“说起这个杨珂来，我算是又捡到宝了！”岑少白一脸兴奋，“我租下这个铺子，专门和他聊过，他虽然是个伙计，但对制作胭脂相当在行！”
卢小闲笑着道：“你原本就是经营胭脂水粉的嘛！”
岑少白点头道，“花饰和胭脂一样，都是女人离不开的，胭脂比花饰更有市场，只是原来的伙计要么在洛阳要么在幽州城，我现在精力有限，在长安经营胭脂还得往后放放！有杨珂在，这是迟早的事情！”
“你说的没错！”卢小闲赞同道，“这样的人才当然要留住，他可是摇钱树呀！”
岑少白苦笑道：“我何尝不知这个道理，本打算让他做这铺子的掌柜，我腾出精力再置办些产业的，可他死活不肯！”
“这是为何？”卢小闲觉得奇怪。
“他心事末了，不想做掌柜，现在做伙计也是因生活所迫不得已而为之！”
……
夜幕已经降临，微风轻拂而过，连成摇曳碰撞了一天的树叶也疲倦了，人们也如同倦鸟一般归了巢。
岑少白的店铺也关了门，店内却灯火通明，岑少白、卢小闲、黎四和杨珂四人坐在方桌前。
岑少白举起了酒杯：“公子，来，我们干一杯！”
岑少白果然是做生意的行家，虽然只是个普通店铺，却让他做的风生水起，生意一天比一天兴隆。
“该庆祝庆祝！来，我们干了！”卢小闲举起杯来一饮而尽。
岑少白、卢小逸与黎四都喝了，而杨珂却动也没动杯子。
卢小闲皱着眉头问道：“杨兄弟，你是不是有什么心事？”
杨珂勉强笑了笑：“东家，我不胜酒力，扫您的兴了！”
卢小闲心中一动，对对杨珂道：“杨兄弟，没什么扫不扫兴的，你碰上什么难处了，可否说来听听？”
杨珂欲言又止，摇了摇头。
卢小闲知他心中有顾虑，笑着道：“一人计短，众人计长，你觉得是难事，或许我们能帮到你，这事就解决了！”
岑少白在一旁也劝道：“你说说吧，说不定东家真有办法呢！”
听了岑少白的话，杨珂有些心动了，他叹了口气道：“那我就说说吧……”
……
杨珂六岁时，在江边捡到一个嗷嗷待哺的女婴，吃力地抱回家。
杨珂的父亲是淘漉胭脂的脂粉匠，看他抱回个婴儿，怒斥说：“养活你就够难了，哪儿还有钱再养个娃娃？抱回去！”
杨珂固执地站在门口，倔强地看着父亲：“抱回去她会饿死，江边好多人只是看，都不要她。”
见儿子梗着脑袋，胭脂匠伸出蒲扇大的巴掌，快要落到儿子头顶，却又收了回来。
他叹了口气说：“你娘没了，你自己照顾她，我没工夫。”
见父亲答应，杨珂头点的像鸡啄米一般。
杨珂为她取名胭脂，开始喂她米汤。
胭脂六岁，杨珂已跟父亲学会了淘漉胭脂膏，将精心采集来的整朵红蓝花放到石钵中反复杵槌，胭脂则蹲在一边双手托着小脸看。槌累了，杨珂再去净缸里取些蜀葵花，当他拿着花回屋，却见小胭脂已经把手伸进胭脂缸，红红黄黄的胭脂汁儿顺着她的小脸儿流下来。
看着满脸油彩的妹妹，杨珂忍不住哈哈大笑。
胭脂望着哥哥，也“咯咯咯”地笑个不停。
胭脂十二岁，已经能淘漉上好的胭脂。
胭脂十五岁，杨珂不甘心像父亲一样做一辈子胭脂，要去外面闯荡世界。临走，杨珂默默地站在熟睡的胭脂身边：“你一定要等我，等我回来娶你。”
说罢，杨珂走出了家门。
躺在床上的胭脂流下泪来，她劝不住他，他要走谁都拦不住。
一晃四年过去，杨珂怀揣着二百两银子兴冲冲回家，家却没了。
辗转找到从前的邻居，询问父亲和妹妹的下落。
父亲两年前去世了，父亲病重花光了所有的积蓄，连买棺材的钱都没有，胭脂头插草标，卖身葬父。父亲葬在乱石口的一块小墓地，胭脂被一个富商买走带去了长安。
邻居的话如一盆冷水兜头泼下，杨珂整个人都呆住了。
他拜祭了父亲后，坐船乘车，直奔长安。
到了长安，杨珂一边做伙计，一边打听胭脂的下落。
可是，长安太大了，他在长安待了三年，也没打听到胭脂的下落。
……
杨珂是个有情人，卢小闲觉得无论如何也应该帮帮他。
想到这里，卢小闲向杨珂问道：“你可有胭脂姑娘的画像？”
