同州，一座气势恢宏的府邸。亭台楼榭无一不是美轮美奂，望着仿佛如同仙境。
一座水榭前，池水上浮着一层薄薄地冰，偶尔有一两条锦鲤浮上水面呼吸。
忽然，一阵轰响，鱼儿被这声音惊吓，迅速潜下，消失无踪。
北周大冢宰宇文护正在大发雷霆，一张文案被掀翻在地，各种公文战报挥洒了一地，“废物，废物！你们统统都是废物！”
他还不解气，一脚将参军郭荣踢翻在地，“十五万人！我们有十五万人！居然被斛律光压在同州打了半个月，连还手的机会都没有！我留着你们有何用？”
郭荣刚刚从地上爬起，一脚又蹬在他肩头。宇文护居高临下注视着他，说：“老夫如此信重你，这半个月来你败了七次，老夫的脸面都让你给丢尽了！”
宇文护今年五十有七，但身体看上去还算硬朗，胡须头发尽皆斑白，但是保养得宜，看上去也不过四十余岁左右。此时他满面涨红，显然是真的动怒了。
“大冢宰息怒，暂且放过他，饶他一命……”大将军刘勇看宇文护骂也骂了，打也打了，气想必消得差不多了，这才出来劝阻。
“老夫要如何息怒！当初他信誓旦旦的和老夫保证，不到三日，必定打败齐军，但是到如今，斛律光的帅旗依旧插在城下！”宇文护咬牙切齿，“他这是在打老夫的脸呀！老夫焉能不怒？”
若非如此，他宇文护何必要和一个小小的郭荣计较？就是那长安城里的皇帝，搞得那些偷偷摸摸的小手段，他也不过当作小打小闹。
“可大冢宰，我们不是没有组织过大军围杀齐军，但是齐军战力实在是超乎想象……堪称天下至锐……”
侯龙恩也开始插话，道：“前些日子，我们恼怒宇文宪败得如此之快，现在看来，宇文宪可以和斛律光周旋这么久，还真是本事……”
他不提宇文宪还好，他一提宇文宪，宇文护更加愤怒了。
东征是宇文护的意思，宇文宪负责出谋划策，是宇文宪建议由他去攻取宜阳，宇文护纠集兵力坐镇同州的。
原本打得还算顺风顺水，宇文宪将斛律光拖在定陇宜阳那边寸步不能前，后来斛律光从定陇撤走，宇文宪在宇文护的默许之下乘胜追击。
宇文护原本是想用一场轰轰烈烈的大胜为东征开道的，如果可以生擒斛律光，那必定大涨威势！将来直接拿下洛阳，长驱齐国腹地那也不是难事。
可谁能想到宇文宪没有胜，反而是兵败如山倒，折损了大半兵马！
于是情况马上调转了一个头，数万齐军穿过战败后防守薄弱的定陇，直接给了宇文护和周军当头一棍！
这时候宇文护甚至都还不知道宇文宪已经输了！
“宇文宪……也就是他跑到定陇去了，否则老夫定要斩了他不可！”宇文护狠声道。在他看来，若非宇文宪无用，轻易中了斛律光的诡计，周军又怎么会败得如此之快？
从头到尾，宇文护都一点准备也没有，完全被斛律光牵着鼻子走，若不是后来他反应及时，也许同州已经被斛律光拿下了！他宇文护，也将会成为齐军的阶下囚！
他不是没有想过自卫反击，但是组织起来的几路人马都被斛律光接连打败。
想要依靠兵马优势，直接打败斛律光，但是同州区域狭小，完全施展不开，出去找齐军决战，到最后也只能落得个被分割包围的下场。
郭荣就是接连几次战败之后，终于被宇文护清算到了头上。
此时宇文护的注意力已经成功被宇文宪这个名字吸引走，倒是没有心情再理会郭荣了。
“宇文宪兵败，畏罪潜逃，老夫定要重重的治罪于他！”宇文护哼了一声，道：“一次战损五万余人，就算是陛下，也保不得他！”
“老夫原本想要给他们一个机会，奈何他们自己实在太不争气，到时到了地底下，见到了先帝，老夫也是问心无愧！”
众人都是一阵沉默，所有人都知道，宇文护口中的先帝并不是孝闵帝宇文觉，也不是明帝宇文毓，而是宇文泰。只是，宇文护当真能做到问心无愧吗？
