等秦虏上将!”
旁边传来笑声。
这笑声闻之,颇是奇怪。
曹斐转眼看去,发笑之人是麴爽,便问道:“老麴,你缘何作笑?”
麴爽只摸着胡子笑,不说话。
曹斐说道:“是了,老麴,你这笑定非无缘无故,你是不是因为觉得我说话好听?近类阿谀?”
麴爽还是笑,依旧不回答。
曹斐说道:“老麴,军中谁人不知,我老曹最是嘴笨,平时同僚相聚,唯我老曹,第一个不会说话。你可知道,却为何在大王面前,我会能说出这样好听的话来么?”
此问中提及了令狐乐,麴爽不好不再接腔了,就问道:“为何?”
“岂不闻精诚所至,金石为开?精诚如是,忠诚亦然!之所以在大王面前,笨嘴拙舌的我老曹,能够说出好听的话来,这是因为我老曹胸腹之内……”曹斐用力地拍了拍自己的胸口,接着说道,“无有别物,只有一颗忠於大王的赤心!我老曹进禀大王之所言,俱是我老曹的肺腑之言!”回过头来,忠义凛然地与令狐乐说道,“大王,肺腑之言,道出自然好听,至於或许有人以为近类谄媚,……大王,这与阿谀谄媚实是截然两类!”
麴爽无话可说,令狐乐哈哈大笑。
遂即下达命令,曹斐部今日休整,明天全军攻打略阳县城。
……
离开了令狐乐的大帐,回去令狐乐营外的本部军中,安排将士驻扎的路上,随行曹斐的太马一将说道:“明将军,末将闻之,大王亲政以今,对征西将军似乎一直都较为猜忌。明将军与征西交好,却适才於帐中,向大王说出那样的话,若是征西闻之,会不会引得征西不快?”
曹斐不以为意,说道:“我与幼著相识已久,他懂我!断然不会因是不快。”
莘迩虽然权倾定西,定西的大王毕竟是令狐乐,而且令狐乐亦非“孤家寡人”,不管朝中、抑或郡县,“忠於”令狐乐的大臣、士人如今还都为数不少,像氾丹、陈不才、麴爽等等皆是,那么在曹斐看来,便不免依靠莘迩是一回事,不得罪令狐乐是另一回事,两件事并不冲突。他相信,只要他不和氾丹、麴爽混到一起,只要他不“言行一致”,真的“效忠”令狐乐,莘迩就不会怪罪於他。
……
次日清晨。
麴爽、曹斐、虎贲郎等等各部兵马,相继出营。
按照预定计划,今日攻城,将会从城北、城南、城西三面对略阳县城展开进攻。
城北部署的是麴爽部,城南部署的是曹斐部。
城西,是令狐乐的虎贲郎、从各郡县调来的部队、征发的西域兵,和麴爽、曹斐两军中的各部分精锐战士。
略阳城外三面,陇军的鼓角之声连绵不绝,辰时前后,三面的阵势列成。
城西边的令狐乐中军传出令旨:发动攻势。
城北、城南的麴爽、曹斐部闻令而动;城西由令狐乐直接指挥的部队则暂时未动。
——这也是预先定下的攻城方案。
令狐乐的打算是:先由麴爽、曹斐部大举进攻,以看看能否调动城西的守卒分别赶去支援,如能调动,致使了略阳西段城墙的守御相对空虚,那就再向西城墙发动进攻,争取从西城墙打开突破口。
站在城西数丈高的望楼上,令狐乐可以约略看到城北、城南两面攻势打响的战况。
攻城的主力部队,俱列阵於后。
先发的兵士们扛着半截船,推着浮桥、撞车等器械,冒着城头的箭雨向护城河前进。
距离太远,看不清楚细节,但令狐乐却能看到,城北也好,城南也罢,从城上射出的箭矢,竟是都如乌云一般,几乎是不间歇的笼罩在向护城河前进的陇军兵卒的头顶。
陇军主阵里那些投石车投出的滚石,则不断地砸到城头或者城墙上,发出的沉闷的声响,令狐乐在望楼上亦能隐约听到。
南、北两面,先发的陇军兵士,时或有人中箭倒地,惨叫连连;城上的守卒亦不时有人被石头砸中,或陇阵的箭矢射中,鲜血溅射,染红城头。
这种宏大的场面,令狐乐乃是头次见到。
已经想象过不知多少回沙场征战的场景,可亲眼看到,与脑中的想象当然是不同的。
他立在蓝天之下,远望北、南如蚁的陇军兵士,俯瞰脚下甲械鲜明、队列整齐,只待他一声令下,就会前赴后继、向敌人的坚城冲去的虎贲郎等数千步骑,不觉热血沸腾。
令狐乐觉得自己现在应该做些什么,可又不知该做什么好。
“小宝!”
披挂着红色皮甲的陈不才跨步应道:“臣才!”
“传孤令旨!”
陈不才说道:“敢问大王,传何令旨?”
“告诉虎贲郎的将士,今番攻城,先登者,以大功计,军吏擢迁,兵士重赏!”
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