在潞州官员为宗楚客所设的接风宴上,洒过三巡之后,宗楚客借着酒劲,笑眯眯地望着梁德全道:“梁刺史,你可知道我此次来潞州的目的吗?”
梁德全诚惶诚恐:“宗阁老,下官不知,请赐教!”
听了梁德全的话,宗楚客心中很气恼:你自己所做之事还故作不知,害得我大老远跑到潞州。
宗楚客的确有气恼的理由。
二十天前,潞州刺史梁德全向李显上书,揭发韦皇后营私受贿、买卖官位、独行乱政共十三项罪名,请求陛下严惩。
中书省中书令宗楚客将梁德全的上书压了下来,悄悄将此事报告给了韦后。
韦皇后得知后大怒,准备将其罢官。就在这个时候,安乐公主来为梁德全求情,声称梁德全历来对韦后忠心耿耿,定是被人陷害,让韦后放梁德全一马。
梁德全其实并不算安乐公主的心腹,安乐公主之所以为梁德全求情,当然是为了每年孝敬自己的那些银子。
韦皇后思忖再三,为了稳妥起见,决定派宗楚客亲自前往潞州一探究竟,然后再做打算。
于是,宗楚客找了个由头,向李显请奏前来潞州察看。
有韦皇后在一旁吹风,李显想也没想便准奏了。
能将作为中书令的宗楚客亲自派来探查此事,可见韦后对此事非常上心。
这也就是说,宗楚客的话最终将决定着梁德全生死。
梁德全在潞州颇有油水,却只知孝敬韦皇后与安乐公主,像打发叫花子一样打自己,这让宗楚客早就心生不满。
此次前来潞州,宗楚客已经暗自打定了主意,梁德全若是不识相,那就不会让他好过。
宗楚客久在朝堂,老奸巨猾,听了梁德全的话心中虽然不悦,但面上却依然堆满了笑意:“不知就好,不知就好呀!”
梁德全一时不知该说什么了。
“梁刺史,可否将你近日所撰写的公文送来,让我一阅如何?”宗楚客话音一转又道。
“啊?”梁德全搞不清楚宗楚客是何意,一时愣在当场。
梁德全的举动看在宗楚客眼中,却被他看作是做贼心虚,宗楚客认定此事梁德全肯定脱不了干系。
“怎么?梁刺史,你有什么难处吗?”宗楚客眯着眼睛问道。
“哦!”梁德全这才反应过来,忙不迭道,“没有难处!没有难处!”
看着梁德全慌乱地神情,宗楚客脸上的笑意更浓了。
……
潞州官驿的客房之中,宗楚客长吁一口气,将案几上的公文案卷轻轻合上。
经过再三比对字迹,宗楚客可以确认,给李显上书确是梁德全亲手所为。
其实,是不是梁德全上书并不重要,朝堂之中上书弹劾韦皇后的人不在少数,可最终有几个有好下场的?
宗楚客来潞州一趟不易,关键看梁德全会不会来事。
如果梁德全聪明,能让自己满意,黑的宗楚客也可以说成白的,绝对保证他没事。
在之前的接风宴上,宗楚客已经点拨了梁德全。
此刻,宗楚客就像一个钓翁,静待鱼儿上钩。
戌时将过,宗楚客的屋外传来来了敲门声。
宗楚客心中一动:鱼儿上钩了!
“进来!”宗楚客沉声道。
门开了,一个人走了进来。
当看清楚来人,宗楚客惊讶之色溢于言表:“姚阁老?怎么是你?”
难怪宗楚客会感到惊讶,因为进门的不是他耐心等待的梁德全,而是不速之客姚崇。
说起来,宗楚客与姚崇同朝为官多年。姚崇担任宰相时,宗楚客的官职一直在姚崇之下。正因为有这样的渊源,故而宗楚客才脱口而出,称姚崇为姚阁老。
姚崇向宗楚客施了个大礼:“姚某见过宗阁老!”
不管怎么说,姚崇是自己以前的上司,他向自己行了大礼,宗楚客也赶忙回礼:“姚阁老客气了。”
“宗阁老,我现在可不是什么阁老了,只是小小的潞州司仓参军,以后还望宗阁老多多提携呀!”姚崇将自己的身段放得很低。
姚崇的话让宗楚客很是受用,他点头道:“姚阁老,里边请,咱慢慢聊!”
二人坐定之后,宗楚客试探道:“不知姚阁老深夜探访是……”
姚崇也不隐瞒自己的来意,直接问道:“姚某想知道宗阁老此次潞州之行的深意!”
“这个嘛……”宗楚客斟酌着不知该如何说。
姚崇微微一笑,从怀中掏出三颗夜明珠,递到宗楚客面前:“请宗阁老笑纳!”
