嘈杂的吵嚷声，再次打破了大理寺东角门的宁静。
守门的差人却早已经习惯了，都懒得上前围观，只远远的、冷冷的瞧着一名中年官员，在几名衙役前后簇拥下，跨过了大理寺的门槛。
那表情似乎是在说：该，让你特娘的克扣老子俸禄！
倒是门洞里有人抄着手、猫着腰，仔细端详了一下来人的官袍，唏嘘感慨道：“怪不得嗓门比刚才那个大了不少，原来是个从五品的。”
那语气说是在感慨，倒不如说是幸灾乐祸、与有荣焉。
“黄头！”
“斌哥儿！”
这时大门前又闹出些动静，却比方才还要嘈杂许多。
却来原是黄斌押解着嫌疑人回来，那疏远的，急忙上前招呼一声‘黄头’；平日关系近的，也都凑上来热情的唤一声‘斌哥儿’。
这等人情冷暖，近来黄斌也是瞧惯了的。
不过以前总难免透着些虚伪，今儿传讯户部官员之后，倒都多了几分真情实意——毕竟自从闹起‘欠薪’风波以来，大理寺上下不值户部久矣。
黄斌一一笑着应了，在门前台阶上抬手道了声‘请’，几个板着脸的‘斯文人’，便在其它衙役的簇拥下鱼贯而入。
等到队伍最末尾一人，消失在夜色之中，黄斌脸上的笑容才渐渐收敛了，回首往地上啐了一口，满脸的厌弃之色。
方才去请这几位‘斯文人’的时候，对方嘴里吐出来的，可全都是有辱斯文的话。
“黄捕头。”
这时猫在门洞里那人迎了出来，笑吟吟的递过个手炉，又压低嗓音道：“那名单儿，能让我再瞧一眼不？”
黄斌一听这话，顿生警惕之心。
可转念一想，眼前这人委实没有给贼人通风报信的道理。
再者说了，眼下就算得了消息又能怎得？
难道大半夜的弃官而逃？
那不纯属此地无银三百两么！
想到这里，黄斌心下的警惕略减，却益发好奇起来：“洪老哥，这眼见都‘请’了个七七八八，你还看那名单作甚？”
却原来这猫在门洞里的，正是奉命协理此案的洪九。
此时听黄斌问起自己的目的，洪九脸上略有些羞惭，不过还是实话实说道：“也没什么，我突然觉得洪九这名字，忒也上不得台面，就琢磨着换个吉利的字眼。”
“正巧老弟你手上不是有份名单么？我琢磨着，干脆借一借官气儿，就在里面选个吉利的字眼。”
却说黄斌一听这话，不由得哈哈大笑，现下名单里的有一个算一个，都是霉运缠身的主儿，洪九却想从里面借气运，这不是找倒霉么？
“话可不能这么说。”
洪九正色道：“只要排除了那真凶，这一个个最低也是实权八品，你我这等出身，日后若能有个八品的前程，也足以称得上是光宗耀祖了。”
他今儿算是受了不小的刺激，心态也随之起了变化。
当初做普通乞丐时，且先不去论。
后来有了家底之后，生怕别人瞧不起自己，洪九走到哪里都是一副站如松、坐如钟的架势。
至于像方才一般，猫着腰缩在门洞里，那是绝不肯做出的丑态——偏方才他就那么做了，而且一点都没觉得有失体统。
相反，他还刻意表现出粗俗不雅的模样。
至于原因么……
身为一个乞丐，却全程参与了如此盛事，岂不更显得他洪九爷非是凡俗可比？
而这番心理活动，也进一步使得他的野心开始膨胀——原本他想的只是能混个公人身份，也免得总是受人排挤嘲讽。
现如今，却开始奢求起七八品的官身了。
也正如此，对黄斌方才‘老哥’的称呼，也便老实不客气的生受了。
黄斌隐约察觉到了他的变化，一时却不知该不该响应——他毕竟才刚刚当上捕头，这转眼就去巴望官位，总觉得不太现实。
好在洪九也并不指望他能响应，他现在一门心思就想换个响当当的名字，免得以后在朝为官时，因为这外号也似的名字沦为笑柄。
又连着催促了几声，黄斌抹不开情面，也只得把那名单取了出来。
两人正要到灯下观瞧，就听得蹄声雷动，紧接着一行车马匆匆而来。
“又来一个。”
洪九登时来了精神，站在台阶上伸长了脖子，等着瞧那下车的官员究竟是什么身份。
方才他在门洞里猫着，瞧见那一个个七八品的气急败坏，却又无可奈何的样子，就觉得浑身舒坦。
偶尔有个从五品的，更是抽了大烟一般爽利。
相比之下，黄斌就显得兴致寥寥，自顾自把那份名单抖落开，用手肘撞了撞洪九，正要催促他赶紧看，免得耽搁了正事儿。
“红……红……”
谁知这时洪九忽的一跳三尺高，落地之后更是咬了舌头似的，咿咿呀呀半天，也只有一个‘红’字。
黄斌又捅了捅他的肩膀，诧异道：“老哥这是怎得了？”
这下却是立竿见影，就听洪九激动道：“红……红袍！是侍郎、来了个侍郎！”
“什么？！”
这下黄斌也惊住了，忙抬眼向那马车望去，却见个中年官员龙行虎步的，直奔这东角门而来，那红袍玉带的，可不正是户部侍郎的装扮么？！
“这……”
他下意识的低头，看向手里的名单，诧异道：“这上面分明没有从五品以上的啊？”
“废话！”
洪九也顾不得礼数了，伸手将他扯到阴影里，悄没声的目送那户部侍郎闯进们去，这才小声道：“这一瞧，就是来找麻烦的！”
黄斌此时其实也反应过来，心下却是懊恼的不行，跺脚埋怨着：“你怎么不早说，方才就该把他拦下来，先派人知会大人一声的！”
洪九一听这话，也觉得甚是有理。
可眼下既然已经错过了，再想找补也晚了，只得自我宽慰道：“你且放宽心，孙大人向来神机妙算，想必早有化解的……”
可不等他说完，黄斌已然大步流星的跨过了门槛。
“唉！老弟，你这是……”
“我进去瞧瞧，看秋玉可曾认出那帮凶！”
眼见黄斌头也不回的去了，洪九面色变了几变，一咬牙也跟了上去——既然想要某个正经的官身，又怎能不冒些风险？
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