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第427章帝国疆域

  正是在这样的历史背景下

  英国在非洲问题上做出较大妥协,以免欧洲各王国与美国结成反英法同盟,损害到至关重要的欧洲利益,就成为必然的选择。

  而殖民地部大臣格列佛勋爵敏感的察觉到一个漏洞,那就是作为海外殖民地,昆士兰通过赢得东印度群岛战争证明了自己,已经具备了一定的扩张能力。

  因此,他设想通过暗中支持昆士兰扩张,由英国在后面背书,同样能够达到在非洲多占地盘、多获得利益的战略构想。

  这可以作为2c计划的补充,反正得之我幸,失之我命,又不需要大英帝国付出什么,大概齐就是这个意思。

  “……

  所以,经过与外交部的沟通商榷,我们同意支持昆士兰在索马里地区占领,相关利益将会在柏林会议上得到保障,这也是本届会议“先到先得”原则的体现,毕竟此前没有任何一个国家主张在索马里地区的利益。

  至于几内亚地区,没人会关心那个鸡脚零碎的边角旮旯,这不是问题。

  作为回报

  我们希望昆士兰能够在马达加斯加做出实质性举动,包括并不限于建立前沿定居点,逐步扩大在该地区存在,如果能够全面占领该岛那就再好不过了。

  毛里求斯殖民地需要马达加斯加王国的廉价劳动力,这对我们开发该地区至关重要,同时在马达加斯加的存在,会极大的遏制留尼旺岛法国势力的蔓延,这是我们愿意见到的。

  我知道伯爵阁下对非洲很有兴趣,希望就此问题进行开诚布公的探讨,不知意下如何?”

  格列佛勋爵开门见山的道出了来意,这不需要掩饰什么,都是大家心知肚明的事情。

  李福寿并没有第一时间回答,沉默了一会儿,仔细斟酌后问道;“据我所知,法国人正在马达加斯加打一场征服战争。”

  “没错,不过这没什么好担心的,高傲的高卢雄鸡这两年连遭挫败,继清法战争失利之后,又一头撞在马达加斯加王国的坚垒上,登陆的4700名法军损兵折将,死伤达900多人,最后不得不灰溜溜的撤了出来,暂时躲在伊凡堡舔舐伤口,估计这一次的征服战争又要无果而终了,呵呵呵……”

  格列佛勋爵一点没有与让-何塞副总理会面时的亲密无间,反而笑得幸灾乐祸,充分演绎了英法塑料兄弟情。

  “以法国军队强大的实力尚不能得手,看来马达加斯加王国的战斗力不弱啊!”李福寿神情凝重的说道。

  “没事儿,马达加斯加王国的火器都是英国武器库中淘汰的前膛式步枪,最年轻的也有40年以上历史了,估计这一战打下来差不多报废半数,剩下的黑火药也不足。”

  这个问题是由布莱尔爵士回答的,英国人经过多年渗透,对马达加斯加的军火库储备了如指掌;“岛上的黑火药都是我们提供的,每次供应不会超过100桶,差不多用完了才能拿到下一批,估摸着现在能够剩下二三十桶就顶天了,只够打一场规模不大的小型战争。”

  英国人和法国人就是一丘之壑,与他们打交道,当地土著就没有不吃亏的。

  好吧,李福寿也不是什么正义的使者,更不用藏着掖着自己心中的企图,他现在需要的是更加强力的支持。

  “勋爵大人,以如今昆士兰的实力,攻略马达加斯加不可能一蹴而就,我们需要制定一个切实可行的实施计划,在2~3年内逐步扩张势力,一步步稳扎稳打。”

  “瓦特……这个时间太长了,我们希望一年内就能见到效果。”

  “勋爵大人,如今昆士兰正处于战后的休养恢复期,在今年10月份有7000多名参加过战争的有经验老兵退役了,拿到自己的功勋田做一个快乐的农场主,各师的兵力因此缩水了有四分之一,守成有余,扩张不足啊!”

  “反正有经验的军官队伍还在,那可以立刻招募军士,训练部队,只要资金投入跟得上,我想这用不了多长时间吧。”

  “军队训练最快也要6个月,等到采取行动就到明年年底了,规模越大需要准备的时间就越长,说实话,我并不觉得在1885年能够采取行动,也许可以试探性的建立1~2个定居点,这取决于伦敦的支持力度。”

  “呃……在金钱方面就不要多指望了,1885年的财政开支预算并没有这一项,陆军方面的协调也很困难,他们目前保持在阿富汗和缅甸的驻军开支巨大,想要让他们挤出一点血来无异难于登天。更多的是外交方面的承认,若是能够在马达加斯加取得稳定立足点,就可以把相关地区划归昆士兰所有,这一点没问题。”格列佛勋爵看了看李福寿为难的神色,想了一下说道;“我近日与皇家海军方面交流过,他们有意出售一批旧的铁甲战舰,昆士兰方面若是有需求的话,我可以争取到半买半送的优惠价格。”

  “谢谢您勋爵大人,昆士兰方面没有这样的需求,我们也无力承担更多昂贵的战舰,但依然要诚挚的感谢您的善意。”李福寿一口回绝了。

  开什么玩笑?