宇文护之所以可以掌控权柄，是因为他是宇文泰的托孤之臣。
宇文泰临死前，诸子皆年幼，无法担当大任，所以托孤给宇文护。
宇文护执掌大权之废黜了西魏元氏，拥立宇文泰第三子宇文觉建立了周朝。
因为宇文护大权独揽，引起宇文觉不满，宇文觉的布置提前被宇文护获知，于是宇文泰又杀了宇文觉，拥立同为宇文泰之子的宇文毓登基。
宇文毓聪慧过人，宇文护时常感到惊惧，所以毒杀了宇文毓，又从宇文泰的儿子中扶持了一个皇帝，这就是宇文邕。
宇文邕登基之后，比起那两个哥哥更加顺从宇文护，从来不反驳宇文护的任何提议。
宇文护的母亲被北齐送还，宇文邕对待她如同对待自己的母亲一样，一日复一日的小心翼翼让宇文邕活到了现在。
宇文邕早已成年，但宇文护依旧把持着朝中大权，这让一些朝臣感觉到了不满，而宇文护也有了危机感。
宇文护这次之所以东征，也是为了用一场胜利，来增加自己在朝中的威望。到时，他若再想做些什么，自然是无人能掣肘。
说白了，这场战争的动机，就是一场权力之争。
宇文宪一直以来表现的都和宇文邕比较亲近，而与宇文护若即若离，本来宇文护是绝对不会给宇文宪这个机会壮大力量的。
但是皇帝宇文邕不知道何时有了一批强力的支持者，在博弈之后，宇文护最终还是选择退了一步，将宇文宪放入军中，让他暂时掌握了实权。
其实宇文邕和宇文宪的那点小算盘，他又怎么会看不出来？无论此战宇文宪获得什么样的功劳，宇文护都是北周最高的统帅，注定都会稳压宇文宪一头。
宇文宪在前线的战果越是大，他宇文护的功勋也就越加卓著。他在苦心经营多年，早已把自己的势力根植于朝堂和军中的每一个角落，不是想撼动就可以撼动的。
宇文宪再厉害又能如何，宇文护想要剥夺他所有的权力，也不过就是一句话的事情。
至于宇文邕，他如果乖乖听话，宇文护不介意让他再过几年舒心日子，如果不听话……呵……
他这一生废立了三个皇帝，也不在乎多这一个。
正在宇文护的心思千回百转的时候，忽然有人传来了军报，“报！报！大冢宰，齐军开始撤军了！”
宇文护一怔，而后面露惊喜之色，上前问道：“你，所言当真？”
“千真万确，我们在城上，亲眼见到齐军拔营！据斥候来报，齐军的后营昨日就已经撤离干净了，派出骑兵骚扰，他们也不理会，可以肯定齐军是想要撤离！”
“这里还有两封从玉璧发过来的最新战报！”旗官从怀里捞出两封战报。
侯龙恩迫不及待的拆开一封观看，立刻便变了脸色：
“齐国公率兵三万余众，从龙门渡过黄河，奇袭齐军驻地，齐将莫多娄显敬被斩杀，齐国公占领齐军三处要塞！……”
“嗯？当真？”宇文护也端不住架子了，看过这边来。
“后面还有一封……”
“快，拆开给老夫念念！”
“齐将高长恭率兵一万，在汾水北阻击齐国公，齐国公战败，占据的三座城池又回到齐军手中……”
宇文护险些将自己的胡子给拔下来，只听侯龙恩再次念道：“柱国韦孝宽派兵增援，齐国公现与高长恭对峙于汾河一线，战局胶着……”
“大冢宰，难怪齐军要撤军，宇文宪这是踩中了齐军的尾巴了！”侯龙恩面色复杂的看向宇文护。
宇文护先前还扬言要斩了宇文宪，现在看来恐怕是不行了，此战足够宇文宪将功补过。
大将军刘勇立刻便反应过来，道：“大冢宰，斛律光撤离得如此匆忙，怕是宇文宪在汾北闹出的动静太大，所以才会如此急不可耐的回军救援。这是好机会，我们可以再次东出洛阳！”
要是几天前，或许宇文护还会对这个提议感兴趣，但是现在……
