父亲书房的灯竟然亮着。
范崇是个生意人，他平日里很少去书房。再加上他有早睡的习惯，平日这个时候早就睡觉了。此刻书房还亮着灯，让范子明觉得很是诧异。
“笃笃！”书房外传来了敲门声。
“是子明吗？进来吧！”书房内响起范崇疲惫的声音。
范子明进了书房，年看着灯光衬映下的父亲，他大吃了一惊。短短数个时辰没见，父亲就像变了个人一般。
“父亲，您这是……”
范崇强打精神道：“没什么，为父可能是累了！对了，今日去卢公子府上赴宴，情况怎么样？”
范子明将前后经过讲了一遍。
范崇听罢，不由低头沉思。
良久，范崇对儿子道：“子明，这个卢公子很不简单，你要尽力与他结交，说不定将来咱们范家有难，他还能帮上忙呢！”
“范家有难？”范子明心中一惊，“怎么会呢？父亲何出此言？”
范崇叹了口气道：“自古至今，商人在官府眼中什么也不是，用得着时是座上宾，用不着时靠边站，要当替罪羊时是阶下囚！人人都觉得咱们范家风光无限，说不定哪天便忽拉拉似大厦倾。”
说到这里，范崇突然问道，“以前你读书小有成就，你可知道，为父为什么不让你再读下去了吗？”
范子明低下了头：“我知道，是因为我们范家的身份，书就算再读的好，也没有用的！”
大唐划分士农工商，商人排在最末，其子弟是不得参加科举考试。像范子明这样的商人子弟，除了继承父亲的家业成为另外一个商人外，基本上没有其他机会进入士大夫的行列。
范子明从小酷爱读书，因为身份的原因不能参加科举入仕，这是他心中永远的痛。或许他将来的生活就是从事南来北往贸易，或者是一个守在小店铺从事放高利贷。但是，这根本不是他想要的人生！
“有这方面的原因，但更重要的是我想让你知道，这世上并不像你想像那样美好，还有许多残酷和丑陋的东西。通过历练你应该明白，这个世界上，有许多事情是我们所难以预料的。我们不能控制机遇，却可以掌握自己。我们无法预知未来，却可以把握现在。我们不能知道自己的生命到底有多长，但我们却可以安排当下的生活！”
范子明怔怔的望着父亲，他还是头一次听父亲说这么深奥的话。
“至于我们范家的商人身份！”范崇话音一转突然问道，“你说那个卢小闲是国子监的学生？”
范子明点点头：“没错，他的过所上是这样记录的！”
范崇淡淡一笑：“我敢断定，他绝不是什么国子监的学生！”
“啊？”范子明瞪大了眼睛。
“所以说，身份这东西也不靠谱，这世上很多事情都会有例外的。就像这个卢小闲，谁也不知道他是什么来路，却能弄个国子监学生的身份。”范崇郑重其事的叮咛道，“记住我今天的话，假如有一天我们范家落魄了，你一定要设法入仕，成为官家的人，而且今后要做一名好官！”
从父亲的书房出来，范子明心事重重。父亲今夜的这一番话，让他的心情变得无比沉重。
“少爷！”在门外等候的管家小心翼翼的问道，“老爷怎么样了？”
范子明奇怪的问道：“父亲今儿到底是怎么了？”
“我也不清楚！”管家摇摇头道，“严长史来拜访过老爷之后后，老爷的心情就变得很糟，他把自己关进书房，连晚饭也没有吃！”
“严克来过了？”范子明的心头涌上一丝不祥。
……
黑暗中，严克悄悄来到一处不显眼的小院外。
他站在门口踌躇了好一会，这才轻轻的敲了门。
院门开了，一个黑衣人瞅了一眼严克，用生硬的汉语道：“跟我来！”
严克跟着黑衣人，来到一间亮了灯的屋子。
屋内一张桌子前，坐着个五十岁上下的老者，看他的服饰明显不像中原人。
营州本就是各族聚居之地，城内也有不少异族人居住，遇见这样的异族人是常事。
老者瞅见严克，微微一笑，用流利的汉语道：“严长史，好久不见，别来无恙？”
老者的声音很柔和，但严克听了身体却不由的一颤。
他心里很清楚，此人看上去和蔼可亲，可手段却狠着呢。
老者名叫暾欲谷，是突厥可汗默啜手下的重臣。
贞观四年突厥颉利可汗被俘，突厥亡国，大唐统治下的突厥各部基本上稳定。由于朝廷常征调突厥降部东征西讨，渐渐引起他们的不满，突厥贵族中一部分人产生了复国的野心。