  皇家海军那些依然保留着风帆的陈旧铁甲舰就是一堆破烂,正在到处找冤大头接手呢!

  听说南美三国(巴西,智利,阿根廷)有意向,奥斯曼帝国派员来看过,甚至还有受到定远和镇远两艘巨舰刺激的扶桑国小鬼子,围着即将退役的铁甲战舰流口水,转悠了好久,最后不知道花落谁家?

  这批铁甲战舰实际服役年限并不长,但是随着蒸汽时代科技的迅猛发展,已经落后于时代要淘汰了。

  不管谁要反正昆士兰不要,这批依然使用着老旧卧式蒸汽机的风帆铁甲舰,距离当今最新的蒸汽发动机已经差了两个时代,功耗低污染大,简直就是移动的黑烟制造者,纸面上的数据很唬人,动辄六七千吨排水量,但就是一堆破烂玩意儿。

  看见李福寿精明的不上钩,格列佛勋爵洒然一笑,也没有往心里去,这原本就是有枣没枣打两杆的添头。

  要让昆士兰下场,必须得拿出实际的行动支持,格列佛勋爵目光与格莱尔爵士碰了一下,示意拿出备选方案来谈。

  “咳咳……”

  格莱尔爵士干咳两声清了清嗓子,吸引李福寿的目光看过来,然后脸上露出真诚神色说道;

  “伦敦方面有伦敦的为难,在金钱方面可能无法给予大力支持,即便财政部编列特别预算,规模也不会超过20万英镑,这对于一场战争来说杯水车薪。

  但支持可以通过其他方面弥补,我们知道马达加斯加岛并没有丰富的资源,但是隔着海峡,对岸的葡属东非的赞比西流域盛产黄金和象牙,而且有大群的野牛出没,是个资源丰富的好地方。”

  “所以呢?”李福寿问道。

  “只要昆士兰方面派出万人规模以上的殖民军队,根据我们与外交部的默契,在本届内阁任期以内发起行动的话,我们可以扛住西欧小国联合德国和法国人的压力,承认昆士兰在该地区的利益,从葡属东非划出一大片地盘,这是我们最大的诚意。”

  格莱尔爵士说完以后紧紧的闭上嘴,脸上露出自信的笑容,他笃定眼前这位年轻的伯爵会上钩,没道理看到肥肉不上去咬一口。

  道理很简单;

  索马里和几内亚这种偏僻的渣地方都能引起昆士兰伯爵的浓厚兴趣,资源丰富的葡属东非没道理不心动。

  纵然是英法荷这些老牌殖民国家,也对这里垂涎三尺,曾数次挑战葡萄牙对该地区的殖民统治,只不过被强硬的反击回来了,没有成功罢了。

  葡萄牙人从15世纪开始,便开始逐步蚕食东非莫桑比克地区,葡萄牙对莫桑比克的占领,不断遇到西欧列强的挑战。

  17世纪,荷兰船队曾多次包围莫桑比克岛,但未能占领。

  19世纪60年代,邻近莫桑比克的开普殖民地发现黄金和钻石,西欧列强对莫桑比克的争夺更趋激烈。

  1869年,英国试图占有德拉瓜河湾未遂。

  在即将召开的柏林会议上,葡萄牙极力促成在东非的势力范围得到法国、德国的承认,英国对此持完全否定态度。

  由此可以看出,英国人对该地区依然贼心不死。

  能够让昆士兰人再去试探一番,何乐而不为也?

  李福寿不得不感叹英国佬的水太深,全特么是套路啊!

  不过我喜欢,真的喜欢。

  他正愁没有理由介入莫桑比克地区呢,眼前这两位自以为得计的殖民地部重要人物就把画饼递了上来,有什么道理不收下?

  英国人确实可以欺负葡萄牙,哪怕葡萄牙是紧跟英国脚步最近的盟国,伦敦也不介意在他身上割下一大块肉,策动欧洲舆论承认昆士兰在莫桑比克地区的占领。

  昆士兰的占领就等于伦敦的占领,这没毛病。

  前提是昆士兰不产生非分的想法,不独立,不脱离英明睿智的女王陛下光辉,傲慢的英国人从来没想过昆士兰会独立出去这种蠢问题,这怎么可能?

  在白厅街这个叫做道恩的小咖啡馆里,参与密谈的三个人私下里划分了非洲超过百万平方公里的土地,包含马达加斯加岛和莫桑比克超过一半的地区,确立了日后新兴帝国的大致疆域,影响至为深远。

  八十年后,在民族意识普遍觉醒的非洲大陆上,新成立的非盟不得不接受新兴帝国作为成员国之一,并且以强大的实力占据决定性的话语权,影响非洲大半国家。

  这时候新兴帝国喊出了“非洲人的事情,非洲人做主”的口号,演变成令人啼笑皆非的非洲版门罗政策,主导者却是肤色较浅的东方人,被欧洲普遍认为是白人国家。

  印度也是白人国家,这没毛病。

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