麴球恭贺麴爽达成了灭国之功。
麴爽故作谦虚了几句，询问麴球与蒲洛孤等对战的军情。
麴球把这些天与秦兵的战斗经过，简洁明了地述说给了他。
听到麴球说用“广张旗帜，交缚两炬”的办法虚张声势，以惑秦兵。
麴爽满意地点了点头，说道：“阿奴此策小佳。”
又听到麴球以小弩诱敌，大弩、劲弓后射。
麴爽说道：“略得兵法‘示弱’之道。”
再听到王舒望攻袭苟雄，张景威设伏以待，而被苟雄逃掉。
麴爽又是赞叹，又是惋惜，说道：“我陇多猛士，莘辅国开武举之科，可谓得士！苟雄到底虏秦宿将，能够果决立断，惜乎未有俘虏到他！”
最后听到麴球引精骑出营进战，一箭射中秦军战将，屈男虎、屈男见日循地道出於秦军阵后，两下夹击，若非苟雄回援得快，只差一点就能大破秦军主阵。
麴爽瞪大了眼睛，诧异地看着麴球，问道：“阿奴，你营中有地道？”
“是。”
“早就挖好的？”
“是。”
“我攻冉兴之前，巡视你的营地，你竟没有告诉我？”
麴球笑道：“兵之机要，在秘。非球不欲告诉阿父，孙子教球，不要说。”
麴爽大笑，说道：“阿奴未雨绸缪，便是能掐会算，也定难料到阿奴居然会预先掘有地道在营！果如阿奴言，蒲獾孙莽夫，非阿奴之敌，不须我忧！”
他顾对帐中诸人，问道，“我家阿奴，可称英俊否？”
麴球与秦兵的战斗，实在是惊心动魄。他以区区三千余的兵卒，硬是挡住了秦兵三万余众的进攻，还在野战中取得了一定的胜利。何止可称英俊，放眼陇地、乃至海内，如他这个年龄的，在用兵上能胜过他的，几乎没有。
以唐艾之气高，此时对麴球亦是大为佩服，摇扇笑道：“护军智谋出众，骑射无双，尤为要紧者，气度沉雄，临危自若，得将士死力，‘英俊’之称，当之无愧！”
麴球立下了一场大功，却是丝毫没有骄矜之态，就像做了一道小菜也似，直身跪坐，微微笑道：“千人为俊，万人为英。球焉敢‘英俊’之誉？最多算个‘俊’吧！
“与虏秦这一战，王舒望与健儿、快手、弩手、飞骑诸营功劳显著；石脂、铁甲车两物，於御敌上大有作用。王舒望是因为武考而入的军中，健儿诸营是遵从辅国将军的命令而设；石脂，是辅国将军从唐昌郡带回来的，妙用也是他传下的，铁甲车，则是辅国将军所制。
“如论‘英’，辅国将军才是啊！”
麴爽瞧了眼帐中的唐艾、秃发勃野，想道：“此次取冉，唐艾数献谋策，秃发勃野屡立战功，此二人一为唐人寓士，一为胡酋之子，都甘为莘幼著的爪牙。莘幼著不仅凭靠王太后与大王的信任，通过一系列不紧不慢的文武施政，影响渐大，其手下於今也是人才济济。
“之前阿父叫我在朝中多支持莘幼著，我尚不以为然。姜还是老的辣。我的眼光比不上阿父啊！这个莘幼著，前些时不声不响的，把宋家给打倒，已是引起举国震荡，投附者络绎其门；这回攻冉，主将虽然是我，首倡此议的却是他莘幼著，待我凯旋，他的声望势必会更大！
“连阿奴现下对莘幼著都这般服气，假以时日？……嘿嘿。”
对莘迩生起了点点的忌惮。
这次攻冉兴，出谋划策方面，唐艾的功劳最大。
田居身为麴爽中尉府内的首吏，风头完全被唐艾给压下去了。
西平诸田，在陇州赫赫有名，虽非一等阀族，也是二流的顶尖。