仪凤四年冬十月，单于大都护府下属的突厥酋长阿史德温傅率所辖二部反唐，立阿史那泥熟匐为可汗。二十四州突厥酋长响应，部众共达数十万人。
仪凤五年春三月，唐朝定襄道行军大总管裴行俭大破突厥军于黑山，泥熟匐可汗为其部下所杀。
永淳元年，阿史那骨咄禄又叛。
骨咄禄本是唐朝单于都护府云中都督舍利元英属部的酋长，他率十七人出走，逐渐聚众至七百人，并占领黑沙城。通过招集突厥残部的办法，部众很快增至五千人，并抄掠九姓铁勒大批羊马。
与此同时，骨咄禄把阿史德元珍、暾欲谷等一批谋士召集在自己的麾下，势力逐渐强盛后他自立为颉跌利施可汗。
阿史德元珍原本是单于都护府检校降户部落，骨咄禄入侵时，元珍请求由他去劝谕突厥诸部撤退，以赎自己的罪过。当他到达敌营后即向骨咄禄投降，骨咄禄任命他为阿波达干，统率全部兵马。
暾欲谷原本是突厥贵族，后来他游历大唐多年，对大唐内部事务相当熟悉。骨咄禄自立为可汗后，暾欲谷立刻投奔于他。骨咄禄封暾欲谷为突厥吐屯，他和元珍是骨咄禄手下最重要的两位谋臣。
由于骨咄禄频繁入侵，大唐朝任命左武卫大将军程务挺为单于道安抚大使，以防御突厥侵扰。后来程务挺违反武则天的旨意，蒙冤被杀。骨咄禄得此消息后，特设宴欢庆，同时为程务挺立祠，每次出兵前都前往祭祷。
骨咄禄自立为可汗后，东征西讨，频繁出击，突厥部迅速扩充至数万人，奠定了后突厥汗国的基业。
而大唐政局动荡，内部不稳。唐军多面应付，疲于奔命，军费日增，百姓困弊。骨咄禄不断壮大，很快便拥有骑兵数十万，不断攻掠唐北方边地，连连获胜，唐军处处抵御，败多胜少，陷入了战略上的被动。
长寿二年冬十一月，骨咄禄病卒。因子年幼，其弟默啜自立为可汗。
默啜成为可汗后，接受了元珍和暾欲谷的建议，改变策略讨好大唐以取得支持。
天册万岁元年冬十月，默啜遣使请降。武则天非常高兴，册授他为左卫大将军、归国公。
万岁通天二年，默啜向唐朝求丰、胜、灵、夏、朔、代六州突厥降户及单于都护府之地，以及谷种、缯帛、农器、铁等物。
朝廷担心突厥获得物资后会因此坐大，所以未允，这让默啜心中很不满。
大唐东北方向由营州都督府管理奚、契丹等族，本意是利用奚、契丹等族与突厥互相制约。吐蕃的崛起给大唐造成了很大的压力，迫使朝廷从东北调派军队进行防御，造成营州兵力不足。
在这种情况下，突厥制定了新的策略：诱骗奚、契丹等族反叛，给大唐施加更大的压力，使得突厥在其中利益最大化。
暾欲谷此次前来营州，便担负着说服契丹等族反叛的任务。
严克在暾欲谷眼中虽然只是一个小角色，但却是计划中很关键的一环。
对付严克这样的人，对暾欲谷来说并非难事。
去年年底，严克出城巡视，暾欲谷设伏将严克掳走。经过一番威逼利诱，严克很快便向暾欲谷投诚了。为了让严克死心塌地为突厥卖命，暾欲谷又送给严克大量的金钱。从此之后，严克便成了暾欲谷安置在营州城的一名细作。
“吐屯大人！您急着召严某前来，不知有何吩咐？”严克点头哈腰，早没了平日趾气高扬的模样。
“营州府最近有什么动向？”暾欲谷不动声色的问。
严克不敢怠慢，将营州近日的情况无一遗漏的讲给暾欲谷。
暾欲谷听罢，沉思良久。
赵文翙为武三思准备寿礼，严克所说三样宝物要搞到手，并非易事。
暾欲谷脑中突然闪过一个念头：可以充分利用此事，进一步激化赵文翙与、契丹与奚族的矛盾，说不定还能逼反契丹和奚族呢。
想到这里，暾欲谷对严克小声吩咐道：“严长史，下一步你要……”
听暾欲谷说完，严克顿时露出了苦色。
暾欲谷脸色一沉，冷冷道：“怎么？有问题吗？”
“哦！不！”严克一懔，赶忙道，“没问题！”
“那好！你先回去吧！有事我会派人找你的！”暾欲谷朝着严克挥挥手。
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