汴京城，蜀国公府。
毕观跪在石薇身前，泣不成声。
漏勺也跪在毕观的旁边，七岁多的他也知道大事不妙，哥哥好几天都不见人影，家中的气氛越来越紧张，一副山雨欲来的架势。
石薇对毕观说道：“观儿，扁罐他们到底要去哪里？你别跟我说不知道。”
毕观抽泣这说道：“扁罐哥哥……跟椅子哥哥，他们说，他们要去证明……地球是个球体！”
“什么？”石薇都不敢相信自己的耳朵：“就他们俩？他们爹都不敢说这种大话！”
“二十一节度和小邵先生最远也只到了新宋洲，他们怎么敢？！”
毕观说道：“扁罐哥哥说……三叔的航海日志，还有大宋的气象观测报告……说明……说明不同纬度上有固定的风带。”
“利用风带航行……顺利的话……沿着北纬三十度……只要六个月……六个月……就能够到达……”
石薇就跟听天书一般，一个头两个大：“到达哪儿？”
毕观抽噎着道：“扁罐哥哥说，用好西南风，能够到达……天方，或者大西州……”
“哪儿？！”石薇又惊又怒，不由得站起身来：“三哥说过那是万里开外！他们怎么有的这想法？！”
毕观说道：“是……根据二十一节度和邵学士的航海记录……推测的。”
“二十一节度在环新宋洲航行的时候，在南纬二十五度到三十度间，遇到了猛烈的西风，后来邵学士在新宋洲东面，也遇到这股风，还利用这风从玄鹄城抵达了金滩城。”
“加上三叔从南海到天方的航海经验，邵学士和二十一节度，推测绘制了南半球的两个风带——信风带和西风带，然后……然后扁罐哥哥和椅子哥哥推算地球北部，就是从杭州到高丽的航线，发现……发现以前的近海航线，和现在的外海航线，风和洋流是不一样的。”
“外海航线的洋流和风力，与邵学士和二十一节度绘制的洋流和风带，可能是对称或者近似对称的。”
“要了命了……”石薇手扶脑门：“你们一屋子的学问人欺负我听不懂是吧？你敢说你没参与？”
毕观飞快地瞥了石薇一眼：“我……我帮着……算了一点……”
石薇见到毕观一副委委屈屈的样子，也不好发作，耐下性子道：“扁罐一个人偷跑就算了，他为啥还要拉上孝奕和彦弼？孝奕可是曹王长子，今后要继承曹王爵位的！椅子更不用说了，那是陈学士和容婶婶的独苗！太后皇后都经常关注他的学问进展！”
说完又觉得好失落：“……他们，他们怎么就狠得下心跑那么远？他们心里头就没有娘？！”
说到这里又对毕观问道：“他们不懂事，观儿你可一直都是乖的，说，扁罐给你灌了什么迷汤？竟然让你帮他瞒着这天大的干系？！”
毕观捂着脸，呜呜地哭了起来。
石薇将毕观扶起来，搂在怀里，柔声道：“是不是扁罐让你受委屈了？还是他对你干了什么坏事儿了？”
毕观摇着头：“没有……扁罐哥哥……他说他马上就十四了，要是再不大胆一回，以后就要给官家效力，再没机会了……”
“他还说……还说等他回来，我就十四了，他就上门提亲……呜呜呜……”
石薇一下子就想起了当年自己担心苏油在夔州的安危，那种想见又不敢和他相见，只敢偷偷躲起来保护他的纠结心情，不由得眼泪就下来了。
搂着毕观哽咽道：“可怜的傻闺女啊，等那没良心的回来，看我不揍死他！”
漏勺见到姐姐和娘亲在抱头哭，也哇哇地哭了起来，爬起来抱住他们：“漏勺乖，漏勺比哥哥乖……娘亲和姐姐别哭了，呜呜呜呜……”
就在一家子正凄惶的时候，却听绿箬焦急的说话声音在外想起：“县君和宗叔来了，你们来了就好，赶紧去劝劝夫人和观儿吧，她们说的那些我也不明白……这小少爷，小少爷怎么就闯下这么大的祸事……”
