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62干戈(二)

  再一次相见,赵当世在李自成面前的地位完全不一样。彼时,他只是多如牛毛的流寇中毫不起眼的一位,此时,他却已跃居为李自成在陕西最可靠的盟友。

  闯营迎接赵当世的规格非常高,李自成以下,刘宗敏、李过、刘芳亮、田见秀等老八队嫡系大将乃至陆钢、方仙也、梅遇春此类长年神龙见首不见尾的宿老们都出席了宴席。这些人,宥于当初的地位,赵当世见过的不多,有交情的则更少。一入帐,除却李自成,也只有刘宗敏、田见秀、党守素等寥寥几位主动与他打了招呼。

  经过李自成的介绍与一番吹捧,帐内的气氛满满活络起来。赵当世发现,陆钢等宿老们除了偶尔出于礼节陪笑几句外,寂寞无声,反倒是张鼐、袁宗第、高一功等后生晚辈活跃得多。

  经历了这么多风雨,而今的赵当世其实对于异常之处非常敏锐。透过欢喜热闹的氛围,他能感到陆钢等一班宿老们隐隐散发出的肃杀之气。至于为什么,他没有多想,更没有去问李自成。这次南下是闯营的一次巨大的抉择,身为一军之主以及闯王,李自成前前后后必将面对许多他想得到或想不到的挑战与危机。这是一个白手起家的领导者所必须经历的路程,赵当世相信,在这一点上,李自成比自己更有应对的经验。一个集团,要想长久走下去,必然要经过内部的不断清洗整肃,这是在任何情况、任何环境下都会发生的事。而从日后李自成的表现及作为来看,赵当世完全没有必要替他操心。

  除此之外,赵当世还发现,撇开闯营的诚意不提,他们实质提供上来的酒菜,实在称得上寒碜:席上无多肉,只是赵当世这个客人以及刘宗敏等几位大哥面前摆了根半生猪蹄,除此之外,在座者无一例外,都是清汤寡水,间或有几片肉条稀稀拉拉。李自成本人更是端着碗白饭,里头只简单混着干辣椒,再佐以烈酒下饭。即便这是李自成多年的饮食习惯,赵当世还是看出了些端倪——一叶知秋,闯营目前的军粮储备,以此推测也不乐观。

  在暗中观察的当口,赵当世也感受到了李自成对于自己的热络。这是出自真心的高兴,不是虚情假意之人能够装扮出来的。至少在心胸开阔这一点上,赵当世的的确确非常佩服李自成。

  “老赵,哥哥此番,带来了雄兵数万,你我联手,何愁官军群宵不灭,何愁陕川诸地不平?”往日里,李自成给人的印象是沉默少言,心事重重,但也许是今日太过开心,也许是喝多了小酒,他的话比往常多了几倍。

  当下,席上的军将们也都喝高了,开始哄闹着你来我往打成一片。李自成身子挨近赵当世,叹口气道:“老赵,你可知哥哥心里苦楚。”

  赵当世冷不丁听他如此说,心中一惊,故作淡然:“闯王何苦?小弟必当全力为闯王分忧。”他话这么说,其实心里只觉李自成要说的事,恐怕不是自己力所能及的。

  “唉。”李自成再叹一气,自言自语,“闯王,闯王……纵能为帝,却又如何?”

  赵当世听他话中有话,担心道:“小弟不懂,愿闻其详。”

  李自成沧桑的脸在这一刻居然变得有少许羞惭,与之前不怒自威的形象大相径庭。赵当世愈加狐疑,却也不敢追问。

  过了小一会儿,李自成自己开了口:“你可知之前高杰的事?”

  “高杰?”赵当世旋即反应过来,义愤填膺道,“这狗贼要是给小弟遇见,小弟就舍了性命也要为闯王宰了这厮,出了这口鸟气!”

