暾欲谷向李尽忠施礼道:“大突厥国吐屯暾欲谷见过契丹首领!”
“吐屯大人客气了!”李尽忠回了礼,瞄了一眼暾欲谷身旁带着青铜面具之人,向暾欲谷问道,“不知这位是……”
“哦!”暾欲谷赶忙向李尽忠介绍,“他是大突厥国的国师阿史那竞流!”
李尽忠听了不由惊奇道:“原来是圣水宫阿史那宫主!失敬失敬!”
显然,李尽忠听说过阿史那竞流,看来圣水宫宫主的名号远比突厥国师要响亮的多。
李尽忠向对方介绍了孙万荣,几人寒暄客套后相互落座。
待下人端上奶茶后,李尽忠试探着问:“不知吐屯大人此次前来松漠有何见教?”
暾欲谷也不拐弯抹角,直截了当的说:“我们默啜可汗听说契丹部遭遇了天灾,特派遣我们来前来与首领商谈接济契丹一事,以便帮助你们度过难关。”
李尽忠不动声色的问:“不知默啜可汗将如何帮我们度过难关?”
暾欲谷道:“只要首领同意,我们将会尽快从突厥为契丹运来牧草和粮食,保证你们能安然度过灾年!”
孙万荣一听,眼睛顿时放出光来,他正要满口应承,却见李尽忠凌厉的目光向他射来,他只好把话又咽进了肚里。
“这敢情好”李尽忠微微一笑,“俗话说,天上不会掉馅饼,突厥也不会无缘无故接济我们!吐屯大人,你就直说吧,我们要是接受了你们的帮助,契丹需要付出什么?”
李尽忠问很直接,他的谨慎早就在暾欲谷的意料当中。
暾欲谷淡淡道:“其实也不要付出什么,只要突厥与契丹之间订下盟约,确保今后共进退便可。如此以来,对突厥对契丹都有好处!”
李尽忠没有说话。
暾欲谷从怀中掏出两样东西,放在李尽忠面前的案几上:“这是一只上古的玉鹿,今日送给首领,权当是见面礼了。另外,这里还有两万两银票,可以在营州城的银庄里兑换现银,首领请收下,先买些粮食,也算我们的一片心意!”
李尽忠将面前的两样东西又推到了暾欲谷面前,不卑不亢道:“吐屯大人,请您转告默啜可汗,他的好意我们心领了,既然契丹已归属了大周朝,那赈灾一事也只能由大周朝廷来解决,就不劳烦默啜可汗费心了!”
对李尽忠的回绝,暾欲谷并未表示出丝毫的惊讶。
他笑了笑说:“据我所知,营州都督赵文翙对赈灾一事并不热心,一直在推诿。而且我还知道,契丹所有的存粮连一个月都维持不下去了,如果你们不接受大突厥国的帮助,一个月以后该怎么办呢?希望首领能考虑清楚!”
听了暾欲谷的话,李尽忠更觉忧心,但他还是一口拒绝了暾欲谷的建议:“恕我真的不能接受你们的帮助!这事就至此为止吧!吐屯大人,你们既然来到了契丹,就是契丹的贵客。契丹向来好客,吐屯大人就先住下吧,今晚我专门设宴为吐屯大人接风!”
说罢,李尽忠又对孙万荣吩咐道:“万荣兄,你替我去安顿吐屯大人一行住下,一定要礼数周全,万万不可慢怠了贵客!”
孙万荣点点头:“首领放心,我这就去安排!”
“二位贵客,请吧!”孙万荣起身,热情的邀请暾欲谷和阿史那竞流。
暾欲谷无奈,只好向李尽忠告辞,与阿史那竞流跟着孙万荣离开了大帐。
在去往住处的路上,暾欲谷有意无意的试探着孙万荣:“孙酋长,大周朝廷向来不讲信誉,哪像我们草原各部落只要说出的话就会算数,你们李首领怎么能这么相信大周朝廷呢?”
孙万荣微微点头,但却并没有接话。
暾欲谷接着又说:“赵文翙不愿意接济契丹度过难关,显然是他们大周朝廷授意的。你想想,这么大的事情,他一个营州都督怎么敢再三推诿呢?李首领不肯接受突厥的帮助,要不了一个月,契丹人就要倒大霉了,也不知他是怎么想的!”
说到这里,暾欲谷叹了口气不再往下说了,暗中却偷眼打量着孙万荣。
因为有李尽忠的交待,孙万荣这一路上一直没有说话。
此时,他终于忍不住了,接口道:“吐屯大人,您所说的我深表赞同,我们首领就是对大周朝廷太信任了。待会我再去劝劝他,我觉得契丹和突厥合作是件挺好的事情,既然大周朝廷不管我们契丹,那我们也不能等死,总得想出办法来度过难关!”