“不妥，齐军定有埋伏，万一我军追出去，他们又像在安邺打败宇文宪一样，使一招回马枪，那时候当如何？”宇文护自然是要拒绝的。
“大冢宰，这是天赐良机呀，切不可放过！”刘勇焦急道，确实，一旦等斛律光走远，洛阳那边又加强了防范，周军就彻底没有机会了。
“这是军令，老夫说不去，就是不去，斛律明月如此狡诈，岂会没有后手让我们追击？”宇文护被部下一而再的顶撞，再好的心情也有些不高兴了。
“我们现在要注意的是汾北！高长恭在汾北，现在斛律光也去了，宇文宪和韦孝宽说到底还是兵力薄弱，我军恐怕会吃亏！在补充兵员和输送粮草上，我们要做好充足的准备！老夫有预感，这将是一场可以影响国运的大战！”
天幕下，莽莽群山之中，齐军正在行军。
独孤须达策马在行军队列里奔驰。
斛律光在最后方的一座山上朝远处眺望着什么。
独孤须达好奇的看着那个背影，爬上山坡，问道：“左相您在看什么？”
斛律光连看都懒得看他，闷闷的回答道：“我在看宇文护这个老东西有没有追上来……”
独孤须达楞了一下，而后笑道：“我们走的那么快，他肯定没有反应过来，那有机会追上来呀？”
“你懂个屁……”斛律光白了他一眼，然后接着观察远处，喃喃自语：“不对呀，这个老东西怎么就不追上来呢？你倒是追上来呀……”
“……这个老匹夫转性子了？”语气开始有些不耐烦了。
独孤须达的笑容僵在了脸上，开始意识道自己其实并不了解左相的想法……他这是，巴不得宇文护追上来？
良久，斛律光遗憾地咂咂嘴，道:“不上钩……没有办法了……我们还是去汾北吧……”
独孤须达:“……”
合着你现在才下定决心呀?之前就说要走都是闹着玩的?
汾北，宇文宪正在山上观战，潮水一般的周军和齐军碰撞在一起，喊杀声震天。
一刻钟之后，宇文宪打马离开，周军宣布收兵。
大将辛威跑马到他身边，“我原本以为高长恭擅攻不擅守，现在看来，高长恭守城也十分厉害……”
“是呀，高长恭战功赫赫，用兵确实有一手……”
“我们接下来该怎么办？继续攻打?”
宇文宪面无表情，“对，接着打，散开兵力，拖住高长恭，剩下的十几座城一个接一个的打，我就不信，齐军真的能把所有城池围得如铁桶一般！”
晋州道，一支从晋阳赶赴的齐军沉默的行军，如同一条钢铁的河流。
陛下从邺城发布诏令，命平原公段韶率兵驰援汾北。
马车内，一个矮瘦的老人正在与一人对饮。
段韶眯起眼睛问道:“这么说来，陛下把殿下你排到这里来，其实是为了历练你?”
高延宗一到任就收到了段太宰的热情款待，用袖子抹了抹嘴，笑道:“是呀，陛下委任我为副都督，其实就是让我来历练的……不掌握实权，所以，您不必对我客气，当下属使唤就行了……”
一杯酒落肚之后，高延宗觉得段韶亲切了许多。在外界传闻里，段韶是个英俊潇洒的儒将，但是眼前这个老人和英俊潇洒半点边也沾不上。没有杀伐气，反而像个富家老翁。
段韶又给自己倒了一杯酒，细细的品着。对高延宗一笑，道:“好，老夫心里有底了……殿下请回吧……”
高延宗眼睛飘向了酒壶，刚想抓起来再满上一杯，手就被段韶按住了。
“我再喝一杯就走……”
“还喝什么酒，陛下让你来是来历练的，是让你喝酒来的吗?”
于是高延宗被赶下了马车，“小伙子好好干，会有机会的！”
然后马车骨碌碌扬长而去，高延宗气结，撇嘴道:“早听说这老头抠门，刚才我还不相信，现在我相信了，这是真他娘的抠呀！……”
“翻脸比翻书还快……一听说我手里没有权马上就不认人了，老家伙属狗脸的?”
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