宗楚客接过细看,只见三颗珠子散发出奇异的光茫,侧而视之色碧,正面视之色白。
他是见过世面的人,知道这三颗夜明珠价值不菲。
收了夜明珠,宗楚客说话就爽快多了:“这个梁德全,有事自己来说嘛,何必拐弯抹角让姚阁老前来探听?”
“宗阁老,此事与梁刺史无干,是姚某自己要问的!”姚崇的话出乎了宗楚客的意料之外。
“不是梁德全让你来的?”宗楚客有些不信。
“的确不是!”
宗楚客既然收了姚崇的夜明珠,也懒得管他是不是梁德全派来的,将事情的前因后果一一道来。
姚崇听罢,点点头道:“我明白了!”
稍做深思,姚崇又说道:“宗阁老,姚某有一事相求!”
“姚阁老请讲!”
“若此事不是梁刺史所为便罢了,若真是梁刺史所为,他惹了皇后娘娘肯定没有好下场。姚某斗胆请宗阁老为姚某谋得这潞州刺史一职,如何?”
“嘶!”宗楚客吸了一口冷气,他没想到姚崇竟会有如此之大的胃口。
“姚阁老曾经做过多年的宰相,岂会在乎一个区区刺史之职?”宗楚客有些难以置信。
“宗阁老,此一时彼一时,落架的凤凰不如鸡,如今能任潞州刺史我就心满意足了!”姚崇的话无可挑剔。
见宗楚客还在犹豫,姚崇不失时机道:“当然,姚某不会让宗阁老白白辛苦,我为宗阁老准备了两百坛上古珍酒,望姚阁老笑纳!”
姚崇的这句话算是击中了宗楚客的死穴。
上古珍酒在长安已经成为显示身份的必备品,二百两一坛也常常是有价无市无处可买。
姚崇这一出手便是两百坛,这相当于四万两银子,怎能让宗楚客不心动呢?
“事成之后,姚某还会奉上十万两银子!”姚崇又加了一句。
终于,宗楚客说话了:“姚阁老!既然你如此爽快,我现在就可以明确地答应你,一个月之内,潞州刺史就姓姚了!”
宗楚客有这个能力,别说梁德全冒犯韦后的证据齐全,就算他是冤枉的,看在银子的份上,宗楚客也会让梁德全不得翻身。
姚崇从宗楚客的屋中出来,径直向外走去,刚走了几步又突然停了下来,他回头瞅着屋内的灯光,脸上露出了诡异的笑容。
说起来,那三颗夜明珠是卢小闲让人顺手从梁德全那里盗来的,用梁德全的夜明珠打倒梁德全,这种事情只有卢小闲才能想的出来。
此后几天,宗楚客也不再调查了,只是游山玩水。
梁德全想要陪着宗楚客,却被拒绝了。
梁德全心中生出一丝不祥的预感。
就在宗楚客准备启程回长安的时候,韦后从长安的给宗楚客送来了八百里急信。
宗楚客看罢之后,脸色铁青。
原来,梁德全再次上书李显,这次他不仅揭发了韦后,而且还分别给安乐公主和宗楚客陈列了几大罪状。
梁德全的上书是由潞州驿站堂而皇之送到朝廷的,根本就不存在被人冤枉一说。
当然,有一点宗楚客肯定不会知晓,将以假乱真的奏书悄悄放进信使的传送的公文中,这对海叔来说并不算什么难事。
宗楚客心里别提有多生气了,他人还没走,梁德全就给自己罗列了罪状。
既然他不把当朝首辅宰相当回事,宗楚客也就不客气了。
为宗楚客送行时,梁德全悄悄地告知宗楚客,自己为宗阁老准备了两万两银子。
谁知宗楚客毫不犹豫地拒绝了,而且还对他大加训斥。从宗楚客那冷冷的目光中,梁德全再次预感出了不祥之兆。直到这时候,他才意识到事情有些不妙。
梁德全的预感没有错,宗楚客离开潞州后二十天,尚书省的调令到了潞州:梁德全被贬为瓜州录事参军。
瓜州是苦寒之地,从刺史到录事参军算是连降了六级。
不仅宗楚客没有帮梁德全说话,而且韦皇后和安乐公主没有一个管他的死活。梁德全实在想不明白,自己究竟做错了什么,竟然落到如此下场?
气极攻心下,梁德全一病不起,还没等赴任便已病入膏肓。
在梁德全被任命为瓜州录事参军的同时,姚崇也被任命为了潞州刺史。
在与梁德全的较量中,李隆基大获全胜,潞州崭新的一页正式翻开!
……
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