  李自成轻摇其头,抿嘴道:“我后来想了想,这事,也不能全赖高杰那小子。”

  赵当世几乎失声:“何出此言?”他相信李自成不是个睚眦必报的量窄之辈,但人非草木孰能无情,他李自成再大度,也不是圣人,这被兄弟出卖、老婆被拐的事都能这么着就放下了?

  满心惊疑下,赵当世继续听李自成幽幽道:“说来惭愧,哥哥空生一副男子汉的腰板,可在这床第上,却是百无一用。”这话已经说得很委婉了,直接点,就是李自成不举。

  这倒是赵当世此前没有想到过的,他同时也对李自成的坦诚颇为惊讶。

  “邢……唉,我没用,却是苦了她。那高杰生的俊俏嘴又甜,思来想去,她弃我而去,也在情理之中。”李自成摇着头,苦闷难当下一口就将杯中酒饮了下去。

  赵当世思索着前世对于李自成的所有记忆,似乎的确没检索到其人好色的片段,同时,也没有想起李自成是否有亲生儿子。

  “祖传父、父传子,自古皆然。上至皇帝传位于太子,下至老农传地给子嗣,无不如此。可哥哥我,就算运道旺舍生忘死攒起一份基业,却无人继承。到头来所谓功名利禄还不都灰飞烟灭?”李自成越说越难受,酒喝的也越来越快,喝完一杯添一杯,如饮白水。

  实话说,赵当世是不太愿意听到一个人对自己说如此隐秘的事的。凡人交往,留一线终归不错,一时心情好说出的隐私,事后或许就会自认失言从而对知情者产生忌惮。许多挚友反目成仇的例子无一不是过于亲密所致。赵当世自认为与李自成感情还到那一步,交浅言深是大忌。

  只是看着李自成真情流露,不由又觉着有些可怜,又有些感慨。不曾想,在旁人眼中鼎鼎大名的人物实则也有着如常人般的烦恼,甚至有些时候,他们纠结的点,连普通人也看不上。

  赵当世原还想趁着李自成熏然醉酒的迷离之际,从他或多或少套一些情报出来。可被李自成这么抽冷子来一下,便什么话都说不出了。无奈之下,也无计可施,只能好言劝慰几句。

  李自成长吁短叹一阵,忽而指着席上东倒西歪的人群中的一个,道:“你看那芽儿如何?”

  赵当世顺他所指瞧去,只见一个模样敦厚的少年郎正抬着通红的脸,嬉笑着与刘宗敏等人划拳争执。虽年幼,但神态举止颇显老成。

  “这芽儿叫张鼐,为人忠厚有气力,侍我如父,我甚爱他,欲从孩儿兵中收为养子,你意下如何?”

  “张鼐……”赵当世在八队待的时间并不长,压根没接触过孩儿兵和这个张鼐,不知其人如何评判好歹?但转念一想,李自成能说出这样的话,说明他本身已经有了这方面的倾向,本着多一事不如少一事,树一敌不如结一友的原则,赵当世实在没有理由说“不”,倒不如顺水推舟做个人情,于是装模作样点起了头,“哦哦,我听说过他,少年英才。现在观之,举止气度果然不凡,当闯王的义子,够格!”说完,竖起拇指。

  睁着眼睛说瞎话,是赵当世的拿手好戏。

  然而他这么一说,李自成果然心花怒放,大为愉悦:“我本还有些犹豫,你这么说了,我便定心。”接着又添一句,“哥哥老粗一个,只看过戏、听过书,没什么墨水。兄弟你读过书有学问,不如给起个名字?他那原名,难写难记得很。”

  起名这事,赵当世拿手,当初给赵元劫起名,也是信手拈来。这当口略一思索,道:“闯王义子,定当大富大贵飞黄腾达,名字切不可丧气冲喜,又得琅琅上口……”说到这里,鬼使神差般脑海中蹦出个名字,“今二营会合,是为一喜;闯王得卓越子,又是一喜。我看,不如就叫双喜吧。”

  “嗯?”李自成听了,随口念道,“双喜,李双喜……”

