否则,人心这个东西是说不准的,拖以时日,可能又会出现变化。
不过,无须莘迩寻找机会了。
龟兹王白纯与来援的乌孙、悦般两军主将,於支勿延夜袭之后的次日,商议定下,发动进攻。
联军的三个主帅,三种形貌,坐在一处,相映成趣。
龟兹於西域立国已数百年,国人不复起初徙到此地时的长相,白纯虽然深目高鼻,但相貌的轮廓较为柔和,具备混血的特征。乌孙的主将满头赤发,眼睛碧绿,脸型状如猕猴,比起白纯,稍嫌丑陋。悦般人爱好清洁,发上、脸上涂抹了酥油,昱昱然,甚是光泽。
悦般的主帅有点犹豫,说道:“定西兵少,昨晚却敢偷袭我军。我怎么觉得……。”
乌孙的主帅问道:“你觉得怎样?”
“会不会有诈?”
乌孙主帅说道:“我以十万骑,击其两万步骑,以石击卵。就算他有诈,还能翻天不成?”
白纯支持乌孙的主帅,说道:“大将所言甚是!我联军的兵力是定西军的数倍之多,我就不信定西兵不会惧怕!确是应该及早进攻,不然,也许过两天,他们就逃之夭夭了!”
乌孙国中,大小昆弥以下,有左、右大将,皆由王族担任。这位乌孙主帅便是他们的左大将。
悦般主帅想了想,认为他俩说的都有理,也就不再坚持己见。
两天后,乌孙、悦般、龟兹联兵拣取精锐,合计三万余骑,步卒亦三万余,投入了共近七万的兵力,分成南、北、东三路,开始了对定西营垒的攻势。
——因为定西营的西边邻近护城河,不利於作战队形的铺陈,是以联军不从西边进攻。
乌孙、悦般的主帅亲自督战,龟兹王引余下的四万步骑作为预备队,陈列城南。
联军人多势众,攻势未起,就已给人造成了巨大的压力。
随着沉闷压抑的战鼓敲响,七万步骑,同时从三个方向展开进攻,临高四望,所见皆敌。
早晨的阳光下,广阔的原野上,敌人密密麻麻,一眼望不到头。近处的敌人步卒扛盾在前,骑兵游弋於后;远处的敌人,只能看到一点点的黑,就像是无数的蚂蚁。
数百乌孙的精卒打马冲在阵型的最前头,能够清晰地看到他们的红发,配上亮晶晶的锁子甲,莘迩忽然想到了西方的骑士,而在营中的定西兵卒看来,却深感他们就像是传说中的恶鬼。
因有主帅督战之故,联军的攻势从一发动就十分猛烈。
他们认准了莘迩的将旗所在,三路兵马舍弃别营,猛攻此处。
营垒的外围,布置的都是假人。这些假人承受了联军的头批火力。
大量的箭矢、飞石或射、或砸,假人们成排地被击倒。
较远处的联军以为它们是真人,顿被己军的优良战果激励,越发奋勇地争先抢攻。
假人的防线很快就被攻破。
发现被打倒的居然都是木头人,前边的联军兵卒不免迷茫,但后头的兵卒不知前头的情况,只当是定西大营的外围防线被攻破了,爆发出震天的欢呼。督战的乌孙、悦般主帅见之,一叠声地下令,催促前线的战士趁胜进击。城南的龟兹王在望楼上看到此状,大喜过望。
北、南、东三面的敌人涌如潮水,一浪接一浪。
定西营中的兵卒尽管远以弩射,中以箭射,近用勾锁,终究难敌其众,丢下阵亡将士的尸体,节节败退。莘迩在营中,总共设置了三道防线。每道防线都有墙垒、沟堑为阻。一个时辰不到,第一道防线宣告失守。快到午时,第二道防线也岌岌可危。
各部的伤亡数字报上,四千五百余的步卒,已然伤亡六七百。
形势不妙。
向逵、魏述、魏咸、乞大力、支勿延等,个个顶盔掼甲,围在大营中心的高台周围,时刻注意挺立於高台上观战的莘迩。
莘迩一有命令传出,他们马上遵照,或驰援苦战的阵地,或指挥部曲给前线运送武器补给。
魏述刚援助过东边的一截防线,打退了敌人的进攻,赶回复命。
他的汗水顺着面庞滴落,把沾满了尘土的脸冲出一道道的汗痕。
爬到台上,魏述急促地说道:“明公,营东眼看守不住了。兵卒伤亡太大,从早上到现在,又一直不得歇息,连吃饭的空儿都没有,体力亦不支,已经难以再撑下去了!请明公传令,赶紧命索、张、北宫、秃发等部出战罢!”
