“什么?这才几天的时间,安徽省就被伪逆攻占了,恩铭自杀殉国了,端方呢?他是两江总督,安徽不是他的辖区吗?端方干什么去了?”
“回禀皇上,两江总督端方、两湖总督赵尔巽己联名向朝廷请救出兵增援。”
“什么?伪逆进攻安徽的时候,端方在干什么?湖北不是有新军吗?赵尔巽为什么不去救援安徽,现在都来向朝廷讨援军,朝廷养他们有什么用?”
听到光绪大发雷霆之怒,大臣们都默不作声。心里都想着,如果朝廷早点把恩铭撤了,平息了华东**的怒火,结果或者不会如此,现在华东**翻了脸,谁有办法应?
原来在恩铭派遣舰队拦截华东**的运输船队之后,华东**通过新闻媒体,进行了报导,一时间引起了舆论哗然,南方各地的报纸纷纷发表评论文章,指责安徽巡抚恩铭不顾灾民疾苦,破坏华东**的救灾行动,并且在华东**的有意引导之下,甚致将矛头指向了清廷,对清廷在这次水灾中基本毫无做为,漠视灾民安危的行为进行了严厉的批评。
而长江沿岸各省的督抚大员们也纷纷向清廷上书,弹亥安徽巡抚恩铭,要求清廷撤去恩铭的官职。其实各省的督抚大员们这次群起弹亥恩铭,是醉翁之意不在酒,一来是原来这些督抚大员们和华东**达成一个微妙的默契,对华东**在各省的救灾行动不加阻扰,甚致是在暗中支持,而华东**也不对地方,主要是州城府县进行侵犯,这样各省可以借助华东**的力量,平定灾情,安抚百姓,同时还保持对地方的控制。可以说这是目前各省大员的最佳选择。但恩铭却打破了这个默契,坏了江湖规据,当然就会受到其他人的排斥,借着这个机会,将他挤走算了。
另一方面也是和朝廷叫板,因为在庚子国变时,东南各省结成了东南互保,保证了东南各省在庚子国变期间没有受到破坏,而在庚子国变结束之后,清廷也认可了东南互保的正当性,这也时东南各省在清廷的体系中有一定的自主地位。既使是当年参加东南互保的那批督抚大员们或是死了,如李鸿章、刘坤一,或者离任,如张之洞、袁世凯,但新任的督抚大员们基本也都接受了这个现实。因为东南互保决不仅仅是当时的几位督抚大员发起并成立起来的,在他们的背后,是东南各省的士绅、工商阶层的支持,使东南互保有物资保障,另还还有列强各国的认可。
现在这些基础条件还在,不是换几个官员能够解决的,何况督抚大员那个不希望自己的权力更大一些,因此上任之后,在有意无意之间,也都放纵各省的自主地位,自已也有更大的自由度。当然,在庚子国变之后,清廷的行事也谨慎得多,毕竟在一般的情况下,不会强制东南各省的行动,只能以协商态度对待,双方就一真保持的这种平衡局面。
而这一次救灾事件上,清廷频频向长江流域各省施压,要求他们驱逐华东**的救灾人员,在各省采取敷衍态度时,清廷反而下旨严令各省照办,言辞十分严厉,丝毫不在意各省的态度,这就打破了朝廷和东南各省之间的平衡局面,因此各省的督抚大员也借着这个机会,一起上奏,弹亥恩铭,也是给朝廷一点颜色看看,向朝廷表达地方上的不满。
不过让各省的督抚大员没有想到的是,这次清廷可没有妥协,一方面下旨嘉奖恩铭,表示他忠于朝廷,虽败犹荣,因此并不治罪;一方面又严厉的批评其他的督抚大臣,怠慢朝廷之命,玩忽职守,不忠于君事等。由其是对两江总督端方,责备之辞犹为严厉,令端方暂时代任,听候朝廷处置。
原来现在清廷对待华东**的态度也发生了变化,原来还维持着表面的和睦,但拖就拖,但华东**宣布以推翻清廷为目标之后,双方也彻底撕破了脸,清廷也意识到拖不下去了,因此也就不再忍耐,索性破罐子破摔,在称呼上将华东**称为“伪逆”,这是由于华东**是以华夏后裔自居,清廷则认为是伪称华夏后裔,故此编出了这个称呼。
但清廷又不敢主动去挑恤华东**,于是才想到让长江流域的各省大员去和华东**为敌作对,这才有下令各省驱逐华东**救灾人员的命令,这也是不想让各省和华东**一直模糊下去。
