毕竟在冲突中(意方坚决否定使用“战争”字眼),意军是受到伤害最大的,在他看来只要不提出过分的要求,私底下秘密协议很容易达成。
更别说那么多黑人土著都被这群可恶的雇佣兵抓走了,这可是一大笔财富。
认真说来还得感谢佩利尼上校,是他亲自安排人送信给土著酋长,以保护者的身份约定共同进攻埃德镇。
面对气咻咻的佩利尼上校,李勇难得的老脸一红,这种过分的要求真的有点说不出口,但他不得不遵照执行。
“上校先生,仅仅是莫尔加答一块地盘而已,我们愿意在各方面都做出妥协,包括允许贵方的轻重伤员在埃德镇养伤,释放被俘虏的几十名骑兵连官兵,保守秘密并彻底淡忘关于此次冲突的一切细节,但无论如何我们要拿到莫尔加答,无需讳言,这是上面的死命令。”
“这不可能,意大利人在莫尔加达经营了六年多,修建了完善的公路桥梁和港口设施,是整个东部区的重镇,而且这里还有600多户意大利侨民,上帝啊,你们的胃口大得让人吃惊,我没有权利这么做,就是杀了我也办不到。”
李勇做了个稍安勿躁的手势,缓声说道;“上校先生,让我们理智的来分析问题,从战术角度来看,莫尔加达的群山是天然的地理屏障,我们必须要拿下莫尔加达,堵死可能来自西方的威胁,否则贵方大军驻扎在厄立特里亚地区,这是谁都无法忽视的巨大威胁,让人寝食难安。”
“绝不可能,你们不要痴心妄想了。”佩利尼上校断然回绝,他神情冰冷的站起身来,从谈判桌上将自己的军帽拿了起来,准备离开;“如果你们坚持狮子大开口,秘密会商必然破裂,当这个盖子无法捂住,不管对你们还是对我们来说,爆发出来的将是一场彻头彻尾的灾难,所有人都会在国王陛下的怒火中化为灰烬,包括这里的一切。”
“如果真的这样,那我们只能选择接受。”李勇平静的坐在谈判桌边,并没有被对方的言语所吓倒,而是沉声说道;
“上校先生,我同样怀着诚意与贵方达成一致,如果你真的无权做决定,那么就让有权做决定的人来谈吧。
我方可以做出充分的让步,为治疗几百名轻重伤员提供足够的便利,可以做出一定的补偿,很多方面都可以谈。
至于莫尔加达镇的600多名意大利移民绝不会成为障碍,因为从今天开始,他们将会遭受到流窜的黑人土著袭击,恐慌很快会蔓延整个小镇,剩下该怎么做就不用我多说了吧?
据我方的消息显示;
你们有可能拿下埃塞俄比亚王国北方很大的一块地盘,不至于无法安置这些意大利侨民,再说这只是一小块地方,除了意大利王国的非洲远征军,谁会在意呢?”
佩利尼上校愤怒的说道;“闭嘴,收起你们那副贪婪的嘴脸,那可是意大利经营多年的殖民地,绝不可能拱手相让。”
“请不要让情绪左右你的理智,这世界没有什么不可能的事,上校先生,你可以去请示一下尊贵的伯爵大人,要论起贵族的名誉地位,区区非洲的一个破落小镇也没有那么重要。”李勇想了一下,有些心疼的搓了下牙花子说道;“我私人可以对你们做出些补偿,是一批价值15000英镑的香料,如果运回意大利本土,价值最少在4万英镑以上,这是我最大的诚意。”
“哼,别白日做梦了。”佩利尼上校愤怒的摔门离开。
李勇在后面高喊了一声;“伙计,静待你们的好消息。”可惜他没有得到任何回应,只听到一片急骤的马蹄声渐渐远去,
房间里陷入沉寂
李勇若有所思的手指轻轻的敲打桌面,心中反复揣测达成协议的可能。
意方无疑是迫切有求于埃德镇,别的不说,就是几百名轻重伤员急需得到妥善救治,送到近在咫尺的埃德镇休养是最好的办法。
莫尔加达还在100多公里之外,中间是荒无人烟的丘陵山路,连马车都无法通行,将轻重伤员送回去显然不可行,几天山路颠簸下来,估计没到地头就死了一大半。
更何况意军没有足够的骡马畜力,不具备长途后送的基本条件。
考虑到意大利上层军官有意掩盖惨败的愿望十分强烈,李勇觉得对方真的有可能答应这个离谱要求,把握性最少有5成。