杨珂不解卢小闲何意，疑惑地看着他。
岑少白当然明白卢小闲的心思，笑着对杨珂道：“公子想帮你找到胭脂姑娘，还愣着做甚？”
杨珂感激地看向卢小闲：“有！东家，您稍候！”
杨珂匆匆而去，不一会便进屋来，递给卢小闲一幅画像：“这是我闲暇时自己画的，也不知道用不用得上？”
卢小闲接过细细观看，虽然画得粗糙，但眉眼神韵逼真，看得出来杨珂是用了心的。
卢小闲对杨珂道：“这画先留在我这，有消息我会尽快通知你！”
“多谢东家！”杨珂强忍着没有让眼泪掉下来，哽咽着道，“东家，我想出去一会！”
卢小闲理解杨珂此刻的心情，点点头：“去吧！”
从屋内出来，杨珂站在门口忍不住悲从中来。
十几年前，杨珂当宝贝一样捡回了胭脂，从未想过有一天会再也见不到她。老天不长眼，偏偏让他们天各一方。
卢小闲的出现，让本已绝望的杨珂心中又燃起了希望之火。
“胭脂，你在哪里？”杨珂仰脸望天，潸然泪下。
……
永和坊的小巷边上，有一块青石板，长约四尺，宽约两尺，厚约半尺，方方正正。
青石板上斑驳的痕迹像老树身上脱落的树皮，看上去虽不起眼，但细看却也是有年头的东西，岁月的柳条无情的鞭打它的时候，它只是那样静默着。
卢小闲蹲下身来，抚摸着苍凉又不失温润的青石板，头也不回轻身问道：“这便是朝天石么？”
黎四点点头：“正是！”
黎四给卢小闲讲过“朝天石”名字的来由，正是取了“大路朝天，各走一边”之意。虽然讲的简单，但卢小闲大概也可以还原出当时的场景：许姓和秦姓的两个恶少，为了永安坊的把头之争，曾经有过一场血淋淋的火并。
自古以来，各个城市的街巷都有把头存在，把头和他们的手下，是市井社会中的一个特殊群体，正因为有他们的存在，所以伴随着偷盗、拐骗、勒索、强暴、嫖赌、伪诈等诸多见不得光的事。
与大唐别处不同，长安城各坊的把头基本上都是有来头的恶少，有些人的父兄还是官吏。这些人因门户可恃、涉世尚浅、血性不定，年纪轻轻便学了坏样。
他们要么剃着光头、皮肤上雕着各种花纹的恶棍，手执羊骨，臂缠长蛇，在街上上横冲直撞，客商或百姓稍有不满，便举起羊骨殴人。
独木不成林，恶少要把持里坊各项事务，光凭一己之力是不行的，自然也需要手下。于是，恶汉和青皮便理所当然成了他们笼络的手下。
恶汉专在街上撒泼、行凶、撞闹，惹是生非，寻机勒索，连官府也治不了他们，里坊地百姓遇见他们都会远远躲开。
青皮则聚在庙会勾栏三瓦两舍起哄闹事，大打出手的同时趁机抢夺受害者随身携带的财物。许多从外埠来跑码头卖艺的江湖艺人，照例要先受此辈勒剥后，才能摆场子，否则一顿痛打，让你站不住脚滚蛋。青皮们多同偷儿联手作恶，殴辱衣冠，调戏妇女，样样都干。有时他们也凭勇力凶狠，分享局骗、帮闲、赌棍、偷窃等其他流氓的油水。
“就是这儿了！”卢小闲满意地点点头，指着朝天石对黎四道：“把咱的招牌竖在边上！”
“师父，真要竖在这儿吗？您不再考虑考虑了？”黎四犹豫着提醒道。
黎四不知卢小闲是怎么想的，非要把招牌竖在朝天石旁边。这地方看起来是两不管，可也是最敏感的地方，许、秦两伙人都盯着呢，谁都不敢打朝天石的主意，卢小闲却偏偏不信这个邪。
“考虑什么？”卢小闲瞪了一眼黎四，“怕了就回家睡觉去！”
“师父，我不怕！”
嘴上虽说不怕，可黎四心却一直在扑通扑通乱跳，不怕才见鬼呢，那些恶人可不是省油的灯。
黎四的手有些不听使唤，好不容易才将刚刚做好的布幡插入青石板旁边的缝隙里。
说是招牌，其实与算命先生常用的那种白幡并无二致。
一根竹竿，竿杖上挑着一块白布，白布上的字是卢小闲亲手写的。
上方是个龙飞凤舞大大的草书“赌”字，下面则是一行正楷：骰子十文一把，每人仅限三次。赢了庄家赔一两银子，输了分文不再收取。
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