莘迩遥指远处,说道:“虏骑的预备队不仅还没有动,担任主攻的各部也尚有半数未动。此时若起埋伏,不但无法将敌击溃,而且很可能会被他们反击。”摇了摇头,说道,“还不到时候,再等等。”
午时过后不久,第二道防线失守。
定西兵卒退到第三道防线处。
第三道防线离高台只有数百步远。
正是阳光炽热的时候,苦战半日的兵卒们,水米未进。
高台上的莘迩也是一直没有饮食。
身上的汗水已然浸透了铠甲,莘迩的嗓子渴得冒烟,嘴唇干燥。
他犹如是,片刻没停下战斗的兵卒们此时此刻的身体状态可想而知。
兵卒们疲惫不堪,衣甲沾染血迹。负伤的士卒大多得不到及时的医治,轻伤的被督战的散将逼着禁止离开阵线,重伤的倒在地上,痛苦呻吟。种种情状,莘迩看在眼中。
“我也是历经多次战斗了,哪怕是猪野泽边的那场鏖战,也不如今日艰难。‘慈不掌兵’之意,我总算知道了!”莘迩默不作声,由散将们狠厉地督战,心中这样想道。
忽闻一阵沸声,莘迩移目瞧去,见有一股约三百余人的乌孙甲士举盾、抬梯,喊叫着直扑向高台南边的一处防线。这股敌兵,显是乌孙人的精锐。应是南边敌军的将校看到了高台上的莘迩,为了争功,把手头上的最能战的部队给放出来了。
这股乌孙精卒,尽皆力大善斗的勇士,兼悍不畏死,仅一个冲锋,就杀伤了数十个守卫墙垒的定西兵卒。这道防线危在旦夕。而如果此防线被攻破,高台上的莘迩无处可躲。
……
战场的南边,兰宝掌、秃发勃野部。
兰宝掌远望营垒的形势,尽管瞧不清,但联军步步进逼,营中节节收缩的大概局面,他还是可以看得到的。
这时,他忍耐不住了,对秃发勃野说道:“事急矣!你我当立刻起兵!”
秃发勃野冷静地观望营垒方向,说道:“将军尚未传令,你我不能擅动!”
兰宝掌大怒,说道:“将军若是陷入危险,你我该如何是好?”
秃发勃野知兰宝掌忠於莘迩,明白用别的话说服不了他,除非抬出莘迩压头,厉声说道:“你要坏将军的大事么?”
兰宝掌只好闭嘴,焦急地注视数万敌军阵中的营垒,等待莘迩的命令。
……
向逵正在北边的防线,协助守御;魏述转到了东边,亦正在助防。
高台下,现时只有魏咸、乞大力、支勿延三部兵马在。
乞大力飞奔上台,惶急地说道:“将军!乌孙精锐猛攻南阵,守不住了!将军,快点撤退吧!”
莘迩从容不迫,笑问他道:“撤往何处?”
乞大力肥胖,出了汗后,脸上油腻腻的,他抹了一把油水,说道:“西边虏贼少。将军,可以从西边突围!”
要说起来,人之胆量,也许真的是可以练出来的。
上次在猪野泽遇险时,莘迩手脚战栗,当此时刻,也不知他确是胆气益雄,又或是把害怕隐藏得好,总之,让乞大力看的是,他却凌然不惧,言笑自若。
莘迩笑道:“大力,你我相识这么久,你还不知我么?前回激战猪野泽,我独对数千甲骑,犹且不畏,障马欲斗,何况今时,我非只一人,部曲尚有数千!突围撤退?你想也不要想。”
乞大力心急火燎之下,胡乱用词起来,扒拉出月前学的一句唐文,说道:“将军!识时务者为俊杰!虏贼人多势众,咱们抵挡不住,还是先撤为上吧!”自告奋勇,“小人愿为将军开道!”
莘迩笑语温和,说道:“大力,前时猪野泽畔,卿弃我遁去,今天,卿仍欲弃我么?你如惧战,可自突围。我与你故旧,不罪你。”
乞大力闻言,如晴天霹雳。
他一直以为莘迩没发现他那次的见死不救,万没想到,莘迩只是不说罢了。
乞大力惶恐至极,一向来的小聪明无处安放。
他伏拜地上,颤声说道:“小人该死!岂敢自逃?敢为将军死战,以赎前罪!”
莘迩指向南边的防线,令道:“且去守阵!”
乞大力一跃而起,到得台下,连声喝令,叫兵卒给自己又加了一层甲,然后带引本部赴援南阵。他的部下都是骑兵,舍了坐骑,化骑为步。乞大力为求赎罪,奋勇无前,刀槊并用,接连杀死了四五个攀墙仰攻的乌孙精卒,旋即,弃了兵器,一手角抵的功夫使出来,身胖如鸭,灵活似雀,拖拉横拽,把攻上墙垒的十余乌孙兵卒给摔了个头晕眼花,分别丢到墙下。
“吾乃猪、定西乞大力是也!谁敢来战!”
立在墙壁,叉腰的一声大喝,乞大力着实威风十足。
唯是话中的那个“猪”字,略微美中不足。乞大力本是想喊“猪野泽”的,话到嘴上,想到猪野泽哪如定西响亮?因此紧急改口。
莘迩听到了乞大力的这声喝叫,往南边瞅了眼,笑顾张龟,说道:“大力材勇是有的,就是常常偷懒耍滑;谚云:懒驴须鞭催。看来以后,得要勤勤地鞭策他啊!”看到张龟仗剑在手,惊奇问道,“长龄,你这是?”醒悟过来,笑道,“你手无缚鸡力,哪须你来护卫?”
张龟独目,原就看不大清楚整体的战况,加上太热,汗水淋漓的,眼皮上汗珠不断,更是看得模糊了,但也知形势已经极其危急了,所以不知何时,抽出了佩剑,保护在了莘迩的身边。
他回答说道:“要非明公相救,臣早亡矣!明公英伟,今龟以残躯报明公,犹恐玷污!”
莘迩哈哈大笑,说道:“也好!今日你我君臣,并肩共战胡卒!”取了弓矢在手,做好迎战的准备。
莘迩将旗不动,营中各部的将吏督战不退。
联兵的前部已然战疲,乌孙、悦般的主帅终於把后续的部队全部都投了进来。
莘迩第一时间察觉到了敌情的变化。
他下令说道:“击鼓、摇旗,命伏兵起!”
……
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