三人不由来兴趣，询问四蕴是什么事情。
四蕴说是京城外百里，有一个煤矿，事情就出在水工之中。
四蕴见这三人都是一心只读圣贤书的人，于是告诉他们挖煤这个行当的一些事情。
这煤一般都是埋在地下的，若是要挖出来，就要开井，井分为竖井和斜井，井下就是横巷，用木头架撑这。
这横巷有些高的，可以供人行走，不过越挖越深，这横巷就越来越矮，慢慢就要是刚好一个头那么高，然后就是肩膀那么高，最矮的话，人趴着才能过。
这地下不见光，于是这些挖煤进去，要用一个小瓦瓶装满油，然后用一根棉绳在灌口点火，最后捆在包头巾，这样用来照明。
最开始有些人不会捆，这捆的不紧，到了横巷干活的时候，这一晃动，油灯掉了下来，反而被烫伤了。
挖煤的算是苦了，但是在这个行业之中，不算最苦的，最苦是水工，专门用柳斗来舀水，这一天下来，身上全是淤泥，在旁人看来，就和土偶一样。
说到这里，四蕴说了一下唇典，这管理煤矿的叫做班作头，挖煤工叫做招煤，窑柱工叫石长头，拉煤的叫做带框。水工的头头唤做水承行，水工叫做水蛤蟆。
四蕴说到了正点，在京城外的那个煤窑打水处分为四十八坝，每坝水工三人，每十二坝有一巡水，这若是水工做活偷懒，那巡水就要用木板来打。
这到了轮值的时候，就算生病了，也要下去，这件事起因就是有一位叫做李二的，那天生病，想要休息一天，但巡水不管，打了他一顿，逼着他下去舀水。
这李二本来就是有病在身，又遭了一顿毒打，下去又是高强度作业，他就算有那个心，身体也没有那个力，在打到一百多斗，就一命呜呼了。
当时巡水见到出了人命，并没有当一回事，但是这些水工早就已经不胜其苦，于是接着这个机会，闹到城中来。
经过他们这一闹，城中百姓才知道这个是怎么回事。
原来这水承行，乃是一个被夺爵的诸侯之后，他为人狡诈，伙同一些游手好闲的游民，设立了一个青龙会。
这些人都出钱，形成了巨款，开设赌局，专门诱骗一些穷人。
这穷人上见贝者场上来钱快，于是就入了局。除了在叶子牌上做手脚，他们还和酒馆饭店，抬高物价。
等到这些穷人没有钱了，就逼迫着他们当水工。
若是有不愿意的，那么就关在土室之中，这土室幽暗深邃，外面有木栅栏，只有一道门，一直锁着，这个名叫设鼓，那些不听话的，就被关在里面。
关在里面也不是让他们享福的，而是要他们推磨，若是不推，就是一鞭子打下来，若是想要逃，被抓住了，直接用刀刺其足。
这设鼓之中，阴寒气盛，工作又奇苦非常，若是身体不好的，最多半个月就把命送了，就算壮者的，也是足烂腹肿。
不过水承行还是不让他们休息，不给他们医药，就这么看着他们死。
因此水工虽然苦，但是比起在鼓中，还算是好的了，很多人宁愿当水工，也不反抗这水承行。
叶时熙三人听到如此骇人听闻的事情，不脸色都变得极为难看了，叶时熙捏着手中的酒杯，愤慨地说：“没有想到天子脚下，竟然有如此穷凶极恶之人。”
“老丈，这件事是真的吗？”
“真不真老丈不知道了，不过水工这群人和我们没有什么关系，也不至于来哄骗我们。听他们说，这一年之中，被他们害死的，多的时候有百多人，少有十几人。这死了之后，就随便找一个废井给处理了，这亲属没有找到尸体，报官之后，京兆尹以大事化小的想法，将这件事给揭过去。”
四蕴说到这里，继续说：“除此之外，那地方还有更残忍的。”
四蕴说对水工的残忍还不算什么，还有那些拉煤的，更加惨。
这一个煤窑上，有三四十拉煤的，这些拉门有开门不连夏、关门连夏的区别。
这开门不连夏的，倒是没有什么，每年七月之后，按照公平时价，雇人工作。这样一直工作到次年五月，便可以拿钱走人，避开盛暑。
而关门连夏的，就是附近搭建矮屋几间，周围筑起了高墙，插上了荆棘，只留下一道门，用来出入。
若是遇到了外来的流民，那么就狂骗他们进来，然后关到那高墙之内。
