夏人覆灭张氏政权之后，对瓜沙管理也比较松散，反而带来了两地的繁荣，苏油抵达瓜州之后，居然有一种穿回了唐代中原的感觉。
这种感觉是对的，“华戎所交，一都会也。”“繁华不下中原”。
有了祁焕的书信，加上苏油的大军秋毫无犯，瓜州本地豪强供应军需还发了点小财，不少世家本身就是五凉儒家诸子的后裔……世家宗主们的眼睛湿润了，这尼玛，原来就是重归华夏，翻身做主人的感觉啊……
因此积极性相当高，几家大家和沙州都有贸易往来，派遣部曲骆驼，为大军带路前往沙州。
瓜州除了千佛洞，万佛峡，还有薛仁贵征西时留下的白虎关。
除了白虎关，大军继续前进，童贯看着戈壁上连绵不断的建筑模样的巨大垛子，感到奇怪：“那些是大城的废墟？”
苏油解释：“那是西北的一种地貌，由风雨侵蚀而成，看似壮美的城池。”
“里边道路繁复，不少商队躲避风沙误入其中，然后迷失路途。”
“又因为地处风口，狂风在里边呼啸的时候，会发出鬼哭狼嚎一般的声音，因此本地将它称作魔鬼城。”
作为乡导的瓜州刘氏从子刘煜之立即拱手：“大学士见闻真是太广博了，连这些都知道。”
苏油骑在骆驼上一摇一摇的：“不过我也没有见过实景，原来是如此令人震撼！”
说完拍了拍坐骑：“好牲畜啊！”
骆驼的载重是马匹的一倍还多，每峰骆驼能够背负四百斤的重物。
如果拉车，能够拉三千斤，苏油直接将一半战车的牵引换成了骆驼。
这玩意儿背着这么重的东西，每天还能够走近百里，“沙漠之舟”的名号，真不是白来的。
如今河北大骡子才放过繁育成功，最厉害的也不过才能驼三百斤，真是瘦死的骆驼比马大。
寿命也长，有三司到四十年，是牧民们的重要财富。
现在正是骆驼的繁殖期，苏油还有幸见识了一回公骆驼打架。
同样也是母骆驼生殖期，它们会自行离开骆驼群，前往几十里外的背风沙坑处生下小骆驼，然后将小骆驼带回来。
好在从天方过来的阉割术在骆驼身上也得到了普遍应用，因此苏油现在才骑得安稳。
苏油给队伍发放的细布大口罩也终于派上了用场，用来保护呼吸。
国公心思之细密，让一班西军将领不住摇头，简直令人叹为观止。
沙州，前身就是敦煌，一度繁华异常。
这曾经是丝绸之路之要冲，中西方贸易的中心和中转站。
西域胡商与中原汉族商客在此云集，贸易中原丝绸、瓷器、西域珍宝、北方驼马。
与此同时，中原文化、佛教文化、西亚和中亚文化不断传播到敦煌，在这里汇聚、碰撞、交融。
汉武帝于元狩二年在河西设置了酒泉郡和武威郡。汉元鼎六年又将酒泉、武威二郡分别拆置敦煌、张掖两郡。
又从令居经敦煌直至盐泽，修筑了长城和烽燧，并设置了阳关、玉门关，保证了丝绸之路的畅通。
魏晋时期的河西地区，先后建立了前凉、后凉、南凉、西凉、北凉等封建政权。
李暠据敦煌称王，建立西凉国。敦煌有史以来第一次成为国都。
之后凉州成为西北的文化中心，敦煌又成了凉州文化的中心。
十六国时期，群雄逐鹿中原，河西成为相对稳定的地区。中原硕学宿儒和百姓逃往河西避难，带来先进的文化和生产技术。汉魏传入的佛教在敦煌空前兴盛。敦煌是佛教东传的通道和门户，又成了河西地区的佛教中心。
前秦建元二年，乐尊和尚在三危山下的大泉河谷首开石窟供佛，造窟的风气开始盛行。
北魏灭北凉，据河西后。政治稳定，佛教盛行。其后直到隋朝，计造洞窟九十，规模宏大，壁画和彩塑，技艺非常精湛。
到了强盛的唐朝，经济文化高度繁荣。莫高窟开窟数量多达一千余窟，壁画和塑像都达到巅峰的艺术水平。