田居在田家，是后起之辈中的有数之人，向来自大，咽不下这口气。
他阴沉着脸，问麴球，说道：“敢问护军，秦虏是何时撤退的？”
麴球答道：“约两个时辰前。”
田居对麴爽说道：“明公，可急追矣！”
麴爽说道：“急追？”
田居大声说道：“蒲洛孤、蒲獾孙是蒲茂的兄弟，苟雄，是蒲茂的妻弟。他三人以虏秦宗亲之贵，统三万余之虏秦精锐，而攻护军营不下。居料其部士气必丧。明公追之，灭如探囊！”
麴爽本是没有追击念头的，听了田居此言，不觉心中一动。
唐艾说道：“不可！”
“不可”这两个字，田居这些日，至少听过十几次了。闻得唐艾又出此言，田居胸口的火苗，一下就窜起来了，怒道：“那你就别喝水！”
唐艾呆了下，很快明白过来，笑道：“田长史‘居处恭，执事敬’，状若君子然，亦我辈诙谐中人么？”
田居名“居”，唐艾引用的那句话出自《论语》，句子中含了有田居的名，似乎是在褒扬他，而实际上在用这句话做调笑之辞，以回敬他“莫名其妙”的恶言。
帐中诸人皆笑。
田居涨红了脸，问道：“你说，为何不可？”
唐艾晃着羽扇，含笑看了看他，转对麴爽，收起笑容，正色说道：“中尉不见姚国之败么？如中尉方才所言，苟雄，虏秦之宿将；蒲獾孙、蒲洛孤，也都不是庸人。我军苦战近月，才克冉兴，兵卒已疲，今如追击，万一虏秦半道设伏，如何是好？我军恐将不利。”
麴球也不赞同追击，说道：“球虚张声势之计，本料可哄虏秦两三日，但第二天就被虏秦识破。可见虏秦军中，乃有能士。知道阿父今日抵至球营，虏秦撤退之际，岂会不做戒备？球愚见，还是不要追的好。”
麴爽的司马郭道庆也不同意。
莘迩的《矛盾论》，郭道庆原就读过，只是《矛盾论》提出的理论太过新颖，他没怎么读懂，攻冉兴期间，闲暇的时候，他就虚心请教唐艾，遂颇有毛遂顿开之感，自觉学问大有增进。
这时，他就拿出《矛盾论》的说法，说道：“攻虏兴，是我军此战的主要矛盾。现在虏兴已下。纵是追击获胜，无非得些缴获，於我军此战的主要矛盾有何补益？倘因图小利而致大败，虏兴之地，为我新得，尚未安稳，也许反会因此而生变局啊。明公、长史，此即得不偿失！”
田居冷笑说道：“知君素怯，毋多言！”
他心道，“郭道庆往日唯唯诺诺，凡我所议，不过接口一句‘有道理’。现而今，这个黑瘦子也敢反对我了！都怪唐艾！此回攻冉兴，我军虽然告捷，诸吏、将校悉有功，唯有我，接二连三地被他‘不可’，不说郭道庆，以致在明公的心中，我似也不复昔之得信了！须得趁虏秦逃走的机会，我立下一个献策之功！这才能挽回些许颜面！”
郭道庆挨了一句嘲讽，也不恼，他脸黑，也瞧不出窘状，只是讪笑挠帻。
唐艾、麴球、郭道庆都不赞成他，田居投目到帐中另一人的身上，问道：“君何见也？”
这人就是因麴球之荐，新投到麴爽军中，在攻兴一战中，立下功勋的狄道县人李亮。
李亮的长相，脸庞与且渠元光很像，都是圆脸，但五官不似，一双小眼睛，嘴也不大，肤色白皙，虬髯满面，身材不低，近有八尺，虎背熊腰。
此人性格宽弘，风仪儒雅，兼具武力，与麴爽尽管相识不久，已颇得麴爽的爱信。