只可惜长江流域的各省中,只有安徽巡抚恩铭听了朝廷的命令,而其他各省都还在敷衍,因此清廷也相当恼火,也不顾和长江流域各省的平衡,才下旨严厉的责备各看督抚,甚致将两江总督端方革职待办。
这一下长江流域各省的督抚大员们就处于一个比较尴尬的局面,现在毕竟不是庚子年间,那时北京城破、皇帝和太后北狩,自顾不暇,而且在东南地有李鸿章、刘坤一、张之洞三位有份量的重臣主持大局,才能组织起东南互保,但现在这些条件都不具备,因此再搞东南互保是显然搞不起来的,当然现在也没人想再搞东南互保,只是想维持目前长江流域各省自主性强的局面。
不过能混到总督、巡抚的官员,也都不是一般的人,虽然现在朝廷气势汹汹,一付要么听命于朝廷,要么就是谋反叛逆的态度,但对长江流域各省毕竞还是鞭长莫及,而且现在河南省已被华东**占领,清廷对南方的控制力也进一步被削弱,因此长江流域各省还可以再拖一拖,以容出足够的时涧展开行动。
而且现在长江流域各省的督抚大员手上也不是没有牌打,首先是各省的士绅、工商业主也都不想和华东**恶交,即使是洋人也都希望维持目前的局面,另外华东**也不会坐视不理,于是众人互相协商,决定干脆先不理朝廷,让士绅商人洋人去活动疏通,以观其变。
就在这时,华东**在平定了红莲教之后,立刻挥师南进,全面攻占安徽省,仅仅只用了4、5天时间,就全面占领了安徽省全境,大军所到之处,安徽省各地的地方官员要么是弃城而逃,要么是望风投降,仅仅只有巡抚恩铭驻守的安庆府抵抗了两天,但还是被人民军攻破,巡抚恩铭在城破之时,举家自尽。
长江流域各省的督抚大员们也是且惊且喜且忧,惊的是人民军竟然如此势如破竹,短短数日就全面占领了安徽省,喜的是现在华东**果然出手了,就看清廷如何应对;忧的是华东**会不会趁着胜势,一举横扫长江流域的各省呢?于是督抚大员们一面集体向清廷发出告急文书,请救清廷发兵救援;一面又和华东**联络,了解这次华东**出兵的目地何在,自己也好有所应对。
接到了各省的告急之后,军机外也不敢怠慢,就在第二天,军机处集体入见,将这个消息上报给慈禧、光绪,而光绪顿时就沉不住气了,当廷就发起火来。
这时慈禧轻轻咳了一声,道:“皇上。”
光绪怔了一怔,赶忙道:“太后有何见教?”
慈禧道:“现在可不是发火的时候啊,想想怎么应对才是。”
光绪忙道:“是是,太后说得是。”迟疑了一下,才道:“伪逆如此猖獗,朝廷如果再不出兵解救,恐怕是江苏、浙江、江西、湖北、湖南各省都难保全。”
慈禧冷笑一声,道:“出兵。派谁领军?又从那里调兵呢?”
光绪怔了一怔,这才想起来,华东**可是击败了英法日俄四大列强的存在,清廷要和华东**开战,不是拿鸡蛋去碰石头吗?但华东**占领了安徽,清廷总也不能置之不理吧,因此道:“难道我们就没有办法了吗?”
慈禧沉默了片刻,忽然道:“张之洞,你说现在应该怎么办吧?”慈禧直接点名叫了张之洞,没有叫军机处的领班大臣庆亲王奕劻,因为慈禧十分清楚,奕劻能够混到军机处领班,只是由于他的宗室身份,以及和慈禧的良好关系,但奕劻实在是没什么能力,这种事情去问他,确实是难为他了,因此还不如直接问张之洞靠谱,毕竞张之洞是同治中名臣中唯一幸存的人了。
见慈禧点了自己的名,张之洞也不能不说,因此道:“皇上、太后,微臣以为,伪逆兵势庞大,且骁勇善战,英法日俄诸强尚且不能敌,此诚不可与其争锋,冒然和伪逆开战,仍不智之举,当务之急应做两件事情,一是委任重臣立刻赶赴南方,主持大局,协调与伪逆的关系;二是请朝廷立刻和伪逆谈判,以求与伪逆和平相处之策。”
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