  他反复念叨了几遍,深觉满意,点头笑道:“得,就这名儿了。呵呵,来日正式收他时,你这起名之人,可不能不在场啊。”

  赵当世忙点头:“此乃小弟之幸。”

  两人相谈甚欢,伴着谈笑风生,酒也陆陆续续喝了不少。他俩还算喝得慢了,放眼望去,除他俩外,偌大酒席上,横七竖八皆是烂醉如泥的各闯营军将,在此时还能保持神志清晰的,一个都没有。

  赵当世也很久没有这么醉过了,他见李自成心中高兴,自思为了应景不扫兴,今夜索性便放纵一回,来个不醉不归。也算是为接下来两营合作揭开一页新篇章。这般自我安慰下,也就没了顾虑。

  当下宴席所在的李自成大帐笙歌鼎沸、鼓乐喧天,各种叫骂嬉笑声层出不穷,似乎人人都不想放弃享受着这最后的安逸时光。兴许是太久没有宣泄了,这场酒席一直喝到后半夜,还没见消停的迹象,包括赵当世在内,每个人都越喝越带劲,状若癫狂。

  赵当世端着个酒碗,摇摇晃晃,刚战完一圈,想回来和李自成对饮两碗以作缓冲,孰料眼花懵懂下,没见身前一个人横躺在那儿,给绊倒在地,酒碗碎在了地上,酒壶里的酒也洒了一地。

  他酒醉下脾气上来,就要开骂,谁知就在将要抬头的那瞬间,脑袋上方火光一闪,一颗小流星也似飞掠过去。

  “哇啊!”那边,一个醉醺醺的军将杀猪般惨叫起来,这一声来得太过惨烈,当即划破了酒席上的愉悦气氛。众人齐目瞧去,赫然见那军将脸上中了一箭,满脸是血仰面朝天倒在那里,那箭矢的柄首,兀自有火焰跃动。

  “有火箭!”几个酒量好,神思尚清的军将当先大叫起来。他们这一叫犹如催命响铃,在场所有人除了少数已然鼾声如雷的,无不给惊得酒醒大半。

  “抄家伙!”李自成也没丧失理智,高声疾呼。他指挥作战时口令间多有江湖习气,说“抄家伙”,就是让众人准备作战。

  一声令下,帐内所有军将顿时乱如走蚁,这时,不断又有火箭破帐而入,其中好些射中了人,还有一些点燃了帐幕、桌椅。

  赵当世一个激灵,鱼跃而起,才起来,一箭迅雷而至,擦着他的额头过去。赵当世嗅到额前发梢似是为火焰带起一丝焦臭。只是他没空多想,三两步跳到李自成身边,扶起他,大声道:“必是官军夜袭,此间不可战,唯走为上策!”

  李自成狠狠打了自己两个耳光,似乎这样就能使自己清醒些,这时候,唯一没来参加酒宴,负责今夜执勤的闯军将领吴汝义闯了进来。他出身贫贱,乃李自成于群丐中择出乞儿,后置入孩儿兵,因年纪稍长,不久就被提出来代替叛逃的高杰掌管闯营的内务后勤。

  作为李自成最信任的将领之一,吴汝义的出现无疑给李自成打了一针强心剂,他三步并两步上来道:“闯王,官军自西北而来,已踹入我营,适才一股突袭到这里,刚被我部击走,可趁隙走也!”

  赵当世凝神一思,对李自成道:“自西北来,当是偷渡了鸡头关。本以为那里残败难行,看来是我等疏忽了。”说罢,又皱眉,“闻官军大部均在略阳集结,缘何有一军敢于孤身冒进?”

  二人跟着吴汝义向外急走,走时听得周围呼声震天,萦绕不绝。李自成问吴汝义道:“他们喊些什么?”

  吴汝义咬唇而言:“他们说要斩闯王首,为曹总兵报仇雪恨!”

  赵当世与李自成闻言,对看一眼,心中各自苦笑。原来是曹变蛟到了,无怪这么奋不顾身。大曹凶,小曹狠,名不虚传。

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