原本朝堂上虽也是暗流涌动，可到底还维持了表面上的平静，但这一纸上书，却将那遮羞布扯了个七零八落。
反应最快的，自然是那些靠着嚼舌头、耍笔杆混饭吃的言官——短短半日之内，弹劾奏章就在内阁案头堆成了小山。
正应了‘破鼓万人捶、墙倒众人推’的老话，这几十封奏章之中，竟无一人出面替牛家分说几句，皆是附和北静王的言论，弹劾攻讦牛家的。
一时间倒好像北静王这勋贵之首，又兼了清流领袖似的。
然而面对这雪片也似的奏章，广德帝却只来了句‘捕风捉影、不足为凭’，又下旨将北静王的禁足延期一月，就彻底不闻不问了。
反倒是牛太后不依不饶，连着几次明发懿旨，督促广德帝彻查自己的娘家，还执意替子侄辈辞去了除勋爵外的所有官职，并扬言一日不洗脱嫌疑，牛家上下便绝不涉足于朝堂之上。
迫于如此，广德帝才终于派遣了几名亲信大臣，‘助’牛家验明清白。
验明清白？
孙绍宗反复咀嚼着邸报上的油印楷体，半晌哂笑了几声，随手将报纸扔给了杨立，又顺势抄起一双筷子，就着盘子里的酸辣笋干，灌了半壶自带的羊羔老酒。
这里是位于清虚观西北一家的小小酒肆，旁的酒菜倒无什么新奇之处，只这道酸辣笋干极是开胃爽口，堪称是南城一绝。
眼见孙绍宗不紧不慢，将一碟笋干拣了个干净，又百般无聊的，用筷子拨弄着那些剁碎了的茱萸，杨立才在一旁就有些按捺不住性子，手捧邸报斜着肩膀道：“大人，要么卑职去催一催……”
“不必了。”
孙绍宗摇了摇头，顺势将筷子搁在了盘子上。
那小店的掌柜早就在柜台里张望多时了，见孙绍宗放下了筷子，忙小跑着凑了上来，陪笑道：“老爷对小店这笋干可还满意？”
孙绍宗一笑：“若是不满意，我也不会短短四天里，就光顾你家三次了。”
那掌柜顿时喜的满面红光，从袖子里摸出张小纸条来，双手奉到孙绍宗面前，恭声道：“老爷既然喜欢，不妨将这方子交给府上的厨子，若是贵厨有甚不解之处，尽管召小人细问便是。”
“怎么？”
孙绍宗看了看那方子，道：“这是认出我了？”
“大人您升堂问案的时候，小人差不多回回到场！”
这还遇到粉丝了。
孙绍宗一笑，正待同那店掌柜说些什么，几个其貌不扬的汉子，便忽然自外面鱼贯而入，其余人自顾自的寻了张空桌子坐定，为首之人则是快步到了孙绍宗声旁，附耳细语了几句。
孙绍宗略一沉吟，先起身接过了店掌柜递来的方子，笑道：“既是掌柜的一番好意，本官就却之不恭了。”
那店掌柜忙把手摇的拨浪鼓一般，连道‘区区小事何足挂齿’，然后才与有荣焉的退回了柜台后面。
孙绍宗重新落座，这才向杨立才一扬下巴，道：“周英，查证无误。”
杨立才忙自背囊里取出了毛笔朱砂，又翻出个小册子来，将上面‘周英’的名字，用朱砂重重抹去。
那册子上同样被朱砂覆盖住的名字，还有十一个之多，而剩下的……
“大人，余下这五个咱们要怎么查？！”
收好了那小册子，杨立才期盼的望向孙绍宗——连着调查了四日光景，十七个嫌疑人里，能排除嫌疑的基本都已经排除干净了，剩余五人才是真正难啃的骨头。
而这，也正是目睹孙大人‘神断’本色的好机会！
孙绍宗先把那菜谱折好了，小心的放进袖袋之中，这才抬头迎着杨立才的期盼的目光，淡然道：“收队，回衙门复命。”
“啊？！”
杨立才几乎以为自己听错了，这怎么刚到关键时刻就要收队了？！
再说了，到底谁是奸细都还没查清楚呢，这回了衙门该怎么向镇抚使复命？
然而不等他再质疑什么，孙绍宗便摸出块碎银子放在桌上，起身扬长而去。
等杨立才反应过来，追出门外的时候，孙绍宗早已经利落的上了马车，他一时也不好追上去问个究竟，只得悻悻的喊了手下翻身上马，护卫在孙绍宗的马车前后。
一路无话。
直到进了北镇抚司，杨立才才找到机会，凑到孙绍宗身边小声提醒道：“大人，陆镇抚对内奸一事可是极上心的，您就这般回禀，怕是不好交代吧？”
“不好交代？”
孙绍宗脚步微微一顿，反问道：“这么说，你有把握在短时间里，查出他们五人之中究竟是谁走漏了风声？”
“这……”
杨立才顿时语塞，若真是轻而易举，就能从这五人之中分辨出真正的奸细，他又何至于期盼孙绍宗的‘神断’本领？
“这都是陆镇抚从南方带回来的精锐，那奸细能混在其中不被发觉，自然更非易于之辈，眼下若无旁证，如何能将其分辨出来？”
孙绍宗说着，便又迈开了脚步，边走边道：“所以我打从一开始，就做好了查不出奸细的准备。”
“可是……”
杨立才忍不住道：“您查不出奸细，又如何向镇抚使大人交代？”
孙绍宗忽然叹了口气，再次停下了脚步，转头问道：“我都没犯糊涂，你怎么倒把顺天府和北镇抚司给搞混了？”
不等回应杨立才回应，他又大踏步进了前厅之中。
且不提杨立才望着他的背影，是如何的莫名其妙。
却说孙绍宗进了厅里，将这几日里的调查经过，详略得当的讲述给了陆辉，最后取出那涂了朱砂的名册，双手奉上：“请大人过目。”
陆辉接过名册摊在手里，将五个人名来回打量了几遍，面色愈发显得的阴沉。
一个试千户，两个百户，两个总旗。
前面三个是这次行动的指挥者，后面两个曾经孤身潜入客栈刺探敌情——皆是陆辉在江南时，苦心栽培出来的亲信。
孙绍宗继续禀报道：“下官对这五人并不熟悉，因此一时也难以分辨清楚，怕是只能请大人出面，亲自……”
“不必了。”
随着冷冰冰的三个字，那本小册子被陆辉丢在了地上，只听他森然道：“既然无法洗脱嫌疑，就一并关进地牢里吧，什么时候洗脱了嫌隙，本督再亲自向他们致歉也不迟——若是始终洗脱不了嫌疑，怕也只能怪他们命不好了。”
果然是这样！
孙绍宗心中暗叹，却假做迟疑道：“这怕是……”
“孙千户。”
陆辉将身子一挺，打断了孙绍宗的话，淡然道：“须知这里是北镇抚司，不是那婆婆妈妈的顺天府，在咱们这里，‘莫须有’三字足矣！”
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