莫尔加达是个群山环绕的小镇,濒临红海,平均海拔1300~2千米,区域内的牧场和耕地大多处于丘陵和山谷间,南方就是埃塞俄比亚高原,只有一条可以通过马车的道路蜿蜒穿行在群山之间,与厄立特里亚中部地区相连接。
所以,该地区是一道天然的地理屏障。
意大利人比昆士兰人更早一步占据了这里,在这里修建了很多充满意大利风情的石质建筑,铺砌了石板道路,甚至修建了一条通向码头的公路,长约公里。
几年发展下来
莫尔加达镇规模不断的扩大,如今已拥有2700多常住人口,绝大部分来自意大利,还有少数的华人与阿拉伯人,此外还有数量更多的黑人奴工在采石场,牧场和种植园劳作。
占据了这里,意大利军队可以就地得到补给,很轻易的向东攻略埃德与阿萨布,从阿萨布继续向东南方向进攻,就可以畅通无阻抵达了西安-市。
若索马里省民团占据了这里,就有可能将此地打造为一个不可逾越的要塞隘口,将整个细长条形状的东部红海沿岸地区(长度340公里,宽度85至102公里,总面积约万平方公里)建设成安全的后花园。
作为最大的威胁,意大利人在厄立特里亚西部和中部地区屯兵高达万,而且有能力在短时间内将这一数字翻两番甚至更多。
将莫尔加达掌控在自己手中,索马里省此举无疑是明智的。
意军山谷营地
在营地的旁边出现了一排排新墓地,这全部都是仓促下葬的阵亡官兵,整个营地笼罩在一片悽风苦雨之中。
军帐中
佩利尼上校语气沉重的汇报了初步会谈情况,表示索马里省方面态度非常坚决,莫尔加达是达成秘密协议的前提条件,不容更改。
“想要就给他们,这没有什么好犹豫的。”德-桑蒂斯伯爵很干脆的答应了。
这让佩利尼上校猝不及防,下意识的说道;“不……将军阁下,这样我们可无法交代。”
“有什么可交代的,只要我们不说谁知道?”德-桑蒂斯伯爵目光严厉的扫视了一下佩利尼上校,见他神情惊惧的低下头去,这才沉声说道;
“我要提醒你上校先生,现在最紧要的是安置伤病员,让他们能够在温暖的屋子里恢复伤势,有热水和柔软的床铺,这是安定军心最重要的事情。
只有稳住了军队,才能谈到下一步。
我们必须要从当前的困境中解脱出去,东部区并不只是有莫尔加达一个小镇,这个问题我会和司令官阁下私下沟通。
你所要做的就是立刻返回去,答应对方的要求,条件是我们的受伤官兵必须在入夜之前全部进入埃德镇妥善安置,这里的情况已经糟透了,随时有可能发生哗变。
别忘了……我们是系在一根绳上的蚂蚱。”
“那……那今后怎么办?”佩利尼上校依然心存疑虑。
德-桑蒂斯伯爵脸上闪过一丝狠色,再也不复此前优雅从容的贵族风范,语气森冷的说道;“只要度过了此次难关,我将会第一时间前往司令部所在地阿斯马拉,与巴拉蒂埃里将军阁下私下会晤,面呈当前的困境。
对于非洲远征军司令部而已,即将拥有埃塞俄比亚王国北部广阔地区,殖民地版图上划去一个小镇的名字算不上什么大事儿。
至于国内,没人会关心什么狗屁的莫尔加达。
你所要做的就是在我离开期间,严密封锁莫尔加达通向中部地区的唯一通道,任何人不允许通过,违者杀无赦。
上校先生,我能信任你吗?”
“是的,将军阁下。”
在德-桑蒂斯伯爵咄咄逼人的追问下,佩利尼上校神情艰难的点了点头,仿佛有些脱力的坐在了椅子上。。
他知道这意味着什么?
双方将默契联手做一个局,通过在周边牧场烧杀抢掠散布恐怖气氛,促使定居在这里的意大利人因为恐慌而离开,任何没有撤离莫尔加达的意大利侨民都会被抛弃。
佩利尼上校知道自己上了贼船,成为事实上的最大帮凶,可现在想要后悔已经来不及了。
德-桑蒂斯伯爵颇感满意的点点头,说道;“那么很好,现在你还不能休息,营地里将会立刻组织伤病员向埃德镇转移,你的任务就是提前抵达那里,与对方尽快达成一致,然后做好接受伤病员的准备,我们需要足够的药物,床铺和热水,还需要食物,帐篷和足够数量的骡马,抓紧安排好这一切,没有时间耽搁了。”
“必将如您所愿,将军阁下。”
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