李亮不知秦军中有季和这一号人物的存在，他比较了解蒲洛孤、蒲獾孙和苟雄的脾性与能力，沉吟片刻，说道：“蒲獾孙固为虏秦名将，然其人此前的战绩，大多是跟着蒲长生打下来的，‘因人成事’者是也。蒲洛孤在虏秦有些名誉，但未尝听说他有过什么了不起的事迹。苟雄，确然宿将，却非智将。此三人会否设伏於道，说不好；试着追一追，只要小心些，大约也行。”
“试着追一追，只要小心些”，这十个字，说动了麴爽。
麴爽心道：“不错，我只要小心一些，就是有伏，能奈我何？若果真能再大败蒲洛孤、蒲獾孙、苟雄，擒得他三人中的一二，对我来讲，堪谓锦上添花！已有灭国之功，复获虏秦宗亲，还朝以后，县侯不足封，郡侯可望也！我一门二郡侯，都是真刀实枪，浴血疆场杀出来的，莘幼著虚名再高，也不能与我家比了！”
做出了决定。
麴爽留麴球守营，从军中挑出了步骑骁勇万人，自引骑兵四千先行，步卒随后。
临出发时，唐艾请求：“艾乘牛车，行速太慢，贼去已两个时辰，追之当快，为不耽误中尉追歼，请与步卒共行。”
麴爽痛快允许。
目送麴爽与李亮、田居、郭道庆等率骑疾驰而去后，跟着唐艾一同从军的两个督府吏员问道：“长史既然认为虏秦可能会设伏，为何不极力阻止中尉？”
唐艾挥扇笑道：“我难道是不会骑马么？所以请与步卒行者，是为了什么？有我殿后，哪怕中尉中伏，我也可救之。”
言外之意，便是秦兵设伏，有他唐艾在，亦是半点用处没有。
唐艾吩咐：“牵我牛车来！”
兵卒把他的牛车赶过来。
唐艾命卸去车顶，款步登车，斜倚车栏，举扇前麾，说道：“出发！”
……
麴爽引骑急追。
他带的四千骑兵，是由两支部队组成的。
一支是他的本部铁骑，一支是秃发勃野的鲜卑义从。
出於“小心些”起见，麴爽以鲜卑义从都是轻骑为由，命令秃发勃野当前。他带着本部的铁骑在后。两部相距两三里远。
出了麴球的营地，一路向东。
起初还无异常，行有二三里，路边、路上开始出现堆堆的辎重。
麴爽下观路面，发现道路上，秦兵辎重车压出的车辙很是靡乱。
麴爽喜对从骑在侧的田居说道：“长史料贼如神，虏秦真的是仓皇而逃啊！”
传令部下，催促加紧行速。
向前又疾行了十余里，地形出现了点变化。这一块地区，左边是河，右边是片丘陵，丘陵的东边遍地是稀疏的野树、灌木。时已下午。方过丘陵，正追敌心切，闻得前头传来一阵叫嚷。
麴爽望之，见是前边的秃发勃野部，行军的阵型忽然大乱，遥见人仰马翻，似乎是遇到了绊马索、陷马坑一类的东西。
鼓声喧天，从丘陵的后边和河岸的堤下，冒出了无数的人影。
一戎将引千余甲骑从左边的林中奔来，挺槊大呼：“苟将军在此！麴爽小儿何在？”
又一戎将引成群的步骑兵士从丘陵后兜出，由麴爽部的后边围上。步卒就地列阵，骑兵则转往西去。那将亦大呼：“燕公在此！麴爽小儿何在？”
才被麴爽夸过，得意犹且未褪的田居，一下面如土色。
麴爽部下惊乱。
李亮后悔不迭，骇道：“中尉，不好，被唐长史说中了，贼虏有伏！快撤吧！”
郭道庆慌里慌张地安抚受惊的坐骑，不忘叫道：“有道理！”
……
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