并且在那里有饭菜烟酒，这个价格昂贵，这拉煤的又是体力活，饿的厉害了，只能买，身上没有钱，只能欠债。
这债欠的越来越多，只能一辈子在里面工作了。若是病重的话，就如同那鼓中人一样处置。
四蕴说完，水无声开口说，这些事情她以前有所耳闻，很多读书士子，因为在胭脂河把钱银给用完了，最后没钱，只能进入到其中。
“当然这些，小女子只是听人说起，没有想到这些人，竟然会有如此行径。”
见水无声都这么说，叶时熙手中杯子被捏碎，水无声诧异一声，连忙让叶时熙松开手，见上面没有伤口，心中虽然诧异，但还是用手帕将上面的酒水给擦去。
“岂有此理，岂有此理，如此大恶之人，若不好好惩处，怎么对得起天地良心这四个字。”
楚继善见叶时熙这么说，对着叶时熙说：“仲美，如今你乃是府丞，这件事你不好过问，按照为兄愚见，你将这件事交给我，我一定会让这群恶人受到应有的惩罚。”
叶时熙听到这话点点头，四蕴见楚继善这么说，不由点点头。
他们都不知道，楚继善愿意帮这个忙，也是有自己的打算，这件事无论是谁禀告到圣人那里，都会得到奖励。
“三位相公，不好意思，小老儿说了一些糟心的事情，扰了你们的雅兴了。”
叶时熙连忙说，这件事不怪四蕴，他还应该感谢四蕴，告诉他们这件事，说到这里，四蕴对着叶时熙说，叶时熙若是到了陇右府，可以查探一下盐井的事情。
叶时熙见四蕴这么说，不由询问说：“老丈若是知道什么，不妨直言。”
“小老儿只是有所耳闻，是不是真，还不好说，若是说错了，叶相公到了陇右府，冤枉了好人，岂不是我之大罪了。”
叶时熙见四蕴这么说，也没有多问了。
三人心中都觉得不舒服，这一场酒席，没有多久就散了，三人上了四蕴的马车，四蕴开始闲谈起来，这三百六十行，四蕴似乎行行都明白。
楚继善倒是没有什么奇怪的，这四蕴若是是四圣司的人，那么知道这些事情，那就没有什么好意外的。
叶时熙倒是很好奇，询问四蕴，怎么知道这么多，四蕴笑着说，他整天拉人，这三教九流的人见多了，知道的事情就多了。
四蕴也说，他说知道的不过是一些鸡毛蒜皮的小事，不像叶时熙他们那样，经天纬地，不出门足以知天下事。
叶时熙听到这话，表示汗颜，说他们知道的比起四蕴来，才真的是鸡毛蒜皮。
楚继善到了家中，急忙写了一个题本，将这件事的写了一番，最后楚继善也在后面写上了一笔，这件事乃是听人所闻，是否属实，还需要详查。
他知道加上这句话或许会被圣人责备，但若是不加这一句，若是这一件事不是真的，圣人会更加生气。
这两害取其轻，楚继善在翌日就将这个递呈上去。
圣人回到天河斋之后，看到了这题本，越看越心惊，看完勃然大怒，将题本直接砸在御案上，失态地说：“反了，真是反了，就在朕的眼目之下，竟有如此大恶不道之事。速速让周彭来见朕。”
掌印太监见到圣人这个情况，心知道不妙，连忙到了京兆尹的衙门，京兆尹正在那里品香，见到掌印太监到来，连忙说：“公公，你老怎么来了。”
“速速换上朝服，和咱家进宫见圣人。”
见掌印太监这个样子，京兆尹询问说：“公公，是不是出了什么事情。”
若是以前，掌印太监还会告诉京兆尹，但看如今这个情况，京兆尹是在劫难逃了，掌印太监也懒得多谈，只是催促说：“你到了就知道，无须多问。”
京兆尹换上朝服，到了天河斋，这才跪下行礼，圣人就将题本砸在他头上，将他那乌纱帽给砸歪了。
“周彭，给朕好好看看，好好看看。”
周彭连忙捡起题本，看着上面的内容，脸色一下雪白，圣人说：“朕已经让秋官府的去找你的当时批复的案卷了，周彭，希望你不要让朕失望了。”
周彭连忙磕头，说着自己死罪云云。
“的确你应该死，将这一道圣旨传到楚府，让楚继善接旨。”
圣人让掌印太监盖上印，然后收起来，送到楚府去。
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