暾欲谷脸上浮出笑意,他向孙万荣伸出了大拇指:“没想到契丹还有像孙酋长这样明事理的人,我相信只要有孙酋长在,你们契丹将来就一定会有救!”
说到这里,暾欲谷再次从怀中掏出那只玉鹿和银票,递给孙万荣:“刚才我说的都是肺腑之言,若孙酋长信得过我暾欲谷,那就请您收下,望您能竭力促成突厥与契丹之间的合作!”
孙万荣也不客气,大大方方接了过来,然后点点头:“吐屯大人,您就等我的好消息吧!”
安顿好暾欲谷一行,孙万荣再次回到大帐。
李尽忠愁眉不展,正低头在思索着什么。
见孙万荣进帐来,李尽忠抬起头来,随口问道:“都安顿好了吗?”
“都安顿好了!”孙万荣点点头。
李尽忠叹了口气道:“虽然我们拒绝了突厥人的要求,但面子上的事还是要做好,免得给他们留下什么口实!”
孙万荣瞅了一眼李尽忠,小心翼翼的说:“首领,我觉得暾欲谷的话也有一定的道理,既然大周朝廷不管我们,我们总不能等着饿死?不妨先同意突厥人的条件,等把粮食弄来解决了眼下的燃眉之急,以后的事情以后再说!”
李尽忠白了一眼孙万荣:“你以为突厥人帮助我们是安了什么好心?他们的粮食是那么好拿的吗?拿人家的手短,吃人家的嘴短。一旦我们接受了突厥人的条件,今后就得听命于他们。假如他们让我们与大周开战,你说我们从还是不从。真若是到了那个境地,恐怕我们契丹就万劫不复了。”
说到这里,李尽忠突然停了下来,狐疑的打量着孙万荣:“万荣兄,你不会已经答应了突厥人什么吧?”
“哪能呢!”孙万荣赶忙道,“没有首领您的发话,我怎么敢随便答应他们什么呢?”
“没有就好!”孙万荣悻悻道,“我可警告你,你只管好吃好喝的伺候着他们,千万不要和他们之间有任何瓜葛!”
“首领,您就放心吧,我知道轻重!”
从李尽忠的大帐出来,孙万荣这才揩了一把额头的汗珠。他长舒了一口气,转身离去。
……
荒芜的草原上,两匹骏马一前一后在飞奔,不时能听到骑手驾驶的号令声。
不一会,马儿放慢了速度,然后缓缓并行在一起。
李失活手里的马鞭随意甩动着,思绪不知已飞到哪里去了。
李楷固瞅了一眼李失活,不满的问道:“失活你怎么心不在焉的,想什么呢?”作为李尽忠手下最勇猛的将领,李楷固同时也是契丹八部的酋长之一。与孙万荣有所不同,李楷固平日里为人低调,对首领李尽忠也是毕恭毕敬。
李楷固有三个女儿,却没有儿子。李失活是他打小看着长大的,正因为如此,他对李失活视若己出,疼爱有加。
李失活对李楷固也非常信任,从小便亲切称呼李楷固“四叔”,他遇到什么事也不瞒着李楷固,总愿意跟李楷固商量。
李失活看了一眼李楷固,歪着头问道:“四叔,你说我送什么给浑奴比较好呢?”
“给浑奴送礼物?”听了李失活的问话,李楷固有些哭笑不得,不由摇头道,“我说失活呀,你上次和那个姓霍的拼酒输了,可是答应过人家不再去争浑奴了!契丹男儿说话可要算数,莫让人家耻笑!”
李楷固所说的,正是上次在神仙镇李失活与霍青比酒一事。虽然李楷固不知霍青是什么来路,但不管怎么说人家赢了,这个结果他不能不认可。
上次与霍青拼酒比试输了之后,李失活一直对此耿耿于怀。他心中颇为后悔,不该一时冲动答应去拼酒,以至于在浑奴面前丢了人,这些日子以来,他一直都没好意思再去找浑奴。
“输就是输了,我当然说话算数!”李失活很是嘴硬,振振有辞道,“浑奴要过生日了,我只是送她一件礼物,这有什么关系吗?”
李楷固正要反驳李失活,却见一匹快马向他们疾驰而来。
快马到了近前停了下来,李楷固看清楚了,来的是孙万荣的亲兵。
亲兵下马向李楷固施礼道:“李将军,孙大帅请您过去一趟!”
“孙大帅找我有什么事吗?”李楷固奇怪的问道。
亲兵摇摇头道:“大帅没说,只是请您赶紧到他账中去!”
见李楷固有些迟疑,李失活在一旁对他说:“四叔,走,我和你一起过去吧!”
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