“安史之乱”使得唐王朝由盛转衰，吐蕃乘虚占领河西。
其后汉人张议潮起事，占据河西、陇右，敦煌重新归附于唐朝。
天祐二年，张承奉遂自立为白衣天子，建号西汉金山国。其后金山国亡，张氏绝嗣，沙州长史曹议金自领节度使。
曹氏统治时期，笼络当地望族，发展生产，推行教化，改善同周边民族关系，使河西维持了稳定安宁的局面。
直到党项族兴起，称霸河西，五六十年间，因为西夏统治西夏统治者崇信佛教，敦煌不但没有退步，反而保持着汉代以来“民物富庶，与中原不殊”的水平。
到现在，就连西夏人，也在这里开了五六十窟。
如今的月牙泉，面积比千年之后大了很多倍，而洞窟都还保存完好，总数上千，同样远比后世仅存的两百多窟壮观了无数倍。
苏油在骆驼上看着满目蒹葭，以及两侧河谷中漫山的佛窟奇观，深吸了一口气：“终于到了……”
李庸和孙能也被这景象震惊得说不出话来。
童贯从泉边一路看到山顶：“天神爷，这得多少钱……”
苏油操纵这骆驼跪下，从驼峰上出溜下来：“驻扎吧，有大事儿！”
如今的朝中尤其争议，保守派对西夏能否被大宋占有表示了怀疑。
司马光曾经跟苏油写信，认为沙洲、瓜州这样的地方，武帝开垦出来，最后也是资敌，从地缘政治来说，大宋如今能够控制套内，拱卫兰州，局面便已经很舒服了。
大宋其实最好不要在宁夏耗费太多的精力，毕竟河北那边还有个庞然大物——辽国。
蛮夷要做交易，大可以让他们到兰州来嘛。
历史上司马光曾经因为放弃夏人频繁争夺的数堡，在历史上背上了卖国贼的骂名。
但是当时的陕西兵隳严重，也是不争的事实。
而研究他的奏章，其实司马光也并不是不重视军队建设的人，如置将法，在王安石出台之前，他早就已经对朝廷有了类似的建议。
陕西是他的老家，他对陕西深重的苦难，肯定比王安石、章惇这些南边来的，更加感同身受。
因此真实历史上的司马光，因为战略眼光的不足，在对比完两国力量之后，认为大宋不可能干得过夏人，这才放弃了几处得地。
但是他的行政能力同样不行，因此虽然得到了短期和平，也没有能利用这点宝贵的时间，让大宋局面改观，最多算是给后来的赵煦保住了家底。
如今的情况，远远好过历史同期，在苏油持续不断推动陕西路改良派改革十九年之后，陕西的局面已经发生了翻天覆地的大变。
司马光虽然对朝廷全取西夏有些担忧，但是还是先写信给苏油，毕竟苏油是主持大局的人，而且一直以来成绩不俗。
苏油收到信之后，知道司马光不是一个人在战斗，他代表的，是一群人的思想。
这群人眼高手低，但是学识渊博，文化水平是宋朝的巅峰，对自己也一直关心爱护。
这些人是自己的盟友，要转变他们的思路，最快刀斩乱麻的方法，就是让这个离大宋行政中心距离一万多里的沙州，具有足以摇撼他们灵魂的价值！
那就是文化价值，无可替代的文化价值！
敦煌遗书。
年代上起东汉，下至当今。
其间经历三国、两晋、五凉、梁、陈、北魏、西魏、北周、隋、唐、后梁、后唐、后晋、后周、归义军、沙州回鹃、西夏十多个朝代。
每逢战乱降临，无数的文化典籍、档案、或官或私，被有心人有意无意地封藏在这些佛窟当中。
其中汉文的，具有年代记录的，现今流传文献中所佚缺的，价值尤为珍贵。
这些资料后来被掠夺，损失惨重，据不完全统计，前后几批被劫掠的文献资料的总和，总计超过了二十七万件之巨！
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