先前她看二十里桥，发现是座空镇，可此时又有人从镇子中走出，说明此人境界极高，故意隐藏气息之下，便是“天眼通”也看不透。
片刻后，那人走出阴影，正是披蓑戴笠的李玄都，在蓑衣下还是一身青色锦衣官袍，玉带皂靴，腰间挂着的兵刃自然就是凶名卓著的文鸾刀了。
李玄都瞧了三人一眼，道：“我早就说过，正邪大战一起，处处凶险，你们偏偏不听，到了这儿，可就由不得你们了。”
周淑宁皱起眉头，问道：“此话怎讲？”
李玄都道：“皂阁宗这次受挫，定不甘心，十有八九还有继续生事，虽然是潇州境内，却又不见玄女宗援军，人家以逸待劳，怎么看都是你们吃亏。也不知萧时雨怎么想的，竟然就让你们四个独自行走江湖，真就不派人手从旁看护？”
几名玄女宗弟子听李玄都直呼自家宗主名讳，均是面露不快之色，只是因为李玄都有恩于她们，这才闭口不言。
周淑宁道：“若是让人从旁看护，那还是行走江湖吗。”
李玄都笑道：“行走江湖，就像小孩子学走路。一开始是父母扶着你走，后来是在旁边教你走，再后来是与你一起走，最后是看着你一个人走。这个过程循序渐进，万没有还没有学会走就开始跑的道理。”
周淑宁听到“万没有什么什么的道理”这种句式之后，立时想到了哥哥，又想起了那位秦姐姐曾经说过的一些话语，男人到中年，无论是失意落魄，还是功成名就，少有不喜欢夸夸其谈的。这种夸夸其谈不是那种少年时求得众人瞩目，而是带着一种唏嘘感怀，站在俯视的高度上，说起过去种种，曾经多么的不容易，说起每一个难关，仿佛每一次都是生死攸关，无数次的选择，最终结出今日之果，归根究底就是“好为人师”四字。
周淑宁叹了口气，暗自想道：“虽然哥哥还不到三十岁，但是说起道理的时候，已经很像秦姐姐的中年男子了。不过话又说回来，秦姐姐既然看得如此明白，怎么会喜欢哥哥的？”
可惜周淑宁不知道，那个古板、好为人师的李玄都在秦素面前时，完全是另外一个人，一个货真价实的年轻人。就像周淑宁，在李玄都面前时是一个乖巧的小丫头，羞涩腼腆，可在其他人面前时，却是颇有威严，能说会道，全然两个样子。
李玄都见周淑宁不说话，只好继续说道：“如今这座镇子，的确是没什么活人了，皂阁宗用了些手段，使得这座镇子白日闹鬼，人心惶惶，又有假扮成正一宗道人的皂阁宗弟子进到镇子皂阁宗出自阁皂道，扮作道士还是逼真，由不得镇上百姓不信。这些皂阁宗弟子以作法驱鬼之名，请镇上之人带着金银细软暂且离开镇子。于是你们现在看到的就是一座空镇了。”
少妇忍不住问道：“那些皂阁宗弟子呢？”
“走了。”李玄都道：“走得干干净净，不过他们在这座镇子里留了些东西，如果你们贸然进到镇子之中，未必就比走镇子外的夜路好上多少。”
周淑宁终于问道：“什么东西？”
李玄都缓缓吐出一个字眼：“鬼。”
几名玄女宗弟子吓了一跳，随即反应过来，这应该是皂阁宗惯用的冤魂手段。
李玄都道：“这种东西，说厉害也厉害，寻常刀剑难伤，说不厉害也就那么回事，只要应对得当，一道黄纸符箓便可破去，你们有这方面的应对手段吗？”
周淑宁一阵沉默，在她们四人中，只有那位少妇是方士，可精通的术法还是偏向阴柔一道，对于这种鬼魅冤魂，需要用至阳至刚的术法，一阴一阳，相去甚远。
李玄都道：“罢了罢了，正所谓好人做到底，送佛送到西，我就再受累一场，保你们安然度过今夜，你们可跟紧我，莫要出了什么岔子。”
周淑宁犹豫了一下，道：“多谢。”
李玄都摆手笑道：“不必谢不必谢，要谢就谢陆都督去。”
说罢，一行人进了镇子，走不到多远，一棵两人合抱的古树进入众人视线之中，树上竟是生了一个女子面孔，正轻声啜泣。
李玄都道：“这是一种名为‘人面树’的鬼物，很是难缠。”
话音落下，那女子面孔忽然止住了悲声，睁开一双眸子朝一行人往来，那双眸子中根本没有眼珠，只有两个黑洞洞的眼窝。
两个玄女宗弟子见此情景，都忍不住“啊”的一声叫了出来，周淑宁和少妇还算镇定，却也脸色发白。
唯有李玄都还能镇定自若，道：“不要看她的眼睛，小心被其夺了心神。”
几人闻听此言，赶忙偏开视线，周淑宁问道：“既然如此，那该如何破敌？”
李玄都道：“这种有实体的凶孽之物，可以用破邪符箓，也可以直接以力破巧，不过所需要的力道要稍微大一点……”
话音未落，李玄都的身形倏忽而动，手中文鸾刀出鞘，直接将这张女子面孔从树干上削落下来，带出条条好似经脉血管的丝状物事，不过也被李玄都一刀斩断。那张面孔落地之后，仍旧不死，一张嘴巴开开合合，凄厉惨叫，似是遭受了莫大的痛苦，同时还在拼命挣扎，向李玄都这边慢慢蠕动，而那树身上却留下了一个坑洼，鲜血淋漓。
李玄都一脚踩在那张面孔之上，将其踏碎，道：“皂阁宗当年以一宗之力对抗整个江湖，底蕴之深不可小觑，各种秘法层出不穷，据说当年皂阁宗培育饲养的鬼物有近百种之多，号称‘百鬼夜行’，仅仅是与树木有关的也有十余种之多，这‘人面树’只是其中一种罢了，还有的瞧呢。”
听到这话，四女脸色又是一白，不知该说什么。
李玄都见气氛有些凝重，就开了个玩笑：“按照道理来说，你们这时候应该说刘大人的修为当真了得，这‘人面树’虽然不如何厉害，却也十分麻烦，寻常人奈何不得，若要一刀劈下这道人面，对于刀法的运用，非要炉火纯青不可，这份刀法，实在是令人敬佩。”
周淑宁望着李玄都，沉思片刻之后方道：“这不是阿谀奉承吗？”
李玄都呵呵一笑，道：“阿谀奉承乃是俗务中必不可少之学，哪怕你是一宗之主也离不开它。”
“都是一宗之主了还要奉承别人？”周淑宁摇头道：“我不信。”
李玄都道：“如果你是玄女宗的宗主，参加正道议事，大天师和大剑仙分别发言，你该怎么办，是冷着脸什么也不说，还是赞上一句‘大天师、大剑仙高见，佩服，佩服’？”
周淑宁哑然。
李玄都道：“奉承一事，关键在于如何化于无形，不能太着痕迹。任你是中枢重臣、封疆大吏，还是一宗之主、天人宗师，都逃不过的。而且除了奉承别人之外，你也要应对底下之人的奉承，不管你是什么人，只要不是圣人，奉承听得多了，慢慢地也就会信以为真。归根究底，如何不着痕迹地奉承别人，又如何不让自己迷失于别人的奉承之中，都是学问。在这方面，陆都督可是其中佼佼者。周姑娘，你在玄女宗中地位不俗，也会有这一天的。”
周淑宁脸色郑重了许多，沉声道：“多谢指点。”
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