就听苏小妹的声音说道：“绿箬姐姐你也不要心急，没事儿，听三哥说，现在的海船还是很可靠的，扁罐、桐儿、孝奕，都是机灵鬼，肯定有计划有安排，谋定而后动。”
“现在急也急不来，昭明已经与陛下言说去了，事情或者不是太糟……”
……
军机处，赵顼正在听取各方汇集的情报。
陈昭明、郑穆、韩绛、郭逵等都在其列。
首先是郑穆在汇报：“三岛巡防使王德甲送来奏报，接杭州市舶司转达的陛下旨意，王德甲命快船赶赴昌国军，不过还是晚了一步。”
“据昌国太守龙继才所言，三位少爷在那里补充了半年的给养，还招纳了二十名水手，已于数日前起航了，据说目的地是日本的宋城。”
赵顼说道：“左旋螺号是大宋自行船，水手们可靠吗？”
郑穆说道：“倒是可靠，都是当年随蜀国公征战南海的水师转业军士。”
“头领叫龙海生，曾在南海之战中随刘世恒突入麻城港，火烧蒲释马水师，之后又接应曹南及时登陆会安市舶务，积功到致果校尉。”
“三岛设州治，建大港，朝廷以龙海生熟悉昌州情势，命从军中退伍，转为昌国军防御使，说起来，也是朝廷命官。”
赵顼就有些头疼：“大宋对海岛的治理还是有些松懈了，这是中书之过。一州防御使，说离开治所就离开了？”
韩绛解释道：“边镇里多有这样的问题，昌国军类似之前的延安、麟府，唯一区别，就是在海上。”
“龙氏也类似种家、折家，子弟多在南洋水师效力。这样的局面，朝廷应当注意了。”
“龙继才倒是本份，昌国军事，其实也归两浙路宁海军管辖。龙海生平日也就是尽引伴的职责，长期来往与日本、高丽一路，管理候风船只，引导蕃船前往杭明二州贸易而已。”
“不过龙氏族长，长期在本地为官，终究不合大宋的规矩，最好还是调任。”
赵顼说道：“昌州是高丽日本来贡必经的港口，大宋懂港务岛务船务的知州有几个？等有合适的继任者再说吧。”
韩绛说道：“倒是有一个，就是……怕是有些大材小用了。”
赵顼问道：“谁？”
韩绛说道：“邵伯温邵子文，他一定能做好。”
赵顼点头：“这倒也是，邵伯温在高丽和日本的声望，做起来也轻易。不过如韩公所言，的确有些大材小用了。”
“要这样说起来，知文登苏迈，其实也是人选……罢了再议吧，先说眼下。”
郑穆这才说道：“皇城司受陛下之命，利用军机处电报，让北洋水师提督张散，出动军舰前往宋城进行拦截。但是因内海风向不利，从胶州遣舟船前往日本，多耗费了十五日。”
“等到舟师抵达宋城，才得知左旋螺号已经补充了大量的淡水、煤、火硝、硫磺、铁料铜料，已经启程往东北方向去了。”
郭逵说道：“昨日接到北洋水师电报，说是有船只发现了左旋螺号在日本北部外海的踪迹。”
“左旋螺号在那里帮助一艘叫丰登号的捕鲸船打了一条鲸鱼，取了部分鲸油后，将剩下的都留给了丰登号，然后打听了近日北海的海况，朝正东方向驶去。”
“左旋螺号少了两根桅杆，用于安放大烟囱，比普通夔州型纵帆船来得古怪，因此丰登号的船长印象深刻。”
“从丰登号交到市舶司的海图来看，那里已经是我大宋船只从未到过的区域，属于外洋，接下来左旋螺号的去向就无法猜测了。”
赵顼苦笑了两声：“听陈学士讲讲吧。”
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